Overpoortstraat & Khu vực sinh viên

Định hướng

Overpoortstraat chạy theo hướng bắc-nam, bắt đầu từ Sint-Pietersplein ở phía bắc và kết thúc tại ngã tư Heuvelpoort nối với vành đai R40 phía nam. Đường vành đai phân chia rõ nét: phía nam Heuvelpoort là khu dân cư yên tĩnh hơn bên ngoài phạm vi sinh viên, còn phía bắc càng đến gần Sint-Pietersplein thì quán bar và nhà trọ sinh viên càng dày đặc.

Khu vực này nằm ở phía nam thành phố Gent, ngay phía đông nhà ga Gent-Sint-Pieters. Từ ga đi bộ sang phố chỉ mất khoảng 10 phút, cực kỳ tiện cho sinh viên đến từ Brussels hay Bruges. Toàn khu sinh viên lan tỏa quanh Overpoortstraat, gồm cả khu học xá Ledeganck của Đại học Ghent, nhiều khu ký túc xá lớn và quảng trường Sint-Pietersplein rộng lớn, nơi diễn ra hầu hết các hoạt động xã hội. Để dễ hình dung Gent rộng hơn, khu trung tâm thành phố lịch sử cách đây khoảng 20 phút đi bộ về phía bắc, qua nhà ga và theo trục đường xe điện.

Normaalschoolstraat chạy song song với Overpoortstraat, khá yên tĩnh, chủ yếu là nhà trọ sinh viên thay vì quán bar. Các con phố nhỏ nối hai trục này tạo nên một mạng lưới kiểu ô bàn cờ: dày đặc, dễ đi bộ và dễ định hướng một khi bạn nhận ra Overpoortstraat là trục thương mại, xã hội, còn các dãy xung quanh là nơi người ta thật sự sinh sống.

Không khí & bản sắc

Buổi sáng ngày thường nơi đây gần như im ắng. Hầu hết quán bar vẫn đóng cửa, xe giao hàng luồn lách giữa những thùng rác, thi thoảng một sinh viên mặc áo hoodie lại vội vã đi qua trường. Ánh sáng dịu và phẳng đặc trưng cho tiết thu miền bắc Bỉ, mặt đường còn vương lại dấu vết buổi tối hôm trước: cốc nhựa vứt lại hoặc bao kebab bị bỏ quên. Nó không hào nhoáng, cũng chẳng cố làm gì khác.

Đến cuối buổi chiều, không khí đổi hẳn. Sau các tiết học muộn, sinh viên bắt đầu đổ về từ Sint-Pietersplein, quán sandwich và các quầy ăn nhanh tranh thủ bán mấy suất cuối cùng. Một vài quán bar hé cửa chào khách, mùi khoai tây chiên từ cửa hàng góc phố len lỏi khắp dọc đường. Chớm tối, các quán bar đã đông kín, nhạc bật lên, Overpoortstraat lại quay về nhịp sống thường nhật: nuôi sống và giải trí cho hàng ngàn sinh viên mỗi tuần với mức giá khiến bạn có thể đi chơi liền ba đêm chẳng cần lo túi tiền.

Tối thứ Năm truyền thống là đêm sinh viên sôi động nhất ở Gent, do cuối tuần nhiều bạn sẽ về nhà với gia đình. Đêm đó, Overpoortstraat cực kỳ náo nhiệt, đông kín từ 9h tối đến rạng sáng. Cuối tuần lại có thêm nhiều khách ngoài thành và vài nhóm lớn tuổi hơn. Vào kỳ nghỉ hè đại học, con phố lạ lẫm vắng lặng sau một năm học ồn ào.

Chơi gì & đi đâu

Phải nói thẳng: đây không phải khu tham quan ngắm cảnh. Trên Overpoortstraat chẳng có di tích lịch sử nổi bật nào. Thứ đặc sắc nhất ở đây là bạn có thể quan sát văn hóa sinh viên Gent hằng ngày, rất thú vị nếu bạn tò mò cuộc sống thật của thành phố này khi không chạy theo khách du lịch. Ngắm hàng nghìn sinh viên xoay quanh cuộc sống xã hội chỉ nhờ một con phố nhỏ cũng là trải nghiệm đô thị độc đáo.

