Boystown (Northalsted): Khu phố LGBTQ+ của Chicago trên phố Halsted

Northalsted là gì và tại sao cái tên lại quan trọng

Khu phố mà người Chicago gọi là Boystown trong nhiều thập kỷ trải dài dọc North Halsted Street ở Lakeview, đại khái từ Belmont Avenue ở phía nam đến Addison Street ở phía bắc. Năm 2020, Liên minh Doanh nghiệp Northalsted chính thức đổi tên tiếp thị thành Northalsted, nhằm thể hiện sự bao gồm rộng hơn trong cộng đồng LGBTQ+. Người địa phương vẫn dùng cả hai tên xen lẫn nhau, và sự thay đổi này không làm thay đổi bản chất của khu phố.

Điều làm cho Northalsted đáng tìm hiểu hơn là bảng hiệu quán bar chính là vị thế của nó như một trong những khu phố đồng tính được công nhận chính thức đầu tiên ở Mỹ. Năm 1997, Thị trưởng Richard M. Daley công nhận đây là khu phố đồng tính của Chicago, và thành phố dựng lên một loạt cột thép sơn cầu vồng dọc Halsted — những công trình trở thành biểu tượng được chụp ảnh nhiều nhất của khu phố. Những cột này không chỉ mang tính trang trí: đây là một hành động chính trị, một sự thừa nhận công khai vào thời điểm mà hầu hết các chính quyền thành phố vẫn còn giữ khoảng cách với cộng đồng LGBTQ+.

Cảnh quan đường phố: bạn thực sự thấy gì

Đi bộ về phía bắc từ ga Red Line Belmont là bạn đã vào điểm đầu phía nam của hành lang chính. Các cột cầu vồng xếp đều dọc Halsted, mỗi cột đỉnh là một khối cầu và sơn màu cờ Pride. Ban ngày trông vui mắt, còn sau khi tối trời thì thực sự ấn tượng — khi bảng hiệu các quán bar, đèn dây và dòng người qua lại tạo nên một mật độ năng lượng hiếm có ở Chicago.

Kiến trúc dọc đoạn phố này mang đặc trưng phía Bắc Chicago: những tòa nhà gạch hai và ba tầng phía trên các không gian thương mại tầng trệt, xen lẫn một số công trình mới đa năng. Không có gì đặc sắc về kiến trúc khi nhìn riêng lẻ, nhưng sự kết hợp giữa các cơ sở kinh doanh hướng cộng đồng, tranh tường và các địa điểm lâu năm tạo ra một bề dày khác biệt so với các khu giải trí phổ thông hơn. Nhiều quán bar đã hoạt động ở đây hàng chục năm, và bạn sẽ nhận ra ngay sự khác biệt giữa những nơi mang cảm giác quen thuộc, đời thực và những nơi chủ yếu phục vụ khách du lịch.

Phía bắc gần Addison Street nằm không xa Wrigley Field, tạo ra một sự va chạm thú vị vào ngày Cubs thi đấu: hàng nghìn cổ động viên mặc áo xanh hòa vào đám đông thường ngày của Northalsted. Không hẳn là xung đột, nhưng sự thay đổi sắc thái rất rõ, và một số khách quen chọn đến vào những ngày không có trận đấu vì lý do này.

Thời điểm trong ngày: khu phố thay đổi như thế nào

Buổi sáng trên Halsted yên tĩnh như phần lớn các khu phố tập trung quán bar. Các quán cà phê và điểm ăn sáng đón khách trước tiên, và những cột cầu vồng đón ánh nắng sớm theo cách khiến con phố trông thân mật hơn so với giờ cao điểm. Đây là thời điểm tốt nhất để chụp ảnh mà không bị đám đông lọt vào khung.

Buổi chiều, đặc biệt vào cuối tuần, thu hút đa dạng người mua sắm, thực khách và cư dân đi làm việc vặt. Hành lang giữa Belmont và Roscoe Street là nơi tập trung phần lớn hoạt động thương mại ban ngày: một số cửa hàng boutique do người LGBTQ+ sở hữu, hiệu sách và cửa hàng đặc sản đáng để bạn ghé thăm. Các lựa chọn sách và quà lưu niệm ở đây có những món bạn không tìm thấy ở khu Loop.

Vào khoảng 9–10 giờ tối thứ Sáu hoặc thứ Bảy, con phố thay đổi rõ rệt. Vỉa hè đông nghịt, hàng xếp dài trước cửa các quán bar, tiếng ồn tăng đáng kể. Đây là Northalsted ở dạng dễ nhận biết nhất: một hành lang về đêm thực thụ, thu hút du khách LGBTQ+ từ khắp vùng Trung Tây suốt nhiều thập kỷ. Hãy chuẩn bị trả phí vào cửa ở một số địa điểm sau 10 giờ tối, và xếp hàng ở các quán bar đông khách nhất.

Bối cảnh lịch sử: con phố này trở thành một khu phố như thế nào

Sự tập trung các quán bar đồng tính dọc Halsted bắt đầu từ những năm 1970 và phát triển mạnh qua thập niên 1980, khi khu phố trở thành trung tâm tổ chức cộng đồng trong thời kỳ khủng hoảng AIDS. Các tổ chức cung cấp dịch vụ, giới thiệu chăm sóc sức khỏe và mạng lưới hỗ trợ đặt trụ sở ở đây, và mật độ dày đặc của các tổ chức cộng đồng đã tạo cho khu phố sức bền mà các khu tập trung quán bar thuần túy thường thiếu.

