Lâu đài Zisa (Palazzo della Zisa): Cung điện Ả Rập-Norman độc đáo ở Palermo

Lâu đài Zisa là gì và tại sao đáng đến?

Palazzo della Zisa, thường được gọi là lâu đài Zisa, là một cung điện hoàng gia thế kỷ 12 được xây dựng theo lệnh của vua Norman William I và hoàn thành dưới thời William II, với thời gian khởi công khoảng năm 1165 và khánh thành năm 1189. Tòa nhà tọa lạc ở phía tây Palermo, khá xa trung tâm lịch sử của thành phố, và vì vậy nhiều du khách đi theo lịch trình ngắn ngày thường bỏ lỡ hoàn toàn. Đó thực sự là một điều đáng tiếc.

Cung điện là một trong những ví dụ được bảo tồn tốt nhất về kiến trúc Ả Rập-Norman trên thế giới, và là một phần của Di sản Thế giới UNESCO mang tên Palermo Ả Rập-Norman và các Nhà thờ Cefalù và Monreale, được công nhận vào năm 2015. Khác với Nhà nguyện Palatine hay Nhà thờ Monreale vốn thu hút đông đảo du khách mỗi ngày, Zisa chỉ đón một phần nhỏ lượng khách đó, khiến trải nghiệm tham quan nơi đây yên tĩnh và sâu lắng hơn hẳn.

Ngay cái tên cũng nói lên điều gì đó quan trọng. Zisa bắt nguồn từ tiếng Ả Rập al-Aziz, nghĩa là rực rỡ hay vinh quang. Các vua Norman của Sicily thế kỷ 12 không đơn thuần đặt hàng một công trình mang phong cách Ả Rập như một cử chỉ trang trí. Họ thuê các nghệ nhân, kiến trúc sư và học giả Hồi giáo như một phần của triều đình đa văn hóa thực sự — một triều đình tinh tế một cách đặc biệt so với thời đại của nó. Kết quả là một tòa nhà không hoàn toàn Hồi giáo, cũng không hoàn toàn châu Âu, mà là thứ chỉ có thể được tạo ra ở Sicily thời Norman.

Kiến trúc: bạn đang nhìn vào điều gì?

Nhìn từ bên ngoài, lâu đài Zisa trông khá giản dị đến mức dễ đánh giá thấp. Mặt tiền hình chữ nhật ba tầng xây bằng đá vôi màu vàng mang vẻ nghiêm nghị, gần giống một pháo đài, không hề báo trước những gì ẩn chứa bên trong. Phần trên của mặt ngoài có những vòm trang trí, nhưng sức mạnh của tòa nhà vẫn được kìm nén khi nhìn từ phố.

Bước qua cửa vào, sự tương phản hiện ra ngay lập tức. Sảnh tầng trệt, thường được gọi là Phòng Đài Phun Nước, là tâm điểm kiến trúc của toàn bộ cung điện. Trần muqarnas — kiểu vòm thạch nhũ tổ ong đặc trưng của kiến trúc Hồi giáo — bao phủ phần trên của căn phòng. Ngày xưa, nước chảy qua một rãnh khắc trên sàn đá cẩm thạch, từ hốc đài phun nước ở một đầu phòng ra ngoài vườn vào một hồ cá. Toàn bộ hệ thống được thiết kế để làm mát không gian bên trong thông qua sự bốc hơi — một giải pháp thanh lịch đối phó với cái nóng khắc nghiệt của Palermo, đi trước điều hòa không khí hiện đại tám thế kỷ.

Các tấm khảm hai bên hốc đài phun nước khắc họa những cung thủ đang săn chim giữa rừng cọ, theo phong cách kết hợp kỹ thuật mosaic Byzantine với chủ đề biểu tượng Ả Rập. Những tấm khảm này thuộc hàng đẹp nhất còn sót lại của nghệ thuật trang trí Norman-Sicily ngoài Monreale và Nhà nguyện Palatine. Nhìn kỹ vào các đường viền, bạn sẽ nhận ra từng mảnh tesserae được đặt ở các góc độ hơi khác nhau để bắt và phản chiếu ánh sáng — một kỹ thuật khiến bề mặt dường như chuyển động khi bạn di chuyển.

