Malta Şövalyeleri: Tarih Rotası ve Önemli Mekanlar

Malta Şövalyeleri Kimdi? Kısa Bir Tarih

Tarikatın kökleri, Amalfili tüccarların inançları ya da kökenleri ne olursa olsun Hristiyan hacılara bakmak amacıyla bir hastane kurduğu 11. yüzyıl Kudüs'üne uzanıyor. Birinci Haçlı Seferi'nin (1099) ardından bu hayır amaçlı kardeşlik askerîleşti ve ortaçağ Hristiyanlığının en güçlü askeri tarikatlarından biri olan Hospitaller Şövalyeleri'ne dönüştü. Tarikat, 1310'dan 1522'ye kadar Rodos'u elinde tuttu; ardından Muhteşem Süleyman komutasındaki Osmanlı kuvvetleri uzun süren bir kuşatmanın ardından onları adadan sürdü.

Kutsal Roma İmparatoru V. Karl, 1530'da Şövalyelere her yıl tek bir Malta şahini haracı karşılığında Malta adalarını kalıcı üs olarak teklif etti. Tarikat bu teklifi isteksizce kabul etti: Malta kayalık, büyük ölçüde çorak ve stratejik açıdan savunmasız bir yerdi. Ama Şövalyeleri burayı dönüştürdü. Ardı ardına gelen Büyük Ustalar döneminde limanlar tahkim edildi, hastaneler inşa edildi, sıfırdan yeni bir başkent kuruldu ve Malta Akdeniz'in en sağlam savunma mevzilerinden birine dönüştürüldü. 268 yıl süren bu hâkimiyet, 1798'de Napolyon Bonapart'ın büyük ölçüde iç ihanet sayesinde tek bir kurşun bile atmadan adaları ele geçirmesiyle sona erdi.

Valletta: Şövalyelerin Kurduğu Şehir

Valletta, 1565 Büyük Kuşatması'nın kahramanı Büyük Usta Jean de la Valette tarafından 1566'da kuruldu. Şehrin tamamı, Michelangelo'nun öğrencisi olan askeri mimar Francesco Laparelli tarafından ızgara planına göre tasarlandı; bu da onu Avrupa'nın en erken planlı kentsel tasarım örneklerinden biri yapıyor. UNESCO, şehri 1980'de Dünya Mirası Listesi'ne aldı. Bugün Valletta'da gördüğün neredeyse her önemli yapının Şövalye dönemine uzanan bir geçmişi var; bu da başkenti herhangi bir tarih rotası için tek başına en iyi başlangıç noktası yapıyor.

Valletta'da ana mekânlara hakkını verebilmek için en az tam bir gün ayırman gerekiyor. Şehir küçük (1 kilometrekarenin altında) ve tüm önemli noktalar yürüme mesafesinde; ancak sokaklar bastionlara doğru oldukça dik iniyor. Sabah tur grupları gelmeden önce Şehir Kapısı'ndan başla ve yarımadanın ucundaki Fort St. Elmo'ya doğru iç kesimleri gezerek ilerle.

Önemli Mekânlar: Ne Görülür, Ne Beklenir

Büyük Usta Sarayı, Tarikatın siyasi gücüyle kurulabilecek en doğrudan bağı temsil ediyor. Şövalyelerin 1571'de idari merkez olarak kurduğu bu yapı, 1798'e kadar hükümetin merkezi olarak kaldı. Devlet Odaları, 1565 kuşatmasını sinematik bir ayrıntıyla belgeleyen ve 1570'lerde Matteo Perez d'Aleccio tarafından yapılan ünlü Büyük Kuşatma Fresklerini barındırıyor. Bitişikteki Silah Odası ise belirli Büyük Ustalar için özel olarak üretilmiş tam zırhlar da dahil olmak üzere Avrupa'nın en değerli 16. ve 17. yüzyıl zırh koleksiyonlarından birine ev sahipliği yapıyor. Silah Odası'nın girişi Devlet Odaları'ndan ayrı; toplamda 60 ila 90 dakika ayırman yeterli olur.

Şövalyelerin zenginliğini ve hırsını en iyi yansıtan yer ise Aziz Yuhanna Ko-Katedrali. 1573-1578 yılları arasında Tarikatın konventüel kilisesi olarak inşa edilen yapının dışı kasıtlı olarak sade tutulmuş; askeri bir cephe, içini ele vermiyor. Oysa içerisi dünyanın en süslü Barok mekânlarından biri: nefi duvarlarının her köşesi yüksek kabartmalarla bezenmiş, her yan şapel Tarikatın farklı bir langue'una (ulusal gruba) ait ve zeminin tamamı Şövalyelerin mermer mezar taşlarıyla döşeli. Oratoryo, Caravaggio'nun hiçbir zaman imzalamadığı tek tablo olduğu söylenen 'Vaftizci Yahya'nın Kafasının Kesilmesi'ni (1608) barındırıyor. Tur gruplarından kaçınmak için açılış saatinde (genellikle 09:30, ama güncel saatleri teyit et) orada ol. Omuzlar ve dizler kapalı olacak şekilde uygun kıyafetle gitmeyi unutma.