Sint-Pietersplein ở đầu bắc dãy phố là điểm đáng dừng chân. Quảng trường này có tu viện Sint-Pietersabdij phong cách Baroque là bảo tàng kiêm không gian triển lãm, tạo bối cảnh kiến trúc khá hoành tráng cho khu sinh viên. Từ Sint-Pietersplein, bạn có thể đi bộ sang phía bắc vào khu Citadelpark và Khu Bảo tàng chỉ mất 10 phút đi bộ - nơi đây tập trung dày đặc các bảo tàng lớn của Gent.

Citadelpark gần đó là công viên xanh rộng lớn, sinh viên thường tận dụng để chơi frisbee hay picnic tự phát mùa thi. Công viên còn có bảo tàng nghệ thuật đương đại S.M.A.K. của Gent và bảo tàng mỹ thuật MSK Gent. Cả hai đều nằm gần khu sinh viên, tiện đi bộ và rất phù hợp để kết hợp một buổi trải nghiệm văn hóa rồi lại khám phá nhịp sống trẻ.

• Sint-Pietersplein: quảng trường xã hội ở đầu bắc trục sinh viên, nổi bật với kiến trúc tu viện cổ
• Sint-Pietersabdij: tu viện Baroque bên cạnh quảng trường, có nhiều triển lãm thay đổi theo mùa
• Citadelpark: không gian xanh thích hợp thư giãn ban ngày, cách con phố chính chỉ 10 phút đi bộ
• Campus Ledeganck: một trong những khoa lớn nhất của Đại học Ghent, tạo nên màu sắc học thuật cho khu
• Nghệ thuật đường phố và poster: tường quanh Overpoortstraat luôn dày đặc poster sự kiện, sticker chính trị và tranh vẽ tự phát

Nếu bạn thích nghệ thuật đường phố, khu này có chất bụi bặm, tự phát hơn hẳn các bức tường vẽ tranh được đầu tư công phu ở chỗ khác trong thành phố. Bạn có thể tìm hiểu kỹ hơn trong hướng dẫn nghệ thuật đường phố Ghent.

Ăn uống & giải khát

Hàng quán trên Overpoortstraat phục vụ chủ yếu cho túi tiền sinh viên: rẻ, nhanh, và mở tới khuya. Các cửa hàng bán khoai tây chiên (frituur) là trụ cột - khoai tây chiên với nước sốt stoofvlees hoặc andalouse là món khoái khẩu mọi thời điểm, và nhiều cửa hàng vẫn giữ chất lượng ổn dù lượng khách lớn. Ngoài ra còn các quầy kebab, pizza và sandwich lấp đầy khoảng trống.

Hệ thống nhà ăn sinh viên của Đại học Gent cũng hoạt động quanh khu này, cung cấp các bữa ăn nóng giá hỗ trợ dành cho sinh viên. Người ngoài thường vẫn có thể vào ăn, giá chỉ hơi cao hơn. Chất lượng lại khá ổn: nhà ăn sinh viên ở Gent vốn nổi tiếng vì đồ ăn Flemish tử tế với giá rất mềm. Đặc biệt, món chay luôn sẵn, đúng với danh tiếng thành phố thân thiện với thực vật ở Bỉ.

Văn hóa quán bar ở đây rất đặc trưng sinh viên. Đa số đều rộng, không cầu kỳ, ưu tiên đông khách hơn là không gian đẹp. Bia rẻ nếu so với chuẩn Bỉ, chủ yếu là các loại bia vàng hoặc bia tu viện phổ thông vùng Flemish. Nếu bạn muốn tìm các quán chuyên bia thủ công chất lượng, hãy đến trung tâm lịch sử hoặc quanh khu Vrijdagmarkt. Overpoortstraat chỉ đơn thuần gìn giữ phong cách uống bình dân mà rất nhiều quán bar hướng tới du khách ở Gent đã đánh mất.

Quán cà phê, tiệm trà chưa nhiều dọc phố mà chủ yếu tập trung quanh Sint-Pietersplein. Khu quảng trường và vùng lân cận thường có không gian yên tĩnh hợp cho bữa sáng chậm rãi hay làm việc buổi chiều. Ban ngày phục vụ chủ yếu cho sinh viên, chiều đến chuyển dần thành chỗ ngồi khởi động trước khi nhập tiệc.

