พิพิธภัณฑ์วิทยาศาสตร์ บอสตัน: ข้อมูลและสิ่งที่ควรรู้ก่อนมา

พิพิธภัณฑ์วิทยาศาสตร์คืออะไร

พิพิธภัณฑ์วิทยาศาสตร์ บอสตัน ตั้งอยู่บนคันดินแคบๆ ที่เรียกว่า Science Park เป็นสะพานเชื่อมระหว่างบอสตันกับแคมบริดจ์เหนือเขื่อนชาร์ลส์ ซึ่งไม่ได้เป็นแค่เรื่องภูมิศาสตร์เท่านั้น ตัวอาคารมีน้ำล้อมรอบหลายด้าน วันอากาศดีจะเห็นวิวเมืองบอสตันและฝั่งแม่น้ำแคมบริดจ์จากหน้าต่างในบางแกลเลอรีด้วย

ที่นี่มีประวัติย้อนกลับไปปี 1830 เริ่มต้นจากสมาคมประวัติศาสตร์ธรรมชาติแห่งบอสตัน ก่อนย้ายมาอยู่ถาวรในปี 1864 ในชื่อพิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ธรรมชาตินิวอิงแลนด์ จากนั้นมาที่ตั้งปัจจุบันปี 1948 พร้อมเปลี่ยนชื่อเป็นพิพิธภัณฑ์วิทยาศาสตร์บอสตัน จนภายหลังตัดคำว่า 'บอสตัน' ทิ้งให้ความครอบคลุมระดับภูมิภาคมากขึ้น ปัจจุบันมีนิทรรศการแบบอินเทอร์แอคทีฟมากกว่า 700 รายการ ท้องฟ้าจำลอง Charles Hayden (เปิดปี 1958) และโรงภาพยนตร์โดม Omni สูง 5 ชั้นที่ฉายหนังจอยักษ์

คนที่มาเป็นครั้งแรกมักประหลาดใจกับขนาดที่นี่ ไม่ใช่แกลเลอรีเล็กๆ เดินครบภายใน 90 นาทีแน่นอน เพราะตัวอาคารค่อนข้างใหญ่และซับซ้อน แต่ละชั้นแต่ละปีกเดินเชื่อมกันแบบคาดเดาทางไม่ค่อยได้ ควรหยิบแผนที่ที่เคาน์เตอร์ต้อนรับไว้ก่อนเริ่มเดิน

สำรวจแต่ละชั้นในพิพิธภัณฑ์

คอลเลคชั่นถาวรของพิพิธภัณฑ์นี้ครอบคลุมกว้างมาก ทั้งชีววิทยามนุษย์ วิทยาศาสตร์โลก ดาราศาสตร์ วิศวกรรม ระบบนิเวศ และคอมพิวเตอร์ ทุกส่วนออกแบบเน้นให้ผู้ชมลงมือสัมผัสจริง ไม่ใช่แค่ตั้งโชว์เฉยๆ มีปุ่ม คันโยก จอภาพ และสาธิตจริงเกือบทุกจุด เด็กวัย 5–14 ปีจะถูกใจกับสิ่งให้เล่นเยอะมาก ผู้ใหญ่ที่ไม่มีเด็กมาก็ยังสนุกกับโซนวิศวกรรมกับวิทยาศาสตร์อวกาศ

หนึ่งในนิทรรศการถาวรยอดฮิตคือ Theater of Electricity ห้องใหญ่ที่มีเครื่องวานเดอกราฟ 2 ตัว สร้างตั้งแต่ยุค 1930 พนักงานจะสาธิตไฟฟ้าแรงสูงแบบเห็นประกายไฟจริงตามรอบ เสียงดังแสบอก เป็นประสบการณ์ที่ไม่เหมือนที่ไหน ควรถึงก่อนเวลาสักเล็กน้อยเพื่อเลือกที่นั่งเห็นชัด

โซนสัตว์มีทั้งเต่า งู แมลง และนกสายพันธุ์ท้องถิ่นนิวอิงแลนด์ ส่วนใหญ่เป็นสัตว์ช่วยเหลือที่ปล่อยกลับธรรมชาติไม่ได้ โซน Natural Mysteries ที่เน้นความสัมพันธ์ในระบบนิเวศและความหลากหลายทางชีวภาพจะสงบกว่าและมีคนน้อย เหมาะสำหรับใครที่อยากพักจากโถงหลักที่เสียงดัง

ท้องฟ้าจำลองและโรงภาพยนตร์โดม Omni

ท้องฟ้าจำลอง Charles Hayden เป็นโรงภาพยนตร์โดมคลาสสิก ฉายรายการเกี่ยวกับดาราศาสตร์และบางโอกาสมีโปรแกรมพิเศษ รอบโชว์มีตลอดวันใช้เวลาราว 45 นาที ที่นั่งเอนหลังได้ พร้อมการส่องดวงดาวที่เคลื่อนไหวช้าๆ จนเด็กเล็กหลับได้เลย ใครมาเป็นครอบครัวอาจถือเป็นจุดพักหรือปัญหาก็แล้วแต่สถานการณ์

Omni Theater คือโรง IMAX โดม 5 ชั้นที่นั่งค่อนข้างสูง ทำให้มองเห็นจอโค้งแบบเต็มตาทุกรอบ ภาพยนตร์จะเปลี่ยนเรื่องตามฤดูกาล ส่วนใหญ่เกี่ยวกับธรรมชาติ อวกาศ หรือหัวข้อวิศวกรรม ระบบเสียงทรงพลังจนช่วยสร้างประสบการณ์แปลกใหม่ ทั้งสองแห่งนี้ไม่ได้รวมอยู่ในตั๋วเข้าชมปกติ ต้องซื้อตั๋วเพิ่มและจองรอบล่วงหน้า

