จาปานทาวน์ พีซพลาซ่า & เจดีย์: สัญลักษณ์แห่งมิตรภาพของซานฟรานซิสโก

จริง ๆ แล้ว Peace Plaza คืออะไร

จาปานทาวน์ พีซพลาซ่าและจุดเด่นอย่างเจดีย์มิตรภาพตั้งอยู่กลางสวนระหว่างปีกสองฝั่งของ Japan Center บนถนน Buchanan เจดีย์ห้าชั้นสูงประมาณ 30 เมตร ทำจากคอนกรีตเสริมเหล็ก ไม่ได้ใช้งานทางศาสนาจริง แต่เป็นอนุสรณ์แห่งเมืองในรูปแบบเจดีย์แบบพุทธที่ออกแบบอย่างโมเดิร์นโดยโยชิโระ ทานิกุจิ เจดีย์นี้เป็นของขวัญจากเมืองพี่เมืองน้อง โอซาก้า เคยมอบให้ซานฟรานซิสโกและเปิดพร้อมศูนย์การค้า Japan Center เมื่อ 28 มีนาคม 1968

พลาซ่าแห่งนี้เป็นเหมือนห้องนั่งเล่นของชาวจาปานทาวน์ซานฟรานฯ ตอนเช้าวันทำงานจะเงียบอย่างแท้จริง เห็นแต่คนเดินตัดผ่านไปห้าง หรือคนสูงวัยนั่งอ่านหนังสือใต้แสงเช้า เจดีย์ก็สะท้อนแสงทะลุหมอกเบา ๆ แต่วันเสาร์-อาทิตย์ โดยเฉพาะเทศกาลสำคัญอย่าง Cherry Blossom Festival (เมษายน) หรือ Nihonmachi Street Fair (สิงหาคม) พื้นที่นี้จะเต็มไปด้วยร้านอาหาร กลองไทโกะ คนมาหลายพันคน ความต่างระหว่างบรรยากาศสองช่วงนี้จัดว่าชัดเจนมาก

เบื้องหลังสถาปัตยกรรมและของขวัญจากโอซาก้า

โยชิโระ ทานิกุจิเป็นหนึ่งในสถาปนิกโมเดิร์นนิสต์ที่สำคัญของญี่ปุ่นยุคกลางศตวรรษที่ 20 เขาแปลงรูปแบบเจดีย์พุทธให้เป็นคอนกรีตชนิดไม่มีลวดลายที่ตายตัว แต่กลับกลายเป็นวงแหวนชั้น ๆ ที่มุมมองต่างกันไปตามแสงและองศาการมอง จาก Geary Boulevard มองไปทางใต้ เจดีย์ดูสูง เรียบ จัดจ้าน แต่ถ้ายืนด้านในพลาซ่า เจดีย์จะดูใกล้และอบอุ่นมากขึ้น

ของขวัญจากโอซาก้าไม่ได้มีแค่ความหมายในเชิงพิธีการ เพราะซานฟรานซิสโกกับโอซาก้าจับคู่เป็นเมืองพี่เมืองน้องตั้งแต่ปี 1957 และเจดีย์แห่งนี้คือผลลัพธ์จากการแลกเปลี่ยนวัฒนธรรมร่วม 10 ปีเต็ม คำว่า 'สันติภาพ' มีความหมายมากในสหรัฐฯ ที่เคยรบกับญี่ปุ่นแค่สองทศวรรษก่อน หน้าใหม่ของชุมชนญี่ปุ่น-อเมริกันก็ยังฟื้นตัวจากเหตุการณ์กักกันตัวช่วงสงครามโลกอยู่ พลาซ่านี้และการถวายเจดีย์จึงเหมือนเป็นจุดเริ่มต้นฟื้นชุมชนอีกครั้ง

สำหรับนักเดินทางสายสถาปัตย์ เจดีย์แห่งนี้ถือเป็นงานที่ตัดกับอาคารสไตล์วิคตอเรียนแบบเดิมในซานฟรานมาก ๆ คู่มือสถาปัตยกรรมซานฟรานซิสโก รวมทั้งบ้านสีสันวิคตอเรียนและแลนด์มาร์คยุคกลางศตวรรษอย่างเจดีย์นี้ที่สะท้อนการแลกเปลี่ยนวัฒนธรรมข้ามโลก

