ญี่ปุ่นทาวน์

แผนที่ & การเดินทางในย่าน

ญี่ปุ่นทาวน์ตั้งอยู่แถบ Western Addition ของซานฟรานซิสโก อยู่กึ่งกลางระหว่างดาวน์ทาวน์กับแนวสันเขา Pacific Heights พื้นที่พาณิชย์หลักเรียงตามถนนโพสต์และซัทเทอร์ ระหว่างถนนฟิลมอร์ฝั่งตะวันออกถึงถนนลากูนาฝั่งตะวันตก เอกสารผังเมืองมักอธิบายเขตนี้ว่าอยู่ระหว่างถนนแคลิฟอร์เนียหรือถนนไพน์ทางเหนือ ถึงถนนโอฟาเรลล์ทางใต้ ถนนกอฟทางตะวันออก และถนนสไตเนอร์ทางตะวันตก แต่ย่านที่รู้สึกเป็นญี่ปุ่นทาวน์จริง ๆ จะกระชับอยู่ที่โซนรอบถนนโพสต์เป็นหลัก

หมุดหมายสำคัญของย่านคือศูนย์การค้าญี่ปุ่นเซ็นเตอร์ (Japan Center) ศูนย์การค้าครอบหลังคาสองบล็อก ระหว่างถนนลากูนาถึงฟิลมอร์มาตามถนนโพสต์ ตั้งแต่ยุค 60s ลาน Peace Plaza อยู่กึ่งกลางระหว่างอาคารหลักทั้งสองของศูนย์ และเจดีย์ทรงโมเดิร์นเป็นจุดเด่นของลาน ผู้คนเดินเล่นระหว่างร้านค้าที่รายรอบ ใกล้ ๆ คือถนนเดินเท้าบูคานันที่จัดภูมิทัศน์พร้อมต้นไม้ใหญ่ระหว่างถนนซัทเทอร์กับโพสต์ รอบ ๆ คืออาคารพาณิชย์ไม่สูงมาก บ้านพักแบบวิกตอเรียน และศูนย์ชุมชนเก่าแก่ที่อยู่คู่ย่านนี้มาหลายรุ่น

ญี่ปุ่นทาวน์เชื่อมโยงกับย่านใกล้เคียงได้อย่างเป็นธรรมชาติ เดินไปทางตะวันออกสี่บล็อกบนถนนโพสต์ก็ถึงขอบเขตของ ย่านฟิลมอร์ ซึ่งเป็นศูนย์กลางวัฒนธรรมแจ๊สและชุมชนแอฟริกันอเมริกัน เดินขึ้นเหนือไปตามฟิลมอร์จะไต่เนินสู่ Pacific Heights ย่านที่พักสุดหรูของซานฟรานซิสโก ทางใต้ Western Addition จะเชื่อมโยงไปสู่ Tenderloin เข้าใจโลกเช่นนี้จะช่วยให้สัมผัสบรรยากาศได้ง่ายขึ้น เพราะญี่ปุ่นทาวน์เป็นมุมสงบอยู่ระหว่างโลกที่ครึกครื้นตลอดวัน

บรรยากาศ & เอกลักษณ์

ญี่ปุ่นทาวน์มีจังหวะชีวิตเรียบง่ายกว่าย่านช้อปปิ้งส่วนใหญ่ในเมือง เช้าวันธรรมดาถนนโพสต์จะยังเงียบ ร้านค้าใน Japan Center จะมีกลิ่นธูปจากร้านของฝากปนกับกลิ่นปลาสดจากร้านขายของตลาด เจ้าของร้านกำลังจัดชุดกาน้ำชาเครื่องกระเบื้องและฟิกเกอร์อนิเมะในตู้โชว์ ถนนคนเดินบูคานันมีแสงลอดบาง ๆ ระหว่างตึก ชาวบ้านสูงวัยนั่งเล่นบนม้านั่งริมทาง

กลางวันบรรยากาศจะเปลี่ยนไป ร้านราเมงและอิซากายะทั้งบนถนนโพสต์และในศูนย์ Kintetsu/Kinokuniya จะเต็มด้วยลูกค้าตอนเที่ยง ๆ หลายร้านคิวเริ่มยาวตั้งแต่ 12:30 น. ภายในศูนย์การค้าก็แน่นไปด้วยขาประจำ ครอบครัวญี่ปุ่นอเมริกัน นักท่องเที่ยว และเด็ก ๆ ที่ชอบร้านขายอนิเมะกับมังงะ Peace Plaza ที่เช้า ๆ เงียบเหงา ช่วงเที่ยงจะกลายเป็นจุดรวมตัวถ่ายรูปกับเจดีย์

