Trung tâm Thiết kế Sharp: Tòa nhà thách thức trọng lực ở Toronto

Trung tâm Sharp trông như thế nào khi đứng gần?

Không có bức ảnh nào chuẩn bị đủ cho bạn cảm giác đứng ngay bên dưới Trung tâm Thiết kế Rosalie Sharp. Tòa nhà là một khối hình chữ nhật khổng lồ, ốp bằng họa tiết pixel đen trắng đậm nét, được nâng lên khoảng bốn tầng so với mặt đường trên 12 chân thép nghiêng sơn các màu đỏ, cam, vàng và xanh lá. Các chân này không đứng thẳng đứng — chúng xòe ra theo nhiều góc khác nhau, khiến toàn bộ kết cấu vừa có cảm giác chênh vênh vừa cố ý, giống như một món đồ nội thất khổng lồ được thiết kế bởi người thực sự không quan tâm đến quy ước.

Hoàn thành năm 2004 trong khuôn khổ dự án cải tạo khuôn viên trị giá 42,5 triệu đô la Canada, Trung tâm Sharp được thiết kế bởi kiến trúc sư người Anh Will Alsop, phối hợp với công ty kiến trúc Robbie/Young + Wright Architects tại Toronto (nay là một phần của NORR). Năm sau, 2005, công trình nhận Giải thưởng Toàn cầu của Viện Kiến trúc sư Hoàng gia Anh (RIBA), ghi nhận đây là một đóng góp xuất sắc cho kiến trúc thế giới. Điều đặc biệt là giải thưởng này được trao cho một công trình học thuật quy mô khiêm tốn trong khuôn viên đô thị, chứ không phải một tượng đài dân sự hoành tráng.

Hãy đi vòng quanh toàn bộ chu vi tòa nhà. Nhìn từ đường McCaul phía nam, từ Công viên Grange phía tây, và từ con hẻm phía bắc, tòa nhà hiện ra hoàn toàn khác nhau. Lớp ốp pixel thay đổi kết cấu và chiều sâu tùy theo góc ánh sáng, và sự tương phản giữa khối hộp lơ lửng với cảnh quan phố Victorian bên dưới tạo ra một sức căng thị giác đáng để chiêm nghiệm từ nhiều vị trí.

Bối cảnh lịch sử và kiến trúc

Đại học OCAD, tiền thân là Trường Cao đẳng Nghệ thuật và Thiết kế Ontario, đã chiếm dụng khu vực này trên đường McCaul từ đầu thế kỷ 20. Tòa nhà McCaul Street xây năm 1921 — một công trình thể chế khá thông thường — đã trở nên quá chật hẹp vào những năm 1990. Thách thức đặt ra cho trường là thực sự nan giải: khuôn viên nằm trên một lô đất đô thị nhỏ hẹp, không thể mở rộng theo chiều ngang, một bên là Công viên Grange, bên kia là Phòng trưng bày Nghệ thuật Ontario. Giải pháp của Alsop là đi theo chiều dọc theo cách kịch tính nhất có thể: xây phòng studio và phòng học mới trên không trung phía trên công trình hiện hữu, chống đỡ bằng các chân, giữ nguyên mặt đất bên dưới hầu như thông thoáng.

Cách tiếp cận này không chỉ đơn thuần là khiêu khích thẩm mỹ. Về mặt công năng, Trung tâm Sharp bổ sung thêm đáng kể diện tích studio, phòng thí nghiệm và phòng học cho một khuôn viên đã vượt quá giới hạn không gian. Hình thức nâng cao bảo tồn lưu thông người đi bộ và tầm nhìn công viên ở mặt đường, đồng thời xếp chồng diện tích sử dụng lên phía trên. Sự kết hợp giữa tính thực dụng kết cấu và sự táo bạo thị giác chính là lý do tòa nhà gây tranh cãi khi mới khánh thành, và cũng là lý do nó vẫn còn thú vị sau hai thập kỷ.

