Place de la Concorde: quảng trường lừng danh nhất Paris

Place de la Concorde thực sự là gì

Place de la Concorde là một trong những quảng trường công cộng lớn nhất Paris, rộng khoảng 8,6 héc-ta ở đầu phía đông của Champs-Élysées. Quảng trường nằm tại giao điểm của những tầm nhìn ấn tượng nhất thành phố: nhìn về phía tây là Khải Hoàn Môn chắn ngang đường chân trời; quay sang đông là mái vòm vườn Tuileries khung lấy bảo tàng Louvre ở phía xa; nhìn về phía nam qua sông Seine là tòa nhà Quốc hội Pháp nằm ngay chính giữa. Hiếm có nơi nào ở Paris mà chỉ đứng yên không thôi cũng đủ thấy xứng đáng.

Đây không phải công viên, chợ hay bảo tàng. Đây là một quảng trường đô thị mở, lát đá và nhựa đường, với bút tháp Luxor ở trung tâm, hai đài phun nước lớn ở hai phía bắc và nam, cùng tám tượng ngụ ngôn bao quanh chu vi. Sự rộng mở chính là điểm mạnh lớn nhất nhưng cũng là hạn chế chính của nơi này: khi nắng to hay gió lạnh, bạn gần như không có chỗ trú. Hãy chuẩn bị kỹ trước khi đến.

Lịch sử được viết bằng máu và đá

Quảng trường được kiến trúc sư hoàng gia Ange-Jacques Gabriel thiết kế năm 1755 theo lệnh vua Louis XV, ban đầu mang tên Place Louis XV. Đây là một trong những quảng trường hoàng gia đầu tiên ở châu Âu được xây dựng với tầm nhìn mở thay vì cổng vòm khép kín — một lựa chọn có chủ đích khiến nơi này trông giống một sân khấu cho cả thành phố hơn là một sân trong cung điện.

Trong thời Cách mạng Pháp, quảng trường được đổi tên thành Place de la Révolution, và hình ảnh sân khấu trở nên ám ảnh theo nghĩa đen. Từ năm 1793 đến 1795, máy chém được đặt ngay tại đây. Vua Louis XVI bị hành quyết ngày 21 tháng 1 năm 1793; Marie Antoinette theo sau ngày 16 tháng 10 cùng năm. Suốt thời kỳ Khủng bố, hơn 1.100 người bị hành quyết tại đây và thêm 133 người bị giẫm đạp đến chết. Những viên đá lát đường đã thấm một lượng lịch sử khổng lồ trong một khoảng thời gian rất ngắn.

Năm 1795, khi thời kỳ cách mạng lắng xuống, quảng trường được đổi tên thành Place de la Concorde (Quảng trường Hòa hợp) như một hành động hòa giải dân tộc có chủ đích. Cái tên ấy tồn tại đến ngày nay. Diện mạo hiện tại — gồm bút tháp, các đài phun nước và tám tượng thành phố — được hoàn thiện từ năm 1836 đến 1840 dưới tay kiến trúc sư Jacques-Ignace Hittorff, tạo nên hình dáng mà du khách thấy ngày nay.

Bút tháp Luxor: 3.300 năm lịch sử trong một công trình

Tâm điểm của quảng trường là một cây bút tháp bằng đá granit vàng, cao 23 mét tính cả bệ và nặng hơn 250 tấn. Bút tháp có niên đại khoảng 3.300 năm, vốn là một trong hai cây bút tháp đứng ở lối vào đền Luxor ở Ai Cập. Được khắc đầy chữ tượng hình ghi lại triều đại của pharaoh Ramesses II, cây bút tháp được Muhammad Ali — Thống đốc Ai Cập — tặng cho nước Pháp và được dựng tại quảng trường vào ngày 25 tháng 10 năm 1836 trước một đám đông khổng lồ.