ยามเย็นที่นี่ก็ยังสงบกว่าย่าน Mission หรือ North Beach ส่วนใหญ่ร้านค้าจะปิดราวสองทุ่มกว่า ๆ ร้านอาหารจะเปิดยาวกว่านิดหน่อย วันหยุดเสาร์-อาทิตย์เริ่มคึกคักแต่ไม่ถึงกับวุ่นวาย หลัง 4 ทุ่ม ถนนแทบเงียบสนิท ญี่ปุ่นทาวน์ไม่ได้เน้นชีวิตกลางคืนซึ่งไม่ใช่ข้อเสีย เป็นย่านที่เหมาะกับการกินอาหารและแวะร้านหนังสือ เท่านี้ก็ถือว่าเย็นคืนหนึ่งสมบูรณ์แล้ว

สองช่วงเวลาที่ทำลายจังหวะสงบของที่นี่คือ เทศกาลดอกซากุระ Northern California Cherry Blossom ในเดือนเมษายน และ Nihonmachi Street Fair เดือนสิงหาคม ช่วงเทศกาลชุมชนจะพลิกโฉมทั้งเสียงกลองไทโกะก้อง สตรีทฟู้ดเรียงรายบนถนน และผู้คนแน่นลาน Peace Plaza รับชมการแสดงต่าง ๆ ถ้ามาช่วงงานสำคัญ แนะนำให้มาถึงเช้า หรือเปิดใจยอมรับความแน่นเป็นส่วนของประสบการณ์ นอกเทศกาลญี่ปุ่นทาวน์ก็จะค่อย ๆ ขยับไปตามวิถีของตัวเอง

เที่ยวอะไรดีในญี่ปุ่นทาวน์

ศูนย์การค้าญี่ปุ่นเซ็นเตอร์ Japan Center Malls คือศูนย์กลางย่าน ประกอบด้วยอาคาร Kinokuniya และ Kintetsu มี Peace Plaza เป็นจุดเชื่อมกลาง ใน Kinokuniya จะมีร้านหนังสือญี่ปุ่นชื่อดัง สาขาซานฟรานซิสโก มีหนังสือญี่ปุ่น มังงะ หนังสือศิลปะ เครื่องเขียน และหนังสืออังกฤษเกี่ยวกับญี่ปุ่น เหมาะกับสายชอบเลือกซื้อชิล ๆ ส่วนที่เหลือของศูนย์คือร้านของฝาก เครื่องเขิน เซรามิก ขนมญี่ปุ่น สินค้าอนิเมะ ของใช้ในบ้าน

ในลานกลางแจ้งระหว่างอาคารหลักทั้งสอง จะเห็น เจดีย์ Peace Plaza ซึ่งเป็นหอคอนกรีตห้าชั้นที่ได้รับมอบจากเมืองโอซาก้าในปี 1968 เด่นตาแบบสถาปัตยกรรมยุคหลังสงคราม ผลงานออกแบบของ Yoshirō Taniguchi บริเวณนี้เป็นจุดจัดงานเทศกาลซากุระและงานชุมชนตลอดทั้งปี แม้วันที่เงียบก็ยังเหมาะกับการแวะนั่งพัก

ถนนคนเดินบูคานัน ระหว่างถนนซัทเทอร์กับโพสต์ฝั่งตะวันออกของศูนย์ญี่ปุ่น เพิ่งปรับภูมิทัศน์ใหม่ในไม่กี่ทศวรรษนี้ เน้นโคมไฟและภาพจิตรกรรมฝาผนังแบบญี่ปุ่น เชื่อมศูนย์การค้าเข้ากับย่านบ้านรอบ ๆ ให้ความรู้สึกเป็นเมืองที่มีชีวิตกว่าศูนย์การค้าในร่มธรรมดา

นอกจากกินและช้อปแล้ว ญี่ปุ่นทาวน์ยังมีศูนย์วัฒนธรรมสำคัญ เช่น ศูนย์วัฒนธรรมและชุมชนญี่ปุ่น (Japanese Cultural and Community Center of Northern California) บนถนนซัทเทอร์ ที่นี่มีสอนภาษาญี่ปุ่น เวิร์กช็อปวัฒนธรรม กิจกรรมตลอดปี ควรเช็กกิจกรรมล่วงหน้าก่อนเข้าชม ย่านนี้ยังมีสำนักเรียนศิลปะป้องกันตัว วัดพุทธ รวมถึงองค์กรชุมชนที่ดำเนินกิจกรรมมาหลายสิบปี

