มหาวิหารเซนต์นิโคลัส: โบสถ์ทางเข้ายิ่งใหญ่แห่งอัมสเตอร์ดัม

ความประทับใจแรก: โบสถ์ที่หยุดทุกสายตา

คนส่วนใหญ่มาถึงสถานี Amsterdam Centraal ก็มักมองหารถราง เปิดแผนที่ หรือรีบลากกระเป๋าไปโรงแรม แต่ถ้าลองหันหลังกลับจะเจอมหาวิหารเซนต์นิโคลัส (Sint-Nicolaasbasiliek) ตั้งตระหง่านอยู่ฝั่งตรงข้าม Prins Hendrikkade หอคอยคู่ยอดสีเขียวทองแดงโดดเด่น กับหน้าตึกอิฐและหินดูภูมิฐาน เป็นหนึ่งในอาคารตราตรึงสายตาหลังลงรถไฟ แต่กลับมักถูกมองข้ามเพราะทุกคนมุ่งหาคลองหรือพิพิธภัณฑ์ทางใต้แทน

แต่ถ้ามีเวลา ควรชดเชยข้อผิดพลาดนี้ เพราะที่นี่เข้าฟรีในช่วงเปิดเที่ยว ไม่ถึงชั่วโมงก็ชมทั่ว และภายในก็คุ้มค่าแก่การแวะชมสุดๆ ที่นี่ไม่ใช่โบสถ์โปรเตสแตนต์เรียบง่ายหรือศาลาประชาคมเล็กๆ แต่คือมหาวิหารคาทอลิกยุคศตวรรษที่ 19 ที่ยกระดับเป็นโบสถ์ร่วมตั้งแต่ปี 2012 พร้อมการตกแต่งสมเกียรติและทะเยอทะยาน

ความกล้าแห่งนีโอ-บาโรกในเมืองโปรเตสแตนต์

Sint-Nicolaasbasiliek ออกแบบโดยสถาปนิก Adrianus Bleijs (1842–1912) สร้างระหว่างปี 1884–1887 สไตล์นีโอ-บาโรกผสมเรอเนสซองส์เลือกมาอย่างตั้งใจ เพื่อให้โดดเด่นในยุคที่ชาวคาทอลิกเพิ่งได้รับสิทธิ์สร้างโบสถ์ใหญ่แบบเปิดเผย หลังยุค Alteratie ปี 1578 ที่อัมสเตอร์ดัมกลายเป็นโปรเตสแตนต์และศาสนสถานคาทอลิกต้องหลบซ่อน อาคารเช่นนี้จึงเป็นสัญลักษณ์แห่งเสรีภาพใหม่ในหน้าประวัติศาสตร์เมือง

ด้านหน้าก่อสร้างแบบสมมาตร ตกแต่งละเอียดทั้งเสาติดผนัง หน้าต่างโค้ง และงานแกะสลักล้อมประตูทางเข้า หอคอยสองข้างไม่สูงเสียดฟ้าอย่างโบสถ์โกธิค แต่ดูมั่นคง พอยืนริมคลองตรง Prins Hendrikkade ตัวโบสถ์จะรับบทบาทเป็นจุดตัดสายตากับสถานี Centraal ที่อยู่ด้านหลัง

เดินเข้าไป ด้านในจะพบทางเดินยาวใต้เพดานโค้งทาสีแดง น้ำเงิน ทองเข้ม แสงจากกระจกสีจะเปลี่ยนเฉดบรรยากาศตลอดวัน ถ้าแวะช่วงเที่ยงต้น ๆ ภายในจะเย็นและมืดนิดหนึ่ง พอบ่ายๆ แสงธรรมชาติจะค่อย ๆ ส่องกระทบแท่นบูชาและโบสถ์ข้างที่ตกแต่งอย่างวิจิตร

