ศาลากลางเมืองโตรอนโต: สัญลักษณ์กลางเมืองที่เปลี่ยนเส้นขอบฟ้าโตรอนโต

ศาลากลางโตรอนโตคืออะไร จริง ๆ

ศาลากลางเมืองโตรอนโตเป็นที่ทำงานของเทศบาลใจกลางเมืองที่ใหญ่ที่สุดของออนแทรีโอและเมืองที่มีประชากรมากที่สุดในแคนาดา แต่ถ้าจะนิยามแค่ว่าเป็นตึกสำนักงานราชการก็พลาดของดี จุดเด่นของที่นี่เสร็จในปี 2508 จากการออกแบบของวิลโย เรเวลล์ สถาปนิกชาวฟินแลนด์ และวิศวกรโครงสร้าง Hannskarl Bandel ผ่านการประกวดแบบระดับนานาชาติที่มีผลงานส่งถึง 520 ผลงานจาก 42 ประเทศ เรเวลล์ออกแบบที่มุมตะวันตกเฉียงเหนือของ Queen Street West กับ Bay Street เป็นหอคอยโค้ง 2 หลัง ความสูงไม่เท่ากัน โอบล้อมห้องประชุมทรงโดม พอมองจากมุมสูงจะเหมือนลูกตา แต่ถ้ายืนที่ถนน หอทั้งสองก็เหมือนมือที่ประคองโดมไว้อย่างอ่อนโยน

ที่นี่ชาวเมืองเรียกกันว่า New City Hall เพื่อแยกจาก Old City Hall ตึกประวัติศาสตร์สไตล์ Romanesque Revival อายุย้อนไปถึงปี 1899 ที่ยังคงทำหน้าที่เป็นศาลอยู่ฝั่งตรงข้าม Bay Street การได้เห็นทั้งสองหลังในภาพเดียวจะรับรู้ทันทีว่าความทะเยอทะยานของโตรอนโตเปลี่ยนไปมากในรอบศตวรรษที่ผ่านมา

สถาปัตยกรรม: เพราะอะไรถึงยังดูดีไม่มีตกยุค

งานออกแบบของเรเวลล์เป็นตัวแทนของยุคมิดเซ็นจูรีโมเดิร์นที่ไม่ซ้ำใคร หอฝั่งตะวันออกสูง 27 ชั้น ส่วนหอฝั่งตะวันตกสูง 20 ชั้น ทั้งสองโค้งเข้าใน วางตัวเป็นเส้นโค้งไม่ใช่เส้นตรง ผิวอาคารคอนกรีตและกระจกเนื้อสัมผัสจะเปลี่ยนเฉดตามแสงและเวลา ตอนเช้าตรู่แดดส่องหอคอยจะดูอมทอง พอตอนเที่ยงกลับเป็นเทา-ขาว พอฟ้าเริ่มมืดและในตึกเปิดไฟหน้าต่างจะเปล่งแสงเป็นแพตเทิร์นเหมือนแผงวงจร

โดมห้องประชุมกลางจัตุรัส มีรูปทรงโค้งตื้น เมื่อมองใกล้จะเห็นเป็นสีเขียว-เทาอ่อนที่เกิดจากการเปลี่ยนสีตามกาลเวลา โดมจะดูต่ำกว่าที่คิดเวลามองจากไกล ช่วยเน้นให้หอคอยดูสูงใหญ่เข้าไปอีก การออกแบบเห็นได้ชัดว่าซื่อสัตย์ เปิดเผย ทุกสิ่งที่อยู่นอกบอกอะไรภายในอย่างตรงไปตรงมา

ใครที่อยากเข้าใจที่มาของอาคารนี้ในเรื่องราวสถาปัตยกรรมโตรอนโต ลองดู คู่มือสถาปัตยกรรมโตรอนโต รวบรวมอาคารสำคัญตั้งแต่วิกตอเรียจนถึงตึกยุคใหม่ ๆ

Nathan Phillips Square: สเปซสาธารณะใจกลางเมือง

สำหรับนักท่องเที่ยว ส่วนที่ดึงดูดที่สุดคือจัตุรัสด้านหน้าตึกนี่แหละ Nathan Phillips Square ตั้งตามชื่อนายกฯในอดีตผู้ผลักดันโครงการนี้ เป็นลานปูนโล่งกว้างทอดยาวไปทางถนน Queen St W เปรียบได้กับจัตุรัสกลางเมืองแห่งเดียวของโตรอนโต และที่นี่ก็เต็มไปด้วยชีวิตทั้งปี

