The O2 Arena w Londynie: Kompletny przewodnik dla odwiedzających

Czym właściwie jest The O2 Arena

The O2 Arena to główna sala widowiskowa w kompleksie rozrywkowym The O2 na Greenwich Peninsula w południowo-wschodnim Londynie. Z pojemnością 20 000 miejsc i ponad 200 wydarzeniami rocznie konsekwentnie plasuje się wśród najbardziej obleganych krytych aren na świecie pod względem sprzedanych biletów. To nie jest kameralne miejsce kulturalne ani specjalistyczna sala muzyczna — to wielkoformatowa, wielofunkcyjna arena zaprojektowana z myślą o koncertach w skali stadionowej, międzynarodowych imprezach sportowych, trasach kabaretowych i prestiżowych galach.

Samej budowli trudno nie zauważyć. Charakterystyczna biała kopuła The O2 — w istocie przekształcona Millennium Dome, wybudowana pierwotnie na obchody roku 2000 — stoi na południowym brzegu Tamizy, dobrze widoczna z odległości zarówno od strony wody, jak i z okien pociągu na linii Jubilee. Prawa do nazwy sprzedano w maju 2005 roku, a obiekt przeszedł gruntowną przebudowę pod egidą AEG Europe. To, co przez chwilę było symbolem narodowych ambicji zamienionych w wstydliwą porażkę, stało się jednym z najbardziej dochodowych obiektów rozrywkowych w kraju.

Dojazd: prostszy niż myślisz

Arena reklamuje się jako 15 minut od centrum Londynu — i na linii Jubilee ta obietnica się sprawdza. Stacja metra North Greenwich leży bezpośrednio przy głównym wejściu, co czyni ten obiekt jednym z najłatwiej dostępnych dużych sal widowiskowych w Londynie. Linia Jubilee łączy Westminster, Waterloo, London Bridge, Canary Wharf i North Greenwich w sprawnej, częstej sekwencji. Z centralnych stacji, takich jak Waterloo, podróż zajmuje około 15 minut.

Jeśli jedziesz ze wschodnich dzielnic lub korzystasz z sieci DLR przez Canary Wharf i Docklands, możesz przesiąść się na linię Jubilee na stacji Canary Wharf i dotrzeć do North Greenwich w kilka minut. Przy przystani North Greenwich zatrzymują się też łodzie Uber Boat by Thames Clippers, co latem stanowi malowniczą alternatywę — szczególnie wieczorami, gdy Tamiza prezentuje się wyjątkowo fotogenicznie.

Przed rozpoczęciem spektaklu

Przybycie do kompleksu The O2 przed wydarzeniem ma swój własny rytm. Szersze zaplecze rozrywkowe wokół areny obejmuje restauracje, bary, kino i kręgielnię — wszystko pod zewnętrznym pierścieniem kopuły. W wieczory eventowe cały kompleks zapełnia się stopniowo już od około 17:00, a szczyt przed spektaklem przypada między godziną 18 a otwarciem drzwi, zwykle około 18:30. Restauracje i bary robią się głośne, a obsługa wyraźnie zwalnia — jeśli planujesz kolację przed show, rezerwacja stolika z wyprzedzeniem to nie opcja, to konieczność.

Poza kopułą Greenwich Peninsula przechodzi intensywną rewitalizację. Okolice Peninsula Square są teraz znacznie bardziej zadbane niż dekadę temu — szerokie deptaki łączą stację metra z wejściem do areny. Wieczorami podświetlona elewacja kopuły i blask Tamizy w pobliżu tworzą efektowne wrażenie podczas zbliżania się do obiektu, szczególnie jesienią i zimą, gdy szybko zapada zmrok i iluminacje mocniej przykuwają wzrok.

Wewnątrz areny: widoczność, dźwięk i skala

Okrągły układ areny sprawia, że z większości miejsc widoczność jest całkiem dobra, choć górny poziom może wydawać się daleko od sceny — zależy to od tego, jak dane wydarzenie konfiguruje parkiet. Na koncertach parter jest zazwyczaj ustawiony jako strefa stojąca lub miejsca siedzące w rzędach, otoczone stałymi siedzeniami w dolnym i górnym sektorze. Akustyka jest taka, jakiej można oczekiwać od areny tej wielkości: mocna i wciągająca w najlepszym wydaniu, choć w górnych sektorach przy niektórych wykonawcach zdarzają się pewne niedoskonałości brzmienia.

Korytarze wewnętrzne są szerokie i względnie dobrze zorganizowane, a punkty z jedzeniem i napojami rozmieszczone są wzdłuż całego obwodu. W przerwie podczas imprez sportowych lub w antrakcie dłuższych pokazów te strefy błyskawicznie robią się bardzo zatłoczone. Arena jest na tyle duża, że przemieszczanie się między sektorami w trakcie spektaklu jest możliwe, ale zaplanuj wyjścia na korytarz w naturalnych przerwach, a nie w środku występu.

