La Kalsa: Khu phố Arab cổ đại của Palermo hồi sinh

La Kalsa thực sự là gì

La Kalsa không phải là một công trình bạn ghé thăm rồi rời đi. Đây là một khu phố — một trong những khu dân cư lâu đời nhất và có người sinh sống liên tục tại Palermo — và hiểu được điều đó sẽ thay đổi cách bạn tiếp cận nơi này. Tên gọi bắt nguồn từ tiếng Ả Rập al-Khalisa, có nghĩa xấp xỉ là 'được chọn lựa' hay 'trong sạch', và khu phố được xây dựng vào thế kỷ 9 như trung tâm hành chính có tường bao che dưới sự cai trị của người Ả Rập. Những vị tiểu vương — chứ không phải khách du lịch — từng bước trên những con phố này.

Mười hai thế kỷ tiếp theo là một chuỗi các triều đại chồng lên nhau: người Norman, nhà Hohenstaufen, người Aragonese, các phó vương Tây Ban Nha, và cuối cùng là nước Ý thống nhất. Mỗi thời kỳ đều để lại dấu ấn. Các nhà thờ Baroque chủ yếu xuất hiện vào thế kỷ 17. Những dinh thự bị bom phá tan — nhiều nơi vẫn còn đứng trong tình trạng hoang phế — là di chứng của các trận không kích Đồng Minh năm 1943. Quá trình tái sinh các quảng trường và không gian văn hóa bắt đầu từ những năm 1990 và vẫn tiếp diễn đến nay. Đi bộ qua La Kalsa là đi qua tất cả những lớp lịch sử đó cùng một lúc.

Cảm nhận về nơi này: bạn thực sự thấy và cảm nhận gì

Những con phố La Kalsa hẹp, thường lát đá basalt mòn hay nhựa đường vá víu, hai bên là những mặt tiền trải dài từ được phục hồi kỹ lưỡng đến đổ nát ngoạn mục. Sự lổn nhổn này không đơn thuần là sự xao nhãng. Một số tòa nhà chưa bao giờ được xây dựng lại sau chiến tranh, và phần nội thất lộ thiên của chúng — với dây leo xuyên qua mái nhà vỡ nát và cây sung mọc từ nền nhà sụp đổ — đã trở thành một vẻ đẹp ngoài ý muốn. La Kalsa mang vẻ thô ráp theo cách mà các trung tâm lịch sử được đánh bóng hơn không có.

Mùi hương của khu phố thay đổi theo từng con phố. Gần các chợ và các quầy ăn vặt quanh khu vực chợ Ballarò, có mùi chua chua của trái cây tươi hòa lẫn với dầu chiên nóng hổi. Sâu hơn trong các con hẻm dân cư, không khí trở nên yên tĩnh và khô hơn, thoang thoảng mùi ẩm mốc của đá cũ. Vào những buổi tối ấm áp, khi cư dân mở cửa chớp tầng trệt, bạn sẽ bắt gặp từng mảnh âm thanh tivi, mùi thức ăn nấu nướng và tiếng trò chuyện pha trộn giữa tiếng Ý và thổ ngữ Sicily.

Cảnh quan âm thanh cũng nhiều tầng lớp tương tự. Xe tay ga lao qua những con phố rộng hơn với sự đột ngột đặc trưng của các thành phố miền nam Italy. Những con hẻm nhỏ gần như im lặng vào buổi chiều. Tiếng chuông nhà thờ từ Santa Teresa alla Kalsa hay nhà thờ Gancia điểm giờ với sự lệch nhịp nhẹ, tạo thành một nhịp điệu riêng sau một lúc.

Khu phố thay đổi như thế nào trong ngày

Buổi sáng là thời điểm thực tế nhất để tham quan nếu bạn muốn kết hợp đi bộ với việc vào các tòa nhà cụ thể. Hầu hết các nhà thờ và bảo tàng mở cửa từ 9:00 đến 10:00. Ánh sáng trong các con phố hẹp dịu mềm đến khoảng 10:30, tạo ra khung giờ tốt nhất để chụp ảnh mặt tiền, cửa ra vào và những phần nội thất dinh thự đổ nát nhìn thấy từ đường. Người dân địa phương bắt đầu ngày mới với sự can thiệp du lịch tối thiểu, và các quán bar đang phục vụ espresso thật sự và cornetti tươi.

Buổi trưa tháng 7 và tháng 8 có thể thực sự khắc nghiệt. Nhiệt độ trên các con phố đá dưới nắng trực tiếp thường vượt 35°C, nhiều cơ sở kinh doanh nhỏ đóng cửa từ 13:00 đến 16:00, và khu phố vắng người. Đây là lúc tốt để rút về vườn Villa Giulia — một trong những công viên công cộng lâu đời nhất Palermo — nằm ở rìa phía nam La Kalsa dọc Via Lincoln, nơi có bóng mát và những chiếc ghế nghỉ.