บรรยากาศเปลี่ยนไปตามช่วงเวลา

เช้าตรู่ก่อน 9 โมง เป็นช่วงที่พลาซ่าเป็นของคนในชุมชนจริง ๆ กลิ่นมิโซะแบบญี่ปุ่น ปลาเผา และขนมปังอบหอม ๆ ลอยมาจากร้านอาหารและร้านขายของบน Buchanan Street และใน Japan Center คอนกรีตของเจดีย์ช่วงเช้าจะเย็นและหยาบเล็กน้อย นกพิราบเดินวนรอบ ๆ ถ้าอยากถ่ายรูปเจดีย์แบบไม่มีคน แนะนำมาช่วง 7:30-8:30 น.

ช่วงเที่ยงวันธรรมดา จะเริ่มมีคนทำงานจากออฟฟิศแถว ๆ ห้างออกมาพัก บรรยากาศผ่อนคลาย นั่งดูคนเดินไปมาได้เพลินๆ ไม่ว่าจะเป็นคุณลุงคุณป้ารุ่นสองรุ่นสาม ครอบครัวรุ่นใหม่ หรือกลุ่มนักท่องเที่ยว พลาซ่านี้เปิดโล่ง รับแสงแดดจริง ๆ ต่างจากตรอกในย่านที่อยู่อาศัยแน่น ๆ ทั่วซานฟรานซิสโก

บ่ายวันหยุด โดยเฉพาะปลายฤดูใบไม้ผลิฤดูร้อน คนจะเยอะจริง ๆ ถ้าใครไม่ชอบเสียงดังหรือฝูงชน ช่วงบ่ายเสาร์-อาทิตย์ช่วงเทศกาลอาจไม่ใช่เวลาเหมาะสำหรับคุณ แม้พลาซ่าออกแบบมาให้รองรับคนหมู่มากได้ดี ความเงียบสงบที่เคยมีจะหายไปหมด

ความหมายของย่านจาปานทาวน์ เรื่องเล่าที่พลาซ่านี้ซ่อนอยู่

จาปานทาวน์ในซานฟรานฯ หรือที่รู้จักกันในชื่อ นิโฮนมาจิ เป็นหนึ่งในสามจาปานทาวน์ที่ยังเหลืออยู่ในอเมริกา ยุครุ่งเรืองก่อนสงครามโลกมีชาวญี่ปุ่น-อเมริกันราว 5,000 คน กระจายอยู่ 30 บล็อก หลังจากเหตุการณ์กักกันตัวในช่วงสงคราม ชุมชนเดิมแทบหายไปหมด ต่อมาเมื่อสร้าง Japan Center และพลาซ่าในยุค 1960s ก็กระทบกับชุมชนคนผิวดำที่อยู่อาศัยเติมเข้ามาช่วงสงครามอีกชั้น นี่คือที่มาของพลาซ่าและเจดีย์ที่ซ้อนทับความทรงจำหลายชนิด เข้าใจบริบทนี้แล้วจะยิ่งชื่นชม Peace Pagoda มากขึ้น คู่มือย่าน Japantown รวบรวมประวัติศาสตร์และเสน่ห์ปัจจุบันของชุมชนไว้อย่างละเอียด

ศูนย์การค้า Japan Center ที่ล้อมรอบพลาซ่า มีร้านอาหาร ร้านชา ร้านหนังสือ ร้านของฝาก ร้านเสริมสวยสไตล์ญี่ปุ่นแบบครอบครัวดำเนินงานมาหลายสิบปี ตัวอาคารสร้างปี 1968 ออกแบบโดย Minoru Yamasaki (ผู้ออกแบบตึก World Trade Center แห่งแรกในนิวยอร์ก) ดีไซน์แบบบรูทาลิสต์นี้ถึงจะแตกต่างแต่ก็รวมความเป็นญี่ปุ่นชัดเจนกลางเมือง

การมาเที่ยวและการเดินทาง

พลาซ่าอยู่ 1610 Geary Boulevard เข้าถึงได้จากทั้ง Post Street และ Geary มีรถเมล์ Muni วิ่งตลอดเส้น Geary Blvd เดินทางจากดาวน์ทาวน์หรือ Embarcadero สะดวก ไม่มีสถานี BART หรือ Metro ติดจาปานทาวน์ จุดที่ใกล้สุดคือ BART Civic Center จากนั้นเดินต่ออีก 15 นาทีหรือขึ้นรถเมล์ ที่จอดรถมีทั้งบน Geary และ Post ในอาคาร Japan Center