หน้าร้อน บ่อน้ำกลางจัตุรัสจะกลายเป็นโซนเดินเล่น มีคอนเสิร์ตกลางแจ้ง รถอาหาร และเทศกาลวัฒนธรรม ส่วนหน้าหนาวสระนี้เปลี่ยนเป็นลานไอซ์สเก็ตที่คนใช้เยอะสุดในเมือง เปิดให้เช่าอุปกรณ์ตรงลานโดยตรง โดยปกติเปิดตั้งแต่พฤศจิกาถึงกุมภาพันธ์ ตามสภาพอากาศ วันเสาร์อากาศหนาวจะเต็มไปด้วยครอบครัวและคนทำงาน สถาปัตย์กับไฟประดับ ต้นแสงและหอคู่นี้คือภาพถ่ายในฝันของนักท่องเที่ยวจริง ๆ

นอกจากนี้ยังมี Peace Garden สวนหย่อมเล็ก ๆ กับเปลวไฟนิรันดร์ตั้งแต่ปี 1984 เพื่อระลึกถึงเหยื่อฮิโรชิม่า-นางาซากิ หลายคนแค่เดินผ่านเลย เงียบ ๆ แต่ควรแวะดู

มาเวลาไหน ฤดูไหน ก็ได้ประสบการณ์ต่างกัน

ช่วงเช้าวันธรรมดาก่อน 9 โมงจะสงบมาก ให้ดูรายละเอียดผิวอาคารแบบไม่ต้องหลบใคร พนักงานเริ่มทยอยมาประมาณ 8:30 น. เดินข้ามจัตุรัสจากรถไฟใต้ดิน Osgoode หรือจากฝั่ง Queen Street กลิ่นกาแฟจากรถเข็นริมถนนโชยมา เสียงก็หนึบหนับรองเท้ากับเสียงรถรางห่าง ๆ

ช่วงเที่ยงวันธรรมดา จัตุรัสคึกคักสุด มีขายอาหาร นักท่องเที่ยวนั่งพัก กรุ๊ปทัวร์ และคนมาเดินเที่ยวจนบรรยากาศเปลี่ยนเป็นสบาย ๆ ไม่เงียบเหมือนตอนเช้า บ่ายวันหยุดจะแตกต่างมากขึ้นกับว่ามีอีเวนต์อะไรหรือเปล่า เช่น Cavalcade of Lights กับงานฉลองต่าง ๆ เดือนพฤศจิกาถึงธันวา คอนเสิร์ตกลางแจ้งช่วงหน้าร้อน หรือการประท้วงตลอดทั้งปี อยากเลี่ยงหรือตั้งใจไปอีเวนต์ไหนให้เช็กปฏิทินกิจกรรมเมืองโตรอนโต

ช่วงเย็นโดยเฉพาะหน้าร้อน มักถูกมองข้ามแต่บรรยากาศดีมาก หอคอยเปิดไฟจากด้านล่างโดมก็ดูเปลี่ยนไปในแสงไฟประดิษฐ์ จัตุรัสยังมีชีวิตชีวาจนดึก โดยเฉพาะคืนที่มีอีเวนต์ ร้านอาหาร-เครื่องดื่มจะเปิดถึงค่ำ

Nathan Phillips Square เป็นจุดหนึ่งบนเส้นทางเดินเที่ยวใจกลางเมืองเชื่อมไปถึง Old City Hall ทางตะวันออก และเดินต่อไปยังริมแม่น้ำ ถ้ามีเวลาเต็มวันแนะนำให้ดู คู่มือทัวร์เดินใน Toronto วางเส้นทางเดินเท้าผ่านจุดสำคัญหลากหลายแห่ง

ไปยังไง และทิปส์สำหรับการเยือน

เดินทางสะดวกสุดด้วยรถไฟใต้ดินสาย 1 (TTC Line 1) ลงสถานี Osgoode ออกจากสถานีฝั่งตะวันตกเฉียงใต้ของ Queen St W กับ University Avenue จะเห็นจัตุรัสเลย ใช้เวลาเดินไม่ถึง 2 นาที รถราง Queen Street West สาย 501 และ 301 ก็จอดตรงหน้าจัตุรัสเลย ดูชื่อป้าย 'City Hall' หรือ 'Nathan Phillips Square'

