Fener & Balat

Định vị: Fener và Balat ở đâu

Cả hai khu phố đều nằm trên bờ tây của vịnh Golden Horn, cách cửa vịnh ở Eminönü khoảng 4–5 km về phía thượng nguồn. Cùng thuộc quận Fatih nằm phía châu Âu của Istanbul, chúng nép mình giữa mặt nước và sườn đồi cổ của thành phố. Balat gần Eminönü hơn, còn Fener trải xa về phía tây bắc, hướng Ayvansaray. Hai khu phố liền mạch đến mức người địa phương thường gọi chung tên và hầu hết du khách đều trải nghiệm như một hành trình dạo bộ liên tục.

Khu vực xung quanh giúp bạn dễ hình dung bản đồ. Ở phía nam và đông nam, bán đảo lịch sử kéo dài về phía khu Sultanahmet và Grand Bazaar. Bên kia Golden Horn, Karaköy và Galata thấp thoáng từ lối dạo ven eo biển. Eyüp - với nhà thờ Hồi giáo và nghĩa trang nổi tiếng – nằm sau Ayvansaray về phía tây bắc. Tường thành cổ Theodosian từng là ranh giới phía tây của Constantinople cũng chạy xuyên qua và sau khu vực này, tạo cảm giác đóng kín rất Trung cổ, khác hẳn nhịp sống đô thị hiện đại.

Những tuyến phố nhộn nhịp nhất Fener tập trung quanh Yıldırım Caddesi và Vodina Caddesi gần bờ nước, nơi các quán cà phê mọc lên nhiều trong khoảng 10 năm trở lại đây. Khu trung tâm Balat nằm gần lối dạo ven vịnh cùng con phố chợ nhỏ, nối về phía Nhà thờ Hồi giáo Eyüp Sultan dọc theo bờ Golden Horn. Cả khu vực tiếp giáp ngay vùng trung tâm của Di sản Thế giới Istanbul, được UNESCO công nhận từ năm 1985.

Đặc trưng và bầu không khí

Nếu bạn tới vào sáng ngày thường, Fener sẽ mang dáng vẻ khu dân cư bình dị, với lịch sử đáng kinh ngạc nằm lặng lẽ phía sau. Các cụ già xách túi mua hàng leo qua những con dốc lát đá cuội. Mèo phủ khắp nơi: bậc thềm, bậu cửa, mui xe hơi đỗ ven đường. Gió thoảng mùi bánh mì nướng mới từ những tiệm nhỏ, càng sát mặt nước càng dậy lên mùi vịnh Golden Horn. Ánh nắng buổi sớm dịu nhẹ, rọi qua dãy nhà gỗ sơn màu phấn, mái hiên nghiêng nhô ra đường.

Tới trưa, đặc biệt là cuối tuần, không khí thay đổi rõ rệt. Balat gần đây rất nổi trên mạng xã hội nhờ mặt tiền nhà màu mè, thu hút từng tốp khách vác máy ảnh đi dọc Kürkçü Çeşme Sokak và Leblebiciler Sokak – hai tuyến phố xuất hiện trong hàng trăm bức ảnh du lịch. Cảnh cà phê ở đây phát triển nhanh, từ xưởng cũ, cửa hàng cũ thành các quán cà phê đặc sản, phục vụ khách trẻ từ khắp Istanbul, với menu brunch hấp dẫn. Khu phố giờ là sự giao thoa giữa gia đình lao động, tiệm đồ cổ lâu đời và những cửa hàng nhỏ mới kiểu boutique san sát.

Buổi tối, Fener và Balat tĩnh lặng chứ không sôi động. Vài quán nhỏ kiểu meyhane hoặc nhà hàng địa phương mở cửa đến tối, nhưng đây không phải trung tâm cuộc sống về đêm. Đường lên dốc hẹp và khá tối, nhiều đoạn ít đèn. Chính sự nguyên bản này đem lại cái duyên đặc biệt, bởi khu vực chưa bị du lịch hóa, nên cảm giác lạ lẫm và hơi xa cách sẽ rõ rệt hơn sau khi trời tối nếu bạn chưa quen địa hình.

