Ratusz Toronto: Ikona architektury, która zmieniła panoramę miasta

Czym tak naprawdę jest ratusz Toronto

Ratusz Toronto to siedziba władz miejskich Toronto – największego miasta Ontario i najbardziej zaludnionego miasta Kanady. Ale opisywanie go wyłącznie jako budynku biurowego administracji miejskiej to nie docenianie tego, co sprawia, że warto tu przyjść z prawdziwą ciekawością. Budynek, ukończony w 1965 roku według projektu fińskiego architekta Viljo Revella i inżyniera konstrukcyjnego Hannskarlo Bandela, powstał w wyniku międzynarodowego konkursu architektonicznego, do którego napłynęło 520 zgłoszeń z 42 krajów. To, co zaproponował Revell – i co dziś stoi na narożniku Queen Street West i Bay Street – to dwie zakrzywione wieże różnej wysokości otaczające niską, kopulastą salę rady. Z góry kompozycja przypomina oko. Z ulicy wieże otaczają kopułę jak złożone dłonie.

Budynek bywa też nazywany Nowym Ratuszem, dla odróżnienia od Starego Ratusza w stylu romańskim, stojącego bezpośrednio po drugiej stronie Bay Street na wschodzie – wybudowanego w 1899 roku, wciąż funkcjonującego jako sąd. Mając oba budynki jednocześnie w polu widzenia, dostajesz skondensowaną lekcję o tym, jak dramatycznie zmieniły się ambicje architektoniczne Toronto przez całe dwudzieste stulecie.

Architektura: dlaczego nadal robi wrażenie

Projekt Revella wpisuje się w tradycję modernizmu użyteczności publicznej połowy XX wieku, ale nie wygląda jak wtórna kopia. Wyższa wschodnia wieża ma 27 pięter, niższa zachodnia – 20. Obie wieże są w rzucie zakrzywione ku środkowi, przez co ich fasady tworzą łuki, a nie proste linie. Elewacja z betonu i szkła ma lekko teksturowaną powierzchnię, która inaczej odbija światło w zależności od kąta padania i pory dnia. Wcześnie rano, gdy niskie słońce świeci ze wschodu, wieże przybierają ciepły, niemal bursztynowy odcień. W południe powierzchnie stają się płaskie, szaro-białe. O zmierzchu, gdy w biurach zapala się światło, a zewnętrze pozostaje ciemne, okna świecą w kratowych wzorach przypominających obwody drukowane.

Kopuła sali rady, widoczna z poziomu gruntu jako płytka, wypukła forma pośrodku placu, pokryta jest materiałem, który z czasem wietrzeje do stonowanego szaro-zielonego koloru. Z daleka budynek wygląda tak, jakby kopuła była wyżej – z bliska okazuje się niższa niż się spodziewasz, co wzmacnia wrażenie, że wieże wznoszą się wokół niej jak strażnicy. Logika konstrukcyjna jest uczciwa: patrząc z zewnątrz, od razu rozumiesz, co jest w środku.

Podróżnicy, którzy chcą umieścić ten budynek w szerszym kontekście torontońskiej architektury, znajdą pełny przegląd ważnych obiektów miasta – od wiktoriańskich kamienic handlowych po współczesne wieżowce – w przewodniku po architekturze Toronto.

Nathan Phillips Square: przestrzeń publiczna wokół budynku

Prawdziwym magnesem dla większości odwiedzających nie jest sam budynek, ale plac przed nim. Nathan Phillips Square, nazwany na cześć burmistrza, który forsował projekt nowego ratusza, to rozległy, otwarty betonowy plac rozciągający się na południe od wież w kierunku Queen Street West. To najbliższy odpowiednik centralnego placu miejskiego, jaki ma Toronto – i działa jako taki przez cały rok.

