ย่านช้อปปิ้งโซโห: จุดชอปฯ สถาปัตย์โดดเด่นแห่งนิวยอร์ก

โซโหคืออะไร จริง ๆ แล้ว

ย่านช้อปปิ้งโซโหกินพื้นที่ประมาณ 26 บล็อกในแมนฮัตตันตอนล่าง อยู่ระหว่างถนน Houston ทางเหนือจนถึง Canal ทางใต้ โซโหมาจากตัวย่อ 'South of Houston Street' ที่คิดชื่อโดยนักวางผังเมือง Chester Rapkin เมื่อปี 1962 จุดเด่นไม่ได้อยู่แค่ร้านช้อป แต่คือตึกเหล็กหล่อที่ล้อมรอบขณะเดิน ที่นี่ถือว่ามีตึกเหล็กหล่อมากที่สุดในโลก ส่วนใหญ่สร้างปลายศตวรรษที่ 19 สำหรับโรงงานและโกดังสินค้า

ตึกเหล่านี้ถูกนิวยอร์กซิตี้ประกาศให้เป็นเขตประวัติศาสตร์ SoHo–Cast Iron ในปี 1973 และจดทะเบียนเป็นโบราณสถานชาติปี 1978 ด้านหน้าตึกที่หันไปถนน Broadway กับ Prince สวยมากจนต้องชะลอเดิน หัวเสาทำขอบนูน หน้าต่างโค้งสีเหล็กทาสี และเสาชั้นล่างที่ค้ำร้านค้าหลายยุคสมัย ที่นี่ช้อปปิ้งไม่ได้แยกจากสถาปัตย์ แต่เติบโตมาจากตึกเหล่านี้จริง ๆ

ย่านนี้เปลี่ยนแปลงมายังไง

กลางศตวรรษที่ 20 ตึกโลฟท์ของโซโหถูกทิ้งร้างเพราะอุตสาหกรรมย้ายออก ช่วงปี 60-70 ศิลปินย้ายเข้ามาเพราะค่าเช่าถูก ได้พื้นที่ใหญ่ แสงดี โซโหกลายเป็นย่านแกลเลอรี่ชั้นนำระดับโลกช่วงยุค 70-80 มีทั้ง Leo Castelli และ Paula Cooper มาเปิด กันตรึม พอกลายเป็นแหล่งดัง ก็โดนปรับเปลี่ยนพื้นที่ (gentrification) ไวมาก พอเข้ายุค 90 ร้านค้าชิงที่แทบหมดแกลเลอรี่ พอเข้ายุค 2000 แฟลกชิปร้านหรูก็กินพื้นที่ร้านอิสระอีก

ประวัติเหล่านี้ยังเห็นได้จากถนนแถวนี้ แกลเลอรี่แท้ ๆ ยังเหลือปะปายโดยเฉพาะแถว West Broadway กับถนนซอกซอย วัฒนธรรมอยู่โลฟท์ที่ดังยุค 70 ทิ้งเพดานสูงๆ แปลนอาคารโปร่ง ซึ่งร้านค้าหลักปัจจุบันใช้เพื่อโชว์ความอลัง ถ้าอยากเข้าใจกรอบกว้างว่าทำไมย่านเหล่านี้สำคัญในโครงสร้างแมนฮัตตัน ลองดู คู่มือย่านต่างๆ ใน NYC ที่อธิบายแต่ละเขตในคลิกเดียว

เดินถนนในโซโหแล้วเจออะไร

Broadway คือแกนกลางสายช้อปของโซโห พาดเหนือ-ใต้ด้านใจกลาง ย่านนี้ร้านใหญ่ ๆ เพียบ ทั้งแบรนด์แฟชั่น เร็ว แบรนด์กีฬา ร้านบิวตี้ระดับโลกเรียงกันบนตึกเหล็กหล่อทั้งสองฝั่ง Prince กับ Spring Street พาดตะวันออก-ตก ให้ฟีลร้านหรูแบรนด์ดังสลับแบรนด์กลาง ๆ ถัดไปอย่าง Greene กับ Mercer เป็นถนนเดินรถทางเดียว ปูอิฐเก่า ๆ เน้นร้านบูติก แบรนด์แต่งบ้านดีไซน์จัด

ถนนหินอิฐนี่พูดตรง ๆ ต้องเตรียมตัว หลายซอยของโซโหยังปูด้วยบล็อกหินยุค 1800s ถ่ายรูปสวย แต่เดินจริงเมื่อยฝ่าเท้าชัวร์ถ้าเดินนาน แนะนำใส่รองเท้าพื้นเรียบ ยางแบนจะดีที่สุด ถนนหินกับขั้นตึกแต่ละร้านก็ทำให้รถเข็นหรือวีลแชร์เข็นยากในบางช่วง แต่ละตึกเข้าถึงง่ายหรือยากไม่เท่ากัน รถไฟใต้ดินแถวนี้หลายสถานียังไม่เข้าถึงผู้พิการเต็มที่ (Spring St กับ Canal St บางจุด) แนะนำเช็กเครื่องมือ Accessibility ของ MTA ก่อนวางแผน

โซโหในแต่ละช่วงเวลา

เช้าตรู่ก่อน 10 โมง คือเวลาที่โซโหเงียบที่สุด รถส่งของก็ออกไปหมดแล้ว ถนนหินยังเปียกชื้นจากการทำความสะอาดเมื่อคืน เดินชมหน้าตึกเหล็กหล่อแบบไม่ต้องกังวลคนสวนทาง ได้โฟกัสดี ๆ เหมาะสำหรับถ่ายรูปแสงนุ่ม ไม่มีเบลอคน บรรยากาศนี้อาคารอย่าง Haughwout ที่ Broadway กับ Broome Street โดดเด่นโดยไม่ต้องเบียดใคร

