ศูนย์กีฬาทางน้ำแห่งชาติ (Water Cube / Ice Cube): สัญลักษณ์โอลิมปิกของปักกิ่ง

Water Cube คืออะไร?

ศูนย์กีฬาทางน้ำแห่งชาติ หรือที่คนส่วนใหญ่รู้จักในชื่อ Water Cube คือแลนด์มาร์กหลักที่สร้างขึ้นเพื่อโอลิมปิกฤดูร้อนที่ปักกิ่ง 2008 ชื่อภาษาจีนทางการคือ 国家游泳中心 (Guójiā Yóuyǒng Zhōngxīn) ขนาดอาคารประมาณ 177 x 177 x 31 เมตร จุดเด่นที่สุดคือผนังสีฟ้าใสโปร่งแสง ทำจากแผ่น ETFE (เอทิลีนเตตราฟลูออโรเอทิลีน) ที่ออกแบบเป็นลายฟองสบู่แนวเรขาคณิตส่องสว่างแวววาว อาคารนี้ไม่ซ้ำใครในโลก ยิ่งเปิดไฟกลางคืนยิ่งสะกดสายตา

เริ่มก่อสร้างเมื่อเดือนธันวาคม 2003 แล้วเสร็จต้นปี 2008 ทันจัดกิจกรรมลองสนามก่อนโอลิมปิก ช่วงแข่งจริงในปี 2008 รองรับผู้ชมได้ถึง 17,000 คน เป็นเวทีของแมตช์ว่ายน้ำประวัติศาสตร์มากมาย กว่า 10 ปีต่อมา Water Cube ได้ถูกเนรมิตใหม่รับโอลิมปิกฤดูหนาว 2022 โดยเปลี่ยนฮอลล์หลักเป็นสนามเคอร์ลิงในร่ม จนมีชื่อเล่นใหม่ว่า Ice Cube ด้วย สองหน้าที่นี้ ฤดูร้อน-ฤดูหนาว น้ำ-น้ำแข็ง ทำให้ที่นี่เป็นผลงานสถาปัตยกรรมกีฬาที่มีเสน่ห์เฉพาะตัว

สำรวจผนังฟองสบู่ใกล้ ๆ: โครงสร้างนี้เป็นอย่างไร

คนส่วนใหญ่จะเห็น Water Cube ตั้งแต่ไกลขณะเดินไปตามแนวเส้นกลางโอลิมปิกพาร์คจากสถานี Olympic Park อาคารตั้งขนานกับสนามกีฬาแห่งชาติ (Bird's Nest) คนละฟากจัตุรัสหน้ากว้าง ตัดกับ Bird's Nest ที่เป็นโครงเหล็กขดสนิมแน่น Water Cube กลับเป็นกล่องทันสมัย ผนังเรียบฟ้าสดลายเซลล์ซ้ำ ๆ ดูนิ่งและเรขาคณิตจากระยะไกล พอเข้าใกล้ยิ่งเห็นรายละเอียดซับซ้อนขึ้นเรื่อย ๆ

ยืนใต้ผนังดูใกล้ ๆ แผ่น ETFE ใหญ่กว่าที่คาด แต่ละแผ่นบรรจุลมแล้วซีลขอบไว้ เล่นกับแสงได้ต่างกันตามทิศและเวลาในวัน แสงฤดูหนาวทำให้ตัวตึกแทบเป็นสีเทาอมเงิน พอช่วงบ่ายหน้าร้อนสีฟ้าจะสดชัด กลางคืนไฟ LED ด้านในจะเปลี่ยนตึกทั้งหลังให้เรืองฟ้าสลับขาว ถ้าเน้นมาถ่ายรูป ช่วงบ่ายแก่ ๆ คือเวลาที่แสงธรรมชาติกับไฟบนผนังบาลานซ์ดีที่สุด แต่ควรอยู่จนมืดครบเพื่อดูแสงไฟเต็มที่

เดินดูภายใน: นิทรรศการ สวนน้ำ และฮอลล์น้ำแข็ง

การเยี่ยมชมจะสนุกมากหรือน้อยขึ้นกับว่าส่วนไหนเปิดอยู่ สำหรับผู้เข้าชมทั่วไป พื้นที่หลักคือโซนแสดงนิทรรศการเกี่ยวกับโอลิมปิก 2008 และ 2022 เรื่องราววิศวกรรมผิว ETFE และขั้นตอนแปลงตึกจากฤดูร้อนไปฤดูหนาว เข้ามาแล้วจะสัมผัสขนาดฮอลล์ทันที ฝ้าเพดานสูงมากจนสังเกตได้ถึงแสงบาง ๆ สีฟ้าผ่านแผ่นฟองสบู่ที่ส่องเข้ามา บรรยากาศจึงนุ่มนวลชวนชม