ถ้าเดินจาก Union Station ให้เดินขึ้นเหนือมาตามถนน Bay ประมาณ 10–12 นาที ผ่านย่านการเงิน เส้นทางนี้ราบเรียบ เดินง่าย หรือจะเดินใน PATH ทางเดินใต้ดินที่เชื่อม Union Station มายังศาลากลางก็ได้ แม้ว่าจะต้องเปลี่ยนทางหลายครั้ง ทางนี้เหมาะกับวันที่อากาศแย่ แต่ไม่ได้เร็วสุด

มีที่จอดรถริมถนนใกล้ ๆ แต่มีน้อยและแพงโดยเฉพาะช่วงพีค โซนนี้ใช้แอปรถยนต์ส่วนตัวเรียกสะดวก ที่จอดจักรยานก็มีรอบ ๆ จัตุรัสหลายจุด

ที่นี่รองรับผู้ใช้วีลแชร์แน่นอน พื้นจัตุรัสเป็นปูนเรียบไม่มีระดับต่าง ภายในอาคาร (เปิดจันทร์-ศุกร์ เวลาราชการ เข้าฟรี) มีลิฟต์เชื่อมถึงทุกชั้น

อดีตที่มา: เวทีแข่งขันที่ปั้นหน้าใหม่ให้โตรอนโต

การเลือกใช้วิธีประกวดแบบระดับนานาชาติสร้างศาลากลางใหม่ไม่ใช่เรื่องที่ทุกคนเห็นด้วย การประกวดในปี 1958 นี้ถือเป็นสนามที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในยุคหลังสงครามโลก วิลโย เรเวลล์ที่มีชื่อเสียงในเฮลซิงกิ (แต่คนอเมริกาเหนือไม่ค่อยรู้จัก) ได้รับชัยชนะเหนือบริษัทจากอเมริกาและแคนาดา พร้อมดีไซน์หอคู่วงโค้งอันโดดเด่นที่ไม่มีผู้เข้าประกวดคนอื่นใช้

ศาลากลางโตรอนโตเปิดเดือนกันยายน 2508 เรเวลล์เสียชีวิตก่อนหน้านั้นหนึ่งปี ป้ายรำลึกถึงเขาติดอยู่ภายในอาคาร เปิดตัวพร้อมความสนใจจากชาวเมืองทันที และถูกรับรู้ได้อย่างชัดเจนว่าแตกต่างจากงานราชการสไตล์อนุรักษนิยมของแคนาดาที่สร้างมาก่อนหลายสิบปี ทุกวันนี้ได้รับการขึ้นทะเบียนอนุรักษ์แล้ว

ย่านรอบศาลากลางโตรอนโตอยู่ในเขต ใจกลางเมืองโตรอนโต ศูนย์กลางเมืองที่รวมสถาบันราชการ ศิลปวัฒนธรรม และการค้าในระยะเดินสบาย

ใครควรมา และใครอาจข้าม

ศาลากลางนี้เหมาะกับคนที่สนใจสถาปัตย์หรือการออกแบบเมืองอย่างน้อย ๆ แต่ที่นี่ไม่ใช่พิพิธภัณฑ์ ไม่มีนิทรรศการประวัติหรือรายละเอียดการก่อสร้าง ถ้าใครอยากรู้พื้นหลังควรหาข้อมูลมาก่อนหรือลองอ่านเพิ่มระหว่างเดินชม ประสบการณ์ชมรอบนอกเป็นแบบเดินสำรวจเองล้วน ๆ

ครอบครัวที่มีเด็กจะพบว่าจัตุรัสน่าสนใจกว่าอาคาร โดยเฉพาะหน้าหนาวที่มีลานสเก็ต ตัวลานเปิดโล่ง เดินรถเข็นง่าย เด็กเล็กอาจไม่อินกับสถาปัตย์แต่ที่นี่มีที่ให้วิ่งเล่นสะดวก

ใครที่เน้นธรรมชาติ อาหาร หรือชีวิตกลางคืนจะใช้บริเวณนี้เป็นจุดตั้งต้นวางแผนทริปได้แต่ไม่น่าจะเป็นเป้าหมายหลัก เพราะห่างจาก Queen Street West แค่บล็อกเดียว ซึ่งมีอะไรให้ดูมากกว่าเยอะ ถ้าไม่ชอบพื้นที่โล่งมากโดยเฉพาะหน้าหนาวที่ลมแรงอาจเลือกอยู่ในอาคารมากกว่า

ถ้าอยากจัดทริปเที่ยวโตรอนโตเต็ม ๆ วัน ดู แผนการเดินทางโตรอนโต 3 วัน ที่รวมศาลากลางไว้ในเส้นทางแนะนำ จัดเต็มสำหรับผู้มีเวลาจำกัด