เกาะอูสติกา: เกาะภูเขาไฟแห่งซิซิลีและเขตอนุรักษ์ทางทะเล

เกาะอูสติกาคืออะไร

เกาะอูสติกาเป็นเกาะภูเขาไฟเล็ก ๆ ราว 8.6–8.7 ตารางกิโลเมตรในทะเลไทร์เรเนียน ตั้งอยู่ในเขตปกครองของเมืองมณฑลปาแลร์โม พื้นที่ของเกาะโดดเด่นด้วยเนินเขาไฟสองลูกคือ Punta Maggiore สูงราว 248 เมตร และ Guardia dei Turchi สูง 244 เมตร รอบ ๆ ชายฝั่ง 12 กิโลเมตรมีทั้งหน้าผาลาวาตั้งชัน ถ้ำทะเล และเวิ้งกรวดเล็ก ๆ ไม่มีชายหาดทราย ถือเป็นจุดที่ควรรู้ไว้ล่วงหน้า

จำนวนประชากรบนเกาะมีไม่มาก และอยู่รวมกันที่เมืองเดียวทางตะวันออกของเกาะ ช่วงฤดูร้อนคนจะเพิ่มขึ้นหลายเท่าเพราะนักท่องเที่ยวอิตาเลียน กลุ่มนี้ส่วนใหญ่กลับมาเที่ยวซ้ำทุกปี เกาะอูสติกาไม่ได้ฮิตเท่าเกาะ Aeolian กับกลุ่มต่างชาติ ทำให้บรรยากาศยังสบาย ๆ แม้หน้าท่องเที่ยว

สิ่งที่ดึงดูดคนมาที่นี่คือน้ำทะเล ในปี 1986 รัฐบาลอิตาลีได้ประกาศให้รอบเกาะเป็นเขตอนุรักษ์ทางทะเลแห่งแรกของประเทศ ครอบคลุมพื้นที่ประมาณ 15,000 เฮกตาร์ (150 ตร.กม.) แบ่งออกเป็น 3 โซนตามระดับข้อจำกัด ผลคือจำนวนปลามีมาก น้ำใสจัดเป็นอันดับต้น ๆ ของเมดิเตอร์เรเนียนกลาง และโลกใต้น้ำที่มีทั้งท่อภูเขาไฟใต้ทะเล ซุ้มลาวาใต้น้ำ แหล่งดร็อปออฟกับปะการังพัดแดง เห็นได้ชัดว่าพิเศษจริง ใครอยากดูตัวเลือกเที่ยวเกาะรอบซิซิลีแบบครบ ๆ ดูได้จาก คู่มือท่องเที่ยวแบบ island hopping ใน Sicily ได้เลย

เขตอนุรักษ์ทางทะเล: โซนต่าง ๆ และข้อควรรู้

Riserva Naturale Marina di Ustica แบ่งทะเลรอบเกาะเป็น 3 โซน โซน A เป็นเขตหวงห้ามเด็ดขาด ห้ามจับปลาหรือเข้าไปเอง ยกเว้นกิจกรรมวิจัยที่ได้รับอนุญาต โซน B และ C อนุญาตให้ดำน้ำหรือสน็อกเกิลได้แต่ต้องมีใบอนุญาตหรือเข้ากับผู้ประกอบการที่มีใบขออนุญาตถูกต้อง ถ้าต้องการดำน้ำต้องลงกับศูนย์ดำน้ำบนเกาะเท่านั้น เพราะศูนย์จะจัดการเอกสารให้ครบ หลีกเลี่ยงการดำน้ำ/สน็อกเกิลเองในโซนที่ห้าม เพราะมีโอกาสโดนปรับ

ประสบการณ์ใต้น้ำแต่ละโซนและระดับความลึกต่างกัน สน็อกเกิลตื้น ๆ จะได้ชมทุ่งหญ้า Posidonia กับฝูงปลาในไม่กี่นาทีตั้งแต่ว่ายลง ดำน้ำลึกตามผนังภูเขาไฟที่เต็มไปด้วยกอร์โกเนียนสีแดงเหลือง เหมาะกับคนมีประสบการณ์ วิสัยทัศน์ในวันคลื่นนิ่งอยู่ราว 30 เมตร หรือมากกว่านั้น น้ำบนผิวน้ำหน้าร้อนอยู่ระหว่าง 24–27 องศาเซลเซียส

ทริปดำน้ำช่วงเช้า มักออกเรือ 8:30–9:00 จากท่าเรือ จะได้คลื่นสงบกับแสงใต้น้ำดีที่สุด ถ่ายภาพไฉไลกว่า ตอนบ่ายมีลมตะวันตกเฉียงเหนือเกาะเข้ามา มักทำให้ฝั่งตะวันตกคลื่นแรงขึ้น ใครสนใจดำน้ำตอนกลางคืนหรือดำน้ำตอนเย็นควรถามผู้ประกอบการ เพราะชีวิตทะเลเช่นปลาหมึก ปลาไหลยักษ์ และกุ้งล็อบสเตอร์จะออกมามากหลังพระอาทิตย์ตก