Latem sadzawka pośrodku placu zamienia się w brodzik i miejsce koncertów na świeżym powietrzu, zlotów food trucków i festiwali kulturalnych. Zimą ta sama sadzawka staje się publicznym lodowiskiem – jednym z najchętniej odwiedzanych w mieście. Lodowisko jest zazwyczaj czynne od około listopada do lutego, w zależności od pogody. Na miejscu można wypożyczyć łyżwy. W zimne sobotnie popołudnie w styczniu lód jest pełen rodzin, nastolatków i pracowników biurowych korzystających z przerwy lunchowej, a betonowe ławki wokół wypełniają się widzami. Połączenie lodowiska, podświetlonych rzeźb łukowych i zakrzywionych wież w tle tworzy tło, które jest autentycznie fotogeniczne w sposób, którego nie da się podrobić.

Na placu znajduje się też Ogród Pokoju – mały zagospodarowany skwer z wiecznym ogniem zapalonym w 1984 roku ku pamięci ofiar Hiroszimy i Nagasaki. Łatwo przejść obok, nie zdając sobie sprawy z tego, czym jest. Warto się zatrzymać.

Jak zmienia się to miejsce o różnych porach dnia i w różnych sezonach

W dni powszednie przed godz. 9:00 jest na tyle spokojnie, że możesz dokładnie obejrzeć fasadę budynku bez przepychania się przez tłum. Od około 8:30 zaczynają napływać pracownicy miejscy, przechodząc przez plac od wejścia na stację metra Osgoode po zachodniej stronie lub od Queen Street od południa. Plac pachnie kawą z wózków ustawionych przy krawędzi od strony Queen Street, a jedyne dźwięki to stukot butów na betonie i odległy brzęk dzwonków tramwajowych z Queen Street.

W południe w dzień roboczy plac jest najbardziej zatłoczony: pojawiają się sprzedawcy jedzenia, siedzący na ławkach, zorganizowane grupy wycieczkowe i turyści. Atmosfera nie jest przytłaczająca, ale plac traci swój medytacyjny charakter. Weekendowe popołudnia są bardzo różne w zależności od tego, czy zaplanowano jakieś wydarzenie. Na placu odbywają się duże imprezy, w tym Cavalcade of Lights i inne świąteczne atrakcje pod koniec listopada i w grudniu, letnie koncerty oraz miejskie demonstracje przez cały rok. Przed wizytą sprawdź kalendarz wydarzeń miasta Toronto, jeśli chcesz czegoś uniknąć lub konkretnie w czymś uczestniczyć.

Wieczorne wizyty, zwłaszcza latem, są niedoceniane. Po zmroku wieże są podświetlone od dołu, a kopuła sali rady nabiera zupełnie innego charakteru w sztucznym oświetleniu. W noce eventowe plac tętni życiem do późna, a sprzedawcy jedzenia i napojów wydłużają godziny pracy.

Nathan Phillips Square to jeden z przystanków na naturalnej pieszej trasie przez centrum, która prowadzi do Starego Ratusza bezpośrednio na wschodzie i dalej na południe w kierunku nabrzeża. Jeśli planujesz cały dzień na piechotę, przewodnik po pieszych trasach Toronto zawiera wytyczone trasy obejmujące ten rejon.

Dojazd i praktyczne informacje

Najwygodniejsza opcja transportu publicznego to stacja Osgoode na linii TTC 1 (Yonge-University). Wychodząc na południowo-zachodni narożnik Queen Street West i University Avenue, plac masz od razu na wschód. Spacer zajmuje niecałe dwie minuty. Tramwaje linii Queen Street West (TTC trasy 501 i 301) zatrzymują się bezpośrednio przed placem, na przystankach oznaczonych jako „City Hall" lub „Nathan Phillips Square".

Jeśli idziesz z Union Station, trasa na północ wzdłuż Bay Street zajmuje około 10–12 minut pieszo i prowadzi przez dzielnicę finansową. Spacer jest prosty i płaski. Podziemna sieć przejść PATH łączy też Union Station z rejonem ratusza, choć trasa wymaga kilku zmian kierunku – przydatna przy ekstremalnych mrozach, ale niekoniecznie najszybsza.

