Vrijdagmarkt: Quảng trường cổ xưa và lịch sử sống động của Ghent

Vrijdagmarkt thực chất là gì

Vrijdagmarkt là một quảng trường công cộng lớn, hình chữ nhật nằm ngay trung tâm lịch sử trung cổ của Ghent. Đây không phải điểm tham quan bán vé, không phải bảo tàng, cũng không phải di tích mà bạn phải xếp hàng để vào. Nó là quảng trường sống động liên tục được sử dụng từ cuối thế kỷ 12, đầu thế kỷ 13. Chợ thứ Sáu hàng tuần ở đây đã có từ năm 1199, trở thành một trong những chợ lâu đời nhất Flanders còn hoạt động thường xuyên.

Hầu hết các ngày quảng trường là không gian mở, người dân Ghent thường xuyên cắt ngang, ngồi ngoài quán cà phê hoặc quán bar nâu quanh viền, hoặc đơn giản là băng qua đây để sang khu Patershol hay nhà thờ Sint-Jacobskerk. Sáng thứ Sáu, nơi này lại biến thành chợ đích thực sôi động. Dù đi ngày thường hay ngày chợ, bạn đều nên ghé qua, mỗi thời điểm lại mang trải nghiệm rất riêng.

Lịch sử quảng trường: 800 năm quyền lực Flanders

Rất ít quảng trường ở Bỉ mang ý nghĩa chính trị sâu sắc như Vrijdagmarkt. Ngày xưa, nơi đây không chỉ là chỗ bán rau. Đây là nơi các hội nghề quyền lực của Ghent họp mặt, nổi dậy được phát động, và thành phố thương thảo quyền lợi với giới cầm quyền bằng những màn trình diễn công khai, biểu tình, thậm chí bạo động.

Quy hoạch đô thị thế kỷ 13 đã định hình nên quảng trường khá giống như nay, dù chợ còn có từ trước đó. Ngay giữa quảng trường là tượng đồng lớn của Jacob van Artevelde (1290–1345), vị lãnh đạo Ghent thời đầu Chiến tranh Trăm Năm. Ngày 26/1/1340, vua Edward III của Anh đã xuất hiện ở đây theo lời mời của van Artevelde, nơi ông được công bố là Vua Pháp, tạo ra hậu quả ngoại giao sâu rộng. Tượng này, đúc vào thế kỷ 19, tái hiện hình ảnh van Artevelde đầy khí thế, vẫn là tâm điểm của quảng trường đến tận bây giờ.

Những ngôi nhà hội bao quanh quảng trường kể lại thời kỳ các hội nghề kiểm soát nền thương mại Ghent. Mỗi mặt tiền đều kể một phần lịch sử ấy, ngắm kỹ các chi tiết kiến trúc, mái hiên bậc thang, các khối đá, phù hiệu nghề sẽ rất thú vị cho ai chịu dạo quanh chậm rãi. Tìm hiểu về ảnh hưởng của thương nhân trung cổ với diện mạo thành phố, bạn hãy ghé thăm Bảo tàng Thành phố STAM Ghent để hiểu kỹ hơn.

Những thế kỷ về sau càng tô đậm lớp lịch sử. Thời công nghiệp thế kỷ 19, quảng trường trở thành trung tâm phong trào lao động. Các tổ chức công nhân, công đoàn xã hội chủ nghĩa từng tổ chức mít-tinh lớn ở đây, khiến Vrijdagmarkt luôn được nhớ đến là nơi người dân thường thực sự có ảnh hưởng chính trị.

Những gì bạn sẽ thấy: kiến trúc và bố cục

Bước vào Vrijdagmarkt từ bất cứ con phố nào, ấn tượng đầu tiên là quy mô. Với tiêu chuẩn Bỉ, quảng trường này rất rộng, cảm giác không bị các tòa nhà xung quanh bó hẹp. Mặt đường lát phẳng, khá đều, thuận tiện cho xe nôi hoặc xe lăn.

Khu viền quảng trường là sự kết hợp giữa các nhà hội nghề cổ, nhà thương mại thế kỷ 19 và một số công trình hiện đại. Tòa Ons Huis ở phía bắc nổi bật, từng là nơi liên kết các tổ chức công nhân xã hội chủ nghĩa. Kiến trúc thế kỷ 19 khá cầu kỳ, thể hiện khát vọng cộng đồng của phong trào từng không gắn với các tòa nhà lớn. Bạn nhớ chú ý các hình chạm khắc và biểu tượng ý nghĩa trên mặt tiền.

Tượng van Artevelde chiếm trọn trung tâm quảng trường. Lũ chim bồ câu tụ họp quanh bệ tượng suốt ngày. Buổi sáng ánh đồng ngả sắc xanh lục ấm áp, các tòa nhà xung quanh phản chiếu ánh vàng khi mặt trời thấp dần. Đây là một trong những điểm nên chụp kiến trúc nhất ở Ghent, nhất là khoảng một giờ sau khi mặt trời mọc, khi quảng trường gần như trống vắng.

Vrijdagmarkt nằm trong khu trung tâm lịch sử rộng lớn của Ghent, và từ đây, bạn dễ dàng đi bộ đến nhiều điểm tham quan quan trọng mà không cần quay lại đường cũ. Nhà thờ Sint-Jacobskerk chỉ cách vài phút đi bộ về phía bắc. Khu Patershol yên tĩnh, giữ nguyên kiến trúc trung cổ của Ghent, bắt đầu ngay góc tây bắc quảng trường.

