Times Square: Ang Pagsusuri sa Sikat na Krus ng Mundo

Ano ba Talaga ang Times Square

Hindi aktuwal na parisukat ang Times Square. Isa itong bowtie na hugis ng komersyal na distrito sa Midtown Manhattan, nabuo kung saan padiagonal na tumatawid ang Broadway sa north-south grid ng Seventh Avenue—kaya may dalawang pahabang triangular plaza mula West 42nd hanggang West 47th Streets. Nagiging mga pedestrian island ito sa gitna ng siksikang mga billboard na umaabot hanggang sampung palapag ang taas sa halos bawat gusali.

Ito ang puso ng Theatre District ng New York na abot mula Sixth hanggang Eighth Avenues at 40th hanggang 53rd Streets. Mahalaga ito: ang Times Square ay hindi lang palabas kundi ang sentro ng Broadway, commercial engine ng Midtown, at sentro ng transportasyon kung saan nagtatagpo ang iba't ibang subway lines (N, Q, R, W, 1, 2, 3, 7, at 42 St Shuttle) sa isa sa pinakamataong istasyon sa lungsod.

Pakiramdam ng Lugar: Tanawin, Ingay, at Sukat

Pag tumayo ka sa pedestrian plaza malapit sa 45th Street, hindi agad billboard ang mapapansin kundi ang tunog. Patong-patong ang ingay dito: ugong ng subway ventilator sa ilalim ng paa, tuloy-tuloy na busina at makina ng mga trak sa gilid, nagdadrum na street performer malapit sa TKTS steps, at ang walang humpay na agos ng tao na parang agos ng ilog lalo na sa rush hour.

Nakakamangha talaga ang LED screen dito—sobrang dami at laki. May ilan na abot ng ilang palapag; may iba namang paikot sa sulok o nakadikit sa kurbadang bahagi ng gusali. Sobrang liwanag na puwede kang magbasa at, kapag gabi, parang maliwanag pa rin na wala nang anino. Bumabaha ang sensory overload kaya marami ang kailangan talagang umatras muna sa tahimik na kalsada pagkaraan ng sampung minuto.

Sa street level, asahan ang mga tao na naka-costume, karamihan cartoon character o superhero, na nag-aabang sa plaza at humihingi ng tip kapalit ng retrato. Kung may bata kang kasama, linawin ito agad. Self-employed ang performers na ito, at kapag pumayag kang magpakuha ng litrato, may bayad iyon. Legal ang gawain nila at minomonitor pero marami pa ring nagugulat, lalo na sa unang bisita.

Nagbabago ang Plaza Depende sa Oras ng Araw

Iba ang galaw ng Times Square depende sa oras. Sa umaga, mga 7 hanggang 9 am, puro commuters, delivery workers at ilang maagang turistang dumayo ang nasa plaza. Bukas na ang mga billboard sa buong liwanag pero parang surreal ang datingan dahil walang tao. Pinaka-komportableng oras ito para sa photographer: malawak ang view, walang hadlang, at malamig ang hangin.

Pagsapit ng tanghali (lalo na tuwing weekend mula tagsibol hanggang taglagas), pinakamasiksik ang crowd. Napupuno ng tour group, street performer, at mga bumibili ng tickets o galing sa Broadway. Umasa ng mabagal na kilos—pati ang TKTS booth na parang grandstand ay puno. Kung ayaw mo ng masyadong matao, hindi ito ang tamang oras para bumisita.

Kapag gabi na mula 8 hanggang 11 pm, doon pinakamaganda tingnan ang Times Square. Agawan ng pansin ang mga liwanag ng billboard at theater marquee, extra lively ang enerhiya ng mga galing Broadway show, at kapag umuulan, kumikintab pa lalo ang kalsada—eksaktong ganyang picture ang madalas iniisip ng mga turistang bibisita. Ito ang oras na pinaka-sulit.

Kasaysayan: Mula Longacre Square hanggang Krus ng Mundo

Dating tinawag na Longacre Square ang lugar, hango sa distrito ng konstruksiyon ng karwahe sa London, dahil noon ay puro kabalyerya't karwahe shop dito sa huling bahagi ng ika-19 siglo. Nagsimula ang pagbabagong-anyo noong 1904 nang lumipat ang The New York Times ng headquarters sa newly built na tore sa pinakadulo ng distrito, ngayon kilala bilang One Times Square. Nakipagkasundo ang dyaryo na palitan ang pangalan ng plaza at sinabayan ito ng engrandeng fireworks sa Bisperas ng Bagong Taon taong 1904. Naging ball drop event ito noong 1907, at itinuloy taon-taon maliban lang tuwing may blackout noong World War II.

