Isla ng Ustica: Bulkanikong Paraiso at Marine Reserve ng Sicily

Ano ba Talaga ang Ustica

Ang Isla ng Ustica ay isang kompaktong bulkanikong isla na may sukat na humigit-kumulang 8.6–8.7 kilometro kuwadrado sa Dagat Tyrrhenian at kabilang sa Metropolitan City of Palermo. Dalawang bulkanikong burol ang namamayani sa isla: ang Punta Maggiore (mga 248 metro) at Guardia dei Turchi (mga 244 metro). Nasa 12 kilometro ang baybayin nito: salit-salitang matatarik na basaltic na bangin, mga kuweba sa bato, at maliliit na cove na may maputlang bato. Walang mala-buhanging dalampasigan dito, kaya magandang malaman bago ka dumating.

Kakaunti lang ang populasyon, at lahat ay nakatira sa isang bayan sa silangan ng isla. Pagsapit ng tag-init, dumadami ang tao—karamihan ay mga Italyanong balik-balik na dito taon-taon. Hindi ito dinadayo ng international crowd gaya ng mga Aeolian Island, kaya kahit kasagsagan ng tag-init, low-key pa rin ang vibe.

Ang hatak ng Ustica ay nasa dagat. Noong 1986, idineklara ng pamahalaang Italyano ang karagatang nakapaligid bilang kauna-unahang Marine Protected Area ng bansa, sumasaklaw sa mga 15,000 ektarya (150 km²) na may tatlong zone na may kani-kaniyang patakaran. Kitang-kita ang epekto—siksik ang isda, sobrang linaw ng tubig, at kakaiba ang topograpiya ng ilalim: may mga lava tube, arko, at matatarik na pader na puno ng gorgonian fans. Kung gusto mong makita kung saan nakapwesto ang Ustica sa hanay ng mga isla sa tabi ng Sicily, tingnan ang aming gabay sa island hopping sa Sicily.

Ang Marine Protected Area: Mga Zone at Ano ang Dapat Malaman

Hinati ng Riserva Naturale Marina di Ustica ang dagat sa paligid sa tatlong zone. Ang Zona A ay pinakamahigpit—bawal mangisda at pawang scientific activity lang ang puwedeng gawin. Sa Zones B at C, mas maluwag: puwedeng mag-diving o snorkelling pero kailangang may permit at sa tamang operator. Kung mag-da-dive ka, kailangang dumaan sa registered na diving centre na sila na ang bahala sa mga permit. Bawal mag-solo dive o snorkel sa restricted zones—may penalty ito.

Iba-iba ang karanasan sa ilalim ng dagat depende sa zone at lalim. Sa mababaw na bahagi, makikita agad ang mga damong-dagat (posidonia) at mga isdang bream. Sa mas malalim, lalo na sa bato na puno ng pulang at dilaw na gorgonian, kailangan ng experience at plano. Kadalasang abot 30 metro o higit pa ang linaw ng tubig kapag kalmado at tuwing tag-init, karaniwan ang surface temperature ay nasa 24–27°C.

Ang mga morning dive na umaalis bandang 8:30–9:00 sa pantalan ay kadalasang mas kalmado ang dagat at best ang liwanag para sa underwater photography. Bandang hapon, karaniwan nang lumalakas ang hanging hilagang-kanluran, kaya mas magalaw ang kanlurang bahagi. Kung interesado ka sa night dive, itanong sa operator—mas madali makita ang pugita, moray eel, at lobster sa gabi.

Ang Baybayin at Mga Daan sa Loob ng Isla

Puwedeng libutin ang loob at baybayin ng Ustica sa paglalakad, o magrenta ng maliit na electric vehicle o skuter mula sa pantalan. May coastal path na paikot sa halos buong isla, dinadaanan ang mga tanawin, cove, at daan papasok sa dagat. Tinatayang tatlong oras ang buong paikot na lakaran, pero hindi pantay ang daan at mainit lalo na tuwing tanghali sa Hulyo at Agosto—magandang magsimula nang maaga.

Pinakapanoramic ang bahagi ng kanluran at hilaga: matatarik na basalt rocks na tuwirang tumutulay sa malalim na tubig, mga arko na madaanan ng kayak o maliit na bangka, at lava tube na dumidiretso sa dagat. Ang Grotta Azzurra—bersyon ng Ustica ng sikat na kuweba sa Capri—ay nararating sakay ng bangka kapag kalmado ang dagat at may kamukhang bughaw na liwanag, bagaman konti lang ang mga bisita dito kumpara sa Campania.

Mula sa tuktok ng Guardia dei Turchi tuwing umaga—madalas maganda ang panahon—kitang-kita ang Monte Pellegrino sa bandang Palermo, at kapag sobrang linaw, pati ang ilang Aeolian Islands sa hilagang-silangan. Ang pag-akyat mula bayan ay abot 40 minuto at pinaka-maginhawa tuwing unang oras ng araw, kapag malamig pa at tahimik.

Kasaysayan sa Likod ng Munting Batong Ito

Mahaba ang kasaysayan ng tao sa Ustica, mula pa noong Panahon ng Paleolitiko. Makikita sa kanilang maliit na archaeological museum ang mga ebidensiya ng pakikisalamuha sa mga Griyego, Phoenician, at Romano. Ang pangalan ng isla ay galing sa Latin na 'ustum' (na ibig sabihin ay 'sunog' o 'tuyot'), directang tumutukoy sa bulkanikong itsura nito—ginagamit ng mahigit dalawang libong taon.