Trải nghiệm thay đổi theo thời điểm trong ngày

Sáng sớm ngày thường, quảng trường tĩnh lặng. Xe giao hàng chạy qua, nhân viên quán cà phê bắt đầu xếp bàn ghế, vài người vội vã đi ngang mà không dừng lại. Ánh sáng—đặc biệt mùa xuân và thu—rất đẹp: bóng các tòa nhà hội kéo dài trên mặt đá, tượng trở nên nổi bật giữa nền trời nhạt. Đây là lúc lý tưởng để chụp ảnh thong thả.

Từ tầm 10 giờ sáng trở đi, người qua lại đông hơn. Các ban công quán cà phê kín chỗ, ngày chợ thì quảng trường tấp nập thật sự. Mùi bánh mì tươi từ quầy bán đồ ăn lan khắp quảng trường. Người bán hàng bày bán rau quả theo mùa, hoa, quần áo, đồ gia dụng—chợ thứ Sáu không phải chợ du lịch mà là chợ thật, phục vụ dân địa phương là chính. Bạn sẽ nghe tiếng Hà Lan, phương ngữ Ghent và đôi khi tiếng Pháp. Nhịp sống rộn ràng, tiếng ồn ào và sự ngẫu hứng của quầy hàng làm bạn cảm thấy như mọi thứ đang tiếp nối truyền thống thật chứ không phải diễn cho khách xem.

Buổi tối, nhất là mùa ấm, quảng trường lại khác hẳn. Các quán bar quanh quảng trường thu hút cả sinh viên và người dân lớn tuổi. Ghent có đông sinh viên nên Vrijdagmarkt là nơi các thành phần dân cư hòa quyện. Ở đây không nhiều khách du lịch như Graslei hay Korenmarkt; cảm giác thực sự là không gian phố dành cho người dân.

Chợ thứ Sáu: Có gì đáng mong đợi

Chợ thứ Sáu chính là lý do nên cân nhắc thời gian ghé thăm. Chợ họp vào sáng thứ Sáu, tập trung các mặt hàng tươi như rau quả, hoa, phô mai, bánh mì, quần áo, hàng hóa tổng hợp. Không phải chợ thủ công nghệ thuật hay khu ẩm thực tuyển chọn mà là chợ phong cách truyền thống vẫn có ở Tây Âu xưa. Chính vì mang nét đời thường mà nơi đây rất đáng trải nghiệm.

Nếu bạn muốn mua rau, hoa quả hoặc bánh mì, hãy đi sớm. Những món ngon thường hết trước 11 giờ sáng. Muốn hòa vào không khí nhộn nhịp nhất của chợ, nên đến từ 9 đến 11 giờ, lúc các quầy đông nhân viên, khách tấp nập nhất. Chợ này không giống chợ du lịch nên rất tự nhiên—người bán chủ yếu phục vụ dân địa phương, khách vãng lai chỉ là phụ.

Di chuyển đến và quanh Vrijdagmarkt

Vrijdagmarkt nằm trong khoảng cách đi bộ từ hầu hết điểm tham quan trung tâm Ghent. Từ Korenmarkt—nơi có nhiều tuyến xe điện De Lijn dừng—bạn chỉ mất khoảng 10 phút đi bộ qua các con phố cổ kính. Đi từ lâu đài Gravensteen bạn sẽ băng qua Patershol, mất thời gian tương đương.

De Lijn vận hành hệ thống xe điện, xe buýt toàn Ghent từ ga Gent-Sint-Pieters (ga trung tâm thành phố). Từ Brussels, tàu trực tiếp đến Gent-Sint-Pieters mất khoảng 30 phút. Một lượt xe điện De Lijn hiện khoảng €3 (hãy kiểm tra với De Lijn trước khi đi vì giá có thể thay đổi), xe điện kết nối từ ga về trung tâm thành phố trong khoảng 5–10 phút. Sau đó, bạn chỉ cần đi bộ một quãng ngắn để đến Vrijdagmarkt.

Bản thân quảng trường khá bằng phẳng, phù hợp cho xe lăn hoặc xe đẩy. Bãi gửi xe ngầm có thang máy, các con phố xung quanh rất thân thiện với người đi bộ. Vào phiên chợ thứ Sáu, khu trung tâm đông đúc hơn nhưng phần viền vẫn dễ đi lại.

Để hiểu cách di chuyển tổng thể trong Ghent, bạn nên đọc hướng dẫn di chuyển quanh Ghent với đầy đủ hướng dẫn về các tuyến xe điện, lộ trình xe đạp và khoảng cách đi bộ giữa các điểm nổi bật.

Nhận định thực tế: Ai sẽ yêu thích nơi đây và ai thì không

Vrijdagmarkt phù hợp với những ai để ý từng chi tiết đô thị: tỷ lệ quảng trường, câu chuyện trên mặt tiền nhà, cách không gian biến đổi khi ánh sáng thay đổi suốt ngày. Đây không phải điểm tham quan truyền thống. Không có triển lãm để xem, không có tour đặt trước hay bất kỳ góc ngắm ngoạn mục duy nhất nào.

Những ai thích kiểu tham quan nhanh từng điểm hoặc có danh sách di tích Ghent đôi khi sẽ thấy quảng trường này không mấy đặc biệt nếu không đi vào phiên chợ. Nhưng ai chịu dừng lại, ngồi ngoài quán cà phê và dành ra nửa tiếng ngắm quảng trường vận hành, thường sẽ nhớ nó như một điểm đến gây ấn tượng sâu nhất tại Ghent. Trải nghiệm hoàn toàn phụ thuộc vào cách tiếp cận của bạn.

Nếu bạn mê kiến trúc trung cổ của Ghent, kết hợp tham quan Vrijdagmarkt với Sint-Niklaaskerk và Tháp chuông Ghent là một vòng tham quan hợp lý trong khu trung tâm lịch sử.