แนวชายฝั่งและเส้นทางเดินบนเกาะ

พื้นที่บนเกาะอูสติกาเดินเท้าสำรวจได้หรือจะเช่าสกู๊ตเตอร์/รถไฟฟ้าเล็ก ๆ จากท่าเรือก็สะดวก เส้นทางเดินรอบเกาะเชื่อมจุดชมวิวกับอ่าวเล็กต่าง ๆ รวมทั้งจุดลงน้ำ ใช้เวลาวนรอบเกาะราว 3 ชั่วโมง แต่ทางเดินขรุขระและแดดแรงโดยเฉพาะกรกฎาคม–สิงหาคม แนะนำให้ออกเช้า

ชายฝั่งตะวันตกกับเหนือโดดเด่นที่สุด มีผาหินบะซอลต์สูงทิ้งตัวสู่ทะเล ซุ้มลาวาที่พายเรือคายัคหรือเรือยางลอดผ่านได้ บางจุดมีท่อลาวาลงทะเล Grotta Azzurra หรือถ้ำฟ้าเวอร์ชั่นอูสติกา คล้ายถ้ำชื่อดังที่เกาะคาปรี สามารถล่องเรือเข้าไปได้ถ้าทะเลนิ่ง ผลลัพธ์คือแสงน้ำสีฟ้าสวยเหมือนกัน แต่คนเยือนน้อยกว่ามาก

บนยอด Guardia dei Turchi ช่วงเช้าวันฟ้าใส (ซึ่งพบได้บ่อยหน้าร้อน) วิวจะมองไปถึง Monte Pellegrino เหนือปาแลร์โม และถ้าทัศนวิสัยดีที่สุดจะเห็นหมู่เกาะ Aeolian ด้วย ใช้เวลาเดินขึ้นจากตัวเมืองราว 40 นาที คุ้มที่สุดถ้าไปช่วงหลังพระอาทิตย์ขึ้นใหม่ ๆ แสงนุ่มและแทบไม่มีคน

ร่องรอยประวัติศาสตร์บนเกาะเล็ก

มนุษย์อยู่บนเกาะอูสติกามาตั้งแต่ยุคหินเก่า พิพิธภัณฑ์โบราณคดีขนาดเล็กบนเกาะเก็บหลักฐานการติดต่อกับกรีก, ฟินีเชียน และโรมัน ชื่อ 'อูสติกา' สันนิษฐานมาจากภาษาละติน 'ustum' (หมายถึง “เผา” หรือ “ไฟไหม้”) สื่อถึงธรรมชาติภูเขาไฟ ใช้ต่อเนื่องนานกว่า 2,000 ปี

ประวัติศาสตร์ใหม่ ๆ ของเกาะอูสติกาค่อนข้างซับซ้อน เคยใช้เป็นคุกเนรเทศนักโทษการเมืองทั้งสมัยราชวงศ์และยุคฟาสซิสต์ นักโทษกลุ่มสุดท้ายออกจากเกาะปี 1960 ส่วนของเรือนจำถูกปรับเป็นพิพิธภัณฑ์เล็ก ๆ ในตัวเมือง ช่วยเพิ่มชั้นความหมายเกาะให้มากกว่าสถานที่ธรรมชาติ

ชื่อเกาะยังเป็นข่าวระดับโลกปี 1980 เมื่อเครื่องบิน Itavia DC-9 ระเบิดกลางทะเลไทร์เรเนียนใกล้ ๆ เกาะนี้ มีผู้เสียชีวิต 81 คน สาเหตุยังเป็นปริศนา เกาะได้สร้างอนุสรณ์ผู้เสียชีวิตไว้ สำหรับใครที่เชื่อมทริปอูสติกาเข้ากับปาแลร์โม ดูเรื่องราวประวัติศาสตร์ต่างยุคน่าสนใจได้ที่ บริเวณ Palermo ซึ่งมีข้อมูลหลากหลายยุค

ช่วงเวลาเที่ยว: ฤดูกับประสบการณ์บนเกาะ

บริการเฟอร์รี่และไฮโดรฟอยล์จากปาแลร์โมมีมากขึ้นตั้งแต่เดือนมิถุนายนถึงกันยายน ซึ่งเป็นช่วงที่คนมาเที่ยวเยอะสุด โดยเฉพาะกรกฎาคม–สิงหาคม ที่พักเต็มเร็ว ร้านอาหารมีคิวยาว และจุดสน็อกเกิลรอบ Punta dello Spalmatore คนเยอะกว่าปกติ ถึงอย่างนั้นเมื่อเทียบกับรีสอร์ตแถบเมดิเตอร์เรเนียนก็นับว่าไม่พลุกพล่าน ควรจองที่พักล่วงหน้าหลายสัปดาห์ถ้ามาไฮซีซั่น