Tòa nhà nằm trong một khu vực trung tâm Toronto từ lâu gắn liền với nghệ thuật và các thiết chế sáng tạo. Phòng trưng bày Nghệ thuật Ontario nằm ngay bên cạnh, khiến góc đường McCaul và Dundas trở thành một trong những nơi tập trung dày đặc nhất về thiết kế, kiến trúc và nghệ thuật thị giác của thành phố. Với ai đang theo dõi sự phát triển kiến trúc của Toronto, khu phố này kể một câu chuyện nhiều lớp từ chủ nghĩa cổ điển dân sự thế kỷ 19 đến thực nghiệm kết cấu thế kỷ 21.

Trải nghiệm thay đổi như thế nào theo thời gian trong ngày

Trung tâm Sharp là một trải nghiệm kiến trúc ngoài trời, nghĩa là ánh sáng quyết định tất cả. Buổi sáng, đặc biệt những ngày nắng, mặt phía đông và phía nam của tòa nhà đón ánh sáng trực tiếp, làm cho các tấm panel đen trắng dạng pixel trở nên tương phản cao và sắc nét. Các chân màu hấp thụ sắc ấm từ nắng sớm và đổ bóng dài theo các góc xuống mặt đường bên dưới. Thường rất ít người qua lại trước 9 giờ sáng, tạo điều kiện chụp ảnh thoải mái và không gian chiêm ngưỡng yên tĩnh hơn.

Giữa trưa mùa hè có ánh sáng mạnh từ trên xuống làm phẳng mặt tiền đôi chút. Khu vực lúc này đông sinh viên, người dạo công viên và khách tham quan phòng trưng bày, mang lại không khí sôi động nhưng khiến việc chụp ảnh góc rộng khó hơn. Chiều muộn, khoảng từ 4 đến 6 giờ, có thể là thời điểm đẹp nhất để ghé thăm: ánh sáng xiên qua mặt phía tây từ Công viên Grange, các chân màu phát sáng, và độ tương phản giữa bầu trời tối dần với các tấm panel trắng của lớp ốp tăng lên rõ rệt.

Sau khi trời tối, tòa nhà được chiếu sáng nhân tạo và mang một diện mạo thị giác hoàn toàn khác. Mặt tiền pixel trở nên phẳng hơn và khối đặc hơn về đêm, nhưng các chân lại có vẻ sống động, gần như mang tính sân khấu dưới ánh đèn đường và đèn khuôn viên. Các con phố xung quanh khá vắng vào buổi tối trong tuần, khiến công trình được chiếu sáng trở nên có gì đó kỳ lạ và kịch tính giữa những tòa nhà tầm thấp của khu dân cư lân cận.

Hướng dẫn thực tế: di chuyển và tận dụng tối đa chuyến thăm

Tòa nhà ở số 100 McCaul Street, phía tây trung tâm Toronto. Từ Queen Street West, đi bộ lên phía bắc theo McCaul Street khoảng ba phút. Tòa nhà hiện ra gần như ngay lập tức khi bạn rẽ khỏi Queen. Từ phía đông, đây là một đoạn đi bộ ngắn từ ga tàu điện ngầm St. Patrick trên Tuyến 1, hoặc xa hơn một chút từ ga Osgoode. Xe điện 501 Queen dừng trên Queen Street West cách đây vài phút đi bộ.

Cách tiếp cận thú vị nhất là kết hợp với khu vực xung quanh. Dành thời gian trong Công viên Grange ngay phía tây tòa nhà — miễn phí hoàn toàn — rồi đi vòng ra McCaul Street để ngắm tòa nhà từ phía nam và đông. Nếu bạn kết hợp với chuyến thăm Phòng trưng bày Nghệ thuật Ontario ngay bên cạnh, hãy xem Trung tâm Sharp trước: mặt ngoài chỉ mất 20 đến 30 phút, còn AGO có thể dễ dàng ngốn nửa ngày hoặc hơn.