Fort St. Elmo Valletta yarımadasının ucunda yükseliyor ve Malta tarihinin en kanlı bölümüne ev sahipliği yapıyor. 1565 Büyük Kuşatması sırasında Şövalyeleri, çok daha büyük bir Osmanlı kuvvetine karşı 31 gün boyunca bu kaleyi savundu; kale düşmeden önce yardımın yetişmesi için yeterli zaman kazanıldı. Kale bugün Ulusal Savaş Müzesi'ne ev sahipliği yapıyor ve hem Büyük Liman'a hem de Marsamxett Limanı'na hâkim geniş bir manzara sunuyor. Katedral ya da Saray kadar cilalı değil, ki bu onun çekiciliğinin bir parçası: burada yaşananların gerçek boyutunu hâlâ hissedebiliyorsun.

• Büyük Usta Sarayı (Valletta) 1571'den 1798'e kadar Şövalyelerin yönetim merkezi. Devlet Odaları ve Silah Odası ziyaretçilere açık. Büyük Kuşatma Freskleri ve dünya çapında önemli bir Hospitaller Şövalyeleri zırh koleksiyonuna ev sahipliği yapıyor.
• Aziz Yuhanna Ko-Katedrali (Valletta) Tarikatın 1573-1578 yılları arasında inşa edilen konventüel kilisesi. Olağanüstü zenginlikte Barok iç mekân. Caravaggio'nun 'Vaftizci Yahya'nın Kafasının Kesilmesi' tablosuna ev sahipliği yapıyor. Her şapel, Tarikatın farklı bir ulusal langue'unu temsil ediyor.
• Fort St. Elmo (Valletta) 1565 Büyük Kuşatması'nın en dramatik sahnesine tanıklık eden yer. Şu anda Ulusal Savaş Müzesi olarak hizmet veriyor. Şövalyelerin hâkimiyetinin askeri bağlamını anlamak için mutlaka görülmeli.
• Fort St. Angelo (Birgu) Valletta inşa edilmeden önceki Şövalyelerin ilk karargâhı. Büyük Liman'ın karşı yakasında, Üç Şehir'de yer alıyor. Fenikeli dönemden İngiliz dönemine uzanan arkeolojik katmanlarıyla kısmen ziyaretçilere açık.
• Verdala Sarayı (Buskett) 1586'da Büyük Usta Hugues Loubenx de Verdalle tarafından yazlık olarak inşa ettirildi. Buskett Bahçeleri ormanının içinde yer alıyor. Her zaman ziyaretçilere açık değil; gitmeden önce güncel durumu kontrol et.

Valletta'nın Ötesinde: Üç Şehir ve Birgu

Valletta kurulmadan önce Şövalyeleri, Büyük Liman'ın karşı yakasındaki Üç Şehir'den biri olan Birgu'dan (bugünkü adıyla Vittoriosa) yönetiliyordu. Tarikatın 1530'da adaya geldikten sonra ilk yerleştiği yer olan Birgu, Valletta'ya kıyasla çok daha samimi ve turistlerin pek uğramadığı bir atmosfere sahip. Sokaklar o kadar dar ki iki kişi ancak yan yana geçebiliyor; Malta'nın başka hiçbir yerinde ortaçağa ait bu ölçek hissi bu kadar elle tutulur değil.

Fort St. Angelo, Birgu rıhtımına hâkim bir konumda yükseliyor ve Büyük Kuşatma boyunca Tarikatın askeri komuta merkezi olarak görev yaptı. Fort St. Angelo son yıllarda kısmen restore edilerek Heritage Malta yönetiminde ziyaretçilere açıldı. Fenikeli, Roma, Norman, Aragonlu ve Şövalye dönemlerine ait inşaat katmanlarını bir arada barındıran bu alan, takımadaların tarihsel açıdan en karmaşık yapılarından biri. Birgu'daki Engizisyon Sarayı da programa eklenmeye değer: ziyaretçilere açık, dünyada hayatta kalan tek Engizisyon Sarayı bu. Engizisyon, Şövalyelerin kurumundan bağımsız olarak işlese de iki kurum yüzyıllarca aynı şehirde bir arada var oldu.

