Harold Washington Library Center: Higanteng Postmodern sa Chicago na Dapat Puntahan

Ano ang Harold Washington Library Center?

Ang Harold Washington Library Center ang sentral na pampublikong aklatan ng Chicago na matatagpuan sa 400 S. State Street sa Loop. Natapos ito noong 1991 at ipinangalan kay Harold Washington, ang unang Black mayor ng Chicago. Disenyo ito ng Hammond, Beeby & Babka, postmodern ang istilo na sadyang sumasalamin sa klasikong arkitektura ng lungsod—isipin mo: classical na cornice, bintanang bilog, at mga dekoratibong kuwago sa bubungan. Parang tinipon ang pinakamahusay na disenyo ng 19th-century Chicago at pinalaki pa lalo, na para bang pang-entablado talaga.

Sa halos 756,640 square feet sa sampung palapag, iniinsist ng Chicago Loop Alliance na ito ang pinakamalaking pampublikong aklatan sa buong mundo. Merong mga ibang bansa na gusto ring angkinin 'yan depende sa bilang, pero kapag nandoon ka sa kanto ng State at Congress, ramdam mo ang laki nito. Kumakain ito ng buong city block, at ramdam ang presensya nito na parang mayabang pero astig—ganito talaga ang peg ng mga postmodern na usapin noong 80s, at mukhang sinadya nga yata!

Ang Arkitektura: Mga Kuwago, Cornice, at Roof Garden

Bago pumasok, tumingin-tingin muna sa labas. Pula ang granite at brick ng harapan, malalaki ang mga bintanang may arko sa itaas na palapag—parang parangal sa ornamental na ironwork ng lumang gusaling pang-negosyo sa Chicago. Pinaka-astig dito ang bubungan: dambuhalang kuwago na gawa sa metal, bawat isa ilang talampakan ang taas, nakapatong sa sulok at gitna ng gusali. Simbolo ito ng dunong, at kapag malapitan, grandeng tingnan pero parang medyo katawa-tawa na astig din—at bahagi talaga yun ng trip ng design!

Nasa isa ito sa pinakamakukulay sa arkitektural na bloke sa buong Amerika. Kaunting lakad lang pa-hilaga, malapit ka na sa Chicago Architecture Center, kung saan makikita ang mas malawak na kasaysayan ng mga gusali sa Loop. Madalas din isama sa mga architecture tour ang library na ito bilang sample ng postmodern na pumasok sa Chicago — mas dramatiko kumpara sa ibang lungsod nuong panahong ‘yon!

Yung rooftop Winter Garden sa ninth floor ay nakakagulat—isang atrium na iluminado ng skylight, barrel-vaulted ang salamin sa kisame, meron pang ornamental na bakal at elegante ang dating; parang concert hall kaysa ordinaryong library floor! Ginagamit ito sa mga event at tahimik na pagbabasa. Iba talaga ang liwanag dito tuwing sunny na umaga. Madalas hindi ito nararating ng karaniwang bisita, pero ito talaga ang 'di dapat palagpasin.

Sa Loob ng Gusali: Ano ang Matatagpuan Mo

Ang ground floor ay parang terminal ng mga manggagawa sa Loop—nagpi-pickup ng reserved na libro, gumagamit ng computer, o shortcut mula State Street. Praktikal ang vibe dito, hindi tahimik—mataas ang trapik, ramdam ang tunog ng library, at may bahid ng amoy ng lumang papel na may halong kape mula sa maliit na café sa bungad. Hindi ito mukhang tourist spot, at maganda nga ‘yun!

Paakyat ng paakyat, mas tumatahimik. Sa third floor ang pambatang library; ang fifth floor may Assistive Resources Center at Assistive Technology Room para sa mga may kapansanan sa paningin o pisikal. Ang pangunahing reading rooms at collections (ikapito at ikawalong palapag), maluwag ang kisame at bintana, parang monumental na tunay. Tuwing hapon ng weekday, madalas puro estudyante, researcher, at suki ang taon dito—unti-unti nang kokonti ang tao mula ikaapat na palapag pataas.

Ang Thomas Hughes Children’s Library, nakatalaga ang buong second floor para sa mga bata—pero kahit adult, sulit silipin. Pinag-isipan din ang disenyo: custom na muwebles, at hindi tinratong pambata lang ang sukat o kalidad.

Paano Nagbabago ang Karanasan Depende sa Oras ng Araw

Pinakatahimik ang umaga ng weekday. Bubukas ang gusali bandang 9:00 AM, at sa unang dalawa hanggang tatlong oras, halos solong gala ka sa upper floors at Winter Garden. Sumisikat mula silangan ang araw papasok sa rooftop atrium, at lalabas dito ang kakaibang tunog ng espasyo—konting yapak lang, damang-dama mo ang katahimikan.