Không có phí vào cửa khi tham quan bên ngoài — tòa nhà có thể nhìn thấy từ vỉa hè công cộng và Công viên Grange bất kỳ lúc nào. Bạn đang chiêm ngưỡng kiến trúc trong bối cảnh đô thị, không phải bước vào một thiết chế. Hãy dành 30 đến 45 phút nếu muốn đi vòng quanh toàn bộ chu vi, ngồi trong công viên để có góc nhìn rộng hơn và chụp ảnh thoải mái.

Khu phố xung quanh rất đáng khám phá thêm. Chợ Kensington cách khoảng 10 phút đi bộ về phía tây bắc, còn Queen Street West nằm ngay phía nam với các quán cà phê, cửa hàng độc lập và phòng trưng bày. Toàn bộ khu vực này tạo thành một lộ trình nửa ngày rất mạch lạc.

Ghi chú nhiếp ảnh và những lưu ý thực tế

Trung tâm Sharp thực sự là một trong những tòa nhà dễ chụp ảnh nhất Toronto, nhưng nó cần sự kiên nhẫn và lựa chọn vị trí hơn là những cú bấm máy vội vàng. Ống kính góc rộng hoặc chế độ siêu góc rộng trên điện thoại thông minh hoạt động tốt để ghi lại toàn bộ kết cấu và các chân trong cùng một khung hình. Hạ thấp xuống gần mặt đất bên dưới tòa nhà ở phía McCaul Street tạo ra góc nhìn ấn tượng, nhấn mạnh quy mô của các chân và khối thể tích lơ lửng phía trên.

Với những cảnh quay rộng hơn có Công viên Grange ở tiền cảnh, tiêu cự tiêu chuẩn hoặc tele nhẹ nén khoảng cách lại và làm rõ mối quan hệ giữa mảng xanh và tòa nhà nổi trên cao. Ngày u ám tạo ra ánh sáng đều, khuếch tán, xử lý tốt mặt tiền đen trắng tương phản cao mà không bị cháy sáng, trong khi nắng trực tiếp tạo kịch tính nhưng đánh mất một số chi tiết trong vùng tối.

Đánh giá thẳng thắn: dành cho ai và ai nên bỏ qua

Trung tâm Sharp không phải là điểm du lịch thông thường. Không có vé, không có triển lãm để vào, không có hướng dẫn viên tại chỗ. Những gì tồn tại ở đây là một công trình kiến trúc sẽ khiến bạn hoặc kinh ngạc, hoặc thờ ơ. Nếu bạn có thói quen đọc các tòa nhà như những đối tượng đáng nghiên cứu kỹ, thì công trình này có rất nhiều điều để nói về kết cấu, sự ràng buộc đô thị và ý chí tạo ra điều khác lạ trong một thành phố vốn thường chọn sự an toàn về kiến trúc.

Nếu kiến trúc không đặc biệt hấp dẫn với bạn, 30 phút ở đây có thể cảm giác như một điểm vòng vèo hơn là điểm đến thực sự. Trong trường hợp đó, hãy tập trung thời gian vào các điểm tham quan lân cận có chương trình phong phú hơn: AGO có bộ sưu tập thường trực và luân phiên có thể chiếm vài tiếng, còn cảnh quan kiến trúc rộng lớn hơn của Toronto còn có nhiều công trình khác xứng đáng để dành thời gian khám phá.

Thời tiết có tác động thực sự ở đây. Mưa hay tuyết không làm giảm giá trị của tòa nhà, nhưng trải nghiệm đi vòng quanh và ngồi trong Công viên Grange để ngắm nhìn sẽ kém thoải mái hơn nhiều khi trời đổ mưa. Mặt ngoài hoàn toàn lộ thiên, vì vậy những ngày đông lạnh đồng nghĩa với chuyến thăm ngắn hơn nếu bạn không mặc đủ ấm cho hoạt động ngoài trời kéo dài. Mùa hè, công viên có bóng mát và việc tham quan khá thoải mái ở hầu hết các thời điểm trong ngày, ngoại trừ những giờ nắng cao điểm.