Ăn gì ở Ghent: Ẩm thực Flanders & đặc sản địa phương

Bản sắc ẩm thực Ghent: Tại sao nơi này ăn uống khác biệt

Ghent không phải là một thành phố Bỉ đơn thuần chỉ có khoai tây chiên và bánh waffle. Là thành phố lớn thứ hai ở Bỉ và là thủ phủ Đông Flanders, Ghent có bản sắc ẩm thực riêng sâu sắc từ thời các phường hội trung cổ, giao thương đường thủy và cộng đồng sinh viên hàng chục nghìn người luôn làm mới cạnh tranh trên bàn ăn. Vị trí nơi gặp nhau của hai con sông Scheldt và Lys đã ảnh hưởng mạnh đến khẩu phần truyền thống, với các món cá sông từng thống trị bàn ăn trước khi phiên bản nước hầm gà hiện đại lấn át thực đơn ngày nay.

Ẩm thực Flanders vốn ưa béo: thịt hầm lâu, sốt bia, kem, bánh mì. Ghent nhấn nhá thêm vài nét riêng như dùng mù tạt Tierenteyn (một thương hiệu Ghent từ cuối thế kỷ 18, đầu 19) và lưu giữ truyền thống nấu nội tạng trong các món hầm. Đặc biệt, Ghent còn nổi tiếng với văn hóa ăn chay — vượt trội so với nhiều nơi ở Bỉ, nhờ đông sinh viên và lễ hội ẩm thực thường niên. Thực đơn chay, thuần chay xuất hiện thường xuyên cạnh bếp Flanders truyền thống, điều khá hiếm ở vùng này của châu Âu.

Bốn món bạn nhất định phải biết

Đây không chỉ là gợi ý — mà là tinh túy của ẩm thực Ghent. Nếu muốn thưởng thức ẩm thực địa phương thực sự, bạn nên thử ít nhất hai món trong số này. Mỗi món đều có nét đặc trưng, khác biệt rõ rệt so với món cùng loại ở các thành phố khác của Bỉ.

• Gentse Waterzooi Món hầm kem với rau củ, khoai tây, kem và lòng đỏ trứng, ăn với gà (kippenwaterzooi) hoặc cá. Bản gốc vốn là cá, chỉ gần đây mới phổ biến kiểu gà do cá vùng Lys hiếm dần. Cả hai đều rất ngon. Giá khoảng 16–22 euro tại nhà hàng tầm trung.
• Gentse Stoverij Bò hầm với bia Bỉ địa phương, hành tây, cỏ xạ hương và lá nguyệt quế. Phiên bản Ghent khác biệt ở lát bánh mì phết mù tạt Tierenteyn giúp nước sốt sánh hơn, đôi khi còn dùng thận hoặc gan cho thêm vị đậm đà. Thường ăn kèm khoai tây chiên. Vị đậm, phức tạp hơn stoverij Flanders bình thường.
• Cuberdon (Neuzekes) Kẹo hình nón màu tím với vỏ ngoài cứng bằng gôm arabic, nhân lỏng vị mâm xôi. Được công nhận đặc sản vùng Ghent. Bán theo cân hoặc trong túi giấy nhỏ ngoài chợ trung tâm, giá chỉ vài euro. Hiện đã có thêm vị khác nhưng vị mâm xôi vẫn chuẩn.
• Mastel và Mastel Ép (Geraarde Mastellen) Bánh cuộn ngọt nhẹ, hình bánh vòng, thơm mùi quế. 'Mastel ép' (geraarde mastel) được dập mỏng, caramel hóa lớp vỏ ngoài nên giòn và hơi dính nhẹ. Món truyền thống ở các tiệm bánh Ghent, hiếm khi xuất hiện trong nhà hàng.

Cần đính chính: trên mạng hay nói waterzooi là món cá, nhưng ở Ghent hiện đại điều này đã không còn. Thực đơn hầu hết đều có cả hai lựa chọn, thậm chí kippenwaterzooi (gà) phổ biến hơn. Nếu bạn muốn đúng kiểu cá truyền thống, hãy hỏi kỹ đầu bếp hoặc chọn nhà hàng nhập cá từ vùng biển Bắc.

Chợ, đồ ăn đường phố và nơi người địa phương hay ăn

Trải nghiệm chợ thực phẩm ở Ghent xoay quanh vài địa điểm đáng tin cậy. Quảng trường Kouter vào chủ nhật luôn tấp nập với chợ hoa quanh năm, kèm vài quầy thực phẩm; dân địa phương thường tới đây ăn hàu, nhấm rượu sâm panh và thưởng thức cà phê. Quảng trường Groentenmarkt gần khu phố cổ, hoạt động các buổi sáng trong tuần, là nơi bạn dễ thấy các quầy cuberdon chạy đua khách — các chủ quầy ở đây cạnh tranh thực sự, có lúc còn tranh cãi vui vẻ ngay ngoài phố.

Để tìm hiểu đầy đủ về các chợ thực phẩm quanh năm và theo mùa, hãy xem hướng dẫn các hoạt động ở Ghent — hướng dẫn liệt kê lịch họp chợ và các hoạt động thực tế tại địa phương. Chợ Vrijdagmarkt (chợ Thứ Sáu) chủ yếu là chợ tổng hợp với một số gian hàng thực phẩm, nằm trên quảng trường lịch sử nhất của thành phố.

