Pont Alexandre III: Cây cầu lộng lẫy nhất Paris

Pont Alexandre III là gì?

Pont Alexandre III là một di tích lịch sử quốc gia của Pháp, bắc qua sông Seine giữa quận 7 và quận 8 của Paris. Dài 154 mét và rộng 45 mét, đây là cây cầu rộng nhất và thấp nhất thành phố, với nhịp thép vòm đơn chỉ cao 6 mét so với mặt nước. Thiết kế cố tình giữ thấp như vậy là lựa chọn kỹ thuật có chủ đích, không phải sự nhân nhượng: cầu phải đủ thấp để không che khuất tầm nhìn về phía Invalides và Grand Palais ở hai bên.

Điều hầu hết du khách nhận ra ngay không phải là kỹ thuật xây dựng mà là vẻ trang trí xa hoa. Cây cầu mang dấu ấn của 13 nhà điêu khắc khác nhau, bốn trụ đá cao 17 mét đội tượng ngựa Pegasus bằng đồng mạ vàng, đèn đường phong cách Belle Époque tinh xảo, các nhóm tượng cẩm thạch tại chân trụ, phù điêu đồng trên đỉnh vòm và hàng sư tử canh gác ở mỗi đầu cầu. Về thực chất, đây là một bảo tàng ngoài trời cũng đồng thời là tuyến giao thông công cộng.

Lịch sử: Một cây cầu mang ý nghĩa ngoại giao

Cây cầu được hình thành như biểu tượng vật chất của Liên minh Pháp–Nga. Sa hoàng Nicholas II đặt viên đá đầu tiên vào tháng 10 năm 1896, và cầu được khánh thành vào tháng 4 năm 1900 nhân dịp Exposition Universelle. Cầu được đặt theo tên Alexander III — cha của Nicholas II và là vị sa hoàng Nga đã ký kết liên minh với Pháp năm 1892. Hai phù điêu đồng trên đỉnh vòm do nhà điêu khắc Georges Récipon thể hiện ý nghĩa biểu tượng một cách cụ thể: phù điêu phía thượng lưu khắc tiên nữ sông Seine cùng huy hiệu thành phố Paris; phù điêu phía hạ lưu khắc tiên nữ sông Neva cùng quốc huy của Đế quốc Nga.

Thiết kế là công trình của hai kỹ sư Jean Résal và Amédée Alby, với sự giám sát về mảng trang trí của hai kiến trúc sư Joseph Cassien-Bernard và Gaston Cousin. Cây cầu được hoàn thành trong ba năm — một kỳ tích đáng nể với một công trình đòi hỏi đổ nền đá trong khi vẫn đảm bảo giao thông đường thủy trên sông Seine. Cầu được xếp hạng di tích lịch sử vào năm 1975, chính thức bảo vệ cả kết cấu lẫn các tác phẩm điêu khắc trang trí.

Để hiểu thêm về khu vực xung quanh cây cầu, bạn có thể xem hướng dẫn về khu vực tháp Eiffel và Invalides — một trong những khu vực được quy hoạch công phu và trang trọng nhất Paris.

Điêu khắc: Những điểm cần để ý

Hầu hết mọi người qua cầu Pont Alexandre III mà không nhận ra rằng chương trình điêu khắc tuân theo một đề tài biểu tượng có chủ đích. Bốn trụ cầu mỗi cái đội một tượng ngựa Pegasus đồng mạ vàng khác nhau trên đỉnh, còn phần chân bằng cẩm thạch khắc bốn giai đoạn lịch sử Pháp: La France Contemporaine của Gustave Michel, La France de Charlemagne của Alfred Lenoir, La France de la Renaissance của Jules Coutan và La France de Louis XIV của Laurent Marqueste. Tổng thể tạo nên một hành trình lịch sử văn minh Pháp từ thời Carolingian đến thời Belle Époque.

Ở hai đầu cầu, những con sư tử đồng do Jules Dalou điêu khắc ngồi chồm hỗm trên bệ đá. Các tấm lan can sắt giữa các cột đèn khắc nổi hình tiên nữ đại diện cho sông Seine và sông Neva — hai con sông của hai quốc gia đồng minh. Bản thân những cột đèn, được trang trí bằng thiên thần và hoa lá bằng gang đúc, là chi tiết được chụp ảnh nhiều nhất trên cầu. Hãy đếm thử khi bạn đi qua: tổng cộng có 32 cột đèn.

Trải nghiệm thay đổi theo từng thời điểm trong ngày

Buổi sáng sớm là lúc cây cầu yên tĩnh nhất. Từ 7 đến 9 giờ sáng, vỉa hè dành cho người đi bộ gần như vắng lặng, những tượng Pegasus vàng óng đón ánh nắng ban mai từ phía đông, và dòng sông Seine bên dưới mang màu xám xanh sâu thẳm. Nhiếp ảnh gia muốn chụp tượng mạ vàng nổi bật trên nền trời xanh với ít người qua lại nên đến lúc 7:30 sáng vào mùa hè, hoặc trễ hơn một chút vào mùa đông. Âm thanh duy nhất là tiếng xe cộ qua lại và đôi khi là tiếng sà lan xuôi dòng.