Lịch sử: Vì sao nơi đây đặc biệt?

Fener lấy tên từ từ tiếng Hy Lạp nghĩa là 'ngọn hải đăng' (fanari), gắn liền với cộng đồng Chính thống Hy Lạp từng định hình khu vực. Thời Ottoman, Fener là nơi sống của giới Phanariot – tầng lớp thương nhân, phiên dịch giàu có, học thức người Hy Lạp, nắm quyền trọng yếu tại triều đình và kiểm soát nhiều mối làm ăn, ngoại giao với châu Âu. Dấu ấn ấy hiện diện rõ qua những căn nhà lớn sang trọng nổi bật giữa khu phố nhỏ nhắn giản dị xung quanh.

Tòa Thượng phụ Đại kết Constantinople đã đặt trụ sở ở Fener từ khoảng năm 1600, biến nơi đây thành trung tâm tinh thần của Chính thống giáo Đông phương trên toàn thế giới. Toà nhà chính là nhà thờ thánh George vẫn hoạt động liên tục và đón khách tôn trọng. Đây là cơ sở tôn giáo đang dùng, không phải bảo tàng, bạn nhớ ăn mặc và cư xử phù hợp.

Balat cũng có một quá khứ rất đa tầng, gắn liền với cộng đồng Do Thái đã đặt chân tới đây từ thời Byzantine, rồi tăng mạnh cùng làn sóng người Do Thái bị trục xuất khỏi Tây Ban Nha năm 1492. Những người Sephardic mang theo ngôn ngữ Ladino (gốc Tây Ban Nha - Do Thái), các nghề thủ công, mạng lưới buôn bán và văn hóa đô thị riêng biệt, giúp Balat trở thành khu thương mại sầm uất suốt thời Ottoman. Hiện vẫn còn vài giáo đường Do Thái, như Ahrida – được xem là một trong những giáo đường cổ nhất Istanbul, và Yanbol Synagogue.

Cộng đồng Armenia và Công giáo cũng để lại dấu ấn rõ nét. Nhà thờ thánh St. Stephen của người Bulgaria – nổi bật với cấu trúc dựng bằng các tấm gang đúc sẵn cuối thế kỷ XIX – nằm sát bờ Golden Horn, phục vụ cộng đồng Chính thống giáo Bulgaria. Đây là một trong những nhà thờ độc lạ nhất của thành phố vốn nổi tiếng với nhiều công trình tôn giáo đặc sắc. Nhà thờ Surp Reşdagabet của Armenia cũng kể thêm một mảnh ghép tôn giáo trong lịch sử đa dạng của khu vực. Dạo quanh những con phố này, chỉ nắm biết sơ qua về lịch sử đã khiến phong cảnh tưởng như chỉ là nét hoài cổ trở nên sâu sắc bội phần.

Chơi gì, xem gì?

Ecumenical Patriarchate là địa điểm lịch sử quan trọng nhất của khu vực và xứng đáng ghé thăm kể cả với du khách không theo đạo. Tổ hợp không quá lớn nhưng rất ý nghĩa. Từ đây, bạn đi bộ lên sườn dốc Fener sẽ cảm nhận rõ địa hình khu vực và kiến trúc bản địa: nhà gỗ Ottoman phục chế kế bên nhà cũ còn xập xệ chờ tu sửa. Tường thành Theodosian chỉ cách một đoạn bộ về phía tây, trong đó khu gần Ayvansaray là phần còn nguyên vẹn nhất.

Ở Balat, nhà thờ thánh St. Stephen của người Bulgaria là công trình bắt mắt nhất, đặc biệt khi nhìn từ quảng trường nhỏ trước nhà thờ gần bờ vịnh. Giáo đường Do Thái Ahrida thuộc nhóm cổ xưa nhất Istanbul, có thể tham quan nếu liên hệ trước với tổ chức cộng đồng Do Thái ở Thổ Nhĩ Kỳ. Nhà tắm Küçük Mustafa Paşa Hamam cũng là di tích hoạt động lâu năm, nhưng bạn nên kiểm tra lịch mở cửa trước khi ghé.