Thời điểm đặc sắc nhất là từ chiều muộn vào buổi tối, khoảng từ 17:00 trở đi. Piazza della Kalsa và các con phố xung quanh đông dần lên với người dân địa phương, giới trẻ tụ tập ở Piazza Magione, và ánh sáng vàng rực của buổi chiều chiếu xiên vào những mặt tiền màu vàng ochre và đất nung, khiến ngay cả những bức tường hoang tàn cũng trở nên có chủ ý. Đây cũng là lúc đồ ăn đường phố xuất hiện nhiều hơn và khu phố sống động nhất. Quay lại sau bữa tối và một số quảng trường yên tĩnh hơn sẽ cảm thấy gần như riêng tư.

Các địa điểm nổi bật trong La Kalsa

Piazza della Kalsa là trung tâm lịch sử của khu phố và là nơi tốt để định hướng bản thân. Nhà thờ Santa Teresa alla Kalsa thế kỷ 17 đối diện quảng trường với mặt tiền pha trộn vẻ tự tin Baroque và phẩm giá hơi phai nhạt đặc trưng của khu vực. Bản thân quảng trường là không gian công cộng thực thụ chứ không phải cảnh trí bày biện: những chiếc ghế dài được cư dân sử dụng, và các mép quảng trường có vài chiếc bàn bar.

Piazza della Magione, nằm sâu hơn vào trong, có lẽ là không gian mở thư thái nhất trong khu phố. Nhà thờ La Magione từ thời Norman nhìn ra một quảng trường rộng, cây cối bao phủ, nơi sinh viên và các gia đình tụ tập vào buổi tối. Nhà thờ có từ năm 1191, do tể tướng của vua Norman William II cho xây và sau đó được trao cho Hiệp sĩ Teutonic. Nội thất Norman đơn giản, không trang trí của nhà thờ tạo ra sự tương phản ấn tượng với sự phô trương Baroque thấy gần như khắp nơi ở Palermo. Thường không thu phí vào cửa.

Palazzo Abatellis trên Via Alloro là nơi trưng bày Galleria Regionale della Sicilia, một trong những bộ sưu tập nghệ thuật thời trung cổ và Phục Hưng đẹp nhất miền nam Italy. Bản thân tòa nhà là một cung điện Catalan Gothic muộn thế kỷ 15, và bộ sưu tập bao gồm tác phẩm Annunciation của Antonello da Messina và bức tranh bích họa phi thường Triumph of Death. Đáng để dành thời gian ghé thăm. Ở gần đó, Palazzo Abatellis là kiểu nơi mà nhiều du khách đánh giá thấp cho đến khi bước vào bên trong.

Nhà thờ Santa Maria dello Spasimo, thường được gọi đơn giản là Lo Spasimo, là một trong những không gian độc đáo nhất La Kalsa. Nhà thờ chưa bao giờ được hoàn thành: công trình khởi công năm 1506 nhưng bị gián đoạn, tòa nhà lần lượt được dùng làm rạp hát, bệnh viện và nơi tránh dịch hạch, và chưa bao giờ được lợp mái. Ngày nay, gian thờ không có mái là không gian ngoài trời tổ chức hòa nhạc và triển lãm, với bầu trời hiện ra qua những vòm Gothic. Ngay cả khi không có sự kiện nào, sân trong thường mở cửa cho bạn đi dạo qua.

Chiều sâu lịch sử: từ trung tâm hành chính Ả Rập đến tàn tích chiến tranh

Sự ra đời của La Kalsa vào thế kỷ 9 phản ánh vị thế của Palermo như một trong những thành phố quan trọng nhất vùng Địa Trung Hải Ả Rập. Dưới Vương quốc Hồi giáo Sicily, Palermo là một thành phố với hàng trăm nhà thờ Hồi giáo, hệ thống tưới tiêu tinh vi và văn hóa cung đình mà các nhà địa lý Ả Rập mô tả là sánh ngang Córdoba. Khu Khalisa là khu vực có tường bao bọc dành riêng cho cung điện tiểu vương, các công trình hành chính và đồn trú. Không có công trình nào trong số đó còn tồn tại theo hình thức Ả Rập nguyên gốc, nhưng mạng lưới đường phố không đều đặn và tỷ lệ thu hẹp của các con hẻm vẫn theo logic đô thị Ả Rập ban đầu. Để hiểu thêm về lịch sử văn hóa nhiều tầng lớp này, hướng dẫn Sicily Ả Rập-Norman cung cấp bối cảnh không thể thiếu.