มีสวนน้ำพร้อมสไลเดอร์และสระว่ายน้ำ เปิดเป็นหลักสำหรับครอบครัวกับเด็ก การเข้าใช้ต้องซื้อตั๋วแยก ไม่รวมในบัตรเข้าชมทั่วไป ถ้ามีแข่งเคอร์ลิงหรือจัดอีเวนต์ ส่วนฮอลล์บางช่วงอาจปิดหรือเดินได้เฉพาะบางโซน ดังนั้นถ้าอยากทำกิจกรรมเฉพาะเจาะจง แนะนำเช็กข้อมูลกับสถานที่หรือดูจากช่องทางท่องเที่ยวปักกิ่งก่อนเดินทาง

ถ้าอยากสำรวจโครงสร้างโอลิมปิกปักกิ่งให้ครบ แนะนำเดินต่อที่ National Stadium (Bird's Nest) ซึ่งอยู่ติดกัน หรือจะเดินชม Olympic Park ต่อด้วยก็เดินสะดวก

ผลัดเปลี่ยนบรรยากาศตามช่วงเวลา

ช่วงเช้าเงียบที่สุด ตั้งแต่ 9 โมงเช้าบริเวณหน้าตึกแทบไม่มีกรุ๊ปทัวร์ ผ่านแสงแดดจากฝั่งตะวันออกจะทำให้เห็นโครงฟองสบู่ชัดเจนมาก เหมาะสำหรับคนอยากเก็บภาพภายนอกแบบไร้คนหรือเดินชมรอบนอกแบบสงบ

ใกล้เที่ยงและบ่ายต้น ๆ จะเยอะไปด้วยกรุ๊ปทัวร์ โดยเฉพาะวันหยุดยาวและวันหยุดปิดเทอมหน้าร้อน พื้นที่ระหว่าง Water Cube กับ Bird's Nest จะเนืองแน่นไปด้วยกรุ๊ปที่ผลัดเปลี่ยนตลอด หากเน้นดูสถาปัตย์แค่เดินชมเฉย ๆ เวลากลางวันจะเร่งรีบและไม่ค่อยได้อารมณ์ ช่วงบ่ายวันเสาร์อาทิตย์ของกรกฎาคมสิงหาคมคือนาทีที่แน่นสุด

ช่วงเย็นเป็นช่วงที่ตึกนี้สวยที่สุด แสงไฟ LED จะเริ่มเปิดตั้งแต่พระอาทิตย์ตก เปลี่ยนอาคารทั้งหลังเป็นกล่องฟ้าสว่างเรืองเห็นได้ไกล จัตุรัสรอบ ๆ ยังเดินเล่นได้สบาย โอลิมปิกพาร์คก็ถือเป็นจุดเดินเล่นยามเย็นที่ดีควรลอง แต่ต้องระวัง เวลาเข้าอาคารเปลี่ยนตามฤดู แนะนำเช็กเวลาเปิดปิดก่อนวางแผน

เดินทางไปและเดินเที่ยวรอบ ๆ

Water Cube ตั้งอยู่ในโอลิมปิกพาร์ค เขตเฉาหยาง ใกล้ถนนวงแหวนที่ 4 ตอนเหนือ ตัวเลือกนั่งรถไฟใต้ดินที่สะดวกที่สุดคือ Olympic Sports Center (สาย 8) และ Olympic Park (สาย 8, 15) ทั้งสองเดินต่อไปยังตึกได้ไม่เกิน 10-15 นาที เส้นทางเดินชัดเจนไม่หลง

ถ้าจะสำรวจย่านเฉาหยาง ปักกิ่งเขต Chaoyang มีทั้งความทันสมัยและโล่ง ที่นี่เป็นขอบด้านเหนือ โอลิมปิกพาร์คเอง ถ้าไม่ชอบรถไฟใต้ดิน เรียกแท็กซี่หรือแอป DiDi ได้สะดวก ที่อยู่ Water Cube คนขับรู้จักกันดี

ถ้ากะใช้เวลาทั้งวันใกล้โอลิมปิกพาร์ค ลองอ่านคู่มือเที่ยวปักกิ่งพร้อมเด็ก ช่วยวางแผนจับคู่เที่ยวโอลิมปิกพาร์คกับที่เที่ยวสำหรับครอบครัว

