Brookfield Place (Allen Lambert Galleria): Không gian trong nhà đẹp nhất Toronto

Allen Lambert Galleria là gì?

Allen Lambert Galleria là một arcade thép và kính kết nối hai tòa tháp cao nhất khu trung tâm Toronto bên trong khu phức hợp Brookfield Place. Được thiết kế bởi kiến trúc sư người Tây Ban Nha gốc Thụy Sĩ Santiago Calatrava và hoàn thành vào năm 1992 (xây dựng từ năm 1987), galleria trải dài khoảng 128 mét giữa TD Canada Trust Tower (nay là TD Place) và Bay-Wellington Tower. Đây hoạt động như một con phố trong nhà: một lối đi công cộng có mái che với các quán cà phê, kiosk ăn uống và cửa hàng bán lẻ, tất cả được bao phủ bởi mái vòm trắng như bộ xương tràn ngập ánh sáng tự nhiên.

Khu phức hợp chiếm trọn một ô phố rộng 2,1 héc-ta, giới hạn bởi các phố Bay, Yonge, Front Street West và Wellington Street West. Lúc đó còn mang tên BCE Place, công trình mở cửa đón công chúng vào đầu những năm 1990 và sau đó được đổi tên thành Brookfield Place khi Brookfield Properties mua lại. Tên Allen Lambert Galleria được đặt để vinh danh Allen Lambert, cựu chủ tịch ngân hàng Toronto-Dominion và một trong những nhà tài trợ quan trọng của dự án.

Kiến trúc: vì sao thiết kế của Calatrava vẫn khiến người ta phải dừng chân

Ngôn ngữ kiến trúc đặc trưng của Calatrava — những thanh cấu trúc trắng phân nhánh bắt chước hình học của xương và lá cây — được thể hiện rõ nét nhất ở đây. Mái vòm bên trên được tạo thành từ một loạt dàn thép hình vòm tỏa ra khi vươn cao, tạo cảm giác như một tán rừng được dựng lên bằng vật liệu công nghiệp. Vào một buổi sáng đẹp trời, ánh sáng xuyên qua các tấm kính và vẽ những đường bóng dài, chuyển động trên sàn arcade: hiệu ứng này thay đổi theo từng giờ và hoàn toàn khác nhau lúc giữa trưa so với buổi chiều.

Ở tầng trệt, Galleria rộng khoảng 15 mét và vươn cao nhiều tầng tại đỉnh vòm. Tỷ lệ không gian rộng rãi nhưng không cảm giác trống rỗng. Khung thép sơn trắng nổi bật trên nền tường đá bên dưới, còn sàn gạch màu kem giúp khuếch đại ánh sáng thay vì hấp thụ nó. Ngay cả vào những ngày đông âm u, không gian vẫn sáng sủa hơn nhiều so với những con phố xám xịt bên ngoài — đó chính là điều làm nên giá trị của công trình với tư cách là một hạ tầng đô thị hiệu quả.

Galleria còn kết nối với Heritage Square, nơi bảo tồn mặt tiền của hai tòa nhà thương mại thế kỷ 19 trên phố Yonge, lồng ghép di sản kiến trúc thời Victoria vào một khu phức hợp doanh nghiệp cuối thế kỷ 20. Sự kết hợp giữa mặt tiền đá cổ và khung thép ngoại xương của Calatrava rất đáng để quan sát kỹ: hãy tìm điểm giao thoa giữa các mặt tiền lịch sử và công trình mới ở phía đầu phố Yonge.

Để có cái nhìn rộng hơn về kiến trúc Toronto, hướng dẫn kiến trúc Toronto giới thiệu nhiều công trình đáng xem khác có thể kết hợp với chuyến thăm nơi này.

