Brookfield Place (Allen Lambert Galleria): Torontos beeindruckendster Innenraum

Was ist die Allen Lambert Galleria?

Die Allen Lambert Galleria ist eine Stahl-Glas-Passage, die zwei der höchsten Türme der Innenstadt Torontos im Brookfield Place-Komplex miteinander verbindet. Entworfen vom spanisch-schweizerischen Architekten Santiago Calatrava und 1992 fertiggestellt (Baubeginn war 1987), erstreckt sich die Galleria auf rund 128 Meter zwischen dem TD Canada Trust Tower (heute TD Place) und dem Bay-Wellington Tower. Sie funktioniert wie eine überdachte Stadtstraße: ein öffentlicher Durchgang mit Cafés, Foodständen und Geschäften, alles überwölbt von einem filigranen weißen Dach, das den Boden mit Tageslicht flutet.

Der Komplex nimmt einen vollen 2,1 Hektar großen Stadtblock ein, begrenzt von der Bay Street, Yonge Street, Front Street West und Wellington Street West. Das damals noch BCE Place genannte Gebäude öffnete Anfang der 1990er Jahre und wurde später in Brookfield Place umbenannt, als Brookfield Properties das Objekt übernahm. Der Name Allen Lambert Galleria ehrt Allen Lambert, einen ehemaligen Vorsitzenden der Toronto-Dominion Bank und wichtigen Förderer des Projekts.

Die Architektur: Warum Calatravas Entwurf noch heute zum Innehalten zwingt

Calatravas charakteristisches Formenrepertoire – weiße, verzweigte Strukturrippen, die die Geometrie von Knochen und Blattwerk nachahmen – ist hier in voller Ausprägung zu sehen. Das Dach darüber besteht aus einer Reihe geschwungener Stahltragwerke, die sich beim Aufsteigen nach außen auffächern und den Eindruck eines Blätterdachs aus Industriematerialien erzeugen. An einem klaren Morgen fällt das Licht durch die Glasscheiben und zeichnet lange, wandernde Schatten auf den Boden der Passage: Der Effekt verändert sich stündlich und sieht mittags ganz anders aus als am frühen Nachmittag.

Auf Straßenniveau ist die Galleria etwa 15 Meter breit und steigt an ihrem höchsten Punkt mehrere Stockwerke auf. Das Raumgefühl ist großzügig, ohne hallenartig zu wirken. Das weißlackierte Stahlgerippe hebt sich klar von den steingekleideten Untergeschosswänden ab, und der cremefarbene Fliesenboden verstärkt das verfügbare Licht, anstatt es zu schlucken. Selbst an trüben Wintertagen wirkt der Raum hell im Vergleich zu den grauen Straßen draußen – das ist ein wesentlicher Teil seiner Qualität als urbane Infrastruktur.

Die Galleria integriert außerdem den Heritage Square, der an die restaurierten Fassaden zweier Geschäftshäuser aus dem 19. Jahrhundert an der Yonge Street anschließt und so das viktorianische Erbe der Stadt in einen spätmodernen Bürokomplex einbettet. Diese Überlagerung alter Steinfassaden mit Calatravas exoskelettartigem Stahl lohnt eine genaue Betrachtung: Achte auf den Kontrast, wo die historischen Fassaden am Yonge Street-Ende auf die neue Struktur treffen.

Für einen breiteren Überblick über Torontos gebaute Umwelt bietet der Toronto-Architekturführer weitere bedeutende Gebäude, die sich gut mit einem Besuch hier kombinieren lassen.

Wie sich ein Besuch anfühlt – Stunde für Stunde

Am frühen Morgen, vor 8:30 Uhr, ist die Galleria ruhiger, als man es von einem Raum mitten im Finanzviertel erwarten würde. Die Foodstände öffnen gerade, Kaffeegeruch zieht von den Cafés auf der westlichen Seite der Passage herüber, und ein paar Büroangestellte queren den Raum auf dem Weg zu den Türmen. Das Licht fällt zu dieser Stunde flach durch die südseitige Glasfront, trifft die Stahlrippen und zieht lange, warme Linien über den Boden. Das ist wahrscheinlich die beste Zeit für Fotos: wenig Betrieb, und die Morgenlichtqualität ist außergewöhnlich.