Đi lại thế nào

Kết nối công cộng thuận tiện nhất là qua ga Gent-Sint-Pieters, nằm ngay phía tây khu sinh viên. Xe điện De Lijn nối ga về trung tâm Gent chỉ 5–10 phút; xe dừng ở Korenmarkt, ngay trung tâm khu trung tâm lịch sử. Từ ga, bạn đi bộ về phía đông nam 10 phút là tới Overpoortstraat hoặc chọn đi xe buýt dọc trục chính cũng được.

Các tuyến xe buýt đi khu này gồm 34, 55, 5A, 70, 76, 77, 78, dừng tại Gent Heuvelpoort, Gent Sint-Pietersplein, Gent Sint-Amandstraat và Gent Terplatenbrug. Heuvelpoort là bến xe phía nam Overpoortstraat gần vành đai R40, Sint-Pietersplein phủ đầu bắc. Vé De Lijn giá €3/1 chuyến, đi lại trong 1 giờ; có thể thanh toán bằng thẻ ngân hàng contactless trên mọi xe điện và xe buýt – tiện nhất cho du khách.

Khám phá Overpoortstraat tiện nhất là đi bộ vì con phố khá ngắn, chỉ khoảng 15 phút là đi hết. Nếu đi bộ từ khu sinh viên vào các điểm tham quan lớn ở Gent mất 20–25 phút về phía bắc qua nhà ga. Bản hướng dẫn chi tiết hướng dẫn di chuyển quanh Ghent sẽ giúp bạn tra cứu kỹ lộ trình xe điện và các lựa chọn thuê xe đạp.

Đạp xe cực phổ biến ở đây cũng như toàn thành phố Gent. Đường phố khu sinh viên phủ sóng hạ tầng cho xe đạp tốt, địa hình bằng phẳng, thuận tiện sang khu trung tâm lịch sử hay Citadelpark. Điểm thuê xe đạp chung cũng có quanh nhà ga và dọc Sint-Pietersplein.

Lưu trú ở đâu

Khu sinh viên không phải điểm tập trung nhiều khách sạn lớn. Chỗ ở chủ yếu là hostel bình dân, căn hộ cho thuê ngắn hạn kiểu sinh viên hoặc dạng Airbnb – phần nhiều nhắm tới học giả, sinh viên trao đổi. Nếu bạn muốn khách sạn đầy đủ dịch vụ, vị trí trung tâm gần các điểm tham quan ở Gent, hãy chọn quanh khu phố cổ. Xem chi tiết các khu lưu trú tại hướng dẫn nơi lưu trú tại Ghent.

Nói vậy, ở gần Sint-Pietersplein hoặc ga Gent-Sint-Pieters sẽ giúp bạn đi bộ tới cả phố sinh viên và trung tâm lịch sử – khá tiện cho ai không thích đi xe điện nhiều. Khu quanh nhà ga cũng có ít khách sạn tầm trung, đáp ứng đủ nhu cầu cơ bản mà không bị cuốn vào sự ồn ào của Overpoortstraat.

Nếu bạn đến Gent đúng dịp Gentse Feesten – lễ hội âm nhạc và đường phố lớn nhất thành phố vào mùa hè, nhớ rằng toàn bộ thành phố đều kín phòng sớm. Khu sinh viên có thể là lựa chọn dự phòng giai đoạn này, nhưng thường cũng không yên tĩnh, mùa lễ hội thì càng ầm ĩ.

Tìm hiểu thêm về thời điểm nên tới Gent qua hướng dẫn Gentse Feesten và thời điểm tốt nhất để thăm Ghent để có cái nhìn tổng quát.

Có nên dành thời gian cho Overpoortstraat?

Với phần lớn khách du lịch ghé Gent, Overpoortstraat không phải đích đến chính. Khu phố cổ với bến nước trung cổ, bàn thờ danh tiếng và nhà cổ luôn là lựa chọn số một. Nhưng nếu bạn có hơn hai ngày ở đây, hay chỉ muốn hiểu Gent đời thường, khu sinh viên là một trải nghiệm thật: khu phố xoay quanh 50.000 sinh viên, hoạt động hết công suất trong năm học.

Nó cũng gần với cụm bảo tàng Citadelpark nên rất hợp cho chuyến ghép đôi: sáng tham quan S.M.A.K. hoặc MSK Gent, trưa ăn rẻ ở khu sinh viên cũng đã đủ thú vị cho nửa ngày. Với ai du lịch tiết kiệm, các quán ăn/quán nhậu giá rẻ quanh đây còn là lựa chọn đáng cân nhắc dù bạn ở khu nào trong thành phố.