Cầu & khu Nihonbashi: nơi bắt đầu của Tokyo lịch sử

Nihonbashi là gì và tại sao lại đặc biệt?

Nihonbashi, nghĩa là 'Cầu Nhật Bản', là một nơi nhỏ bé nhưng ý nghĩa vượt xa vẻ ngoài giản dị của nó. Cầu khá ngắn – khoảng 49 mét dài, 28 mét rộng – nhưng lại là điểm gốc tính khoảng cách đường bộ khắp cả nước. Ngay tâm mặt đường, biển đồng ghi chữ 'Điểm khởi đầu quốc lộ Nhật Bản.' Khi chính quyền Tokugawa mở ra năm lộ lớn năm 1603 từ Edo, tất cả đều xuất phát tại đây. Cũng năm đó, cây cầu Nihonbashi đầu tiên được xây dựng.

Cây cầu ngày nay là phiên bản thứ 20, hoàn thành năm 1911 dưới thời Minh Trị. Cầu vòm đá granite với lan can đồng chạm trổ, đèn trụ đồng có hình phượng hoàng và tượng kỳ lân ở bốn góc. Thiết kế này thể hiện sự tiếp nhận kiến trúc phương Tây kết hợp họa tiết trang trí Nhật. Từ tháng 5/1999, cầu được công nhận là Di sản Văn hóa quan trọng của Nhật.

“Khối bê tông” trên đầu: Tuyến cao tốc

Không thể nhắc đến Nihonbashi mà quên được điểm này: cây cầu bị “ăn bóng” bởi tuyến cao tốc bê tông xây ngay phía trên vào năm 1963, chuẩn bị cho Thế vận hội Tokyo. Sự đối lập rất rõ ràng. Một cây cầu đá tinh tế thời Minh Trị nằm dưới nguyên mảng bê tông xám xịt, mất hết khoảng trời và cảnh sông vốn có. Ở một vài góc chụp bạn có thể né được cao tốc nhưng đứng ngay trên cầu, không thể làm ngơ.

Hiện có một dự án lớn sẽ chuyển tuyến cao tốc xuống ngầm, trả lại khoảng trời cho cầu – nhưng sẽ cần vài thập kỷ nữa. Tạm thời, sự tương phản giữa cầu đá cầu kỳ bên dưới và công trình hiện đại bên trên là một phần câu chuyện – vết tích rõ nét về cách Tokyo hậu chiến từng chuộng phát triển nhanh hơn giữ gìn di sản, và giờ đang xem lại lựa chọn đó.

Cầu Nihonbashi thay đổi theo thời điểm trong ngày

Sáng sớm tầm 7:00–8:30, cây cầu đón dòng người đi làm mặc vest từ các ga lân cận. Quanh đây có mùi nước sông Nihonbashi lẫn chút hơi lạnh dưới cao tốc. Giờ này, các đèn đồng và tượng kỳ lân dễ quan sát vì ít người qua lại. Phố xung quanh toàn cửa hàng, ngân hàng lâu đời vừa mới bắt đầu mở.

Gần trưa, khu quanh cầu lại đông lên – khách vào Mitsukoshi, một trong những bách hóa đầu tiên của Nhật, hiện diện tại đây từ thời Edo. Lúc ăn trưa, nhân viên văn phòng ở các công ty tài chính lân cận lại qua lại tấp nập. Nếu muốn đọc chi tiết cầu, biển đồng, nên chọn sáng sớm hoặc tầm 30 phút sau khi các văn phòng bắt đầu làm việc lúc 9 giờ – đó là lúc ít đông nhất.

Buổi chiều, ánh nắng xiên ngang nhuộm lên đồng xanh một màu thời gian – dành cho nhiếp ảnh gia biết chấp nhận cao tốc là một phần bức hình. Đến tối thì khu vực lắng dịu hẳn. Không giống Ginza phía nam, Nihonbashi gần như không có đời sống về đêm, các cửa hàng đều đóng lúc 20h00.

Khu phố quanh cầu

Cây cầu chỉ là trung tâm, nhưng chính khu phố Nihonbashi mới đem lại trải nghiệm trọn vẹn. Đây là trung tâm thương mại – tài chính của Tokyo từ thời Edo. Khu vực có Sở giao dịch chứng khoán Tokyo, bách hóa Mitsukoshi (thành lập năm 1673 khởi đầu là tiệm vải), và hàng chục cửa hàng đặc sản đã hoạt động qua nhiều thế hệ. Khác với những khu du lịch cố tạo không khí cổ kính, các doanh nghiệp ở đây chủ yếu phục vụ người địa phương: tiệm dao kéo, sơn mài, hàng dược phẩm sỉ.