• เดินเลือกมังงะ อุปกรณ์เครื่องเขียน และหนังสือศิลปะที่ร้าน Kinokuniya
• เดินเล่นถนนคนเดินบูคานัน อ่านภาพจิตรกรรมประวัติชุมชน
• ถ่ายรูปเจดีย์ Peace Pagoda ในลานกลาง Japan Center
• แวะศูนย์วัฒนธรรมญี่ปุ่น รับชมนิทรรศการหมุนเวียนและกิจกรรมต่าง ๆ
• ซื้อเซรามิก ขนมญี่ปุ่น และเครื่องใช้ในครัวจากร้านค้าในศูนย์
• เช็คตารางกิจกรรม แสดงตีกลองไทโกะ หรือเดโมวัฒนธรรมอื่น ๆ

ของกิน & คาเฟ่

อาหารคือเหตุผลที่ทำให้หลายคนมาซ้ำญี่ปุ่นทาวน์ ร้านอาหารญี่ปุ่นในย่านนี้หลากหลาย ไม่ใช่กินเมนูเดิม ๆ ซ้ำแค่เปลี่ยนร้าน คุณจะกินได้ตั้งแต่ราคาย่อมเยาถึงพรีเมียมโดยไม่ต้องเดินออกจากถนนโพสต์

ราเมงเป็นจุดเด่น มีร้านเฉพาะทางทั้งในและรอบ ๆ Japan Center จะได้ตั้งแต่ราเมงทงคตสึเข้มข้นไปจนถึงชาโชยุเบา ๆ ช่วงเที่ยงเสาร์อาทิตย์คิวแน่นแต่ได้คิวไว นอกจากนี้ยังมีอิซากายะเล็ก ๆ สำหรับจานกับแกล้มและวิสกี้ญี่ปุ่น ซูชิบาร์ที่เลือกได้ทั้งโอมากาเสะและอะลาคาร์ท และร้านแกงญี่ปุ่นที่เหมาะกับมื้อกลางวันราคาย่อมเยา ไม่เกิน 15 ดอลลาร์

จุดแข็งอีกเรื่องคือขนมหวาน มองหาร้านโมจิเก่าแก่ที่เปิดมาหลายสิบปี มีมันจู ไดฟุกุ และวากาชิตามฤดูกาล ขายทั้งแบบชั่งน้ำหนักและขายปลีก นอกจากนี้ยังมีเบเกอรี่สไตล์ญี่ปุ่น ทำเมลอนปัง ขนมปังนม ขนมถั่วแดง เหมาะทั้งเป็นของว่างเช้า หรือรองท้องยามบ่ายระหว่างเดินเล่น

ภายในศูนย์การค้าก็มีซูเปอร์ญี่ปุ่น และร้านอาหารจานด่วนเล็ก ๆ ทั้งเครปเค็ม ยากิโทริ ขนมขบเคี้ยวญี่ปุ่น ร้านอาหารบนถนนโพสต์เองจะขนาดใหญ่กว่า และเดินเข้าไปนั่งโต๊ะได้ง่ายกว่าในคืนวันธรรมดา วันเสาร์อาทิตย์ควรมาก่อนเที่ยงหรือบ่ายสองเพื่อเลี่ยงช่วงเร่งด่วน

ถ้าอยากรู้จักฉากอาหารญี่ปุ่นในซานฟรานซิสโกให้ลึกยิ่งขึ้น ว่ามีบทบาทอย่างไรต่อซีนอาหารเมือง ลองอ่าน คู่มือชิมของกินในซานฟรานซิสโก ซึ่งเจาะลึกย่านและจานเด็ดที่ไม่ควรพลาด

การเดินทางมา-ไป

ญี่ปุ่นทาวน์ไม่มีสถานี BART หรือ Muni เมโทรโดยตรง วิธีสะดวกที่สุดคือรถบัสหรือเดินเท้าจากย่านใกล้เคียง รถบัส 38-Geary ที่วิ่งบน Geary Boulevard มีป้ายไม่ไกลจากศูนย์การค้า เดินเข้ามาง่ายและรถก็ถี่จากดาวน์ทาวน์ สาย 22-Fillmore วิ่งตามถนนฟิลมอร์ (ขอบเขตด้านตะวันออก) เชื่อมไปมิสชั่นฝั่งใต้กับ Pacific Heights ทางเหนือ สาย 2-Clement กับ 31-Balboa ก็มาถึงเขตนี้ได้

หากออกจาก Union Square หรือ Civic Center ญี่ปุ่นทาวน์จะอยู่ห่างราว 1.5-2 ไมล์ทางตะวันตก (เดิน 30-40 นาทีบนถนนราบถึงเนินเตี้ย ๆ) เดินได้แต่ก็ไม่ใกล้มาก สำหรับคนทั่วไปแนะนำขึ้นบัสจะสะดวกกว่า ขึ้น 38-Geary จากสถานี BART Powell ได้ถึงไม่เกิน 15 นาที ขึ้นกับการจราจร