Kỳ công kỹ thuật để vận chuyển và dựng bút tháp là điều đáng kinh ngạc với thời đó, và bệ đá của quảng trường được khắc các sơ đồ giải thích chi tiết cách thực hiện. Hãy nhìn kỹ vào phần bệ: đó không phải hoa văn trang trí mà là bản vẽ kỹ thuật thực sự. Năm 1998, chính phủ Pháp đã gắn thêm đỉnh tháp hình kim tự tháp dát vàng lá lên đỉnh bút tháp, thay thế cho phần chóp gốc được cho là bị đánh cắp từ thế kỷ 6 trước Công nguyên. Vào một buổi chiều nắng đẹp, đỉnh mạ vàng lấp lánh ánh sáng theo cách khiến người ta dễ hiểu tại sao bút tháp lại được tôn kính suốt ba thiên niên kỷ.

Đài phun nước, tượng đá và những thứ khác đáng ngắm

Hai bên bút tháp là hai đài phun nước lớn do Hittorff thiết kế từ năm 1836 đến 1840: Fontaine Maritime hướng về phía sông Seine và Fontaine Fluviale hướng về phía Rue Royale. Cả hai được trang trí bằng các tượng đồng hình thần biển, tiên cá và cá heo do các nhà điêu khắc nổi tiếng như James Pradier và Jean-Pierre Cortot thực hiện. Vào những ngày lặng gió khi đài phun hoạt động, tiếng nước chảy là một trong số ít âm thanh xoa dịu sự ồn ào không dứt của dòng xe. Về đêm, đài phun được chiếu sáng, trở thành một trong những đối tượng chụp ảnh đẹp nhất của quảng trường.

Xung quanh chu vi quảng trường, tám tượng đá ngồi tượng trưng cho các thành phố lớn của Pháp: Brest, Rouen, Lyon, Marseille, Bordeaux, Nantes, Lille và Strasbourg. Các tượng được lắp đặt năm 1838 và thường bị du khách bỏ qua khi họ đi thẳng đến bút tháp. Cách bố trí không phải ngẫu nhiên: nhìn từ trên cao, các tượng tạo thành một bản đồ địa lý sơ lược của nước Pháp, với các thành phố phía bắc đặt ở hướng bắc và các thành phố phía nam đặt ở hướng nam. Phía bắc quảng trường là Hôtel de Crillon và Hôtel de la Marine, hai tòa nhà tân cổ điển thế kỷ 18 do Gabriel thiết kế. Cầu Alexandre III chỉ cách đó một đoạn đi bộ về phía nam dọc bờ sông Seine nếu bạn muốn tiếp tục theo hướng đó.

Quảng trường thay đổi như thế nào trong ngày

Sáng sớm là thời điểm tốt nhất để đến, không có ngoại lệ. Vào lúc 7 giờ sáng mùa xuân và mùa hè, ánh sáng dịu và xiên góc tạo ra những bóng dài từ bút tháp. Xe cộ còn thưa nên bạn có thể nghe tiếng đài phun, và quy mô thực sự của quảng trường mới hiện ra rõ ràng thay vì bị nuốt chửng bởi sự hỗn loạn của buổi trưa. Đây là khung giờ duy nhất mà nhiếp ảnh gia có thể chụp đài phun mà không có xe cộ trong khung hình.

Đến 10 giờ sáng, quảng trường đông lên rất nhanh, đặc biệt vào mùa hè khi các xe khách du lịch thả khách ở đầu vườn Tuileries và đám đông từ Champs-Élysées tràn sang. Buổi trưa tháng Bảy hay tháng Tám có thể thực sự khó chịu: mặt đá hấp nhiệt, hầu như không có bóng râm, và dòng xe tạo ra một màn khói thải và tiếng ồn liên hồi. Đây là một trong số ít địa danh ở Paris mà giờ cao điểm không chỉ đông hơn mà còn tệ hơn hẳn.