Lumakas ang reputasyon ng plaza bilang sentro ng libangan at teatro noong unang bahagi ng ika-20 siglo, dahil sa dami ng sinehan, hotel, at kainan na dinadayo ng mayayaman at masang publiko. Bumagsak ang imahe ng lugar noong 1970s–early 1980s, gamit sa krimen, street prostitution at napabayaan ang paligid. Naging moderno ulit nang mamuhunan ang lungsod, nagkaroon ng management sa Times Square Alliance, at umangat ang kalakalan sa Midtown. Malayo na ito ngayon sa dating imahe—komersyalisado ngunit ligtas na distrito. Para maintindihan pa ang malalim na layer ng bawat distrito sa New York, ang gabay sa mga kapitbahayan ng NYC ay magandang basahin.

Sulit tignan ang One Times Square. Yung orihinal na Times Tower ay nabalot na ng billboard at halos walang laman sa loob—pangunahing kinikita dito ay advertising space. Ang Midnight Moment program na pinapangasiwaan ng Times Square Arts ay nagiging art exhibit gabi-gabi mula 11:57 pm hanggang hatinggabi, nagpapakita ng rotating na likha ng mga modernong artist sa digital billboards. Hindi ito napapansin ng karamihan kung hindi mo alam na hahanapin.

TKTS Booth at Broadway Tickets

Isa sa mga pinaka-praktikal na dahilan para dumalaw sa Times Square bukod sa kamangha-manghang tanawin nito ay ang TKTS booth sa hilagang dulo ng Father Duffy Square malapit sa 47th Street. Pinapatakbo ito ng Theatre Development Fund—nagbebenta ito ng discounted na Broadway at off-Broadway tickets para sa mismong araw, kadalasan 20–50% mas mura sa regular na presyo. Yung pulang glass na hagdang structure kung saan naroon ang booth, viewing deck din—dito ka makakakita ng magandang view na hindi naiistorbo ng masyadong maraming tao. Maaga pa lang pumipila na mga tao rito lalo na kapag weekend evening, kaya mas mainam kung pupuntahan mo nang maaga o gagamit ka ng TKTS app para i-check kung may available. Kung gusto mo pang malaman ang detalye sa Broadway shows, schedule, at pagbili ng tickets, ang gabay sa Broadway ay may lahat ng impormasyon.

Paano Makarating at Umikot

Ang Times Sq–42 St station ay isa sa pinakamalaking subway complex sa New York, na pinagsisilbihan ng linya N, Q, R, W, 1, 2, 3, 7, at S. May underground na daan patungong Port Authority Bus Terminal at 42 St–Bryant Park station kaya main transfer point rin ito. Mula Grand Central Terminal, sakay lang ng S shuttle (42nd Street Shuttle) direkta ka nang bababa sa Times Square—mga dalawang minutong biyahe lang.

Madali ring maglakad mula sa iba't ibang bahagi ng Midtown: Rockefeller Center mga 10 minutong lakad pa-hilaga, samantalang ang Bryant Park ay mga limang minuto lang silangan sa 42nd Street. Ang mga taxi at rideshare ay nagdo-drop off sa mga avenue, pero sa dami ng tao, mas mabilis pa rin halos palaging maglakad kaysa sumakay ng sasakyan dito.

Mga Praktikal na Paalala: Ano ang Dapat Dalhin at Tandaan

Mahalaga ang komportableng sapatos dito kaysa sa iba pang bahagi ng New York. Matigas ang semento, puro kongkreto ang plaza, at madalas ang pagbisita ay puro nakatayo o mabagal na lakaran. Sa tag-init, sumisikip ang init dahil sa salamin at bakal; walang masyadong lilim, kaya hindi komportable sa tanghali. Maiging magdala ng tubig. Sa tag-lamig, mas malakas ang hangin kaya mahangin din sa mga isla para sa naglalakad.

Nasa gitna ng Midtown ang Times Square kaya swak ito para sa buong araw na lakwatsa. Ang gabay para sa unang beses na bisita sa New York City ay tumutulong kaayusin ang araw mo para hindi ka balik nang balik sa bawat kanto.

Hindi man laganap ang mandurukot, pero dahil sa dami ng natutulalang turista, natural na lugar ang Times Square para sa mga ito. Panatilihing nakasara at nasa harap ang bag lalo na sa masisikip na plaza. Maliwanag at bantay-sarado ang lugar, araw-gabi. Yung mga kwento ng peligro noong dekada '80 ay di na totoo ngayon.

Sino ang Dapat Mag-isip Muna

Kung ikaw ay sobrang sensitibo sa ingay, nakasisilaw na ilaw, at malaking dagsa ng tao, baka hindi magiging masaya ang karanasan dito. Yung mga nakabisita na noon kadalasan ay mabilis magsawa sa susunod na balak—pareho lang naman ang pakiramdam kahit 20 minuto o dalawang oras ka roon: mataas ang energy pero hindi nakaka-inspire ng matagalang pagninilay. Kung mas gusto mong maintindihan ang tunay na New York kaysa makita lang ang iconic na larawan nito, mas sulit siguro ang oras mo sa ibang kapitbahayan na mas may karakter.