Place de la Concorde: najbardziej legendowy plac Paryża

Czym właściwie jest Place de la Concorde

Place de la Concorde to jeden z największych placów publicznych Paryża, obejmujący około 8,6 hektara na wschodnim krańcu Pól Elizejskich. Leży na przecięciu kilku najbardziej spektakularnych osi widokowych miasta: patrząc na zachód, horyzont zamyka Łuk Triumfalny; na wschodzie kolumnada Tuileries otwiera perspektywę na Luwr; na południu, po drugiej stronie Sekwany, w idealnej osi stoi Zgromadzenie Narodowe. Niewiele miejsc w Paryżu tak bardzo wynagradza zwykłe zatrzymanie się w miejscu.

Plac nie jest ogrodem, targowiskiem ani muzeum. To otwarty plac miejski z kamienia i asfaltu, z Obeliskiem z Luksoru w centrum, dwiema monumentalnymi fontannami po bokach i ośmioma alegorycznymi posągami wzdłuż obwodu. Ta otwartość jest jego największym atutem, ale też ograniczeniem: przy silnym słońcu lub zimnym wietrze nie ma tu gdzie się schronić. Warto przyjść odpowiednio przygotowanym.

Historia pisana krwią i kamieniem

Plac zaprojektował w 1755 roku królewski architekt Ange-Jacques Gabriel na życzenie Ludwika XV i początkowo nosił nazwę Place Louis XV. Był jednym z pierwszych europejskich placów królewskich budowanych z myślą o otwartych perspektywach widokowych, a nie zamkniętych kolumnadach — świadomy wybór, który sprawiał, że przypominał raczej scenę dla całego miasta niż zwykły dziedziniec.

Podczas Rewolucji Francuskiej przemianowano go na Place de la Révolution, a metafora sceny nabrała ponurego dosłownego wymiaru. W latach 1793–1795 stała tu gilotyna. Ludwik XVI zginął 21 stycznia 1793 roku; Maria Antonina poszła za nim 16 października tego samego roku. W czasie Terroru stracono tu ponad 1100 osób, a kolejne 133 zostały zadeptane na śmierć. Bruk wchłonął niezwykłą ilość historii w bardzo krótkim czasie.

W 1795 roku, gdy rewolucyjne nastroje opadły, plac przemianowano na Place de la Concorde (Plac Zgody) jako świadomy gest narodowego pojednania. Nazwa przetrwała do dziś. Obecny wygląd placu, z obeliskiem, fontannami i ośmioma posągami miast, ukształtował się w latach 1836–1840 za sprawą architekta Jacquesa-Ignace'a Hittorffa — i to on wyznacza formę, którą widać dziś.

Obelisk z Luksoru: 3300 lat historii w jednym miejscu

Centrum placu zajmuje granitowy obelisk z żółtego kamienia, mierzący 23 metry wysokości wraz z podstawą i ważący ponad 250 ton. Ma około 3300 lat i był jednym z dwóch obelisków stojących niegdyś przy wejściu do świątyni w Luksorze w Egipcie. Pokryty hieroglifami opisującymi panowanie faraona Ramzesa II, został podarowany Francji przez Muhammada Alego, gubernatora Egiptu, i ustawiony na placu 25 października 1836 roku w obecności ogromnego tłumu.

Inżynieryjny wyczyn, jakim był jego transport i montaż, był imponujący jak na tamte czasy, a cokół placu zdobią grawerunki dokładnie opisujące, jak tego dokonano. Warto przyjrzeć się podstawie z bliska: to nie ozdobne rzeźbienia, lecz prawdziwe schematy techniczne. W 1998 roku francuski rząd zwieńczył obelisk złoconą czapą piramidki, zastępując oryginalny czubek, który podobno skradziono w VI wieku p.n.e. W słoneczne popołudnie złocony wierzchołek łapie światło w sposób, który łatwo tłumaczy, dlaczego obelisk budził taką cześć przez trzy tysiąclecia.

Fontanny, posągi i co jeszcze warto zobaczyć

Po obu stronach obelisku stoją dwie monumentalne fontanny zaprojektowane przez Hittorffa w latach 1836–1840: Fontaine Maritime, zwrócona w stronę Sekwany, i Fontaine Fluviale, skierowana ku Rue Royale. Obie zdobią brązowe rzeźby trytony, nereidy i delfiny autorstwa wybitnych rzeźbiarzy, między innymi Jamesa Pradiera i Jeana-Pierre'a Cortota. Gdy fontanny działają w spokojny dzień, szum wody to jedna z niewielu rzeczy, które łagodzą nieustanny hałas uliczny. Po zmroku są podświetlone, co czyni je jednymi z najbardziej fotogenicznych obiektów na placu nocą.

Wzdłuż obwodu placu osiem siedzących kamiennych figur symbolizuje główne miasta Francji: Brest, Rouen, Lyon, Marsylię, Bordeaux, Nantes, Lille i Strasburg. Ustawiono je w 1838 roku i turyści często je pomijają, spiesząc się prosto do obelisku. Rozmieszczenie nie jest przypadkowe: patrząc z góry, posągi tworzą przybliżoną mapę geograficzną Francji — miasta północne stoją po północnej stronie, a południowe po południowej. Przy północnej krawędzi placu wznoszą się Hôtel de Crillon i Hôtel de la Marine, oba osiemnastowieczne budynki neoklasyczne zaprojektowane przez Gabriela. Most Aleksandra III jest kilka minut spacerem na południe wzdłuż Sekwany, jeśli chcesz kontynuować w tamtym kierunku.