ถ้าวางแผนเที่ยวญี่ปุ่นทาวน์ต่อกับ Western Addition และ Lower Pacific Heights, สาย 22-Fillmore คือเส้นที่มีประโยชน์สุด เชื่อมกับ ย่าน Mission District ทางใต้ได้โดยไม่ต้องย้อนเข้าเมือง Rideshare ในย่านก็เรียกใช้งานง่าย มาส่งหรือรับบนถนนโพสต์ตรงใจกลางย่านง่ายดาย

ที่จอดรถมีในอาคารจอดของ Japan Center บน Geary Boulevard ราคาไม่แรงสำหรับเมืองนี้ หลายร้านในศูนย์จะพอมีการสแตมป์จอดฟรีให้ ถ้าขับรถเข้าเมืองถือว่าเป็นย่านที่หาที่จอดง่ายกว่าหลายที่ในซานฟราน แต่บนถนนรอบ ๆ ยังมีข้อจำกัดคล้ายกันกับย่านเมืองอื่น ๆ ถ้าอยากรู้วิธีเดินทางในซานฟรานให้หมดจด ลองอ่าน คู่มือเดินทางในซานฟรานซิสโก ครอบคลุมทุกรูปแบบขนส่งหลัก

พักย่านไหนดี

ญี่ปุ่นทาวน์ไม่ใหญ่และไม่มีโรงแรมมาก ส่วนใหญ่เป็นโรงแรมขนาดกลางหรือบูติกกระจายอยู่แถวถนนโพสต์กับ Geary พักที่นี่จะเดินไป Lower Pacific Heights ได้ง่าย ใกล้ถนนฟิลมอร์สำหรับมื้อค่ำ และอยู่กึ่งกลางระหว่าง Downtown กับสวน Golden Gate Park

ที่นี่เหมาะกับคนอยากหาฐานสงบกว่า Union Square แต่ยังเดินทางได้สะดวก เหมาะสำหรับแฟนญี่ปุ่น ขาประจำ หรือใครที่ให้ความสำคัญกับการเดินหาของกินดี ๆ มากกว่าความใกล้แหล่งท่องเที่ยวหลัก กลางคืนค่อนข้างเงียบ เหมาะกับครอบครัวที่มีเด็กเล็กหรือใครที่ไม่ชอบเสียงดังรบกวน

ถ้าต้องประชุมหรือมางานที่ Moscone หรือ Financial District ระยะทางจากญี่ปุ่นทาวน์อาจไม่สะดวกนัก สายบัสต้องต่อหรือเปลี่ยนหลายครั้ง ถ้าอยากเปรียบเทียบข้อมูลที่พักทั่วเมืองแบบละเอียด ช่วยดู คู่มือเลือกที่พักในซานฟรานซิสโก จะมีเปรียบเทียบจุดเด่นแต่ละย่านและเหมาะกับกลุ่มนักเดินทางแบบไหน

ญี่ปุ่นทาวน์ในมุมของซานฟราน

ญี่ปุ่นทาวน์ควรจัดเป็นส่วนหนึ่งของแผนเที่ยว Western Addition หรือย่านใกล้เคียงมากกว่าเดินทางมาเฉพาะทาง เริ่มต้นด้วยถนนฟิลมอร์จากศูนย์ญี่ปุ่นลงใต้ เดินเพลิน ๆ ผ่านร้านบูติก คาเฟ่ และย่านแจ๊สเก่า ยิ่งถ้าเที่ยวรวมกับ Haight-Ashbury ก็ปิดจ๊อบครึ่งวันฝั่งตะวันตกของเมืองได้สบาย ๆ

ถ้าเป็นมือใหม่ที่เวลาเที่ยวแน่นมาก ลองดู แผนเที่ยวซานฟรานฯ 3 วัน และ คู่มือเลือกเดินย่านในซานฟรานฯ มีเทคนิคจัดลำดับเส้นทางง่าย ๆ ญี่ปุ่นทาวน์เหมาะกับเที่ยวแบบรวบรัด 2-3 ชั่วโมง: เดินวนในศูนย์, กินข้าวกลางวัน และเดินชิลถนนบูคานัน ได้ครบแบบไม่รีบ

พูดตรง ๆ เลย ญี่ปุ่นทาวน์เป็นย่านขนาดย่อม บรรยากาศเงียบสงบ แต่เปี่ยมความหมายกับชุมชนที่สร้างและดูแลกันมายาวนาน ไม่ได้ตื่นตาตื่นใจแบบชายทะเลหรือสวน Golden Gate Park แต่สิ่งที่ได้คือความจริงใจ ความเป็นชุมชน และเรื่องเล่าจากประวัติศาสตร์ที่ไม่เคยหายไป นั่นเป็นมนต์เสน่ห์ที่ไม่เหมือนใคร