Trải nghiệm thực tế theo từng khung giờ

Sáng sớm, trước 8:30, Galleria yên tĩnh hơn bạn nghĩ so với một không gian nằm giữa khu tài chính sầm uất. Các quầy thức ăn đang mở cửa, mùi cà phê thoảng ra từ những quán dọc phía tây arcade, và một vài nhân viên văn phòng đi ngang trên đường lên các tòa tháp. Ánh sáng lúc này, chiếu vào ở góc thấp qua mặt kính hướng nam, bắt lấy những thanh thép và tạo ra những vệt ấm dài trải trên sàn. Đây có lẽ là thời điểm đẹp nhất để chụp ảnh: ít người, và chất lượng ánh sáng buổi sáng thực sự xuất sắc.

Đến 12:00–13:30, Galleria biến đổi hoàn toàn. Khu vực food court chật kín nhân viên Bay Street trong giờ nghỉ trưa, các hàng xếp dài trước những quầy ăn phổ biến, và không khí chuyển từ gần như im lặng sang tiếng ồn nhộn nhịp của các cuộc trò chuyện. Lúc này khó mà chiêm ngưỡng kiến trúc như một đối tượng thuần túy: không gian đang làm tốt chức năng dân sự của nó, nhưng ít phù hợp cho việc suy ngẫm. Dù vậy, quan sát không gian lúc đông đúc lại cho bạn một cách đọc khác về kỹ thuật của Calatrava. Công trình xử lý tiếng ồn và mật độ người mà không hề gây cảm giác ngột ngạt.

Buổi tối sau 18:00 lại là một phiên bản hoàn toàn khác. Hầu hết các quầy ăn đã đóng cửa hoặc đang dọn dẹp, lượng người đi làm đã thưa thớt, và galleria trở về gần với vẻ yên tĩnh của buổi sáng sớm. Ánh sáng chuyển từ ánh ngày được bổ sung bởi đèn nhân tạo sang hoàn toàn là ánh đèn điện: không gian vẫn đẹp với đèn hắt ấm lên khung thép, nhưng vẻ kịch tính của mái vòm kính ban ngày không còn nữa. Vẫn đáng để đi qua, nhưng trải nghiệm kiến trúc chính là của ban ngày.

Cách đến và di chuyển bên trong

Union Station là điểm đến thuận tiện nhất. Tuyến TTC Line 1 (Yonge-University) chạy qua Union, nơi cũng có nhiều tuyến xe lửa vùng GO Transit và UP Express từ sân bay Toronto Pearson. Từ sảnh chính Union Station, Brookfield Place chỉ cách khoảng bốn phút đi bộ về phía đông bắc dọc Front Street, hoặc bạn có thể đi hoàn toàn dưới lòng đất qua mạng lưới đi bộ PATH, kết nối trực tiếp vào tầng dưới của khu phức hợp.

Đường hầm PATH đặc biệt hữu ích vào mùa đông hoặc khi trời mưa to. Thành phố ngầm PATH của Toronto trải dài hơn 28 km lối đi trong nhà, kết nối Brookfield Place với Union Station, khu Air Canada Centre và nhiều tòa tháp trung tâm khác mà không cần bước ra ngoài đường.

Bên trong Brookfield Place, Allen Lambert Galleria chạy theo hướng bắc-nam giữa Front Street và Wellington Street. Các lối vào chính ở tầng trệt trên Bay Street và Yonge Street đều dẫn thẳng vào galleria hoặc khu vực lân cận. Khu phức hợp có bãi đỗ xe ngầm tiếp cận từ Bay Street, nhưng nếu mục tiêu chính của bạn là tham quan galleria, đến bằng phương tiện công cộng sẽ tiện hơn nhiều.

Khả năng tiếp cận rất tốt trên toàn bộ khu vực. Tầng galleria không có bậc thang, thang máy kết nối xuống tầng dưới PATH và lên các tầng bán lẻ phía trên, sàn phẳng và rộng giúp người dùng xe lăn hay xe đẩy trẻ em di chuyển dễ dàng.

Còn gì khác trong khu phức hợp

Hockey Hall of Fame chiếm một phần đáng kể ở tầng dưới và cánh di sản của Brookfield Place, bao gồm tòa nhà Bank of Montreal được phục dựng từ năm 1885 ở góc Front và Yonge Street. Nếu bạn đi cùng trẻ em có chút hứng thú với khúc côn cầu trên băng, hoặc chính bạn quan tâm đến môn thể thao này, đây là điểm kết hợp tự nhiên với chuyến thăm galleria. Hall of Fame tính phí vào cửa riêng; hãy kiểm tra giá hiện tại trực tiếp vì có thể thay đổi theo thời gian.