ถ้าจะเดินเล่นสำรวจจาปานทาวน์ให้ครบ แนะนำเผื่อเวลา 2-3 ชั่วโมง สำหรับเดินศูนย์การค้า นั่งจิบชา กินข้าว แล้วแวะ Japan Center Malls ย่านนี้เดินง่าย ทุกอย่างอยู่ในรัศมีสี่บล็อกจากพลาซ่า

พลาซ่าเป็นพื้นที่สาธารณะ เปิดเข้าออกง่ายทั้งทาง Post Street และ Geary การปรับปรุงรอบใหม่นี้จะมีเสริมแผ่นดินไหวกับงานรีโนเวทเพิ่มความสะดวกสำหรับทุกคน ถ้าต้องการทราบรายละเอียดเรื่องทางลาด ป้ายสำหรับผู้มีความพิการ ฯลฯ หลังเปิดใหม่ แนะนำเช็กกับฝ่ายสวนซานฟรานซิสโกโดยตรง

เคล็ดลับถ่ายรูป + เกร็ดเที่ยวจริงจัง

เจดีย์คอนกรีตนี้ถ่ายสวยสุดตอนฟ้าเนียนหรือมีเมฆหนา ซึ่งซานฟรานฯ เจอบ่อยช่วงมิถุนายน-สิงหาคม ถ้าตรงกับเที่ยงฤดูร้อนแสงจะแรง เงาเจดีย์จะตัดโหด แนะนำทองอรุณช่วงเช้าปลายร้อนถึงต้นใบไม้ร่วง ถ่ายจากทางเข้าฝั่ง Post Street มุมพลาซ่าฝั่งเหนือกล้องจะเก็บครบ 5 ชั้น เลนส์มุมกว้างเหมาะมาก เลนส์เทเลสั้นเน้นเจดีย์กับท้องฟ้า

ฤดูไหนก็ต้องพกเสื้อคลุม เพราะแม้กันยายน-ตุลาคมที่สถิติว่าอุ่นที่สุดของซานฟรานฯ ช่วงเย็นอากาศลดฮวบเมื่อหมอกค่อย ๆ ไล่เข้ามาจากมหาสมุทร พลาซ่าโล่งรับลมเต็ม ๆ เสื้อคลุมตัวบาง ๆ ในกระเป๋า ถือว่าจำเป็นสำหรับกิจกรรมกลางแจ้งแทบทุกฤดูในเมืองนี้

ใครไม่ควรมาที่นี่

ถ้าคุณเน้นเส้นทางชมวิวทะเล บ้านสไตล์วิคตอเรียน หรือเนินเขาซานฟรานฯ พีซพลาซ่าอาจไม่ใช่ตัวเลือกหลัก เพราะไม่ได้มีจุดชมวิวหรือเดินเขา และไม่ใช่สวนญี่ปุ่นแบบคลาสสิก ถ้ามีเวลาเที่ยวซานฟรานฯ น้อย แนะนำมารวมในทริปจาปานทาวน์บ่ายหนึ่งดีกว่ามาเดี่ยว ๆ ใครคาดหวังบรรยากาศสวนญี่ปุ่นดั้งเดิมจะต้องแปลกใจ เพราะที่นี่คือพลาซ่าคอนกรีตสมัยใหม่ล้วน ถ้าอยากดูสวนญี่ปุ่นแท้ ๆ ต้องไป Japanese Tea Garden ที่ Golden Gate Park ใกล้ ๆ กัน

ตอนนี้พลาซ่าปิดปรับปรุงไปจนถึงฤดูใบไม้ร่วงปี 2026 ถ้าจะมาเที่ยวก่อนหน้านั้น แนะนำให้เช็กกับ แหล่งข้อมูลสำหรับผู้มาเยือนซานฟรานซิสโกครั้งแรก เพื่อดูว่าช่วงปรับปรุงมีกิจกรรมหรือจุดไหนที่ยังเที่ยวได้บ้างในย่านจาปานทาวน์