Kuliner Wajib Coba di Ghent: Makanan Flandria & Spesialisasi Lokal

Identitas Kuliner Ghent: Kenapa Makanannya Berbeda

Ghent bukan sekadar kota Belgia lain yang menawarkan kentang goreng dan wafel. Sebagai kota terbesar kedua di Belgia serta ibukota Flandria Timur, Ghent punya identitas kuliner khas yang berakar dari budaya serikat dagang abad pertengahan, perdagangan sungai, dan populasi mahasiswa puluhan ribu yang membuat dunia kulinernya terus segar dan kompetitif. Lokasinya di pertemuan sungai Scheldt dan Lys membentuk tradisi makanannya, dengan semur ikan air tawar yang sudah ada jauh sebelum varian ayam mendominasi menu seperti sekarang.

Kuliner Flandria pada umumnya terkenal dengan rasa yang kaya: daging rebus lama, saus berbasis bir, krim, dan roti. Ghent punya sentuhan lokal seperti penggunaan mustard Tierenteyn (ikon Ghent sejak akhir abad ke-18), serta tradisi menggunakan jeroan dalam semurnya. Kota ini juga unik di Belgia karena budaya vegetarian yang cukup kuat, didorong oleh jumlah mahasiswa dan festival kuliner tahunan. Menu berbasis nabati dan vegan cukup mudah ditemukan, berdampingan dengan dapur tradisional Flandria — hal yang masih jarang di kawasan ini.

Empat Hidangan Wajib Coba di Ghent

Ini bukan sekadar rekomendasi biasa — inilah inti identitas kuliner Ghent. Setiap kunjungan yang fokus kuliner patut mencoba minimal dua dari hidangan berikut. Masing-masing punya ciri lokal yang jelas, berbeda dengan versi serupa yang ditemukan di Belgia lainnya.

• Gentse Waterzooi Semur creamy berbahan dasar kaldu, sayuran, kentang, krim, dan kuning telur. Disajikan dengan ayam (kippenwaterzooi) atau ikan. Versi ikan adalah resep asli, tapi karena jumlah ikan di Lys menurun pada abad ke-20, ayam kini lebih umum. Keduanya enak. Harga: €16–22 di restoran kelas menengah.
• Gentse Stoverij Semur daging sapi dengan bir Belgia lokal, bawang bombay, thyme, dan daun salam. Versi Ghent menggunakan roti yang dioles mustard Tierenteyn untuk mengentalkan saus, dan biasanya mencampur jeroan seperti ginjal atau hati agar lebih beraroma. Disajikan dengan frites (kentang goreng). Lebih kaya rasa dan kompleks dibanding stoverij Flandria generik.
• Cuberdon (Neuzekes) Permen ungu bentuk kerucut dengan kulit keras dari gum arabic dan isi selai raspberry cair. Diakui resmi sebagai produk khas Ghent. Dijual di kios pasar sentral secara kiloan atau dalam kerucut kertas kecil seharga beberapa euro. Kini tersedia varian rasa buah lain, tapi raspberry tetap favorit.
• Mastel dan Mastel Besi Panas (Geraarde Mastellen) Roti berbentuk donat yang agak manis, beraroma kayu manis. Versi 'disetrika' (geraarde mastel) dipres dan dikaramelisasi, bagian luar jadi renyah sekaligus lengket manis. Ini tradisi toko roti lokal, bukan menu restoran — cari di toko roti tradisional Ghent.

Satu klarifikasi: waterzooi sering dideskripsikan online sebagai hidangan ikan saja. Ini kurang tepat untuk Ghent masa kini. Hampir semua menu modern menyediakan dua versi, dan kippenwaterzooi (ayam) justru lebih banyak dijumpai. Jika Anda ingin versi ikan tradisional, tanya langsung ke dapur atau cari restoran yang memasok ikan dari pantai Laut Utara.

Pasar, Street Food, dan Tempat Favorit Warga Lokal

Pengalaman wisata pasar di Ghent terpusat di beberapa lokasi andalan. Kouter Square Kouter menggelar pasar bunga setiap Minggu sepanjang tahun, dengan bunga, kios makanan, dan warga sekitar yang berkumpul untuk makan tiram, sampanye, dan kopi. Groentenmarkt (Pasar Sayuran) di pusat tua kota buka pagi hari di hari kerja — di sini Anda akan menjumpai kios cuberdon saling bersaing merebut perhatian pengunjung, kerap dengan gaya dramatis.

Untuk gambaran lebih lengkap soal pasar makanan di hari dan musim berbeda, panduan hal yang dilakukan di Ghent memuat jadwal pasar sekaligus aktivitas praktis lain. Vrijdagmarkt (Pasar Jumat) utamanya adalah pasar umum dengan beberapa pedagang makanan, bertempat di salah satu alun-alun paling bersejarah kota.