Bảo tàng nghệ thuật Hồi giáo bên trong

Các tầng trên của lâu đài Zisa lưu giữ Bảo tàng Nghệ thuật Hồi giáo — một bộ sưu tập hầu như không được nhắc đến trong phần lớn các bài viết du lịch về Palermo nhưng thực sự xứng đáng với thời gian của bạn. Các hiện vật bao gồm tấm gỗ chạm khắc, đồ đồng, gốm sứ và vải dệt từ khắp thế giới Hồi giáo, trải dài qua nhiều thế kỷ và một phạm vi địa lý rộng lớn. Bộ sưu tập cung cấp bối cảnh hữu ích để hiểu văn hóa Ả Rập đã định hình Sicily sâu sắc đến mức nào trong và sau thời kỳ Norman.

Cách trưng bày khá truyền thống — tủ kính và nhãn trên tường thay vì các màn hình tương tác — nên nếu bạn kỳ vọng một bảo tàng công nghệ cao, có thể bạn sẽ thấy nơi này khá bình dị. Nhưng điều nó mang lại là cơ hội tiếp cận gần với những hiện vật thực sự có chất lượng, trong một không gian bản thân nó đã là một hiện vật lịch sử nguyên bản. Đứng trong một cung điện Norman do các nghệ nhân Hồi giáo xây dựng, nhìn các hiện vật Hồi giáo thời trung cổ qua ô cửa sổ hướng ra các khu phố phía tây Palermo — đó là một cuộc gặp gỡ với quá khứ rất riêng và không thể tìm lại ở đâu khác.

Những du khách muốn hiểu sâu hơn về bản sắc nhiều tầng lớp của Sicily thời Norman trước khi đến có thể tham khảo ngữ cảnh được trình bày trong hướng dẫn về Sicily Ả Rập-Norman, bao gồm cách truyền thống kiến trúc này lan rộng khắp Palermo và ra ngoài thành phố.

Cảm giác tham quan vào các khung giờ khác nhau

Đến ngay khi lâu đài mở cửa lúc 09:00 vào ngày thường là lựa chọn thoải mái nhất. Vào giờ đó, quảng trường xung quanh còn yên tĩnh, ánh sáng trên mặt tiền đá vôi mát và trong trẻo, và các phòng bên trong mang cảm giác bình lặng. Phòng Đài Phun Nước đặc biệt có một sự tĩnh lặng buổi sáng khiến bạn như nghe thấy sự vắng mặt của dòng nước từng chảy qua đó — nghe chẳng có gì, nhưng lại đọng lại trong lòng.

Đến cuối buổi sáng, các nhóm tour nhỏ bắt đầu xuất hiện, thường trong lịch trình kết hợp với Cung điện Norman và Nhà nguyện Palatine gần đó. Các nhóm này thường đi khá nhanh, nên ngay cả trong những khoảng thời gian bận rộn hơn, lâu đài cũng không cảm giác chật chội. Tòa nhà không lớn, và dòng khách tự nhiên phân tán qua các tầng và các phòng bảo tàng.

Tham quan vào sáng Chủ nhật — dù lịch ngắn hơn, 09:00–13:30 — có thể gặp cả các gia đình địa phương lẫn khách du lịch. Khu vườn quanh tòa nhà rất dễ chịu trong bóng mát buổi sáng, và vào mùa xuân, khu phố xung quanh toát lên nét đời thường chân thực, khiến chuyến thăm bớt cảm giác du lịch hơn so với các điểm đến trung tâm của thành phố.