Ang tanghali at maagang hapon sa weekday ang pinaka-mabagal: mga estudyante na may laptop, empleyado galing opisina, at minsang field trip ng mga bata. Medyo maingay at puno ang ground floor malapit sa elevator. Kung para sa arkitektura at pagbabasa ang habol mo, subukang dumating bago mag-11:00 AM o pagkatapos ng 3:00 PM para ibang-iba ang ambiance.

Ang hapon ng Sabado at Linggo ay mas tahimik kaysa akala mo, kahit maraming tao sa Loop. Sabado ng umaga bago magtanghali, mapayapa. Maikli ang oras ng Linggo (1:00 PM–5:00 PM), at iba ang hangin—hindi nagmamadali, mas para iwaksi at namnamin ang espasyo kaysa tapusin ang checklist.

Harold Washington: Ang Mayor na Nasa Pangalan

Si Harold Washington ay naging mayor ng Chicago mula Abril 29, 1983 hanggang sa kanyang pagpanaw sa serbisyo noong Nobyembre 25, 1987. Siya ang kauna-unahang African American mayor ng lungsod, at nagwagi sa dalawang eleksiyon na nagpakita ng malalim na pagkakahati noon sa pulitika ng Chicago. Ang pagpapangalan ng central library sa kanya ay sadyang simbolo ng pagkilala, at makikita mo ang portrait at legacy niya sa iba't ibang pampublikong lugar ng gusali.

Hindi ito museo tungkol kay Washington, pero ramdam ang bigat ng kanyang pangalan dito. Kung gusto mo ng dagdag kaalaman tungkol sa kasaysayan ng pulitika at kultura ng lungsod, ang Chicago History Museum sa Lincoln Park ang mas malalim magkuwento tungkol sa kasaysayan ng Chicago nung 20th century, pati na rin ang panahon ni Washington.

Paano Pumunta at Praktikal na Gabay

Madali lang puntahan ang library gamit ang pampublikong sasakyan. Ang Brown, Orange, Pink, at Purple Line ay humihinto mismo sa Harold Washington Library–State/Van Buren sa harap ng gusali. Ang Red at Blue Line ay sa Jackson, mga dalawa hanggang tatlong bloke pahilaga. Pwedeng lakarin galing sa Millennium Park—mga sampung minutong lakad pa-timog sa State Street.

Ang gusali ay ADA compliant—may elevator sa lahat ng palapag at may Assistive Resources Center sa ika-limang palapag. Maraming palapag ang may CR. Walang coat check pero may lockers sa mga reading room sa itaas. Hindi naman karaniwan na tingnan ang bag mo, pero may security guard sa pasukan.

Puwedeng kumuha ng retrato kahit saan sa public parts ng gusali, pati na rin sa Winter Garden. Maganda ang kuha sa rooftop atrium kapag natural na liwanag—dalhin mo ang wide-angle lens o gamitin ang ultra-wide mode ng cellphone mo para masakop buong kisame. Para sa mas malawak na architectural photospot sa Chicago, silipin ang gabay sa arkitektura ng Chicago para sa detalyadong listahan ng mga pinakamahalagang gusali sa Loop.

Tapat na Opinyon: Sulit ba Talaga?

Kung mahilig ka sa arkitektura o kakaibang urban libraries, isa ang Harold Washington Library Center sa mga underrated spot sa Loop. Yung Winter Garden pa lang—bihirang bibisita sa libreng interior na ganu'n ka-engrande! Ang panlabas na disenyo ng gusali ay isa sa mga pinaka-madaldal na topic tungkol sa postmodern na arkitektura sa buong Amerika—kaya mas okay makita ng harapan kaysa puro selfie lang.

Kung sightseeing ang habol mo at kapos ka sa oras, hindi naman ito kailangang unahin. Wala talagang isang exhibit na 'yun lang ang aasahan, at walang specific na spot pang-photo-op. Dito, mas sulit kung mahilig ka sa malalim na paggalugad. Kung siksik na ang Loop itinerary mo—may ang Art Institute of Chicago ka na at Cloud Gate pa, parang bonus visit lang itong library—basta’t may libreng oras at malapit lang, pero hindi siya dapat agad-agad palitan ang mga iyon kung kukulangin ka naman sa oras.

Kung hindi ka mahilig sa arkitektura o walang gustong gawin sa library, baka hindi mo masyadong maenjoy. Sa huli, isa pa rin ito sa mga ordinaryong pampublikong aklatan, pero nasa napakagandang gusali nga lang. Kung hindi ka interesado diyan, malamang hindi ito ang highlight mo.