Untuk street food selain kudapan manis, frites Belgia wajib dicoba. Ini bukan kentang goreng ala fast food biasa. Frietkoten terbaik di Ghent memakai metode dua kali penggorengan, jenis kentang tertentu, dan saus buatan sendiri. Di pusat kota bersejarah ada beberapa tempat andalan, walaupun kualitas memang bervariasi. Seporsi frites plus saus andalouse atau samurai harganya sekitar €3–5.

Restoran Sesuai Budget dan Gaya

Kawasan dengan kepadatan restoran tertinggi di Ghent adalah pusat sejarah kota, terutama di sekitar Patershol—area makan tradisional Ghent. Distrik ini berupa labirin jalan sempit era abad pertengahan di barat laut kastil Gravensteen, di mana dapur khas Flandria, brasserie Belgia, dan beberapa resto internasional berada dalam jarak berdekatan. Pilihan utama untuk pengalaman kuliner tradisional, meski harga di sini umumnya sedikit lebih tinggi daripada kawasan lain di kota.

Area kawasan Patershol wajib diketahui sebelum pergi karena restoran di sini cepat penuh di akhir pekan, terutama Kamis–Sabtu. Sebaiknya pesan tempat makan malam lebih awal, khususnya saat musim panas dan Gentse Feesten (festival kota) pertengahan Juli, ketika jumlah pengunjung Ghent melonjak drastis.

Kalau mau lebih irit, kawasan mahasiswa di sekitar Overpoortstraat menawarkan pengalaman yang sangat berbeda: harga miring, buka sampai larut, dan suasana santai. kawasan mahasiswa Overpoortstraat memang bukan pusat menu tradisional Flandria — lebih banyak tempat makan internasional, kedai kebab, dan brasserie mahasiswa — tapi jadi pilihan tepat untuk makan malam hemat sekaligus melihat sisi lain budaya makan Ghent.

• Hemat (di bawah €15 per orang) Frietkoten, kios cuberdon, brasserie mahasiswa di Overpoortstraat, serta Groot Vleeshuis (Aula Jagal) yang menjual olahan daging dan produk khas Flandria Timur.
• Menengah (€15–35 per orang) Sebagian besar restoran Flandria tradisional di Patershol dan pusat kota masuk kategori ini. Waterzooi, stoverij, moules-frites, dan bir Belgia umum ditemukan. Inilah rentang harga terbaik untuk pengalaman makanan lokal otentik.
• Mewah (€35+ per orang) Ghent punya scene fine dining kecil tapi serius, termasuk beberapa restoran berpredikat Michelin. Hidangan di sini biasanya reinterpretasi modern kuliner Flandria dengan teknik baru dan bahan lokal.

Bir Belgia & Pasangan Makanan di Ghent

Bir bukan cuma minuman pendamping — di Ghent juga menjadi bahan utama masakan. Gentse stoverij dimasak dengan bir lokal, dan banyak saus Flandria yang citarasanya berkat ale spesifik. Tahu beberapa gaya bir membantu saat memilih makanan. Bir dubbel dan tripel (gaya biara) cocok untuk hidangan daging kaya. Flemish red atau oud bruin (bir coklat) yang asam justru bisa menyeimbangkan gurih creamy waterzooi.

Budaya kafe di Ghent sulit dipisahkan dari dunia kulinernya. Banyak tempat makan terbaik juga asyik buat nongkrong minum, dan tradisi duduk santai berjam-jam benar-benar dijalani di sini. Kalau ingin memahami ritme sosial kota ini, panduan kehidupan malam Ghent mengulas dunia bar dan kafe lebih detail, termasuk area mana yang tetap hidup hingga larut malam.

Makan Musiman & Waktu Terbaik Wisata Kuliner

Waterzooi dan stoverij paling pas dinikmati di cuaca sejuk. Keduanya hidangan hangat dan mengenyangkan yang terasa nyaman di musim gugur dan dingin. Menyantap seporsi waterzooi hangat di restoran Patershol di sore Oktober yang kelabu adalah pengalaman yang sulit dilupakan. Walau begitu, kedua hidangan ini tetap ada di menu saat musim panas — restoran Ghent menyajikannya sepanjang tahun.

Musim panas membawa energi kuliner berbeda ke kota ini. Gentse Feesten di pertengahan Juli mengubah pusat kota menjadi pesta jalanan besar, penuh kios makanan, dapur pop-up, serta makan di luar ruangan di beberapa alun-alun. panduan Gentse Feesten membahas festival ini lebih lengkap, tapi dari sisi kuliner: siap-siap mengantri panjang, harga festival, dan banyak frites! Ini bukan waktu ideal untuk makan malam tenang di restoran pusat kota.

Di bulan Desember, pasar Natal Ghent menambah suasana makan: glühwein panas (wine rempah), oliebollen (donat goreng), dan kios musiman yang menawarkan hidangan musim dingin khas seputar Kouter serta Sint-Baafsplein. Ini salah satu waktu terbaik untuk mencoba mastel dan kue tradisional Ghent di suasana meriah.