Cách đến và những điều cần biết về khu vực xung quanh

Lâu đài Zisa nằm trong một khu dân cư ở phía tây Palermo, cách Cung điện Norman khoảng hai kilômét. Khu vực quanh Piazza Zisa là một quận lao động bình thường, không phải con phố du lịch được chỉn chu. Các con đường xung quanh có cửa hàng địa phương, xe máy đỗ ven đường, và học sinh đi học vào buổi sáng. Biết trước điều này là cần thiết, vì một số du khách — quen với lối vào được chăm chút của các di tích du lịch lớn — sẽ thấy khu phố này hơi bất ngờ. Thực ra đó lại là một trong những nét thú vị của chuyến thăm: tòa cung điện vươn lên ngay giữa cuộc sống thường ngày của Palermo, không có vùng đệm nào bao quanh.

Đi xe buýt từ trung tâm thành phố, bắt tuyến 101 đến Piazza Politeama, rồi chuyển sang tuyến 106 đến Piazza del Principe di Camporeale, từ đó đi bộ một đoạn ngắn là đến Zisa. Ga tàu gần nhất là Orleans/Palazzo Reale. Taxi và dịch vụ gọi xe sẽ đưa bạn đến nơi thoải mái từ bất kỳ đâu trong trung tâm Palermo trong chưa đầy mười lăm phút. Không có bãi đỗ xe riêng ngay cạnh; có thể đỗ xe trên đường theo kiểu không chính thức quen thuộc ở Palermo.

Nếu bạn định kết hợp Zisa với các điểm tham quan lớn khác trong cùng một ngày, Cung điện Norman và Nhà nguyện Palatine là lựa chọn tự nhiên nhất, vì cả hai đều thuộc cùng cụm UNESCO và cách Zisa chưa đến hai kilômét. Nhà thờ Monreale — một di sản Ả Rập-Norman UNESCO khác — cần nửa ngày riêng nhưng hoàn toàn xứng đáng với công sức bỏ ra.

Đánh giá thẳng thắn: điểm mạnh, hạn chế và ai có thể bỏ qua

Lâu đài Zisa không phải điểm đến mang lại cảm giác choáng ngợp ngay tức thì. Ngoại thất đẹp nhưng khiêm tốn, bảo tàng vững chắc hơn là lộng lẫy, và trải nghiệm tổng thể yên tĩnh, trầm lắng hơn là kịch tính. Những du khách quen đi nhanh qua các địa danh lịch sử và đo giá trị bằng số lượng thứ được xem có thể thấy nơi này chưa đủ ấn tượng so với nội thất đồ sộ của Nhà nguyện Palatine.

Với những ai thực sự tò mò về cách Sicily thời Norman tổng hòa các truyền thống Hồi giáo, Byzantine và châu Âu thành thứ gì đó hoàn toàn riêng biệt, Zisa là một trong những lập luận mạch lạc và dễ đọc nhất mà Palermo có thể đưa ra. Chỉ riêng Phòng Đài Phun Nước với trần muqarnas và hệ thống làm mát bằng nước đã là một ý tưởng kiến trúc bạn sẽ không gặp ở bất kỳ nơi nào khác ở châu Âu với hình thức tương tự. Đó chính là giá trị của nó.

Du khách ghé Palermo rất ngắn ngày và chỉ có thể thăm hai, ba điểm nên ưu tiên Nhà nguyện Palatine và Tu viện Monreale. Những ai có từ hai ngày trở lên, hoặc đặc biệt quan tâm đến nghệ thuật và kiến trúc Hồi giáo, nên đưa Zisa lên đầu danh sách. Nơi đây cũng là một góc nhìn tương phản thú vị so với những con phố và quảng trường Baroque đậm chất của thành phố, nhắc nhở rằng bản sắc Palermo sâu hơn hàng thế kỷ so với lớp đô thị thế kỷ 17 mà phần lớn du khách nhìn thấy đầu tiên.

Để có cái nhìn tổng thể hơn về cách sắp xếp thời gian trong thành phố, hướng dẫn lên kế hoạch tham quan ngày từ Palermo có thể giúp bạn cân bằng giữa các điểm trong thành phố với các chuyến đi đến Monreale hay Cefalù.