Wellcome Collection: Bảo tàng miễn phí kích thích tư duy nhất London

Wellcome Collection thực sự là gì?

Wellcome Collection tự mô tả là 'bảo tàng và thư viện miễn phí khám phá sức khỏe và trải nghiệm con người'. Mô tả đó đúng, nhưng chưa nói hết được giá trị thực sự của nơi này. Điều bạn thực sự gặp ở đây là một bảo tàng đặt ra những câu hỏi không dễ chịu về cơ thể, bệnh tật, bản sắc và cái chết, rồi bao quanh những câu hỏi đó bằng một số hiện vật ấn tượng nhất London. Bảo tàng tọa lạc trên Euston Road trong một tòa nhà tân cổ điển khai trương năm 1932 (ban đầu mang tên Wellcome Building), được xây dựng để hiện thực hóa hoài bão phi thương mại của Sir Henry Wellcome – một dược sĩ gốc Mỹ đã gây dựng một trong những khối tài sản dược phẩm lớn nhất thế giới và dùng số tiền đó để sưu tầm một cách say mê.

Wellcome (1853–1936) đã tích lũy hơn một triệu hiện vật trong cuộc đời mình, trải dài từ dụng cụ phẫu thuật Ai Cập cổ đại, bàn chải đánh răng của Napoleon, xác ướp Peru, cho đến cây gậy đi bộ của Charles Darwin. Ông muốn ghi lại toàn bộ câu chuyện về những nỗ lực của con người trong việc tìm hiểu và chữa lành cơ thể. Sau khi ông qua đời, Wellcome Trust – nay là một trong những tổ chức từ thiện nghiên cứu y sinh lớn nhất thế giới – đã biến di sản sưu tầm của ông thành một tài nguyên công cộng thường trực. Kết quả là một bảo tàng không giống bất kỳ nơi nào khác ở London.

Các phòng trưng bày thường trực: bạn sẽ thấy gì

Tầng trệt dẫn vào một sảnh rộng tràn ánh sáng, một bên là quán cà phê, bên kia là cửa hàng và quầy thông tin. Tòa nhà được bảo trì tốt và hệ thống biển chỉ dẫn rõ ràng – điều này quan trọng vì chính nội dung bên trong đã đòi hỏi toàn bộ sự chú ý của bạn rồi. Lấy một tờ bản đồ nếu muốn tham quan có hệ thống, dù đi lang thang cũng hoạt động tốt ở đây.

Bộ sưu tập thường trực được trưng bày trong hai không gian phòng triển lãm chính. 'Being Human' chiếm tầng một và khám phá điều gì phân biệt con người với các loài động vật khác: tư duy, đời sống xã hội, nỗi sợ cái chết, và khát vọng tìm kiếm ý nghĩa trong đau khổ. Hiện vật ở đây trải dài từ đồ cúng tế cổ đại được để lại tại các đền thờ La Mã đến hình ảnh quét não hiện đại. Cách trưng bày cố ý đặt các hiện vật khảo cổ cạnh các tác phẩm nghệ thuật đương đại và mẫu vật y tế, tạo nên những cuộc đối thoại bất ngờ xuyên thế kỷ.

Không gian phòng trưng bày thứ hai tập trung vào trải nghiệm sống của cơ thể: sinh nở, lão hóa, bệnh tật và hồi phục. (Triển lãm Medicine Man đã đóng cửa năm 2022; các trưng bày hiện tại thay đổi theo thời gian.) Nơi này thường yên tĩnh hơn 'Being Human', và một số du khách thấy nó gợi nhiều cảm xúc hơn. Những tủ kính chứa dụng cụ giảng dạy giải phẫu từ thế kỷ 18 và 19 đứng cạnh lời kể của những người đang sống chung với bệnh mãn tính ngày nay. Bảo tàng coi lịch sử và hiện tại đều xứng đáng được nhìn nhận ngang nhau.