เดินชมอะไรดีเมื่ออยู่ข้างใน

แท่นบูชาหลักคือจุดเด่น ล้อมเสาดีไซน์ รังสรรค์ลวดลายแกะสลักสวยงาม โบสถ์ข้างแต่ละหลังตกแต่งต่างกัน งานโลหะ กระเบื้อง ภาพวาด ล้วนละเอียดสมควรแก่การยืนดูนาน ๆ ไม่ใช่โบสถ์ที่เดินผ่านแค่ 5 นาที แต่เหมาะกับการเดินชมช้า ๆ ตามทางเดินด้านข้าง

แวะเงยหน้าดูเพดานโถงบ่อย ๆ ระหว่างเดิน เพราะลวดลายแต่ละช่วงจะเปลี่ยนไปตั้งแต่ทางเข้าไปถึงสุดปลายอาคาร ส่วนออร์แกนท่อขนาดใหญ่ก็วางบนชั้นหอเกียรติด้านหลัง ดูโดดเด่นทั้งขนาดและฝาครอบตกแต่ง

บรรยากาศและผู้คนแต่ละช่วงเวลา

เที่ยงวันธรรมดาคือช่วงพราวเงียบที่สุด ด้านนอกคนแน่นทั้งชาวเมืองและนักท่องเที่ยวแวะกินข้าวหรือเดินระหว่างสถานีและตัวเมืองเก่า แต่ในมหาวิหารกลับมีแค่ผู้เข้าชมน้อย ๆ เสียงวุ่นวายนอก Prins Hendrikkade พอเดินเข้าแล้วความสงบจะเปลี่ยนทันที

ช่วงบ่าย วันหยุดหรือเสาร์อาทิตย์ ผู้คนเริ่มมากขึ้น แต่ก็ยังสงบกว่าแหล่งท่องเที่ยวอื่น ม้านั่งด้านหน้าจะมีทั้งคนนั่งพักขาและมาสวดจริง ๆ บรรยากาศดูจริงใจ เหมือนโบสถ์ประจำย่านที่พร้อมต้อนรับคนภายนอก มากกว่าที่จะทำเป็นแหล่งท่องเที่ยว

กลิ่นในโบสถ์จะมีทั้งหินเก่า ขี้ผึ้งเทียนจาง ๆ และกลิ่นกำยานเมื่อมีพิธี พื้นเย็นสบาย เสียงสะท้อนดังนวล แม้คนคุยกันอยู่แต่ก็กลืนในอากาศจนไม่รู้สึกว่าเสียงรบกวน

การเดินทางและเรื่องควรรู้

ตำแหน่งของมหาวิหารแห่งนี้หาเจอง่ายสุด ๆ ตั้งอยู่เลขที่ 73 Prins Hendrikkade เดินตรงจากประตูหน้าสถานี Amsterdam Centraal ได้ใน 2–4 นาที รถไฟ เมโทร รถราง หรือบัสระยะไกลทุกสายที่ไป Centraal ก็จะลงใกล้ที่นี่ ถ้านั่งรถไฟจากสนามบินสคิปโฮลหรือจากในประเทศ ก็แทบจะถึงหน้าประตูวัดเลย สำหรับคู่มือการเดินทางในเมืองฉบับเต็ม ดูได้ที่ คู่มือการเดินทางรอบอัมสเตอร์ดัม.

เข้าชมฟรี ไม่ต้องจองล่วงหน้า เวลาสำหรับนักท่องเที่ยวคือจันทร์กับเสาร์ 12:00–15:00 อังคารถึงศุกร์ 11:00–16:00 (อาจเปลี่ยนแปลงถ้ามีพิธี) วันอาทิตย์/พิธีศาสนาไม่เปิดให้นักท่องเที่ยวเข้า

ข้อมูลการเข้าถึงสำหรับผู้ใช้วีลแชร์หรือเดินลำบากในเว็บไซต์วัดยังไม่ละเอียด หากต้องการความช่วยเหลือแนะนำให้ติดต่อสำนักงานวัดโดยตรง (ดูรายละเอียดใน nicolaas-parochie.nl) ถนนรอบๆ ใกล้สถานี Centraal มักแน่นและมีรางรถราง ทางจักรยาน แนะนำให้เดินเท้าและระวังดูทาง