Đến thập niên 1990, biệt danh Boystown đã phổ biến rộng rãi, và hành lang này đã tích lũy đủ trọng lượng văn hóa để việc thành phố dựng cột vào năm 1997 chỉ là sự ghi nhận điều đã có sẵn, không phải cố tạo ra bản sắc. Những cột này được thiết kế vừa là đồ nội thất đường phố có chức năng vừa là biểu tượng, và chúng đã đứng vững cả về mặt vật lý lẫn văn hóa trong gần ba thập kỷ kể từ đó.

Việc đổi tên thành Northalsted năm 2021 phản ánh sự thay đổi trong cuộc trò chuyện cộng đồng về việc khu phố này dành cho ai. Những người phản đối tên Boystown cho rằng nó chỉ đại diện cho một phần của cộng đồng LGBTQ+ và ngầm loại trừ những người khác. Những người ủng hộ sự thay đổi xem Northalsted là tên bao quát hơn. Bạn thấy việc đổi thương hiệu này có ý nghĩa hay chỉ mang tính hình thức có lẽ phụ thuộc vào mối quan hệ của bạn với cộng đồng. Để tìm hiểu nền tảng lịch sử về các khu phố Chicago nói chung, Bảo tàng Lịch sử Chicago ở Lincoln Park lưu giữ kho tư liệu phong phú về sự phát triển của đời sống LGBTQ+ tại thành phố này.

Sự kiện và lễ hội: khi khu phố mở rộng quy mô

Hai sự kiện thường niên biến Northalsted thành điều gì đó vượt ra ngoài một điểm đến khu phố thông thường. Chicago Pride Fest, thường diễn ra vào giữa tháng Sáu, được tổ chức dọc Halsted và thu hút đông đảo khách trong hai ngày với âm nhạc, gian hàng và các chương trình cộng đồng. Thường có đề nghị quyên góp tự nguyện tại cổng vào. Cuối tuần sau đó, Lễ diễu hành Chicago Pride đi qua Lakeview và kết thúc gần Diversey hoặc Lincoln Park, thu hút một trong những đám đông diễu hành lớn nhất cả nước.

Northalsted Market Days, thường diễn ra vào tháng Tám, là một trong những lễ hội đường phố lớn nhất Chicago, trải dài trên nhiều dãy nhà của Halsted với nhiều sân khấu âm nhạc, gian hàng thức ăn và quầy bán hàng. Quy mô của Market Days thường làm khách lần đầu ngạc nhiên: đây không phải hội chợ khu phố nhỏ mà là một sự kiện sản xuất quy mô lớn, đóng cửa đáng kể các đoạn Halsted suốt cuối tuần. Nếu bạn đến vào dịp lễ hội, hãy đặt chỗ lưu trú thật sớm.

Để biết thêm về lịch sự kiện mùa hè của Chicago, hướng dẫn Chicago mùa hè đề cập đến thời điểm, mức độ đông đúc và những gì cần biết cho các lễ hội lớn của thành phố.

Di chuyển đến và đi lại trong khu phố

Ga CTA Belmont (Tuyến Đỏ, Nâu và Tím) đặt bạn ngay rìa phía nam của hành lang chính, chỉ mất 30 giây đi bộ đến cột cầu vồng đầu tiên. Từ trung tâm thành phố (khu Loop), Tuyến Đỏ về phía bắc đến Belmont chạy thường xuyên và mất khoảng 15 đến 25 phút. Ga Red Line Addison phục vụ phía bắc và cũng là điểm dừng gần Wrigley Field nhất.

Các tuyến xe buýt số 8 (Halsted) và số 77 (Belmont) cung cấp thêm lựa chọn nếu bạn đến từ các khu phố không trực tiếp được phục vụ bởi Tuyến Đỏ. Tuyến số 8 chạy dọc toàn bộ Halsted và hữu ích nếu bạn kết hợp ghé Northalsted với các điểm khác trên North Side.

Đỗ xe trên đường ở Lakeview tính phí theo đồng hồ và rất cạnh tranh vào buổi tối và cuối tuần. Đi ô tô là lựa chọn kém thực tế nhất. Nếu bạn đang lên kế hoạch cho cả ngày khám phá North Side, hướng dẫn giao thông công cộng Chicago đề cập đến giá vé CTA, cách thiết lập thẻ Ventra và lập lịch trình tuyến đường khắp thành phố.

Những lưu ý thực tế cho du khách

Northalsted là khu phố công cộng, không mất phí vào cửa. Các quán bar, club và nhà hàng tự quy định giờ mở cửa và giá cả. Phần lớn các quán bar lâu năm hoạt động đến khuya, một số có giấy phép phục vụ đến 4 giờ sáng vào cuối tuần (5 giờ sáng thứ Bảy, theo quy định chuẩn của các khu về đêm ở Chicago). Phí vào cửa thay đổi và phổ biến hơn sau 10 giờ tối tại các địa điểm âm nhạc và club.

Khả năng tiếp cận trong khu phố không đồng đều. Ga Red Line Belmont có thang máy và được CTA liệt kê là có thể tiếp cận, trong khi Addison hiện chưa phải ga tiếp cận được. Vỉa hè dọc Halsted là vỉa hè Chicago tiêu chuẩn, nhìn chung bằng phẳng và được bảo trì tốt. Các địa điểm riêng lẻ khác nhau đáng kể về lối vào không bậc thang, nhà vệ sinh tiếp cận được và bố cục nội thất. Nếu khả năng tiếp cận là mối quan tâm của bạn, hãy liên hệ trực tiếp với từng địa điểm trước, đừng giả định.

Khu phố nằm trong Lakeview, một trong những khu dân cư mật độ cao nhất ở phía Bắc Chicago. Nắm rõ bối cảnh khu phố rộng hơn sẽ hữu ích nếu bạn ở lại đây lâu. Hướng dẫn khu phố Lakeview và Wrigleyville đề cập đến ăn uống, quán bar và các điểm tham quan ngoài hành lang Halsted.