Buổi trưa cầu đông hơn với các đoàn khách du lịch, người chạy bộ và xe đạp. Cầu đủ rộng nên không bao giờ cảm giác chật chội đến mức nguy hiểm, nhưng hay có điểm ùn tắc selfie quanh chân các trụ cầu. Nếu bạn đến chủ yếu để cảm nhận không khí chứ không phải chụp ảnh, buổi trưa thực ra cũng ổn vì ánh sáng đồng đều giúp dễ đọc các chi tiết điêu khắc. Đôi khi có người bán hàng rong tập trung gần các đường dốc lên cầu.

Sau khi mặt trời lặn, Pont Alexandre III biến đổi hoàn toàn. Những cột đèn cổ điển thắp sáng mặt cầu trong sắc hổ phách ấm áp, những con ngựa mạ vàng tỏa sáng trên nền nước đen, và màn trình diễn ánh sáng của tháp Eiffel bắt đầu vào mỗi đầu giờ cho đến 1 giờ sáng. Đứng giữa cầu lúc 10 giờ tối trong một đêm trời quang, nhìn tháp tỏa sáng về phía tây nam trong khi mái vòm Invalides sáng rực phía sau lưng — đó là một trong những khoảnh khắc đẹp lặng lẽ mà Paris dành tặng bạn mà không cần đặt vé trước.

Để có lịch trình rộng hơn xoay quanh những góc nhìn như thế này, hãy xem hướng dẫn về những điểm chụp ảnh đẹp nhất Paris.

Cách đến và di chuyển tiếp theo

Cách đơn giản nhất là đi Métro đến ga Invalides (tuyến 8 và 13, cùng RER C), sau đó đi bộ khoảng năm phút dọc theo bờ sông từ đầu đông của cầu. Từ phía quận 8, ga Champs-Élysées–Clemenceau (tuyến 1 và 13) đưa bạn đến gần Grand Palais, chỉ bốn phút đi bộ đến đầu tây cầu. Không có bãi đỗ xe riêng tại cầu, nhưng xe đạp hoàn toàn được phép vì cầu dành chung cho mọi phương tiện.

Cây cầu nằm tại một giao điểm tự nhiên cho người đi bộ. Quần thể Invalides cách chưa đầy 400 mét về phía đông dọc theo Quai d'Orsay. Grand Palais nằm ngay phía bắc qua Cours la Reine. Đi bộ ngắn dọc bờ sông về phía tây nam là đến tháp Eiffel. Hầu hết du khách đều kết hợp tham quan cầu cùng cả ba địa điểm trong một vòng nửa ngày.

Lưu ý thực tế: Thời tiết, chụp ảnh và khả năng tiếp cận

Cầu hoàn toàn thân thiện với xe lăn: các đường dốc hai đầu đều nhẹ nhàng, không có bậc thang. Vỉa hè rộng rãi thoải mái ngay cả khi đẩy xe đẩy em bé hoặc dùng dụng cụ hỗ trợ di chuyển. Trên cầu không có tiện ích nào (không nhà vệ sinh, không quán cà phê), nhưng có các lựa chọn ở quảng trường Invalides và gần Grand Palais trong vòng năm phút đi bộ.

Mưa thay đổi trải nghiệm đáng kể. Những cột đèn phản chiếu trên mặt cầu ướt trông khá đẹp để chụp ảnh, nhưng các tượng mạ vàng mất đi vẻ ấm áp dưới bầu trời xám. Cầu không có chỗ trú mưa, vì vậy hãy mang theo áo mưa vào bất kỳ mùa nào ngoại trừ giữa hè. Vào mùa đông, góc nắng thấp từ khoảng 10 giờ sáng đến 2 giờ chiều là thời gian duy nhất đồng mạ vàng bắt được ánh sáng ấm.

Để chụp ảnh, ống kính góc rộng hoặc camera điện thoại thông thường đều hoạt động tốt cho toàn cảnh nhóm trụ. Nếu muốn chụp cận cảnh các phù điêu đồng trên đỉnh vòm, góc nhìn tốt nhất là từ thuyền đi qua bên dưới. Một số công ty du thuyền sông Seine đi trực tiếp qua bên dưới vòm cầu.

Du thuyền sông Seine là cách duy nhất để ngắm đúng nghĩa các phù điêu đồng trên đỉnh vòm cầu — những chi tiết hoàn toàn không nhìn thấy được từ mặt cầu.

Có xứng đáng để ghé thăm không?

Pont Alexandre III xứng đáng được khám phá từ tốn hơn là nhìn lướt qua. Các chi tiết điêu khắc dày đặc đến mức một lần đi bộ có chủ đích khoảng 20 phút, dừng lại ở mỗi chân trụ và đọc các hình tượng ẩn dụ, sẽ cho bạn một cuộc chạm mặt thực sự với nghệ thuật tượng đài Pháp cuối thế kỷ 19 ở hình thức xa hoa nhất. Trong trường hợp tệ nhất, cây cầu chỉ đơn giản là một phông nền ấn tượng. Ở trạng thái tốt nhất — đặc biệt lúc hoàng hôn hay sáng sớm — đây là một trong những khoảng không gian đẹp nhất Paris.

Du khách quan tâm chủ yếu đến các không gian nội thất, bộ sưu tập nghệ thuật hay các câu chuyện lịch sử có thể thấy cây cầu hơi thiếu nội dung nếu đến riêng lẻ. Nó xứng đáng với thời gian nhất khi kết hợp trong một hành trình tản bộ dài hơn, thay vì là điểm đến riêng biệt. Dù vậy, nó hoàn toàn miễn phí, không cần lên kế hoạch trước, và là một trong số ít địa danh Paris thực sự đẹp hơn khi bạn đứng trực tiếp so với xem trong ảnh.