Triển lãm tạm thời: điểm hút chính cho du khách quay lại

Chương trình triển lãm tạm thời của Wellcome Collection chính là nơi bảo tàng khẳng định danh tiếng là một địa điểm văn hóa nghiêm túc. Các triển lãm trước đây đã khám phá khoa học về giấc ngủ, lịch sử di truyền học, chiều kích văn hóa của HIV và AIDS, cũng như mối quan hệ giữa sức khỏe tâm thần và sáng tạo. Những triển lãm này thường tham vọng hơn về quy mô so với các phòng thường trực, kết hợp hiện vật mượn từ các tổ chức trên toàn thế giới và đặt hàng các tác phẩm mới bên cạnh tài liệu lưu trữ.

Không gian triển lãm ở các tầng trên đủ rộng để hỗ trợ các tác phẩm sắp đặt nhập vai. Nếu bạn lên kế hoạch ghé thăm để xem một triển lãm cụ thể, hãy đến vào sáng thứ Ba hoặc thứ Tư khi tòa nhà vắng vẻ nhất. Bảo tàng đóng cửa lúc 18:00 mỗi ngày (đóng cửa thứ Hai); các sự kiện tối không thường xuyên được đăng trên website chứ không phải là lịch mở cửa muộn cố định.

Kiểm tra lịch trình trước khi đến tại wellcomecollection.org. Wellcome cũng có lịch sự kiện phong phú – các buổi nói chuyện, chiếu phim, hội thảo – gắn trực tiếp với các triển lãm đang diễn ra. Nếu bạn đang lên kế hoạch cho một tuần văn hóa ở London, nơi này kết hợp rất tự nhiên với chuyến thăm Thư viện Anh quốc, chỉ cách đó một quãng đi bộ ngắn về phía đông dọc Euston Road.

Phòng Đọc sách và Thư viện

Một trong những không gian ít được ghé thăm nhất nhưng cũng đáng giá nhất trong tòa nhà là Phòng Đọc sách ở tầng một. Mở cửa tự do cho tất cả mọi người, nơi này hoạt động như một thư viện công cộng miễn phí tập trung vào sức khỏe và trải nghiệm con người, với những cuốn sách nằm giữa khoa học phổ thông, nghiên cứu hàn lâm và phê bình văn hóa. Phòng yên tĩnh, ánh sáng ấm cúng và có các thủ thư sẵn sàng hướng dẫn bạn tìm tài liệu phù hợp.

Với các nhà nghiên cứu, Thư viện Wellcome Collection lưu giữ một kho lưu trữ phi thường gồm sách quý hiếm, bản thảo và tài liệu hình ảnh liên quan đến y học và khoa học. Việc tiếp cận thư viện chuyên ngành và phòng nghiên cứu có thể cần đặt trước và đăng ký – hãy xác nhận trên website chính thức trước khi đến đặc biệt cho mục đích này.

Cảm giác tham quan ở những thời điểm khác nhau trong ngày

Buổi sáng giữa tuần là lúc vắng vẻ nhất để tham quan. Khoảng 10:30 sáng thứ Ba hoặc thứ Tư, bạn có thể dạo qua các phòng trưng bày thường trực gần như một mình – điều này thực sự có ý nghĩa ở đây, vì một số tủ kính xứng đáng được ngắm thật lâu, và đông người sẽ phá vỡ bầu không khí trầm lắng mà các curator đã dày công tạo ra. Ánh sáng trong phòng triển lãm tầng một thay đổi rõ rệt khi buổi sáng trôi qua, với ánh sáng tự nhiên từ các cửa sổ trên cao chiếu vào tủ kính theo cách khác sau khoảng 11:00.

Chiều cuối tuần thường đông đúc hơn đáng kể, đặc biệt trong các triển lãm tạm thời nổi tiếng. Quán cà phê chật kín, sảnh vang lên tiếng nói chuyện, và những hành lang trưng bày hẹp có thể cảm thấy chen chúc. Nội dung không thay đổi, nhưng trải nghiệm tiếp cận nó thì có. Dù vậy, quán cà phê vào một buổi chiều thứ Bảy nhộn nhịp có vẻ hấp dẫn riêng của nó: đó là nơi tuyệt vời để lắng nghe nhịp sống London, và đồ ăn ở đây tốt hơn nhiều so với mặt bằng chung của các bảo tàng.