Cuộc chinh phục của người Norman năm 1072 thay đổi bản sắc tôn giáo của thành phố nhưng, quan trọng là, không xóa bỏ cấu trúc đô thị Ả Rập. Nhiều nhà thờ Hồi giáo được chuyển thành nhà thờ Thiên Chúa giáo thay vì bị phá dỡ, và các thợ thủ công Ả Rập tiếp tục làm việc dưới sự bảo trợ của người Norman — đó là lý do tại sao rất nhiều kiến trúc Norman ở Palermo mang những chương trình trang trí hình học có nguồn gốc rõ ràng từ Ả Rập. La Kalsa được hòa nhập vào thành phố Norman thay vì bị thay thế.

Chiến dịch ném bom của Đồng Minh năm 1943 nhắm vào khu vực cảng và các khu phố lân cận. La Kalsa, nằm gần bến cảng, chịu thiệt hại đáng kể. Khác với những khu vực giàu có hơn của thành phố được cuối cùng phục hồi, các phần của La Kalsa vẫn còn bán hoang tàn trong nhiều thập kỷ. Việc phá dỡ các tòa nhà bị hư hại bom sau đó để lại những lô đất trống trong kết cấu đô thị, một số trở thành công viên không chính thức hay đơn giản là đống gạch vụn mặt đất. Quá trình tái chiếm và phục hồi các không gian này đã diễn ra liên tục ít nhất từ những năm 1990, với Piazza della Magione và Lo Spasimo là những câu chuyện thành công dễ thấy nhất.

Hướng dẫn thực tế: cách tiếp cận khu phố

Điểm vào hợp lý từ trung tâm lịch sử là Via Vittorio Emanuele, tạo thành rìa phía bắc La Kalsa và kết nối với giao lộ Quattro Canti, và xa hơn là khu vực Cung điện Norman. Từ Piazza Marina, rẽ vào Via Alloro hướng nam để đến Palazzo Abatellis. Ngoài ra, tiếp cận từ khu vực chợ Ballarò phía tây sẽ đưa bạn vào phần phía tây bình dân và dân cư hơn của khu phố trước khi di chuyển về phía đông đến các quảng trường. Để trải nghiệm chợ đầy đủ theo hướng đó, Chợ Ballarò là một trong những trải nghiệm đường phố sôi động nhất Palermo và nằm trong khoảng cách đi bộ dễ dàng.

Hãy đi giày đế bằng có độ bám tốt. Những viên đá basalt lát đường trở nên trơn trượt sau mưa hoặc vào buổi sáng trước khi khô. Một số đoạn vỉa hè không bằng phẳng đến mức có thể gây vấp ngã thật sự, đặc biệt trên các con phố phụ ít người qua lại. Du khách có hạn chế về vận động sẽ thấy những con hẻm hẹp và bề mặt không đều này là thách thức, và không có đường dốc hay hạ tầng tiếp cận nhất quán.

Không có siêu thị lớn hay cửa hàng tiện lợi phục vụ khách du lịch trong lõi La Kalsa. Hãy mang theo nước, đặc biệt vào những tháng nóng. Các cửa hàng thực phẩm nhỏ và quán bar góc phố rải rác khắp khu phố nhưng theo giờ địa phương, nghĩa là ít lựa chọn trong khoảng từ 13:00 đến 16:00.

Nhiếp ảnh, bối cảnh và kỳ vọng thực tế

La Kalsa chụp ảnh rất đẹp. Sự kết hợp giữa những mặt tiền Baroque đổ nát, quần áo phơi giữa các ban công, những con hẻm đá mòn và những mảng xanh bất ngờ mọc lên qua những bức tường bị bom phá tạo ra những hình ảnh vừa vượt thời gian vừa mang tính đặc thù. Ánh sáng đẹp nhất vào buổi sáng trước 10:30 và trong hai tiếng cuối trước hoàng hôn. Ánh sáng giữa trưa mùa hè phẳng và gắt.

Hãy thành thật về những gì nơi này là và không phải là. Đây không phải là một dự án phục hồi bóng bẩy. Không phải mọi nơi đều đẹp đồng đều. Một số con phố bình thường, một số không gian rõ ràng đang gặp khó khăn kinh tế, và một phần 'bầu không khí' thực chất chỉ là nghèo đói và bảo trì bị trì hoãn. Du khách muốn một khu lịch sử được chỉnh trang và sắp xếp gọn gàng sẽ thấy nơi này gai mắt. Còn những ai muốn thấy một thành phố trung cổ thực sự vận động như thế nào, với tất cả những mâu thuẫn của nó, sẽ thấy La Kalsa luôn thú vị.

Nơi này tự nhiên hòa vào một chuyến đi bộ rộng hơn qua trung tâm lịch sử Palermo. Từ La Kalsa bạn có thể đến Quattro Canti trong vòng chưa đến mười phút đi bộ, và Nhà nguyện Palatine trong Cung điện Norman cách khoảng 20 phút đi bộ về phía tây bắc. Hãy lên kế hoạch cho La Kalsa như một phần trong ngày trọn vẹn ở trung tâm lịch sử thay vì một điểm dừng riêng lẻ.