Zwischen 12:00 und 13:30 Uhr verwandelt sich die Galleria vollständig. Der Food-Court-Bereich füllt sich mit Bay-Street-Beschäftigten in der Mittagspause, an den beliebtesten Ständen bilden sich Schlangen, und das akustische Umfeld wechselt von fast Stille zu einem anhaltenden Gesprächsrauschen. Die Architektur als solche lässt sich in dieser Zeit schwerer wahrnehmen – der Raum erfüllt seine städtische Funktion gut, ist aber weniger zum Innehalten einladend. Trotzdem: Den Raum unter Volllast zu erleben gibt einen anderen Blick auf Calatravas Ingenieurleistung. Die Konstruktion schluckt Lärm und Dichte, ohne erdrückend zu wirken.

Nach 18:00 Uhr bietet sich wieder eine ganz andere Version. Die meisten Küchen haben geschlossen oder schließen gerade, die Bürobevölkerung hat sich gelichtet, und die Galleria kehrt zur Ruhe des frühen Morgens zurück. Das Licht wechselt von Tageslicht mit künstlicher Ergänzung zu einem rein künstlichen Ambiente: Der Raum hält das gut aus, mit warmem Aufleuchten am Stahlrahmen, aber das Tagesschauspiel des Glasdachs fehlt. Es lohnt sich trotzdem, durchzulaufen – aber das eigentliche Architektuerlebnis ist ein Tageserlebnis.

Anreise und Orientierung im Inneren

Der Union Station ist der bequemste Ausgangspunkt. Die TTC-Linie 1 (Yonge-University) hält dort, außerdem bedienen mehrere GO-Transit-Regionalbahnlinien und der UP Express vom Flughafen Toronto Pearson den Bahnhof. Vom Hauptkorridor des Union Station ist Brookfield Place in etwa vier Minuten Fußweg nordöstlich entlang der Front Street erreichbar – oder vollständig unterirdisch über das PATH-Fußgängernetz, das direkt in die unteren Ebenen des Komplexes führt.

Der PATH-Zugang ist besonders praktisch im Winter oder bei starkem Regen. Torontos unterirdische PATH-Stadt umfasst über 28 Kilometer überdachte Fußwege und verbindet Brookfield Place mit dem Union Station, dem Air Canada Centre und mehreren anderen Innenstadttürmen – ohne einen Schritt nach draußen zu setzen.

Im Inneren des Brookfield Place verläuft die Allen Lambert Galleria in etwa Nord-Süd zwischen der Front Street und der Wellington Street. Die Haupteingänge im Erdgeschoss an der Bay Street und der Yonge Street führen direkt in die Galleria oder ihre unmittelbare Umgebung. Der Komplex verfügt über ein Parkhaus, das von der Bay Street aus zugänglich ist – für einen Besuch, bei dem die Galleria im Mittelpunkt steht, ist die Anreise mit öffentlichen Verkehrsmitteln aber eindeutig die einfachere Wahl.

Die Barrierefreiheit ist durchgehend gut. Die Galleriaebene ist stufenlos, Aufzüge verbinden den unteren PATH-Bereich mit den oberen Etagen, und der breite, ebene Boden macht die Navigation für Besucher mit Mobilitätshilfen oder Kinderwagen unkompliziert.

Was es sonst noch im Komplex gibt

Die Hockey Hall of Fame nimmt einen großen Teil der unteren Ebenen und des Denkmalflügels des Brookfield Place ein, einschließlich des restaurierten Bank-of-Montreal-Gebäudes von 1885 an der Ecke Front und Yonge Street. Wer Kinder dabei hat, die auch nur ein bisschen Interesse am Eishockey mitbringen – oder selbst ein Fan ist –, für den ist das eine natürliche Kombination mit dem Galleriabesuch. Für die Hall wird ein separater Eintrittspreis erhoben; aktuelle Preise am besten direkt dort nachschauen, da sie sich gelegentlich ändern.

