Tòa thị chính Toronto: Biểu tượng dân sự làm thay đổi đường chân trời thành phố

Tòa thị chính Toronto thực sự là gì

Tòa thị chính Toronto là trụ sở làm việc của chính quyền thành phố Toronto — thành phố lớn nhất Ontario và đông dân nhất Canada. Nhưng nếu chỉ gọi đây là một tòa nhà văn phòng chính phủ thì bạn đã bỏ lỡ điều khiến nó đáng để ghé thăm có chủ đích. Công trình hoàn thành năm 1965 theo thiết kế của kiến trúc sư người Phần Lan Viljo Revell và kỹ sư kết cấu Hannskarl Bandel, là kết quả của một cuộc thi kiến trúc quốc tế thu hút 520 bài dự thi từ 42 quốc gia. Điều Revell đề xuất — và nay hiện diện ở góc tây bắc của đường Queen Street West và Bay Street — là hai tháp cong có chiều cao không đều, bao quanh một phòng hội đồng hình vòm thấp. Nhìn từ trên xuống, tổng thể trông như một con mắt. Nhìn từ dưới phố, hai tháp ôm lấy phòng hội đồng như đôi bàn tay khum lại.

Tòa nhà còn thường được gọi là Tòa thị chính Mới, để phân biệt với Tòa thị chính Cũ theo phong cách Romanesque Revival nằm ngay bên kia phố Bay về phía đông, xây năm 1899 và vẫn đang hoạt động như một tòa án. Khi nhìn thấy cả hai công trình cùng lúc, bạn sẽ có ngay một bài học súc tích về sự chuyển mình đầy kịch tính trong hoài bão dân sự của Toronto suốt thế kỷ 20.

Kiến trúc: Vì sao công trình này vẫn không lỗi thời

Thiết kế của Revell thuộc truyền thống kiến trúc dân sự hiện đại giữa thế kỷ 20, nhưng không hề có vẻ phái sinh. Tháp phía đông cao hơn đạt 27 tầng; tháp phía tây thấp hơn đạt 20 tầng. Cả hai tháp đều cong vào trong theo mặt bằng, khiến mặt tiền uốn thành những đường cung thay vì đường thẳng. Lớp ốp bê tông và kính có chất liệu hơi sần, bắt sáng khác nhau tùy góc độ và giờ trong ngày. Buổi sáng sớm, khi nắng thấp chiếu từ phía đông, các tháp ánh lên màu ấm, gần như màu hổ phách. Đến giữa trưa, bề mặt phẳng lại thành xám và trắng. Lúc hoàng hôn, khi đèn văn phòng bên trong bật sáng còn bên ngoài vẫn tối, những ô cửa sổ phát sáng theo dạng lưới trông như mạch điện.

Vòm của phòng hội đồng, trông từ mặt đất như một hình lồi thấp ở giữa quảng trường, được ốp bằng vật liệu theo thời gian ngả sang màu xanh xám nhạt. Nó nằm thấp hơn bạn hình dung khi nhìn từ xa, điều này làm tăng thêm cảm giác hai tháp vươn lên che chở xung quanh. Logic kết cấu ở đây rất rõ ràng và trung thực: từ bên ngoài, bạn có thể đọc được chính xác những gì bên trong.

Với những du khách muốn đặt tòa nhà này trong bối cảnh rộng hơn của kiến trúc Toronto, hướng dẫn kiến trúc Toronto bao quát toàn bộ các công trình đáng chú ý của thành phố, từ những khối nhà thương mại thời Victoria đến các tòa tháp hiện đại.

Quảng trường Nathan Phillips: Không gian công cộng quanh tòa nhà

Điều thu hút hầu hết du khách thực ra không phải là tòa nhà mà là quảng trường phía trước. Quảng trường Nathan Phillips, đặt theo tên của vị thị trưởng đã ủng hộ dự án Tòa thị chính mới, là một khoảng sân rộng mở bằng bê tông trải dài từ chân hai tháp về phía nam đến Queen Street West. Đây là nơi gần nhất với một quảng trường dân sự trung tâm mà Toronto có, và nó hoạt động đúng như vậy quanh năm.