Jak plac zmienia się w ciągu dnia

Wczesny ranek to zdecydowanie najlepszy moment na wizytę. O 7 rano wiosną i latem światło jest miękkie i niskokątne, rzucając długie cienie od obelisku. Ruch jest na tyle mały, że słyszysz fontanny, a skala placu wybrzmiewa w pełni — zamiast ginąć w chaosie południowej cyrkulacji. Dla fotografów to jedyne okno czasowe, gdy fontanny można uchwycić bez samochodów w kadrze.

Około 10 plac szybko się zapełnia, szczególnie latem, gdy autokary wycieczkowe wysadzają grupy przy Tuileries, a tłumy z Pól Elizejskich rozlewają się po okolicy. Południe w lipcu lub sierpniu bywa naprawdę nieprzyjemne: kamień odbija ciepło, cień praktycznie nie istnieje, a ruch samochodowy tworzy ścianę spalin i hałasu. To jedno z nielicznych paryskich miejsc, które w szczycie sezonu staje się naprawdę gorsze, a nie tylko bardziej zatłoczone.

Po zachodzie słońca fontanny są podświetlone, a złoty czubek obelisku jarzy się na tle ciemnogranatowego nieba. W wieczory powszednie ruch wyraźnie opada, a plac zyskuje bardziej kinematograficzny charakter. W Sylwestra gromadzą się tu ogromne tłumy, bo plac leży dokładnie na osi fajerwerków tradycyjnie odpalanych nad Łukiem Triumfalnym.

Praktyczny przewodnik: jak dobrze zwiedzić plac

Większość odwiedzających przybywa stacją metra Concorde (linie 1, 8, 12) lub przechodzi pieszo ze wschodu przez Ogród Tuileries. Od strony Tuileries obelisk wyłania się w centrum długiej osi wyznaczonej przez kasztanowe aleje — jeden z najbardziej satysfakcjonujących widoków urbanistycznych w całym mieście. Podejdź do podstawy obelisku i przeczytaj grawerunki na cokole, zanim spojrzysz w górę — zrozumienie, co pokazują schematy, sprawia, że ogrom dziewiętnastowiecznego przedsięwzięcia inżynieryjnego staje się namacalny.

Stojąc przy obelisku, wykonaj powolny obrót o 360 stopni i zidentyfikuj każdy zabytek na każdej z osi: Łuk Triumfalny na zachodzie, kolumnadę Tuileries na wschodzie, kościół Madeleine na końcu Rue Royale na północy i Zgromadzenie Narodowe na południu za mostem Pont de la Concorde. To ćwiczenie orientacyjne odróżnia tych, którzy tylko przejeżdżają przez plac, od tych, którzy rozumieją, co miał on demonstruować: że Paryż to przemyślane, celowe dzieło urbanistyczne.

Plac naturalnie wpisuje się w dłuższe trasy wzdłuż wielkiej osi. Na wschodzie Luwr jest 15-minutowym spacerem przez Tuileries. Na zachodzie jesteś już na Polach Elizejskich. Musée de l'Orangerie, gdzie można zobaczyć panoramiczne Nenufary Moneta, mieści się w południowo-zachodnim narożniku Tuileries — to jedno z najbardziej pomijanych ważnych muzeów Paryża i logiczne uzupełnienie wizyty na placu Concorde.

Pod kątem fotografii, fontanna zwrócona na północ z kościołem Madeleine w tle podczas złotej godziny daje jeden z najbardziej klimatycznych ujęć na placu. Obelisk sfotografowany z dołu, z obiektywem skierowanym prosto na złoty czubek, świetnie wychodzi z szerokokątnym obiektywem. Unikaj zdjęć z poziomu ulicy z samochodami w kadrze, chyba że specjalnie chcesz uwiecznić plac w jego obecnej, ruchliwej postaci.

Kto może sobie darować, a kto będzie zachwycony

Place de la Concorde nie jest miejscem do wygodnego obserwowania miejskiego życia. Na samym placu nie ma kawiarni, straganów ani praktycznie żadnych ławek. Jeśli szukasz miejsca, gdzie można usiąść, odpocząć i przyglądać się paryskiemu zgiełkowi, sąsiedni Ogród Tuileries spełni to zadanie znacznie lepiej. Plac jest w gruncie rzeczy pomnikiem do odczytania i zrozumienia, a nie do leniuchowania.

Odwiedzający zainteresowani głównie zakupami, gastronomią lub kulturą we wnętrzach nie znajdą tu powodów, by zostać dłużej niż 20 minut. Ci, którzy odkrywają miasta przez pryzmat architektury, historii politycznej lub logiki urbanistycznej, uznają go za fascynujące miejsce. Sama historia — od królewskiego placu przez miejsce egzekucji do pomnika pojednania — skondensowana w jednej przestrzeni, która nie zmieniła się zasadniczo od 200 lat, robi niesamowite wrażenie.