Lang thang các ngõ nhỏ phía Bắc cầu hướng về Muromachi, bạn sẽ gặp nhiều tiệm gia truyền nhất. Trung tâm thương mại hiện đại Coredo Muromachi đã đưa vào đây những cửa hàng, nhà hàng trẻ trung nhưng vẫn giữ thấp tầng, không phá vỡ cấu trúc cũ. Nếu muốn hiểu hết văn hóa thương mại truyền thống Tokyo, bạn hãy ghé Edo-Tokyo Museum ở Ryogoku lân cận – nơi tái hiện rõ nét đời sống thương nhân Edo ảnh hưởng tới Tokyo ngày nay.

Khu phố này cũng rất hợp kết hợp với những chuyến đi bộ khám phá trung tâm Tokyo. Ginza cách khoảng 15 phút đi bộ về phía nam, còn Vườn phía Đông Imperial Palace cách chừng 20 phút đi bộ về phía tây. Nihonbashi hoàn toàn hợp lý khi ghép vào hành trình nửa ngày tham quan Tokyo cổ.

Lớp trầm tích lịch sử: từ shogun tới Sở Giao dịch

Khi Tokugawa Ieyasu thành lập chính quyền tại Edo đầu thế kỷ 17, Nihonbashi trở thành động lực thương mại của tân thủ đô. Chợ cá, đại lý gạo, buôn tạp hóa tập trung quanh đây. Chợ cá Nihonbashi, tồn tại hàng thế kỷ, chính là phiên bản đầu của chợ Tsukiji, sau này là Toyosu. Dòng tiền và hàng hóa dọc bờ sông góp phần làm Nihonbashi trở thành trung tâm văn hóa – thương mại của Edo, nơi khởi nguồn kabuki và những xưởng tranh khắc gỗ ukiyo-e nổi danh.

Cuộc Duy tân Minh Trị năm 1868 đưa đến thời kỳ hiện đại nhưng không làm mờ đi vị thế của Nihonbashi. Ngân hàng, bảo hiểm, đại lý ngoại thương mọc lên bên cạnh các gia đình thương nhân cũ. Cầu năm 1911 cũng chính là tuyên ngôn hiện đại của thời Minh Trị. Chức năng tài chính vẫn giữ đến hôm nay: Sở Giao dịch chứng khoán Tokyo chỉ cách cầu vài phút. Nếu bạn muốn nhìn tận mắt dòng chảy lịch sử ấy, hãy ghé Bảo tàng Quốc gia Tokyo ở Ueno – nơi lưu giữ rất nhiều tranh khắc gỗ ukiyo-e mô tả Nihonbashi thời Edo.

Hướng dẫn thực tế: Đến đâu và làm gì?

Ga Nihombashi nằm ngay dưới khu này, kết nối nhanh với các tuyến Ginza, Tozai (Tokyo Metro) và Toei Asakusa. Lối ra B6 và B12 cách cầu chỉ vài bước. Từ ga Tokyo phía Yaesu đi bộ khoảng 10 phút cũng tới. Các hành lang ngầm kết nối cả hai ga đều không có bậc, cực tiện lợi cho người dùng xe đẩy hay hành lý nặng, xứng đáng là điểm lịch sử tiếp cận dễ dàng nhất Tokyo.

Cây cầu không cần lên kế hoạch: là đường công cộng, mở 24/7, có lối dành cho người đi bộ hai bên. Đứng giữa cầu sẽ thấy điểm mốc đồng ngay dưới chân. Nhìn về phía nam theo sông Nihonbashi sẽ ngắm rõ vòm đá. Hai đầu cầu có tượng kỳ lân và sư tử đồng khá tinh xảo; kỳ lân có cánh – chi tiết mà chỉ cây cầu này tại Nhật có.

Sau khi qua cầu, hướng về phía bắc (khu Muromachi) là thú vị nhất vì hội tụ nhiều cửa hàng ẩm thực, thủ công đặc sản. Nếu bạn muốn một ngày đủ dài, hãy kết hợp Nihonbashi với Tsukiji Outer Market gần đó cho chuyến đi bộ ăn sáng, hoặc hướng về Hamarikyu Gardens buổi chiều để thấy một Tokyo rất khác. Cả hai nơi chỉ 20 phút đi bộ hoặc di chuyển tàu điện.

Ai nên bỏ qua điểm này

Nếu bạn thích cảnh quan, góc nhìn rộng hoặc bờ sông lãng mạn, tuyến cao tốc phía trên sẽ dễ gây thất vọng hơn là thú vị. Khi hạn chế thời gian tại Tokyo và phải chọn lựa, bản thân cây cầu không ấn tượng bằng khu vực xung quanh. Những ai không quan tâm lịch sử thương mại, đô thị Edo hay kiến trúc Minh Trị sẽ chỉ thấy lãng phí thời gian đi qua cầu này. Khu vực cũng không phù hợp với gia đình có trẻ nhỏ vì chỉ có các tượng thú đồng là hấp dẫn.

Nếu bạn yêu thích lịch sử kiến trúc Tokyo, Hướng dẫn kiến trúc Tokyo tổng hợp những công trình thời Minh Trị, Taisho khác quanh thành phố để bạn kết nối thành một hành trình kiến trúc thú vị.