Oxford Street: Con phố mua sắm nổi tiếng của London

Oxford Street thực sự là gì

Oxford Street là con đường công cộng dài 1,9 km chạy theo hướng đông tây qua City of Westminster, tạo thành một trong những ranh giới rõ nét nhất ở trung tâm London: phía nam là Mayfair và Soho, phía bắc là Marylebone và Fitzrovia. Con đường này thuộc một phần tuyến A40 lịch sử và đã là huyết mạch thương mại từ ít nhất thế kỷ 18, khi nó chuyển dần từ một con đường dân cư thành khu mua sắm như ngày nay. Đây luôn là một trong những con phố mua sắm đông đúc nhất châu Âu.

Con đường luôn mở cửa như một tuyến đường công cộng. Phương tiện cơ giới bị hạn chế, chủ yếu chỉ có xe buýt và taxi được cấp phép, nên người đi bộ chiếm phần lớn vỉa hè, đặc biệt gần khu vực Oxford Circus. Các cửa hàng thường mở cửa từ khoảng 09:00 và đóng cửa lúc 21:00 từ thứ Hai đến thứ Bảy; Chủ nhật thường ngắn hơn, khoảng 12:00 đến 18:00. Hãy kiểm tra giờ mở cửa cụ thể trước khi đến, nhất là vào các ngày lễ.

Con phố vào các khung giờ khác nhau

Oxford Street trước 10:00 buổi sáng là một không gian hoàn toàn khác. Xe tải giao hàng chiếm làn xe buýt, nhân viên đẩy giá quần áo trên vỉa hè, và những người đi bộ bạn gặp đều có mục đích cụ thể chứ không thong thả dạo bước. Nếu cần định hướng, mua SIM, hoặc sắm đồ thiết yếu, đây là khung giờ lý tưởng để làm mà không bị cuốn vào đám đông.

Từ khoảng 11:00 đến 18:00, đặc biệt vào thứ Bảy, vỉa hè gần Oxford Circus trở nên chật cứng. Mật độ người tại ngã tư bốn chiều trước cửa ga thường khiến du khách lần đầu đến bất ngờ vì sự chen chúc. Nghệ sĩ đường phố, người quyên góp từ thiện và nhân viên phát tờ rơi cạnh tranh thu hút sự chú ý trước cửa các cửa hàng lớn. Đây không phải nơi để dạo bộ thư thái.

Buổi tối các ngày trong tuần, khoảng 17:30 đến 19:30, mang đến một kiểu tắc nghẽn khác: người đi làm về, dân văn phòng cắt qua từ ga Tàu điện ngầm, và người mua sắm tranh thủ sau giờ làm. Sau khoảng 20:00, con phố yên tĩnh hẳn. Đường vẫn mở nhưng hầu hết cửa hàng đang đóng hoặc đã đóng, và không khí chuyển sang cảm giác của một hành lang rộng, sáng đèn hơn là một điểm đến.

Nên mua sắm gì ở đây

Các cửa hàng chủ lực mới là lý do để bạn cố tình ghé thăm thay vì chỉ đi ngang qua. Selfridges, gần đầu Marble Arch, là công trình kiến trúc ấn tượng nhất — mặt tiền được xếp hạng di sản Grade II với 130 cột Ionic và chiếc đồng hồ trung tâm đã trở thành biểu tượng không chính thức. Khu thực phẩm, tầng làm đẹp và khu hàng thiết kế bên trong được nhiều khách quen đánh giá là không gian bán lẻ được chọn lọc tốt nhất London. Dù không định mua gì, tầng trệt cũng đáng vào xem.

Marks & Spencer có cửa hàng flagship tại đây, cùng với John Lewis ở vị trí Oxford Street, cả hai đều cung cấp đại diện tốt cho mảng bán lẻ Anh ở tầm giá trung bình. Con phố cũng tập trung hầu hết các chuỗi quốc tế lớn. Với những ai khám phá khu West End rộng hơn, đáng biết rằng các khu mua sắm đặc sắc hơn nằm gần đây: Carnaby Street ở phía nam với các boutique độc lập, và Regent Street với các cửa hàng flagship cao cấp hơn chạy dọc theo hướng bắc–nam cách một dãy nhà về phía tây.

Những gì bạn sẽ khó tìm thấy trên Oxford Street là cửa hàng độc lập, ẩm thực đặc sắc hay nét đặc trưng địa phương. Cơ cấu cửa hàng nghiêng hẳn về các thương hiệu quốc tế và chuỗi bán lẻ đại trà. Nếu đó không phải điều bạn tìm kiếm, con phố này phù hợp hơn với vai trò điểm trung chuyển hơn là điểm đến.

Bối cảnh lịch sử và đô thị

Con đường này có từ trước khi London hiện đại hình thành. Ban đầu đây là tuyến đường người ta dùng để rời London đi Oxford và xa hơn, được gọi đơn giản là Tyburn Road trước khi thế kỷ 18 chứng kiến quá trình đổi tên dần dần và chuyển mình thành khu thương mại. Trong phần lớn thế kỷ 18 và đầu thế kỷ 19, con đường còn khét tiếng là tuyến đường áp giải tù nhân bị kết án từ Nhà tù Newgate đến giá treo cổ ở Tyburn, gần vị trí của Marble Arch ngày nay.