Mùa hè, hồ phản chiếu ở giữa quảng trường trở thành khu vui chơi nước và là nơi tổ chức các buổi hòa nhạc ngoài trời, tụ điểm xe bán đồ ăn và các lễ hội văn hóa. Mùa đông, hồ nước được chuyển thành sân trượt băng công cộng — một trong những sân đông khách nhất thành phố. Sân băng thường mở cửa từ khoảng tháng 11 đến tháng 2, tùy thời tiết. Có cho thuê giày trượt tại chỗ. Một chiều thứ Bảy lạnh giá tháng 1, mặt băng tấp nập gia đình, thanh thiếu niên và nhân viên văn phòng tranh thủ giờ nghỉ trưa; các khu ghế bê tông xung quanh đầy khán giả. Sân băng kết hợp với những cây cầu vòm được thắp sáng và hai tháp cong phía sau tạo nên một bối cảnh đẹp thật sự — loại vẻ đẹp khó lòng dàn dựng được.

Quảng trường còn có Vườn Hòa bình, một khu cảnh quan nhỏ với ngọn lửa vĩnh cửu được thắp năm 1984 để tưởng niệm Hiroshima và Nagasaki. Rất dễ đi ngang qua mà không nhận ra đó là gì. Đáng dừng lại một chút.

Trải nghiệm thay đổi thế nào theo giờ trong ngày và theo mùa

Sáng sớm ngày thường trước 9 giờ đủ yên tĩnh để bạn quan sát kỹ mặt tiền tòa nhà mà không cần len lách qua đám đông. Nhân viên thành phố bắt đầu đổ về từ khoảng 8 giờ 30, băng qua quảng trường từ cửa ra vào ga tàu điện ngầm Osgoode ở phía tây hoặc từ Queen Street phía nam. Quảng trường thoảng mùi cà phê từ các xe đẩy dựng gần phía Queen Street, âm thanh chủ yếu là tiếng giày trên bê tông và tiếng chuông xe điện vọng lại từ xa.

Buổi trưa ngày thường là lúc quảng trường đông nhất: người bán hàng rong, khách ngồi nghỉ trên ghế, các đoàn tham quan có hướng dẫn và du khách rải rác. Không khí không quá ồn ào, nhưng quảng trường mất đi vẻ thư thái. Chiều cuối tuần thay đổi rất nhiều tùy xem có sự kiện hay không. Quảng trường tổ chức nhiều sự kiện lớn như Lễ hội Ánh sáng và các chương trình lễ hội cuối năm vào tháng 11 và tháng 12, hòa nhạc ngoài trời vào mùa hè, và các buổi tụ tập dân sự quanh năm. Nên kiểm tra lịch sự kiện của Thành phố Toronto trước khi đến nếu bạn muốn tránh hoặc cố tình tham dự một sự kiện cụ thể.

Đến thăm buổi tối, nhất là vào mùa hè, là điều hay bị đánh giá thấp. Sau khi trời tối, các tháp được chiếu sáng từ dưới lên, và vòm phòng hội đồng mang một vẻ khác dưới ánh đèn nhân tạo. Quảng trường vẫn sôi động đến tận khuya vào những đêm có sự kiện, với các quầy thức ăn và đồ uống kéo dài giờ phục vụ.

Quảng trường Nathan Phillips là một điểm dừng tự nhiên trên lộ trình đi bộ qua trung tâm thành phố, kết nối với Old City Hall ngay phía đông và tiếp tục về phía nam ra bờ sông. Nếu bạn đang lên kế hoạch cho một ngày đi bộ dài, hướng dẫn tour đi bộ Toronto đã vạch sẵn các lộ trình bao gồm khu vực này.

Cách di chuyển và những lưu ý thực tế

Phương tiện công cộng thuận tiện nhất là ga Osgoode trên TTC Line 1 (Yonge-University). Từ cửa ra ở góc tây nam của Queen Street West và University Avenue, quảng trường hiện ra ngay phía đông. Đi bộ chưa đến hai phút. Xe điện Queen Street West (TTC tuyến 501 và 301) cũng dừng ngay trước quảng trường, tại các điểm dừng ghi 'City Hall' hoặc 'Nathan Phillips Square'.

Nếu đi bộ từ Union Station, lộ trình lên phía bắc theo phố Bay mất khoảng 10 đến 12 phút, đi qua khu tài chính. Đường đi thẳng và bằng phẳng. Hệ thống đi bộ ngầm PATH cũng kết nối Union Station với khu vực Tòa thị chính, dù phải rẽ nhiều lần; hữu ích khi thời tiết mùa đông khắc nghiệt nhưng không phải lộ trình nhanh nhất.