วางตัวมหาวิหารไว้ตรงไหนในแผนเที่ยวอัมสเตอร์ดัม

Sint-Nicolaasbasiliek อยู่ในย่าน De Wallen เขตเก่าที่สุดของเมือง ล้อมด้วยโบสถ์เก่าที่สุดสองแห่งคือ Oude Kerk และโบสถ์ Nieuwe Kerk ใกล้ ๆ ที่จัตุรัสดัม ถ้าเที่ยวทั้งสามแห่งจะเห็นวิวัฒนาการสถาปัตยกรรมศาสนาในอัมสเตอร์ดัม: โบสถ์คาทอลิกยุคกลางที่ถูกเปลี่ยนมือให้โปรเตสแตนต์ในปี 1578 เปรียบเทียบกับมหาวิหารใหม่สร้างยุคศตวรรษที่ 19 เมื่อคาทอลิกกลับมาสร้างได้แบบเปิดเผย

ทำเลริมคลองของมหาวิหารยังเหมาะเป็นจุดเริ่มหรือจบของการเดินเล่นย่าน De Wallen หรือแหวนคลอง หลังชมวัดแล้วเดินต่อไป Nieuwmarkt ทางตะวันออกเฉียงใต้ หรือเดินต่อไปตาม Prins Hendrikkade สู่ท่าเรือฝั่งตะวันออก ถ้าวางแผนเที่ยวใจกลางเมืองแบบครบถ้วน ควรดู แผนการเที่ยวอัมสเตอร์ดัม 2 วัน เพื่อจัดเส้นทางแบบไม่ย้อนกลับ

คนที่อยากเจาะลึกหรือสนใจสถาปัตยกรรมสไตล์อื่น ๆ ของอัมสเตอร์ดัมที่นอกเหนือจากบ้านคลอง แนะนำดู คู่มือสถาปัตยกรรมของอัมสเตอร์ดัม เพื่อเข้าใจว่ามหาวิหารนี้จับวางอยู่ตรงไหนในประวัติศาสตร์การสร้างเมือง

ใครไม่ควรแวะที่นี่ และเพราะอะไร

ถ้าคุณไม่สนใจอาคารศาสนา และมีเวลาน้อยในอัมสเตอร์ดัม ที่นี่อาจไม่ใช่คำตอบ เพราะเป็นโบสถ์จริง ไม่ใช่พิพิธภัณฑ์ ไม่มีนิทรรศการ ไม่มีมัลติมีเดีย ไม่มีเสียงไกด์ ชวนดูด้วยใจสงบและปล่อยให้ความสวยเจือเกร็ดประวัติศาสตร์ค่อย ๆ กระทบใจ

ครอบครัวที่มีเด็กเล็กหรือคนที่เบื่อง่ายกับพื้นที่เงียบ ๆ อาจรู้สึกช่วงเวลาที่เปิดให้นักท่องเที่ยวเข้าชมสั้นเกิน หรือการต้องสำรวมไม่เหมาะกับเด็กวิ่งเล่น ทั้งที่นี่ก็ไม่มีวิวบนดาดฟ้า ไม่มีงานศิลปะยิ่งใหญ่ หรือมุมว้าวให้เด็กสนุกแบบชัดเจน

แต่ถ้าคุณนั่งรถไฟมาถึงเร็ว หรือยังมีเวลา 40 นาทีก่อนเช็คอินโรงแรม หรือรู้สึกว่าเส้นทางท่องเที่ยวหลักคนเยอะจนเหนื่อย มาที่นี่เรียกได้ว่าเป็นสถานที่ซึ่งให้ความเงียบ ความอลังการ และรายละเอียดฝีมือที่หาไม่ได้ในย่านท่องเที่ยวใจกลางเมือง