Nhắc tới đồ ăn đường phố ngoài kẹo ngọt, khoai tây chiên Bỉ (frites) rất đáng thử. Đây không phải loại đồ ăn nhanh bạn vẫn nghĩ. Những quán khoai chiên (frietkoten) ngon ở Ghent thường chiên hai lần, dùng giống khoai riêng, nước sốt tự chế. Khu trung tâm lịch sử phố cổ có nhiều quầy uy tín, nhưng chất lượng không đồng đều. Suất khoai tây chiên kèm sốt andalouse hoặc samurai giá khoảng 3–5 euro.

Nhà hàng theo giá cả và phong cách

Khu phố cổ Ghent tập trung nhiều nhà hàng nhất, nhất là quanh khu Patershol — khu phố ẩm thực truyền thống với các con hẻm thời trung cổ nằm phía tây bắc lâu đài Gravensteen. Ở đây bạn sẽ tìm thấy đủ bếp Flanders truyền thống, brasserie Bỉ và một số lựa chọn quốc tế trong khoảng cách vài trăm mét. Đây là điểm nên ghé đầu tiên khi bạn muốn ăn món chuẩn Ghent, nhưng giá cao hơn mặt bằng chung.

Khu khu phố Patershol rất nên tìm hiểu trước khi đến. Các nhà hàng ở đây luôn kín bàn vào tối cuối tuần, đặc biệt từ thứ Năm đến thứ Bảy. Vào mùa hè hay dịp lễ hội Gentse Feesten giữa tháng Bảy (khi dân số thành phố tăng gấp đôi), bạn nên đặt bàn trước nếu muốn ăn tối ở Patershol.

Muốn ăn giá rẻ hơn, hãy ghé khu sinh viên quanh phố Overpoortstraat: đồ ăn rẻ, mở muộn, không khí trẻ trung. Khu khu sinh viên Overpoortstraat không phải nơi ăn món truyền thống Flanders — ở đây đa phần là quán ăn quốc tế, kebab và brasserie hướng đến sinh viên. Tuy nhiên đây là điểm lý tưởng cho bữa tối tiết kiệm và nhìn thấy nhịp sống ẩm thực trẻ trung của Ghent.

• Tiết kiệm (dưới 15 euro/người) Các quán khoai chiên, quầy cuberdon, brasserie sinh viên khu Overpoortstraat, và khu chợ có mái vòng Groot Vleeshuis với đồ nguội, đặc sản Đông Flanders.
• Tầm trung (15–35 euro/người) Phần lớn nhà hàng truyền thống Flanders ở Patershol và khu phố cổ nằm trong tầm giá này. Có đủ waterzooi, stoverij, moules-frites, bia Bỉ. Đây là lựa chọn hợp lý nhất để thưởng thức đặc sản địa phương chuẩn vị.
• Cao cấp (trên 35 euro/người) Ghent có vài nhà hàng cao cấp đúng nghĩa, một số đạt sao Michelin. Phong cách chủ yếu là tái hiện món truyền thống Flanders theo hướng hiện đại — nguyên liệu địa phương kết hợp kỹ thuật mới.

Ghép món ăn và bia Bỉ ở Ghent

Bia không chỉ là thức uống đi cùng món ăn Ghent — nhiều lúc còn chính là nguyên liệu trong món đó. Gentse stoverij nấu bằng bia địa phương, rất nhiều món hầm hay sốt ở bếp Flanders đều dựa vào loại bia nhất định. Nắm được đặc tính các dòng bia sẽ giúp bạn chọn món phù hợp. Các dòng dubbel, tripel (bia tu viện) hợp với các loại thịt hầm béo ngậy; bia đỏ chua hay oud bruin (bia nâu già) sẽ cân bằng được vị kem trong waterzooi.

Văn hóa quán cà phê Ghent gắn chặt với văn hóa ăn uống. Nhiều quán ăn ngon cũng chính là quán uống bia, cà phê hấp dẫn — truyền thống ngồi hàng tiếng bên bàn ăn rất phổ biến ở đây. Nếu bạn muốn hiểu nhịp sống xã hội của thành phố, hướng dẫn cuộc sống về đêm ở Ghent sẽ giúp bạn hình dung bar, cà phê khu nào nhộn nhịp về đêm, khu nào lại yên ả sớm.

Ẩm thực theo mùa và nên đến Ghent ăn vào thời điểm nào

Waterzooi và stoverij ngon nhất vào trời lạnh, đặc biệt thu và đông. Cả hai đều là món hầm đậm đà, ấm áp cực hợp tiết trời lành lạnh. Một bát waterzooi nghi ngút khói trong nhà hàng Patershol chiều tháng Mười xám là trải nghiệm xứng đáng để bạn tự thưởng riêng. Tuy nhiên, cả hai món này đều được phục vụ quanh năm, kể cả hè, ở hầu hết nhà hàng Ghent.

Mùa hè ở Ghent lại sôi động theo cách khác. Gentse Feesten giữa tháng Bảy biến phố cổ thành đại tiệc ngoài trời với quầy đồ ăn nhanh, bếp di động, tụ điểm ăn uống khắp quảng trường. hướng dẫn Gentse Feesten có hướng dẫn chi tiết, nhưng nói về đồ ăn: bạn sẽ phải xếp hàng dài, giá cao hơn mọi khi và khoai tây chiên xuất hiện khắp nơi. Lúc này, nhà hàng trung tâm thường bị lấn át bởi không khí lễ hội ngoài trời.

Tháng 12, chợ Giáng sinh Ghent thêm không khí khác biệt: rượu glühwein (vang nóng), bánh bột chiên oliebollen, và nhiều gian hàng bán đặc sản mùa đông quanh quảng trường Kouter, Sint-Baafsplein. Đây cũng là dịp tuyệt vời thưởng thức mastel và các loại bánh truyền thống Ghent trong không khí rộn ràng.