คู่มือเที่ยว The O2 Arena ลอนดอน: ทุกอย่างที่ควรรู้

The O2 Arena คืออะไรแน่

O2 arena เป็นเวทีหลักของอีเวนต์ภายใน O2 คอมเพล็กซ์ บนแหลม Greenwich ทางตะวันออกเฉียงใต้ของลอนดอน ความจุ 20,000 ที่นั่ง จัดงานมากกว่า 200 รายการต่อปี ติดอันดับหนึ่งในอารีน่าในร่มที่คึกคักสุดในโลก (นับจากยอดขายบัตร) ที่นี่ไม่ได้เป็นหอศิลป์หรือโรงละครเฉพาะทาง แต่เป็นอารีน่าสารพัดสำหรับคอนเสิร์ตใหญ่ กีฬา อินเตอร์เนชั่นแนล งานตลก และพิธีประกาศรางวัลระดับประเทศ

ดีไซน์ของตัวอาคารไม่มีทางพลาดได้ โดมสีขาว The O2 เดิมคือ Millennium Dome ที่สร้างขึ้นฉลองปี 2000 ตั้งอยู่ฝั่งใต้แม่น้ำเทมส์ เห็นเด่นชัดทั้งจากแม่น้ำและบน Jubilee line ตอนขาเข้า ชื่อ O2 ขายสิทธิ์เปลี่ยนชื่อในปี 2005 แล้วเปลี่ยนโฉมใหม่โดยบริษัท AEG Europe จากอาคารที่เคยถูกล้อว่าแป๊กเป็นหนึ่งในศูนย์รวมความบันเทิงสำเร็จสูงสุดของอังกฤษวันนี้

การเดินทาง: ง่ายกว่าที่คิด

สถานที่นี้โฆษณาว่าอยู่ห่างใจกลางลอนดอน 15 นาที ถ้าเดินทางด้วย Jubilee line ถือว่านับได้จริง เพราะสถานี North Greenwich อยู่ข้างทางเข้าอารีน่า เดินทางง่ายสุดเทียบกับอารีน่าอื่นๆ ในลอนดอน Jubilee line วิ่งตรงจาก Westminster, Waterloo, London Bridge, Canary Wharf มาจนถึง North Greenwich ระยะทางกลางเมืองถึงที่นี่แค่ประมาณ 15 นาที

หากมาจากฝั่งตะวันออกหรือใช้ DLR ผ่าน Canary Wharf และ Docklands สามารถเปลี่ยนไป Jubilee line ที่สถานี Canary Wharf ถึง North Greenwich แป๊บเดียว หรือจะเลือกนั่ง Uber Boat มาลง North Greenwich pier ก็อารมณ์ดี เหมาะสุดช่วงหน้าร้อน เดินชมวิวแม่น้ำก่อนเข้าชมงาน

บรรยากาศก่อนโชว์เริ่ม

การเดินเข้าคอมเพล็กซ์ O2 ก่อนเริ่มงานนั้นมีจังหวะเป็นของตัวเอง ย่านบันเทิงรอบๆ อารีน่ามีทั้งร้านอาหาร บาร์ โรงหนัง โบว์ลิ่ง อยู่ในโซนโดมนอก ทุกคืนวันงาน บรรยากาศจะเริ่มครึกครื้นตั้งแต่ราว 17.00 น. คนทะยอยเข้าจนแน่นช่วง 18.00-18.30 น. ร้านอาหารกับบาร์จะเสียงดังมากและรออาหารนาน ถ้าจะกินข้าว ควรจองโต๊ะล่วงหน้าเท่านั้น อย่าเสี่ยงมา walk-in

นอกโดม บริเวณ Greenwich Peninsula ก็กำลังเปลี่ยนแปลงไปมากกว่าหลายปีก่อน พื้นที่แถว Peninsula Square ดูสะอาดทันสมัยขึ้น มีทางเดินกว้างเชื่อมต่อสถานีรถไฟใต้ดินถึงอารีน่าโดยตรง ตอนกลางคืนไฟโดมสะท้อนน้ำเทมส์ บรรยากาศถึง พิเศษโดยเฉพาะหน้าหนาวหรือปลายฝนที่ฟ้ามืดเร็ว ไฟสวยจับใจ

ข้างในอารีน่า: วิว เสียง ระบบ

อารีน่าทรงกลมทำให้จุดนั่งส่วนใหญ่จะเห็นเวทีโอเค แม้ว่าชั้นบนสุดจะเริ่มไกลหน่อย (โดยเฉพาะงานที่ปรับฟลอร์เวที) สำหรับคอนเสิร์ต พื้นล่างส่วนมากจะเป็นฟลอร์ยืนหรือมีที่นั่งไล่ระดับ รายล้อมด้วยเบาะปรับสูงต่ำแบบ stadium ด้านเสียงโดยรวมจัดว่าแน่นและทรงพลัง (ตามมาตรฐานอารีนา) แต่ชั้นบนเสียงบางช่วงฟังอาจอู้หรือไม่ชัดกับบางโชว์

โซนขายอาหารเครื่องดื่มอยู่รอบอารีน่า เดินกว้างและจัดดีพอควร แต่มักแน่นมากตอนพักครึ่งหรือช่วงเบรกโชว์ยาว อารีน่ากว้างมาก สลับฝั่งไปมาระหว่างโชว์ทำได้ แต่อย่าตัดสินใจเดินช่วงโชว์แสดงสด จะสะดวกกว่าถ้ารอจังหวะพัก