Quá trình chuyển đổi sang thương mại diễn ra dần dần qua thời Victoria. Các trung tâm thương mại bắt đầu xuất hiện vào cuối thế kỷ 19, và đến đầu thế kỷ 20, Oxford Street đã khẳng định vị thế là khu mua sắm trọng điểm của London. Kiến trúc dọc tuyến phố không đặc biệt nhất quán: phần lớn những gì còn lại ngày nay có từ thời kỳ tái thiết sau chiến tranh, với một số mặt tiền phong cách Edwardian còn nguyên vẹn. Selfridges, được xây dựng từ năm 1909, là công trình kiến trúc ấn tượng nhất trên con phố này.

Oxford Street nằm ở trung tâm khu vực thường được gọi là West End, khu giải trí và mua sắm trọng điểm của London. Hiểu được bối cảnh đó sẽ giúp ích: con phố là một đầu mối, không phải một trải nghiệm độc lập, và những gì diễn ra xung quanh ở Soho, Mayfair hay Marylebone thường thú vị hơn bản thân con phố này.

Cách đến và di chuyển

Ga Oxford Circus phục vụ các tuyến Central, Bakerloo và Victoria, đưa bạn ra thẳng vỉa hè tại điểm giữa của con phố, ngay ngã tư với Regent Street. Đây là một trong những ga Tàu điện ngầm bận rộn nhất London; vào giờ cao điểm, TfL đôi khi áp dụng kiểm soát lưu lượng người, ngăn không cho vào hoặc yêu cầu xếp hàng bên ngoài. Hãy tính thêm vài phút vào những cuối tuần đông đúc.

Ga Bond Street, phục vụ các tuyến Central, Jubilee và Elizabeth, cách khu vực phía tây của con phố khoảng bảy phút đi bộ và cho phép bạn tiếp cận Bond Street chạy xuống phía nam vào Mayfair. Marble Arch (tuyến Central) và Tottenham Court Road (tuyến Central, Northern và Elizabeth) đánh dấu hai đầu của con phố. Kết nối với tuyến Elizabeth tại Bond Street và Tottenham Court Road giúp bạn dễ dàng đến đây từ Heathrow, Paddington hoặc Canary Wharf.

Nếu bạn đang lên kế hoạch cho một ngày dài ở khu vực này, hướng dẫn di chuyển ở London sẽ giải thích cách cài đặt thẻ Oyster, các tùy chọn thanh toán không tiếp xúc và cách vùng giá vé Tàu điện ngầm ảnh hưởng đến chi phí của bạn.

Điểm nổi bật theo mùa và thời điểm nên đến

Đèn Giáng sinh trên Oxford Street thắp sáng từ cuối tháng 11 đến đầu tháng 1 và rất ấn tượng vào ban đêm. Lễ thắp đèn thường diễn ra vào đầu tháng 11 hằng năm, và đoạn đường sáng lung linh từ Marble Arch đến Tottenham Court Road là một trong những khung cảnh mùa đông đẹp nhất London để chụp ảnh — nên đến sau khi trời tối vào các ngày trong tuần khi đám đông thưa hơn cuối tuần. Nếu bạn thăm London vào tháng 12, Oxford Street về đêm xứng đáng để dạo bộ ít nhất một lần.

Tháng 7 và tháng 8 là thời điểm lượng khách du lịch cao nhất và hàng đợi bên trong các cửa hàng lớn dài nhất. Mùa xuân, đặc biệt từ tháng 3 đến tháng 5, thường có đám đông vừa phải hơn cùng với nhiệt độ dễ chịu để đi bộ. Để hiểu thêm về đặc điểm của thành phố theo từng tháng trong năm, hướng dẫn về thời điểm tốt nhất để thăm London đề cập chi tiết các yếu tố theo mùa.

Oxford Street là một trong số ít điểm đến ở London phù hợp cả khi trời mưa lẫn khi nắng. Con phố chủ yếu ở ngoài trời, nhưng mật độ dày đặc của các cửa hàng lớn có nghĩa là bạn không phải dầm mưa quá nhiều. Giày chống thấm nước thực dụng hơn ô dù khi đi trên vỉa hè và cầu thang ga Tàu điện ngầm.

Nên biết: ai sẽ thích và ai sẽ không

Oxford Street mang lại đúng những gì nó hứa hẹn: mua sắm tập trung, khối lượng lớn ở vị trí trung tâm với kết nối giao thông tuyệt vời. Nếu bạn muốn ghé nhiều cửa hàng lớn một cách hiệu quả, đây là nơi lý tưởng. Du khách lần đầu đến London thường muốn đến đây đơn giản vì đã nghe tên, và đoạn đi bộ từ Marble Arch đến Oxford Circus là cách hợp lý để cảm nhận nhịp thương mại của trung tâm London.

Tuy nhiên, đây không phải điểm đến để tìm kiếm không khí, lịch sử hay ẩm thực. Con phố gần như không có nhà hàng độc lập, quán pub có cá tính hay kiến trúc ấn tượng ngoài Selfridges. Du khách muốn khám phá văn hóa hay cá tính của London sẽ được phục vụ tốt hơn khi dành thời gian ở Soho, South Bank hoặc về phía đông. Gia đình có trẻ nhỏ có thể thấy đám đông thứ Bảy mệt mỏi, và những ai có khó khăn về vận động nên lưu ý rằng vỉa hè gần Oxford Circus luôn chật cứng người không thể tránh.

Những người tìm kiếm trải nghiệm mua sắm thú vị hơn có thể cân nhắc Chợ Portobello Road ở Notting Hill hoặc Carnaby Street gần đây, cả hai đều mang đến sự đa dạng hơn và ít bị thống trị bởi các chuỗi lớn hơn.