Sau khi mặt trời lặn, các đài phun được chiếu sáng và đỉnh vàng của bút tháp tỏa sáng trên nền trời xanh thẫm. Xe cộ thưa dần vào các buổi tối ngày thường, và quảng trường mang một vẻ điện ảnh hơn. Đêm Giao thừa, đám đông khổng lồ đổ về đây vì quảng trường nằm trên trục thẳng của màn pháo hoa thường được bắn từ Khải Hoàn Môn.

Hướng dẫn thực tế: cách tham quan hiệu quả

Hầu hết du khách đến từ ga tàu điện ngầm Concorde (Tuyến 1, 8, 12) hoặc đi bộ về phía tây từ Vườn Tuileries. Từ phía vườn Tuileries, bút tháp hiện ra ngay giữa một trục dài được khung bởi những hàng cây dẻ — một trong những bố cục đô thị đẹp nhất thành phố. Hãy đi đến chân bút tháp và đọc các hình khắc trên bệ đá trước khi ngước nhìn lên — hiểu được ý nghĩa của các sơ đồ sẽ giúp bạn cảm nhận được sự vĩ đại của kỳ công kỹ thuật thế kỷ 19.

Từ bút tháp, hãy xoay một vòng 360 độ và xác định từng công trình trên từng trục: Khải Hoàn Môn về phía tây, cổng vòm vườn Tuileries về phía đông, nhà thờ Madeleine ở cuối Rue Royale về phía bắc, và tòa nhà Quốc hội Pháp về phía nam qua cầu Pont de la Concorde. Bài tập định hướng này là thứ phân biệt người chỉ đi ngang qua với người thực sự hiểu quảng trường được thiết kế để thể hiện điều gì: rằng bản thân Paris là một tác phẩm quy hoạch đô thị có chủ đích và được cân nhắc kỹ lưỡng.

Quảng trường kết nối tự nhiên với các hành trình dài hơn dọc trục đại lộ lớn. Đi về phía đông, Bảo tàng Louvre chỉ cách 15 phút đi bộ qua vườn Tuileries. Đi về phía tây, bạn đã ở ngay trên đại lộ Champs-Élysées. Musée de l'Orangerie, nơi trưng bày loạt tranh Hoa súng toàn cảnh của Monet, nằm ở góc tây nam vườn Tuileries — một trong những bảo tàng lớn ít được chú ý nhất ở Paris và là điểm ghé thêm hoàn toàn hợp lý sau khi tham quan Concorde.

Để chụp ảnh, bức ảnh đài phun nước hướng bắc với nhà thờ Madeleine làm hậu cảnh vào giờ vàng cho ra một trong những khung hình đẹp nhất của quảng trường. Chụp bút tháp từ thẳng bên dưới nhìn lên đỉnh mạ vàng rất hiệu quả với ống kính góc rộng. Tránh chụp từ mặt đường với dòng xe trong khung hình trừ khi bạn cố tình muốn ghi lại diện mạo hiện tại của quảng trường.

Ai nên bỏ qua (và ai sẽ thực sự mê nơi này)

Place de la Concorde không phải nơi để ngồi nhâm nhi cà phê và ngắm người qua lại. Quảng trường không có quán cà phê, không có quầy chợ và gần như không có ghế ngồi. Nếu bạn muốn tìm chỗ ngồi thư giãn và cảm nhận nhịp sống Paris xung quanh, vườn Tuileries kế bên phục vụ mục đích đó tốt hơn nhiều. Về bản chất, đây là một công trình để đọc và hiểu hơn là để dừng chân lâu.

Du khách chủ yếu quan tâm đến mua sắm, ẩm thực hay văn hóa trong nhà sẽ khó tìm được lý do để ở lại hơn 20 phút. Còn những ai tiếp cận thành phố qua kiến trúc, lịch sử chính trị hay logic quy hoạch đô thị sẽ thấy nơi này thực sự cuốn hút. Lịch sử của nó thôi — từ quảng trường hoàng gia đến địa điểm máy chém rồi thành biểu tượng hòa giải dân tộc — nén gọn trong một quảng trường gần như không thay đổi suốt 200 năm, đã là điều phi thường.