มิถุนายนกับกันยายนเป็นช่วงที่ลงตัว อากาศกำลังดี เล่นน้ำดำน้ำได้ยาว แผนเดินเรือไว้ใจได้ เกาะไม่แน่นเกินไป ตุลาคมจำนวนเรือจะลดลงเพราะเข้าสู่ฤดูเงียบ มีคลื่นลมแรงบ่อยขึ้นทำให้บางวันเรือเฟอร์รี่อาจงดออก

ถ้าอยากดูว่าแต่ละเดือนในซิซิลีเหมาะกับสไตล์ท่องเที่ยวแบบไหนบ้าง ลองอ่าน ช่วงเวลาที่ดีที่สุดในการเยือน Sicily ฉบับเต็มครอบคลุมทั่วภูมิภาค

วิธีเดินทางมาที่เกาะอูสติกา

การเดินทางทั้งหมดสู่เกาะอูสติกาต้องขึ้นเรือจากท่าเรือ Stazione Marittima ของปาแลร์โม เฟอร์รี่โดย Siremar (Gruppo Caronte and Tourist) เรือไฮโดรฟอยล์โดย Liberty Lines ตารางเดินเรืออาจเปลี่ยนตามฤดูควรสอบถามกับผู้ให้บริการก่อนเดินทาง ไฮโดรฟอยล์ใช้เวลาประมาณ 75–90 นาทีในสภาพปกติ เฟอร์รี่ธรรมดาอาจช้ากว่า (2.5–3 ชั่วโมง) ทั้งหมดจอดที่ท่าเรือเล็กฝั่งตะวันออกของเกาะ

บนเกาะไม่มีสนามบิน และก็ไม่มีแผนจะสร้าง เพราะทั้งขนาดและภูมิประเทศ ท่าเรือเดินไปตัวเมืองได้ไม่ไกล ซึ่งเป็นศูนย์รวมที่พัก ร้านอาหาร และศูนย์ดำน้ำ ต่าง ๆ บนเกาะมีถนนสายเล็ก ๆ วนรอบและเชื่อมต่อกับเส้นทางเดินริมทะเล รถโดยสารสาธารณะมีไม่มาก นักท่องเที่ยวส่วนใหญ่เช่าสกู๊ตเตอร์ รถไฟฟ้า หรือจักรยานจากร้านใกล้ท่าเรือ

ถ้าคุณเดินทางเข้าสู่ซิซิลีจากที่อื่น สนามบินปาแลร์โม (IATA: PMO) ที่ Punta Raisi เป็นจุดเริ่มต้นธรรมชาติก่อนต่อเรือ ใครอยากปักหมุดเที่ยวหรือหาเส้นทางในปาแลร์โมก่อน/หลังไปเกาะ แนะนำอ่านคู่มือ ทริปวันเดียวจาก Palermo มีตัวเลือกให้หลายแบบ

กิน พัก และสิ่งจำเป็นบนเกาะ

อาหารบนเกาะอูสติกามีให้เลือกไม่มากแต่คงคุณภาพ ร้านอาหารเน้นปลา/อาหารทะเลสดจากท้องถิ่น (ถ้าทำได้ตามกฎเขตอนุรักษ์) เมนูพาสต้าหอยเม่นมักจะเจอถ้าเป็นฤดู ราคาอาหารตามร้านจะสูงกว่าปกติบ้างเพราะค่าขนส่ง นักเดินทางประหยัดควรรู้ว่าซุปเปอร์มาร์เก็ตเล็กมาก ของสดและวัตถุดิบไม่ครบเท่าตัวเมืองใหญ่ การทำอาหารเองอาจติดข้อจำกัดเรื่องของ

ที่พักมีตั้งแต่โรงแรมขนาดเล็ก บ้านเช่า หรือห้องพักในบ้านคน ไม่มีรีสอร์ตหรูบนเกาะ ถนนในเมืองเล็กเปิดไฟตอนกลางคืนแต่ไม่สว่างจ้า ใครพักไกลจตุรัสควรเตรียมไฟฉายเล็ก ๆ สัญญาณมือถือที่นี่มี แต่บางช่วงที่อยู่ไกลโซนตัวเมืองอาจขาด ๆ หาย ๆ

เรื่องถ่ายภาพ: หินภูเขาไฟบนเกาะนี้ทำให้แสงแดดช่วงเที่ยงจัด คอนทราสต์แรง ไม่เหมาะกับถ่ายภาพวิวหรือภาพใต้น้ำเท่าไหร่ ช่วงเช้ามีเมฆหรือแดดนุ่ม ๆ จะสวยกว่ามาก ส่วนใต้น้ำ ถ้ามีกล้อง action cam พร้อมฟิลเตอร์แดง หรือกล่องกันน้ำโดยเฉพาะ จะถ่ายทอดสีสันกอร์โกเนียนลึก ๆ ได้ดีขึ้นเยอะ