Şövalye Tarihi Rotanı Planla: Pratik Bilgiler

Ana mekânlar doğal olarak iki coğrafi kümeye ayrılıyor: Valletta (Büyük Usta Sarayı, Aziz Yuhanna Ko-Katedrali, Fort St. Elmo ve Lascaris Savaş Odaları) ve limanın karşısındaki Üç Şehir (Fort St. Angelo, Engizisyon Sarayı ve Birgu'daki Denizcilik Müzesi). Çoğu ziyaretçi önce Valletta'yı gezip ardından feribot ya da taksiyle Üç Şehir'e geçiyor. Valletta'dan Birgu'ya giden Büyük Liman feribotu yaklaşık 5 dakika sürüyor ve gün boyunca düzenli aralıklarla çalışıyor; limanı dolaşarak arabayla gitmekten çok daha iyi bir seçenek.

Her iki kümeyi acele etmeden gezebilmek için gerçekçi bir asgari süre tam iki gün. İlkbahar (Nisan-Haziran) ve sonbahar (Eylül-Ekim) en ideal dönemler: sıcaklık 20-28 derece arasında seyrediyor, kalabalık yönetilebilir düzeyde ve mekânlar tam kapasiteyle açık. Yaz aylarında kavurucu sıcaklık ve yoğun turist akınıyla karşılaşıyorsun; Büyük Usta Sarayı özellikle Temmuz-Ağustos döneminde saat 10:00-14:00 arasında büyük tur gruplarıyla dolup taşabiliyor. En kalabalık saatlerden kaçınmak için açılışta ya da saat 15:00'ten sonra git.

• Rahat ayakkabı giy: Valletta'nın sokakları oldukça dik ve kaldırım taşları engebeli.
• Yazın yanında su taşı; taş binaların içi aldatıcı derecede serin görünebilir.
• Yoğun sezonda St. John's Co-Cathedral için önceden bilet al; belirli bir giriş saati garantilemek istiyorsan bu şart.
• Valletta'nın Aşağı Barrakka Bahçeleri yakınından Birgu'ya giden Büyük Liman feribotu hem ucuz hem de Üç Şehir'e ulaşmanın en atmosferik yolu.
• Büyük Usta Sarayı ve St. John's Co-Cathedral'deki sesli rehberler deneyime ciddi bir derinlik katıyor; ekstra ücrete değiyor.
• Malta genelinde tüm kilise ziyaretlerinde omuzlar ve dizler kapalı olmalı; çantanda hafif bir eşarp bulundur.

Bağlam ve Yaygın Yanılgılar

Malta Şövalyeleri çoğu zaman gerçek tarihini gölgeleyen bir mitolojiye büründürülür. Şövalyeleri yalnızca Maltalılardan oluşmuyordu: Tarikat, Fransa, İspanya, Portekiz, İngiltere, Almanya, İtalya, Aragon ve Auvergne gibi farklı Avrupa krallıklarını temsil eden ulusal langue'lara (dil gruplarına) ayrılmıştı. Maltalı Şövalyeleri varsa da toplamın küçük bir bölümünü oluşturuyordu. Tarikatın liderlik yapısı ve idari kültürü ağırlıklı olarak Fransız ve Güney Avrupalı kökenlerden besleniyordu.

Tarikat, Malta'yı zaman zaman sert bir yönetimle de idare etti. Yerel Maltalı halk vergi ödedi, tahkimat projelerinde işçi olarak çalıştı ve Büyük Ustalar döneminde sınırlı siyasi temsil hakkına sahip oldu. Şövalyeler ile Maltalı halk arasındaki ilişki karmaşıktı ve her zaman olumlu değildi. Farklı dönemlerdeki Maltese kimliğini daha bütünlüklü kavramak için Hal Saflieni Hipojesi ve Hagar Qim Tapınakları Şövalyeleri bir perspektife oturtmana yardımcı oluyor: Malta, Tarikatın adaya gelmesinden binlerce yıl önce zaten dünyanın en eski medeniyetlerinden birine ev sahipliği yapıyordu.

Tarikatın 1798'deki çıkışı, gelişindeki kadar görkemli değildi. Napolyon 500 gemi ve 30.000 askerle geldiğinde Şövalyeleri yalnızca iki günlük bir direniş sonunda teslim oldu. Tarihçilerin büyük çoğunluğu bunu iç çürümeye ve Fransız Şövalyelerin Fransız kuvvetlerine karşı savaşmayı reddetmesine bağlıyor. Napolyon, Tarikatı Malta'dan birkaç hafta içinde sürgün etti; adalar sonunda 1800'de İngiliz yönetimine geçti. Egemen Askeri Malta Tarikatı, Roma'ya taşındı ve 1312'den bu yana elinde bulundurduğu Aventine Tepesi'ndeki Villa del Priorato di Malta'da o günden bu yana faaliyetlerini sürdürüyor.