นโยบายถ่ายรูปแล้วแต่งาน/ศิลปิน กล้องใหญ่และเลนส์ยาวมักห้ามเอาเข้ามา แต่มือถือลูกค้าใช้ได้ปกติ ถ้าใครมาลอนดอนเพื่อถ่ายภาพเป็นหลัก แนะนำดู จุดชมวิวสุดปังในลอนดอน ซึ่งรวมจุดถ่ายภาพกลางแจ้งวิวสวยทั่วเมือง จะได้ภาพที่หาไม่ได้ในอารีน่า

ปีนโดม The O2: ประสบการณ์เดินบนหลังคา

นอกจากงานหลัก O2 ยังมีกิจกรรมเด็ดคือ Up at The O2 เดินปีนหลังคาโดมโดยมีไกด์พาขึ้น walkway พิเศษ ไปยังจุดชมวิวบนสุด ใช้เวลาประมาณ 90 นาที เห็นวิวเทมส์ ฝั่งตึกสูง Docklands และวันที่อากาศดีจะเห็นขอบฟ้าลอนดอนด้านตะวันตกและธรรมชาติฝั่ง Kent ชัดๆ

บัตรปีนหลังคาขายแยกจากงานอารีน่า ต้องจองล่วงหน้าที่เว็บไซต์ทางการ ผู้ร่วมปีนต้องใส่ฮาร์เนส ชุดและรองเท้าครบ ไม่เหมาะสำหรับผู้ที่เคลื่อนไหวลำบากหรือกลัวความสูงมาก อากาศมีผลกับกิจกรรมนี้ — ฝนหนักหรือพายุอาจถูกยกเลิกได้ ถ้าฟ้าไม่เปิด วิวจะไม่กว้าง ถ้าอยากได้ชมวิวเมืองลอนดอนแบบสุด ๆ ลองเปรียบเทียบกับ จุดชมวิว The Shard ที่ให้มุมเมืองจากใจกลางลอนดอนไม่ขึ้นอยู่กับว่าจะมีการจัดงานหรือเปล่า

เกร็ดประวัติ: จาก Millennium Dome สู่อารีน่าระดับโลก

โดมนี้สร้างเป็นแลนด์มาร์กหลักของงาน Millennium Experience (แสดงผลงานใหญ่ฉลองปี 2000) แต่โปรเจกต์ถูกวิจารณ์ว่าฟุ่มเฟือย ไม่ค่อยมีคนไปกว่าที่คิด หลายปีต่อมาโดมนี้แทบร้างหาคนใช้ จนถูกปรับเปลี่ยนโดยบริษัท AEG Europe กลายเป็นศูนย์รวมบันเทิงสุดฮิตในปี 2007 ทุกวันนี้ขึ้นแท่นอารีน่าคึกคักอันดับต้น ๆ ในโลก

ตำแหน่งของโดมบน Greenwich Peninsula ก็มีความหมาย Greenwich คือบ้านเกิดเส้นเมอริเดียนต้นแบบของโลกและจุดศูนย์กลางประวัติศาสตร์การเดินเรือของอังกฤษ อารีน่าอยู่ไม่ไกลจาก Old Royal Naval Collegeและแหล่งมรดกโลก Maritime Greenwich — รู้สึกแปลกดีเมื่ออยู่ในฝูงคน 20,000 ดูคอนเสิร์ตใหญ่ ฝั่งหนึ่งแบ็คกราวด์เป็นวังเก่า อีกฝั่งทันสมัยมาก ข้อแตกต่างนี้ถือเป็นเสน่ห์ทางภูมิศาสตร์กรุงลอนดอนที่น่าสนใจ

ข้อมูลควรรู้: เตรียมตัวก่อนเข้าชม

เวลาเปิดประตู/เริ่มโชว์ดูได้ในหน้ารายละเอียดอีเวนต์แต่ละวัน ปกติเปิดประตู 18.30 น. จบงานราว 22.30–23.00 น. (แล้วแต่โชว์) อย่าอิงเวลาประมาณ ควรดูข้อมูลบนเว็บไซต์ตรงนั้น

บัตรจำหน่ายผ่าน AXS คู่ค้าอย่างเป็นทางการ ราคาขึ้นอยู่กับศิลปิน โซนที่นั่ง และจองล่วงหน้านานแค่ไหน ไม่มีราคากลางเดียว ระวังเรื่องบัตรต่อมือ/บัตรรีเซล ซื้อกับทางการปลอดภัยสุด

• ในอารีน่าใช้เงินสดไม่ได้ — ต้องแตะบัตรหรือวอลเล็ตเท่านั้น
• มีบริการล่ามภาษามืออังกฤษ (BSL) ผ่าน SignVideo เพื่ออำนวยความสะดวกผู้พิการ
• กระเป๋าใบใหญ่ตรวจเข้มงวดตามนโยบายความปลอดภัย — เช็คกฎล่าสุดในเว็บก่อนไป
• หลายอีเวนต์ไม่มีฝากของ — ถ้าเลี่ยงได้ ไม่ควรหอบของไปเยอะ
• ดาวน์โหลดแอป O2 สำหรับแจ้งเตือนเวลาขึ้นโชว์ แถว และประกาศสำคัญรายวัน

ถ้าอยากรู้ว่ามีอะไรเด็ด ๆ ให้ทำต่อแถว East London/Docklands แนะนำอ่าน คู่มือเที่ยวลอนดอน ซึ่งรวมลิสต์กิจกรรมแนะนำและวิธีวางแผนทริปหลายวัน พ่วงคอนเสิร์ตที่ O2 กับการเดินเที่ยวกลางวันได้ลงตัว