Die Hockey Hall of Fame ist tatsächlich eines der besseren Sportmuseen Nordamerikas – gut kuratiert und den Eintrittspreis auch für Gelegenheitsfans wert.

Das Einzelhandels- und Gastronomieangebot entlang der Galleria richtet sich hauptsächlich an die Mittagsgäste aus den umliegenden Büros: gehobene Food-Hall-Stände, ein paar Schnellverpflegungsoptionen und einige Restaurants mit Sitzplätzen. In den oberen Etagen sitzen vor allem Finanz- und Unternehmensdienstleister, weshalb der Komplex weniger auf Freizeiteinzelhandel ausgerichtet ist als etwa ein klassisches Einkaufszentrum. Wer ausgedehnte Boutiqueneinkäufe plant, ist hier falsch. Komm wegen der Architektur, iss etwas, wenn es passt, und kombiniere den Besuch vielleicht mit der Hockey Hall of Fame.

Brookfield Place in einen größeren Tagesplan einbauen

Brookfield Place liegt im Finanzviertel Torontos, ein paar Gehminuten von einer Reihe anderer bedeutender Innenstadtorte entfernt. Im Süden sind das Waterfront und das Harbourfront Centre etwa 10–15 Minuten zu Fuß die Bay Street hinunter. Der Union Station selbst ist ein Architekturjuwel: Das Beaux-Arts-Bahnhofsgebäude von 1927 wird gerade aufwendig restauriert und lohnt einen gemächlichen Blick, wenn man sowieso vorbeikommt. Östlich entlang der Front Street liegt das St. Lawrence Market-Viertel mit einem der besten Lebensmittelmärkte Nordamerikas.

Wer einen Tag rund um die Innenstadtarchitektur plant, für den passen der Union Station und der St. Lawrence Market gut zu Brookfield Place für einen fokussierten Vormittagsspaziergang, der die kommerziellen und städtischen Schichten des alten Toronto abdeckt.

Der Galleriabesuch selbst ist kurz: Die meisten verbringen 20 bis 30 Minuten damit, die Passage zu durchqueren, nach oben zu schauen und das Dach zu fotografieren. Er erfordert keine besondere Zeitplanung und lässt sich problemlos in jeden Innenstadtrundgang integrieren, anstatt ein eigenständiges Ziel zu sein, das aufwendige Planung erfordert.

Für wen lohnt es sich, für wen nicht

Wer vor allem Natur, Strände oder Outdoor-Erlebnisse sucht, wird Brookfield Place nicht als Priorität einstufen. Es ist ein Architekturinnenraum mitten im Finanzviertel, dessen Reiz intellektuell und visuell ist, nicht erlebnisbezogen im weiteren Sinne. Wer in Toronto wenig Zeit hat und zwischen großen Sehenswürdigkeiten wählen muss, wird mit dem CN Tower, dem Royal Ontario Museum oder einem Ausflug zu den Toronto Islands abwechslungsreichere Erfahrungen für den gleichen Zeitaufwand machen.

Umgekehrt ist die Allen Lambert Galleria für alle, die sich ernsthaft für Architektur des 20. Jahrhunderts, Calatravas Werk, Ingenieursbau oder Stadtgestaltung interessieren, von echter Bedeutung. Sie ist eines der wichtigsten Architekturwerke Torontos, entstanden in einer Phase, in der Calatrava seine frühen Großprojekte abschloss und bevor sein Stil weitreichend imitiert wurde. Sie in Person zu sehen, zur richtigen Tageszeit, ist ein anderes Erlebnis als Fotos: Der Maßstab und das Lichtverhalten des Glasdachs lassen sich in Bildern nicht vollständig vermitteln.