Zasady fotografowania różnią się w zależności od wydarzenia — wielu artystów i promotorów zabrania profesjonalnego sprzętu fotograficznego i teleobiektywów, choć smartfony są na ogół dozwolone. Jeśli fotografia jest głównym powodem Twojej wizyty w Londynie, przewodnik po najlepszych punktach widokowych w Londynie omawia plenerowe i architektoniczne miejsca do fotografowania w całym mieście — wiele z nich oferuje dostęp i światło, których wnętrze areny po prostu nie jest w stanie zapewnić.

Up at The O2: wspinaczka po dachu kopuły

Niezależnie od wydarzeń w arenie, The O2 oferuje wyjątkową atrakcję — Up at The O2 — czyli prowadzoną wspinaczkę po zewnętrznej powierzchni kopuły specjalnie wybudowaną kładką, prowadzącą na platformę widokową na szczycie. Cała wycieczka trwa około 90 minut i oferuje niezwykłą perspektywę z lotu ptaka na Tamizę, wieżowce Docklands, a w pogodne dni — panoramę Londynu na zachodzie i krajobrazy hrabstwa Kent na południowym wschodzie.

Bilety na wspinaczkę sprzedawane są osobno od biletów na wydarzenia i trzeba je zarezerwować z wyprzedzeniem przez oficjalną stronę. Uczestnicy otrzymują uprząż i specjalne buty antypoślizgowe. Atrakcja nie jest odpowiednia dla osób z ograniczoną sprawnością ruchową ani dla tych, którzy mają poważną lęk wysokości. Pogoda ma bezpośredni wpływ na wspinaczkę: odbywa się w większości warunków, ale może zostać odwołana przy silnym wietrze lub burzy z piorunami, a zachmurzenie znacznie pogarsza jakość widoków. Jeśli zależy Ci na panoramicznym widoku na Londyn, warto porównać tę opcję z tarasem widokowym The Shard, który oferuje bardziej centralny punkt obserwacyjny niezależnie od tego, czy w arenie odbywa się jakieś wydarzenie.

Historia: od Millennium Dome do światowej areny

Kopuła powstała jako główny element Millennium Experience — finansowanej przez rząd wystawy, która otworzyła się 1 stycznia 2000 roku i działała przez cały ten rok. Ekspozycja była szeroko krytykowana jako zbyt kosztowna i gorzej odwiedzana, niż zakładały ambitne plany, a kopuła przez kilka kolejnych lat stała w dużej mierze nieużywana, podczas gdy publiczne poszukiwania nabywcy lub nowego przeznaczenia ciągnęły się bez końca. Przekształcenie obiektu w komercyjne centrum rozrywki pod egidą AEG Europe zakończono w 2007 roku i od tamtej pory arena działa jako jeden z najbardziej obleganych obiektów tego typu na świecie.

Lokalizacja kopuły na Greenwich Peninsula ma swoje szczególne znaczenie: Greenwich to kolebka południka zerowego i od wieków centrum brytyjskiej historii morskiej i naukowej. Arena stoi w niewielkiej odległości od Starego Królewskiego Kolegium Marynarki i szerszego obszaru wpisanego na Listę Światowego Dziedzictwa UNESCO jako Maritime Greenwich — co może budzić lekki dysonans, gdy stoisz otoczony 20 000 ludzi na stadionym koncercie rockowym. Kontrast między historycznym charakterem dzielnicy a surową nowoczesnością areny to ciekawy element londyńskiej geografii miejskiej.

Praktyczne informacje: co wiedzieć przed wizytą

Godziny rozpoczęcia spektakli podane są na stronie konkretnego wydarzenia. W przypadku większości imprez drzwi otwierają się o 18:30, a pokazy kończą się zazwyczaj między 22:30 a 23:00 — choć zależy to od rodzaju wydarzenia. Zawsze sprawdzaj stronę danego wydarzenia bezpośrednio, nie polegaj na ogólnych szacunkach.

Bilety sprzedawane są przez AXS, oficjalnego partnera sprzedaży biletów areny. Ceny różnią się znacznie w zależności od wykonawcy, miejsca na widowni i tego, z jakim wyprzedzeniem rezerwujesz. Nie ma jednej standardowej ceny wstępu. Uważaj na bilety z rynku wtórnego: obiekt zaleca zakup wyłącznie przez oficjalne kanały, aby uniknąć problemów przy wejściu.

• Arena działa wyłącznie bezgotówkowo — akceptowane są płatności zbliżeniowe i portfele cyfrowe.
• Dostępna jest usługa tłumaczenia na Polski Język Migowy za pośrednictwem SignVideo.
• Duże torby mogą podlegać kontroli bezpieczeństwa; sprawdź aktualną politykę bagażową na oficjalnej stronie przed wizytą, bo ograniczenia mogą się różnić w zależności od wydarzenia.
• Na wielu wydarzeniach nie ma szatni — przyjedź z jak najmniejszym bagażem.
• Aplikacja obiektu jest polecana do bieżących informacji o harmonogramie, kolejkach i ewentualnych zmianach w dniu wydarzenia.

Jeśli chcesz lepiej poznać wschodni Londyn i okolice Docklands przy okazji swojej wizyty, przewodnik po atrakcjach Londynu omawia pełną gamę możliwości w całym mieście — w tym jak zaplanować kilkudniowy pobyt łączący wieczór w O2 z całodziennym zwiedzaniem okolicy.