ย้อนประวัติและเบื้องลึกด้านสถาปัตย์

Water Cube ออกแบบโดยกลุ่มร่วมระหว่างบริษัท PTW Architects จากออสเตรเลีย วิศวกร Arup และ China State Construction Engineering เหตุผลสำคัญที่เลือกใช้ ETFE แทนกระจก คือวัสดุนี้รับแสงธรรมชาติได้ดี เบากว่ากระจกมาก และเก็บอุณหภูมิได้ยอดเยี่ยม ลายฟองสบู่บนผนังมาจากโครง Weaire-Phelan ซึ่งเป็นแบบจำลองทางคณิตศาสตร์ของโครงสร้างฟองสบู่ที่ใช้พื้นผิวน้อยที่สุดในธรรมชาติ นี่ไม่ใช่แค่ลูกเล่นสวยงาม แต่คือคณิตศาสตร์ประยุกต์ที่กลายเป็นอาคารขนาดยักษ์ซึ่งไม่เคยมีใครทำมาก่อน

สำหรับโอลิมปิกฤดูหนาว 2022 วิศวกรได้ดัดแปลงพื้นที่เกือบ 8,000 ตารางเมตรของฮอลล์หลักให้กลายเป็นลานเคอร์ลิงในร่ม พร้อมทั้งคงเอกลักษณ์อาคารเดิมไว้ การปรับเปลี่ยนนี้ได้รับความสนใจจากดีไซเนอร์อาคารกีฬาโลกมาก เพราะพิสูจน์ว่าตึกสนามกีฬาซัมเมอร์ขนาดใหญ่ สามารถปรับให้ใช้งานฤดูหนาวได้จริงโดยไม่ต้องรื้อสร้างใหม่ โมเดลสนามกีฬาหลายฤดูกาลนี้ยังถูกพูดถึงบ่อยในการวางแผนโอลิมปิกยุคใหม่ทั่วโลก

คนที่สนใจประวัติศาสตร์ความสัมพันธ์ของกรุงปักกิ่งกับกิจกรรมระดับโลกและรากเหง้าจักรพรรดิ์ ลองอ่านคู่มือประวัติศาสตร์จักรพรรดิปักกิ่ง จะช่วยให้เข้าใจว่าปักกิ่งวางโครงสร้างขนาดมหึมาสลับยุคสมัยอย่างไรบ้าง

มุมมองตรงไปตรงมา: คุ้มเวลาคุณไหม?

สำหรับสายสถาปัตย์และดีไซน์ อย่าได้ลังเล ที่นี่เป็นสุดยอดผลงานวิศวกรรมที่สัมผัสได้จริงต่างจากในภาพ ขนาด มิติแสงที่ลอดผนัง และการเปรียบเทียบกับ Bird's Nest ที่อยู่ฝั่งตรงข้าม ช่วยให้โอลิมปิกพาร์คเหมาะสำหรับทริปเรียนรู้สถาปัตย์ครึ่งวัน

สำหรับนักท่องเที่ยวทั่วไป ประสบการณ์จะขึ้นกับเป้าหมายของแต่ละคน นิทรรศการภายในมีข้อมูลดีแต่ไม่เยอะจนต้องใช้เวลาทั้งวัน ถ้ามาเดิน Bird's Nest หรือโอลิมปิกพาร์คอยู่แล้ว แวะ Water Cube ด้วยตั๋ว 30 หยวน (ครึ่งราคาคือ 15 หยวน) คุ้มแน่นอน แต่ถ้าดั้นด้นมาจากตัวเมืองเพื่อที่นี่โดยเฉพาะ ด้านนอกชื่นชมฟรีได้ ส่วนกลางคืนดูไฟสวย ๆ หน้าจัตุรัสฟรีอยู่แล้ว

ใครที่ควรคิดดี ๆ ก่อนมา: หากเวลาจำกัดมากแล้วเน้นสถานที่ทางประวัติศาสตร์แบบจักรพรรดิ์ โอลิมปิกพาร์คไม่เหมือนเขตพระราชวัง ต้องเดินไกลออกมาจากพระราชวังต้องห้าม วัดสวรรค์ หรือชุมชนหูถงเลย ถ้ายังไม่เคยเห็นแลนด์มาร์กยุคดั้งเดิมเหล่านั้น ให้เลือกที่นั่นก่อน

หากอยากวางลำดับเที่ยวปักกิ่งแบบฉบับเวลาจำกัด ดาวน์โหลดแผนการเที่ยวปักกิ่ง 3 วัน จะมีไอเดียเส้นทางเที่ยวจริงสำหรับมือใหม่