Kumplikado ang mas bagong kasaysayan ng isla. Ginamit ang Ustica bilang lugar ng pagpapatapon ng mga bilanggo ng gobyerno ng Italya mula 1800s hanggang 1900s kabilang na sa panahon ng mga fascist. Umalis ang huling batch ng bilanggo noong 1960s. Ang ilan sa kanilang mga kulungan ay ginawang maliit na museo sa bayan, na nagbibigay ng kakaibang bigat sa kasaysayan ng isla—laking gulat ng mga nagpunta lang para sa dagat.

Nabanggit din ang pangalan ng Ustica sa balita noong 1980, nang mag-crash ang isang Itavia DC-9 sa karagatan malapit sa isla at namatay ang 81 tao. Di pa rin klaro ang dahilan. May memorial dito para sa mga biktima. Para sa mga lilipat sa Ustica galing Palermo, ang lugar ng Palermo ay may mas malawak na tanawin ng kasaysayan sa iba't ibang panahon.

Kailan Dapat Pumunta at Paano Naaapektuhan ng Panahon ang Biyahe

Madalas at mas madalas ang ferry at hydrofoil mula Palermo tuwing Hunyo hanggang Setyembre—dito pumapasok ang karamihan ng bisita. Hulyo at Agosto ang pinaka-peak: mabilis mapuno ang mga tirahan, punuan ang mga kainan tuwing gabi, at may konting dami ng tao lalo sa snorkelling spots ng Punta dello Spalmatore. Hindi pa rin ito kasing siksikan ng ibang Mediterranean resort, pero kung summer talaga, mag-book ng matutuluyan nang ilang linggo bago dumating.

Ang Hunyo at Setyembre ang pinakamasarap na compromise: sapat ang init ng tubig sa habang snorkelling at diving, ok pa rin ang ferry schedule, at mas maluwag ang isla. Tuwing Oktubre, unti-unti nang humuhupa ang serbisyo at mas dumarami ang rough sea days, na minsang nagpapaantala o nagpapakansela ng ferry.

Kung gusto mong malaman ang best months para sa iba't ibang klase ng byahe sa Sicily, ang pinakamainam na panahon para bisitahin ang Sicily guide ay malawak na tumatalakay ng kada-season na kalamangan ng rehiyon.

Paano Makakarating sa Ustica: Praktikal na Impormasyon

Lahat ng byahe papunta sa Ustica ay via dagat mula Palermo Stazione Marittima. Siniserbisyo ito ng Siremar (Gruppo Caronte and Tourist) para sa ferry at Liberty Lines para sa hydrofoil. Pero i-check lagi ang operator at skedyul bago bumiyahe dahil seasonal ito—nagbabago depende sa panahon. Ang hydrofoil ay tumatagal ng mga 75–90 minuto sa normal na kondisyon, mas matagal naman ang ferry (abot mga 2.5–3 oras). Parehong dito dumadaong sa maliit na pantalan ng Ustica sa silangang bahagi ng isla.

Walang paliparan sa Ustica at wala ring balak magtayo (dahil na rin sa sukat at porma ng isla). Mula pantalan, maikli lang ang lakad papunta sa town center kung saan naroon halos lahat ng lodging, pagkain at diving centre. May maliit na kalsada na paikot na nagdurugtong sa mga developed area at coastal path. Limitado ang public bus—kaya karamihan ng bisita ay nagre-renta ng scooter, electric vehicle, o bisikleta malapit sa pantalan.

Kung manggagaling ka pa lang sa ibang parte ng Sicily, ang Palermo Airport (IATA: PMO) sa Punta Raisi ang pinaka-mainam na starting point bago mag-ferry. Para sa pag-orient sa Palermo bago o pagkatapos ng Ustica trip mo, nandiyan ang aming mga day trip mula sa Palermo guide para sa mga opsyon sa paligid ng lungsod.

Pagkain, Tuluyan, at Praktikal na Tips

Limitado ang pagpipilian sa pagkain dito sa Ustica pero siguradong sariwa at masarap. Madalas, isda ang bida—karamihan ay nahuhuli mismo sa paligid hangga't puwede sa batas ng marine reserve—at hinahanda nang simple at malasa. Ang pasta na may sea urchin ay laging laman ng menu kapag season. Aasahan na mas mataas ang presyo kumpara sa mainland dahil kailangang ihatid pa ang mga supply. Para sa budget traveller, may grocery sa bayan pero ‘di malawak ang pagpipilian; self-catering ay limitado rin kung anong mayroon sa maliit na supermarket.

Ang opsyon sa tuluyan ay mula sa maliliit na hotel at pensione hanggang paupahang kuwarto sa mga bahay. Walang resort hotel dito. Maliit at makipot ang mga kalye, may mga ilaw pero ‘di kasing liwanag—mainam magdala ng maliit na flashlight kung malayo sa plaza ang tirahan mo. May mobile coverage naman, pero maaaring humina lalo na sa baybayin na malayo sa bayan.

Photography tip: Dahil sa bulkanikong bato, matindi ang contrast ng araw sa tanghali—hindi ito flattering para sa landscape o underwater shots. Mas maganda ang ilaw tuwing maulap na umaga, na karaniwan tuwing maagang summer. Para sa ilalim ng dagat, malaking tulong ang action camera na may red filter o underwater housing para lumabas ang kulay ng gorgonians sa malalim.