Kiểm tra lịch sự kiện trước khi đến nếu bạn muốn có không khí sôi động hơn – các buổi nói chuyện và chiếu phim tối thỉnh thoảng thu hút đông đảo người địa phương hơn là khách du lịch ban ngày. Quán cà phê là điểm dừng tốt để uống cà phê hoặc ăn trưa trong giờ mở cửa thông thường.

Cách di chuyển và thông tin thực tế

Vị trí trên Euston Road rất dễ đến. Ga Euston Square, phục vụ các tuyến Circle, Hammersmith and City và Metropolitan, nằm ngay đối diện tòa nhà ở phía nam Euston Road. Ga chính Euston – một trong những ga tàu hỏa liên thành phố lớn của London, cũng phục vụ tuyến Victoria và Northern – cách đó khoảng ba phút đi bộ. King's Cross St Pancras, một trong những điểm giao thông kết nối tốt nhất thành phố, cách đó khoảng 10–12 phút đi bộ về phía đông.

Nhiều tuyến xe buýt phục vụ Euston Road, và con đường rộng rãi với biển chỉ dẫn rõ ràng. Nếu đến bằng ô tô, lưu ý rằng Euston Road nằm ở rìa vùng thu phí tắc nghẽn trung tâm London và chịu ảnh hưởng của các phương án thu phí và giao thông liên quan, đồng thời chỗ đậu xe cực kỳ hạn chế. Đi tàu điện ngầm hoặc xe buýt là lựa chọn thực tế nhất cho hầu hết du khách.

Khả năng tiếp cận được xử lý tốt. Lối vào không có bậc thang từ mặt đường có sẵn qua cửa tự động trên Euston Road, và tất cả các tầng công cộng đều có thể đến bằng thang máy. Xe lăn thủ công có thể mượn, nhà vệ sinh dành cho người khuyết tật có sẵn, và tòa nhà có cơ sở Changing Places. Vòng cảm ứng âm thanh được lắp đặt tại quầy thông tin và các không gian tổ chức sự kiện. Nhân viên thường nắm rõ thông tin về các tiện ích hỗ trợ tiếp cận.

Wellcome Collection nằm ở phía bắc West End, cách vài con phố so với hành lang du lịch chính. Nếu bạn đang xây dựng lịch trình cho một ngày ở khu vực này của London, hãy xem lịch trình 3 ngày ở London của chúng tôi để tham khảo các kết hợp gợi ý, hoặc xem thêm hướng dẫn các bảo tàng hay nhất London để hiểu Wellcome phù hợp như thế nào trong bức tranh văn hóa rộng lớn hơn của thành phố.

Điều đáng biết: có đáng dành thời gian không?

Wellcome Collection không dành cho tất cả mọi người. Nếu bạn muốn sự hoành tráng – những đại sảnh rộng lớn, tranh nổi tiếng, những hiện vật biểu tượng có thể chụp ảnh và nhận ra ngay – đây không phải bảo tàng dành cho bạn. Các hiện vật ở đây thường ít được biết đến, chủ đề đòi hỏi sự suy nghĩ, và trải nghiệm cần sự tham gia trí tuệ chứ không phải chỉ ngắm nhìn thụ động. Du khách đến với kỳ vọng tương tự Natural History Museum hay British Museum sẽ thấy quy mô khiêm tốn hơn và nội dung gây nhiều xáo trộn hơn.

Nhưng với những ai thấy y học, lịch sử khoa học, đạo đức học và cơ thể người thực sự thú vị, Wellcome Collection là một trong những điểm tham quan miễn phí đáng giá nhất London. Cách trưng bày nghiêm túc mà không khô khan, các triển lãm tạm thời luôn đầy tham vọng, và bản thân tòa nhà là một không gian dễ chịu để dành thời gian. Nơi này xứng đáng để quay lại nhiều lần theo cách mà nhiều cơ sở lớn hơn không làm được.

Nếu bạn bị thu hút bởi chiều sâu văn hóa của London và muốn vượt ra ngoài những điểm tham quan đông khách nhất, Wellcome Collection xứng đáng có mặt trong danh sách của bạn cùng với những nơi như Bảo tàng Sir John Soane và Phòng trưng bày Courtauld – những cơ sở đặt sự tò mò thực sự lên trên lượng khách tham quan.