Hockey Hall of Fame thực sự là một trong những bảo tàng thể thao hay nhất Bắc Mỹ — được trưng bày công phu và xứng đáng với giá vé ngay cả với người chỉ xem qua loa.

Các quán ăn và cửa hàng dọc galleria chủ yếu phục vụ nhân viên văn phòng trong giờ ăn trưa: các quầy food hall cao cấp, một số chỗ ăn nhanh và vài nhà hàng ngồi tại chỗ. Các tầng trên là văn phòng tài chính và dịch vụ chuyên nghiệp, nên khu phức hợp ít hướng đến mua sắm giải trí hơn so với một trung tâm thương mại thông thường. Đừng đến đây để mua sắm boutique. Hãy đến vì kiến trúc, ăn uống nếu hợp ý, và có thể kết hợp thêm với Hockey Hall of Fame.

Kết hợp Brookfield Place vào lịch trình rộng hơn

Brookfield Place nằm trong khu tài chính Toronto, chỉ vài phút đi bộ từ nhiều địa điểm trung tâm nổi bật khác. Về phía nam, khu bến cảng và Harbourfront Centre cách khoảng 10–15 phút đi bộ xuống Bay Street. Bản thân Union Station cũng là một công trình kiến trúc đáng chú ý: nhà ga Beaux-Arts năm 1927 đang được trùng tu và rất đáng ngắm kỹ nếu bạn đi qua. Đi về phía đông dọc Front Street, khu St. Lawrence Market có một trong những chợ thực phẩm hay nhất Bắc Mỹ.

Nếu bạn đang lên kế hoạch một ngày khám phá kiến trúc trung tâm thành phố, Union Station và St. Lawrence Market kết hợp rất tốt với Brookfield Place cho một buổi sáng đi bộ tập trung, khám phá các lớp thương mại và dân sự của Toronto xưa và nay.

Bản thân chuyến thăm galleria không mất nhiều thời gian: hầu hết mọi người dành 20–30 phút để đi dọc arcade, ngước nhìn lên và chụp ảnh mái vòm. Không cần đầu tư nhiều thời gian, khiến đây là điểm ghé thăm dễ bổ sung vào bất kỳ lịch trình nào ở trung tâm thành phố, thay vì phải lên kế hoạch riêng.

Ai nên bỏ qua, và ai sẽ thích mê

Nếu bạn chủ yếu quan tâm đến thiên nhiên, bãi biển hay các trải nghiệm ngoài trời, Brookfield Place sẽ không nằm trong danh sách ưu tiên. Đây là một không gian kiến trúc trong nhà giữa lòng khu tài chính, và sức hấp dẫn của nó mang tính tri tuệ và thị giác hơn là trải nghiệm theo nghĩa rộng. Tương tự, nếu bạn có rất ít thời gian ở Toronto và phải chọn giữa các điểm tham quan lớn, CN Tower, Bảo tàng Hoàng gia Ontario, hay chuyến đi ra Toronto Islands sẽ mang lại trải nghiệm đa dạng hơn cho cùng khoảng thời gian bỏ ra.

Ngược lại, với những ai thực sự quan tâm đến kiến trúc thế kỷ 20, công trình của Calatrava, kỹ thuật kết cấu hay thiết kế đô thị, Allen Lambert Galleria là một công trình thực sự quan trọng. Đây là một trong những tác phẩm kiến trúc có giá trị nhất tại Toronto, được xây dựng vào thời điểm Calatrava vừa hoàn thành những công trình lớn đầu tiên và trước khi phong cách của ông được sao chép rộng rãi. Trải nghiệm trực tiếp vào đúng thời điểm trong ngày là điều hoàn toàn khác với xem ảnh: tỷ lệ không gian và cách ánh sáng vận động qua mái vòm kính là thứ mà hình ảnh không thể truyền tải hết.