Săn đồ cổ, đồ secondhand là đặc sản Balat. Một dãy đại lý nhỏ dọc phố chợ phía dưới bán từ bưu thiếp giấy xưa, đồ kim loại Ottoman đến bát đĩa không đồng bộ và đồ gỗ cũ. Không phải chợ đồ cổ sang trọng mà giống như kho báu đồ lặt vặt, dành cho ai kiên nhẫn lục tìm. Nếu muốn nhìn rộng ra toàn cảnh bờ sông và khu phố, lối dạo ven Golden Horn nối Balat với Eminönü một bên và Nhà thờ Hồi giáo Eyüp Sultan và khu vực đồi Pierre Loti phía còn lại, nên bạn dễ dàng kết hợp thăm cả hai bên bờ trong nửa ngày hoặc trọn một ngày.

• Tòa thượng phụ Đại kết Constantinople tại Fener
• Nhà thờ thánh St. Stephen của người Bulgaria bên bờ Golden Horn
• Giáo đường Do Thái Ahrida (cần liên hệ trước khi tham quan)
• Nhà tắm Küçük Mustafa Paşa Hamam
• Phố chợ đồ cổ, đồ secondhand dọc dãy thương mại dưới Balat
• Đoạn tường thành Theodosian gần Ayvansaray
• Lối đi bộ ven Golden Horn nối Balat với Eminönü và Eyüp

Ăn uống

Ẩm thực Fener và Balat đã thay đổi lớn thập kỷ vừa qua. Khu từng vắng bóng du khách nay thành nơi có văn hóa cà phê rõ nét, nhất là dọc những tuyến phố nhiều màu Balat – các quán brunch, cà phê đặc sản mở trong gian xưởng, cửa tiệm cũ. Chất lượng khá đa dạng: một số thật sự chỉn chu, số khác chủ yếu dựa vào sức hút hình ảnh hơn là chất đồ ăn uống.

Ở tầng phố, trải nghiệm vẫn rất truyền thống. Những tiệm nhỏ kiểu lokanta (quán ăn trưa bình dân) phục vụ món đặc sắc mỗi ngày với giá ổn, khách chủ yếu là dân khu vực. Các tiệm bánh gần chợ bán simit, börek và đủ loại bánh mặn từ sớm. Dọc lối đi ven eo biển là hàng quán trà, phục vụ trà nóng trong ly tulip cho bất cứ ai muốn ngồi ngắm xuồng trên vịnh Golden Horn. Giá ở các hàng quán địa phương này rẻ hơn nhiều so với quán café ngoài phố chính đông khách du lịch.

Nếu muốn một buổi tối đúng nghĩa, khu này không phải lựa chọn hiển nhiên, nhưng vẫn có vài tiệm meyhane nhỏ phục vụ raki và các loại meze cho dân địa phương, không khí tách biệt hẳn so với các tụ điểm du lịch. Nếu bạn muốn trải nghiệm meyhane chuẩn hơn, khám phá văn hóa meyhane Istanbul tại Balıkpazarı hoặc Karaköy gần đó sẽ phong phú và chỉn chu hơn, nhưng Fener và Balat vẫn có sức hấp dẫn riêng, tĩnh lặng và mộc mạc.

Đi lại như thế nào?

Cách thuận tiện nhất đến Fener và Balat từ trung tâm Istanbul là tuyến tàu điện T5 chạy dọc bờ Golden Horn, nối Cibali với Alibeyköy. Cả Fener và Balat đều có điểm dừng riêng, chỉ mất khoảng 10–15 phút đi từ ga Cibali. Tuyến T5 kết nối gần Cibali/Eminönü với tàu T1 (chạy từ Sultanahmet và Karaköy), nên bạn dễ dàng ghép lịch tham quan các điểm di sản khác.