สาย ๆ หน่อย คนเริ่มเดินช้อปกันจริงจัง ช่วงบ่ายวันหยุดระหว่าง 12.00-16.00น. คือเวลาคนแน่นที่สุด โดยเฉพาะ Broadway ระหว่าง Houston กับ Prince ฟุตบาทจะแคบ รอบหน้าร้านยอดนิยมเหมือนคอขวดมากกว่าถนน ถ้าอยากเดินสบายนิดนึง แนะนำมาวันธรรมดาอังคารถึงพฤหัส คนจะน้อยกว่ามาก

เย็นวันธรรมดาหลังสี่โมง เย็น จะเป็นเวลาของคนท้องถิ่นออกมาทำธุระ คนออฟฟิศที่รีบไปขึ้นรถไฟ เจอคนน้อยกว่านักท่องเที่ยวในซอยย่อย ตอนนี้แสงทาบตึกโลฟท์ชั้นบนตีเฉียงสีทองอมเทาๆ ลงมา สวยจนต้องหยุดดู

โซโหควรช้อปอะไร เดินจุดไหน

ร้านรวงในโซโหเน้นหนักที่แฟชั่น บิวตี้ แต่งบ้าน งานดีไซน์ โซน Broadway เน้นร้านใหญ่หลากแบรนด์ ราคาจับต้องง่าย ส่วนซอยอย่าง Greene, Mercer, Wooster จะเน้นร้านบูติก แบรนด์ต่างชาติแบบแฟลกชิปร้านเล็ก และพวกร้านแต่งบ้านดีไซน์เก๋ ถ้าเน้นเสื้อผ้ามือสองหรือวินเทจ จริง ๆ แล้วย่านรอบข้างจะให้ตัวเลือกเยอะกว่าโซโห

นักท่องเที่ยวที่เน้นเดินดู มากกว่าซื้อจริงจัง เดินชมหน้าต่างชั้นล่างระหว่าง Prince กับ Spring บนถนน Broadway จะเห็นเทรนด์ร้านใหม่ล่าสุดเพียบ โซโหยังเหมาะเป็นจุดเริ่มต้นสำหรับหนึ่งวันเที่ยวต่อ: Chelsea Market ไปเหนือขึ้นรถใต้ดินหรือเดินต่อได้ หรือจะขึ้นไปเดินเล่นบน High Line ที่เชื่อมชีวิตช้อปใน Chelsea เข้ากับสถาปัตย์อีกแบบไปเลย

ถ้าเป้าหมายหลักทริป NYC คือช้อปปิ้ง (ไม่ใช่แค่แวะระหว่างทาง) ลองดู คู่มือการช้อปปิ้งใน NYC คู่มือนี้อธิบายทั้งโซโห ฟิฟธ์อเวนิว และตลาดต่าง ๆ รอบนอกได้ละเอียดกว่า

กินหรือพักขาในโซโห

ร้านอาหาร คาเฟ่ในโซโหเยอะมาก จุดกระจุกตัวคือ Spring Street รอบแยก Prince กับ Broome มีร้านอิตาเลียนเปิดมาหลายสิบปีคู่กับคาเฟ่นั่งเล่นตลอดวัน ราคาโดยรวมสูงตามค่าที่ดิน หาโต๊ะยืนหรือเคาน์เตอร์นั่งง่ายกว่าร้านนั่งเต็มรูปแบบโดยเฉพาะเสาร์-อาทิตย์

สายกินแบบเที่ยวยาว โซโหก็เป็นจุดพักดีมาก มีทางเลือกทั้งเดินขึ้นเหนือไป Washington Square Park ใน Greenwich Village หรือจะเดินลงใต้ไป New Museum บน Bowery ติดขอบโซโห อารมณ์ศิลปะร่วมสมัยเหมาะกับสายศิลป์หรือใครสนใจรากเก่าแกลเลอรี่โซโห

รีวิวตรงๆ: คุ้มเวลาของคุณไหม?

บางทีใคร ๆ ก็บอกว่าโซโหหมดความเก๋ไปแล้ว ก็จริงส่วนหนึ่ง หลายร้านบูติกกับแกลเลอรี่ที่ทำให้ย่านนี้มีสีสันยุค 90 หายไปกลายเป็นแฟลกชิปที่เห็นได้ทุกมหานคร ถ้าอยากแค่เช็คชื่อซื้อของจากแบรนด์สากล ไปช้อปใกล้โรงแรมไม่ต้องเดินถนนหินให้เมื่อยก็ยังได้

แต่สิ่งที่โซโหยังมีและทำซ้ำที่อื่นไม่ได้ คือการรวมสถาปัตยกรรมจริงจังเข้ากับชีวิตช้อประดับถนน เดินบนถนน Greene Street เต็มสายจาก Canal ถึง Houston ได้สัมผัสตึกพาณิชย์ยุค 1869-1895 แบบที่แค่เดินผ่านก็โดน เที่ยวโซโหไม่ต้องเข้าร้านแม้แต่ร้านเดียวก็ยังซาบซึ้งในงานเหล็กบนหน้าตึกได้ ร้านค้าคือเหตุผลให้ตึกเหล่านี้ยังงามทุกวันนี้