Có chỗ đỗ xe trên các phố xung quanh nhưng rất ít và đắt vào giờ cao điểm. Khu vực này được phục vụ tốt bởi các ứng dụng gọi xe. Bãi đỗ xe đạp có ở nhiều điểm quanh chu vi quảng trường.

Địa điểm này có thể tiếp cận bằng xe lăn. Mặt chính của quảng trường bằng phẳng, không có độ dốc đáng kể. Bên trong tòa nhà, mở cửa ngày thường trong giờ làm việc và miễn phí, có thang máy để di chuyển giữa các tầng.

Bối cảnh lịch sử: Cuộc thi đã tạo nên Toronto hiện đại

Quyết định xây dựng tòa thị chính mới thông qua một cuộc thi thiết kế quốc tế không phải là điều không gây tranh cãi. Cuộc thi năm 1958, được tổ chức với nhiều nỗ lực từ lãnh đạo thành phố Toronto, là một trong những cuộc thi kiến trúc lớn nhất thời hậu chiến. Viljo Revell, một kiến trúc sư người Phần Lan đã xây dựng được danh tiếng ở Helsinki nhưng chưa nhiều người biết đến ở Bắc Mỹ, đã vượt qua các đối thủ lọt vào chung kết, trong đó có các hãng thiết kế đến từ Mỹ và Canada. Đề xuất của ông là tham vọng nhất về mặt hình thức: không bài dự thi nào khác sử dụng cấu hình tháp cong đã trở thành dấu ấn của công trình.

Tòa nhà khánh thành vào tháng 9 năm 1965. Revell qua đời năm 1964, trước khi công trình hoàn thành. Một tấm biển tưởng niệm đóng góp của ông được đặt bên trong tòa nhà. Lễ khai trương thu hút sự chú ý lớn của công chúng, và công trình nhanh chóng được nhìn nhận là sự thoát ly khỏi kiến trúc thể chế bảo thủ vốn đặc trưng của các công trình dân sự Canada suốt nhiều thập kỷ. Ngày nay, nó được bảo tồn theo quy định di sản.

Khu vực quanh Tòa thị chính nằm trong trung tâm Toronto, nơi tập trung mật độ cao các thiết chế dân sự, văn hóa và thương mại của thành phố trong phạm vi có thể đi bộ.

Địa điểm này dành cho ai (và ai có thể bỏ qua)

Tòa thị chính Toronto sẽ xứng đáng với những du khách có ít nhất chút quan tâm đến kiến trúc hoặc thiết kế đô thị. Tòa nhà không phải bảo tàng và không có nội dung diễn giải tại chỗ về lịch sử hay quá trình xây dựng, vì vậy du khách cần thêm bối cảnh nên đọc trước khi đến hoặc trong lúc tham quan. Trải nghiệm bên ngoài hoàn toàn do bạn tự khám phá.

Gia đình có trẻ nhỏ sẽ thấy bản thân quảng trường thú vị hơn tòa nhà, đặc biệt vào mùa đông khi sân trượt băng đang hoạt động. Không gian thoáng, dễ di chuyển cả xe đẩy em bé. Trẻ nhỏ có thể không mấy ấn tượng với kiến trúc, nhưng quảng trường đủ rộng để chạy nhảy thoải mái.

Du khách chủ yếu tìm kiếm thiên nhiên, ẩm thực hoặc cuộc sống về đêm sẽ thấy khu vực Tòa thị chính là điểm định hướng hữu ích nhưng không phải điểm đến chính. Nó nằm cách một block so với Queen Street West — nơi có nhiều hơn nhiều thứ cho những du khách đó. Những ai không thoải mái với các quảng trường đô thị rộng mở, đặc biệt vào mùa đông khi gió lạnh thổi qua, có thể muốn hạn chế thời gian ở ngoài trời.

Nếu bạn đang xây dựng lịch trình đầy đủ cho thành phố, lịch trình 3 ngày tại Toronto đã đưa Tòa thị chính vào một vòng lặp định hướng downtown giúp tận dụng tối đa chuyến thăm ngắn ngày.