Parkingi uliczne istnieją w pobliskich przecznicach, ale jest ich mało i są drogie w godzinach szczytu. W okolicy działają aplikacje do zamawiania przejazdów. Stojaki na rowery znajdziesz w kilku miejscach wokół placu.

Obiekt jest dostosowany dla osób poruszających się na wózkach inwalidzkich. Główna część placu jest płaskim betonem bez istotnych różnic poziomów. Wnętrze budynku, dostępne w dni robocze w godzinach pracy bez opłat, wyposażone jest w windy na wszystkich piętrach.

Kontekst historyczny: konkurs, który zbudował nowoczesne Toronto

Decyzja o wyborze projektu nowego ratusza w drodze międzynarodowego konkursu architektonicznego nie była pozbawiona kontrowersji. Konkurs z 1958 roku, zorganizowany ze znacznym wysiłkiem przez władze miejskie Toronto, był jednym z największych konkursów architektonicznych okresu powojennego. Viljo Revell – fiński architekt, który zdobył renomę w Helsinkach, ale był mało znany w Ameryce Północnej – pokonał finalistów, wśród których były projekty firm amerykańskich i kanadyjskich. Jego propozycja była najodważniejsza formalnie spośród wszystkich zgłoszeń: żaden inny projekt nie wykorzystał konfiguracji zakrzywionych wież, która stała się definiującą cechą budynku.

Budynek otwarto we wrześniu 1965 roku. Revell zmarł w 1964 roku, przed ukończeniem budowy. Wewnątrz budynku umieszczona jest tablica upamiętniająca jego wkład. Otwarcie wzbudziło duże zainteresowanie opinii publicznej, a budynek szybko został uznany za zerwanie z konserwatywną architekturą instytucjonalną, która charakteryzowała kanadyjskie budynki użyteczności publicznej przez dekady. Dziś objęty jest ochroną konserwatorską.

Okolica ratusza leży w centrum Toronto, gdzie w zasięgu krótkiego spaceru skupia się duża liczba miejskich instytucji kulturalnych, obywatelskich i handlowych.

Dla kogo jest to miejsce (i kto może je pominąć)

Ratusz Toronto nagradza odwiedzających, którzy mają przynajmniej pobieżne zainteresowanie architekturą lub urbanistyką. To nie jest muzeum i na miejscu nie ma żadnych tabliczek informacyjnych tłumaczących historię czy budowę obiektu – dlatego osoby potrzebujące kontekstu powinny poczytać o nim przed wizytą lub w jej trakcie. Zwiedzanie na zewnątrz odbywa się całkowicie na własną rękę.

Rodziny z dziećmi uznają sam plac za bardziej angażujący niż budynek, szczególnie zimą, gdy czynne jest lodowisko. Otwarta przestrzeń jest łatwa do poruszania się z wózkiem. Małe dzieci raczej nie znajdą architektury porywającą, ale plac daje im dość miejsca, żeby swobodnie się pobawić.

Odwiedzający skupiający się przede wszystkim na przyrodzie, jedzeniu lub życiu nocnym uznają okolice ratusza za przydatny punkt orientacyjny, ale nie za cel sam w sobie. Budynek stoi przecznicę na północ od Queen Street West, która ma znacznie więcej do zaoferowania tego typu turystom. Osoby, którym nie odpowiada przebywanie na otwartych, wystawionych na wiatr placach miejskich – zwłaszcza zimą, gdy przez plac wieje zimny wiatr – mogą chcieć ograniczyć czas spędzony na zewnątrz.

Jeśli układasz pełny plan zwiedzania miasta, 3-dniowy plan zwiedzania Toronto uwzględnia ratusz jako część pętli orientacyjnej po centrum, która pozwala efektywnie zagospodarować ograniczony czas wizyty.