Nhiều tuyến xe buýt cũng chạy dọc bờ Golden Horn, như 36CE, 44B, 99, 99A, 99Y, 90 và 28E từ Eminönü và Karaköy. Xe buýt chạy thường xuyên hơn tàu điện và dừng sát lối đi ven vịnh, nhưng có thể chậm nếu tắc đường. Mọi phương tiện công cộng Istanbul đều dùng thẻ cảm ứng Istanbulkart, bán tại kiosk và máy bán tự động khắp thành phố.

Tàu phà dừng tại các bến Fener và Ayvansaray, thuyền chạy thường xuyên từ Eminönü, Karaköy, Üsküdar và một số chuyến từ Kadıköy. Đi phà là một trong những cách đến thú vị nhất, vừa ngắm mặt nước, vừa thấy toàn khu phố từ xa, đồi núi phía sau. Từ bến, bạn chỉ cần đi bộ ngắn là vào trung tâm Fener hoặc Balat. Nếu muốn ghép lịch thăm Cầu Galata và Chợ Gia vị ở Eminönü, kết hợp phà và tàu điện là hợp lý nhất.

Trong khu phố, bạn sẽ đi bộ toàn bộ. Đường dốc nhiều đoạn, nhất là từ bờ nước leo lên Fener, nên hãy chuẩn bị giày thoải mái. Đá cuội nhiều chỗ gồ ghề, một số phố xuống cấp. Taxi và ứng dụng đặt xe có thể tới nơi, nhưng hay gặp khó trong những ngõ nhỏ; bến tàu điện khá gần, nên ra về bằng phương tiện công cộng thường tiện hơn gọi xe.

Nên ở đâu?

Chỗ ở tại Fener và Balat ít hơn hẳn so với Sultanahmet hay Beyoğlu. Khu vực chủ yếu là dân cư lâu đời; khách sạn kiểu boutique mới xuất hiện không nhiều. Khi ở đây, bạn sẽ cảm nhận được không khí yên tĩnh, gần gũi, sát bờ Golden Horn nhưng xa trung tâm các công trình nổi tiếng.

Hầu hết du khách lần đầu đến Istanbul nên chọn ở Sultanahmet hoặc Karaköy, tiện chạy sang Fener và Balat trong ngày. Cả hai đều chỉ mất 15–20 phút đi tram/bus. Nếu thích cảm giác sống giữa dân địa phương và không ngại cảnh phố đóng cửa sớm, bạn sẽ tìm được vài homestay và khách sạn nhỏ ở đây rất quyến rũ. Để xem bảng tổng hợp các lựa chọn chỗ ở toàn thành phố theo khu vực, hãy xem hướng dẫn nơi lưu trú ở Istanbul để biết chi tiết và so sánh cụ thể.

Ai sẽ yêu nơi này (và ai không nên đi)

Fener và Balat dành cho những ai thích di chuyển thư thái, chú ý tới chi tiết và có chút quan tâm tới lịch sử xã hội thành phố. Ở đây gần như không có hạ tầng du lịch kiểu truyền thống: ngoại trừ Tòa Thượng phụ, không có điểm tham quan thu phí, không có dãy nhà hàng nổi bật, không có cảnh sôi động về đêm. Điều hấp dẫn là bạn có cơ hội trực tiếp cảm nhận lịch sử giữa lòng phố cổ, nơi người Hy Lạp, Do Thái, Armenia và Thổ Nhĩ Kỳ từng sống cạnh nhau hàng trăm năm – mọi dấu tích vẫn còn lưu lại, chưa bị phục dựng che khuất. Nếu bạn đã ghé Hagia Sophia và Grand Bazaar, dành thêm nửa ngày thả bộ Fener – Balat chắc chắn sẽ khiến chuyến đi thêm sâu sắc và giúp bạn nhìn Istanbul thực tế hơn hẳn.

Ai muốn khám phá các công trình lớn của Istanbul nên bắt đầu ở bán đảo lịch sử, rồi lần theo Golden Horn. Nhưng với ai từng đến Istanbul rồi, hoặc thích đào sâu các góc ít người biết, Fener và Balat là điểm đến rất đáng ghé thăm.