การเดินทางและวิธีเดินชมภายใน

วิธีที่สะดวกสุดคือนั่งรถไฟใต้ดิน MBTA สายสีเขียว มาลงสถานี Science Park/West End อยู่หน้าทางเข้าพิพิธภัณฑ์เลย ใจกลางเมืองให้ขึ้นจากสถานี Park Street หรือ Government Center หากอยู่สายสีแดงให้เปลี่ยนสายสีเขียวที่ Park Street ส่วนสายสีส้มเปลี่ยนได้ที่ Haymarket หรือ North Station ถ้าเป็นสายสีน้ำเงิน เปลี่ยนเป็นสายสีส้มที่ State Street แล้วต่อไปสายสีเขียวอีกที

พิพิธภัณฑ์มีที่จอดรถในอาคาร แต่จะเต็มไวโดยเฉพาะเสาร์อาทิตย์ปลายฤดูใบไม้ผลิถึงหน้าร้อน ใครขับรถมาจากนอกเมือง มาให้ทัน 10 โมงเช้าจะหาได้ง่ายกว่าหมุนวนหาที่จอดนาน ทางเลือกขนส่งสาธารณะไว้ใจได้กว่า ใครอยากรู้เรื่องเดินทางในบอสตันเพิ่มเติม ดู คู่มือเดินทางในบอสตัน ได้เลย

ภายในอาคารต้องตั้งหลักดูแผนที่ก่อน ทางเข้าหลักจะเปิดสู่โถงใหญ่แล้วค่อยเดินเข้าชมนิทรรศการที่กระจายทั้งขึ้นลงและขยายออกด้านข้าง มีลิฟต์กับทางลาดให้บริการทั่วถึง หากใครต้องการความช่วยเหลือด้านการเข้าถึงพิพิธภัณฑ์ สามารถดูข้อมูลในเว็บไซต์หรือติดต่อพิพิธภัณฑ์ล่วงหน้าเพื่อสอบถามว่าวันนั้นโซนไหนเปิดเต็มระบบบ้าง

เวลาที่ควรมาเยือนและแต่ละช่วงเป็นอย่างไร

เช้าวันธรรมดาระหว่าง 9 โมงถึง 11:30 ถือเป็นช่วงที่คนบางสุดตลอดปี ช่วงนี้จะมีทัศนศึกษามากจากโรงเรียนระหว่างกันยายนถึงมิถุนายน แต่พวกเขาจะจัดกลุ่มวนเป็นโซนชัดเจน โซนอื่นๆ จะโล่งกว่า ถ้าอยากเล่นนิทรรศการอินเทอร์แอคทีฟแบบไม่มีคนแทรก เลือกเช้าอังคารหรือพุธปลายกันยายนถึงพฤศจิกายน หรือกุมภาพันธ์–มีนาคมจะบางที่สุด

เสาร์-อาทิตย์ช่วงหน้าร้อน สัปดาห์ปิดเทอม (กุมภาพันธ์ เมษายน ตั้งแต่ปลายมิถุนายนถึงสิงหาคม) รวมถึงเสาร์ฝนตกคือช่วงแน่นสุด โถงล็อบบี้จะเสียงดัง คิวตามสาธิตยาว และโซนอาหารชั้นบนแน่นมากราวเที่ยง ถ้าต้องมาวันแน่น แนะนำให้เริ่มที่ชั้นบนหรือโซนที่ไม่ถูกโปรโมทแล้วค่อยย้อนกลับลงมาที่ Theater of Electricity และโถงใหญ่ช่วงบ่าย ที่ครอบครัวที่มีเด็กเล็กเริ่มทยอยกลับ

ห้องจัดแสดงเปิดทุกวัน 9:00–17:00 (ขยายเวลาในฤดูร้อนหรืออีเวนต์พิเศษ) วันขอบคุณพระเจ้ากับคริสต์มาสปิด และมักปิดเร็วในวันคริสต์มาสอีฟกับวันก่อนขอบคุณพระเจ้า ควรเช็คเวลาล่าสุดที่ mos.org/visit/hours ก่อนมา เพราะตารางอาจเปลี่ยน ส่วนใครอยากจัดแผนทั้งทริปบอสตัน อ่านข้อมูลช่วงเดินทางที่เหมาะสมสุดได้ที่ คู่มือเวลาเหมาะเที่ยวบอสตัน จะได้เห็นข้อมูลตามฤดู

การถ่ายรูป อาหาร และคำแนะนำด้านโลจิสติกส์

ถ่ายรูปส่วนตัวในโซนนิทรรศการทั่วไปได้หมด แต่ท้องฟ้าจำลองกับ Omni Theater แสงจะมืดและโชว์เดินเรื่องไว กล้องมือถืออาจถ่ายได้ไม่ดี จุดชมวิวแม่น้ำชาร์ลส์ตรงทางเดินนอกใกล้ทางเข้าคือมุมลับชมเมืองสวยๆ โดยเฉพาะช่วงเช้าที่น้ำเรียบ

ชั้นบนมีฟู้ดคอร์ทแบบโรงอาหารมาตรฐาน คุณภาพโอเคแต่ไม่ได้เด่น ถ้าอยากกินอาหารดีๆ ให้เดินไปแถวริมแม่น้ำฝั่งแคมบริดจ์ (เดิน 10–15 นาที) หรือถ้าอยากเปลี่ยนบรรยากาศ ย่าน North End ก็เดินหรือนั่งสายสีเขียวไปใกล้ๆ

ตรงทางเข้าหลักมีร้านของฝากแน่นไปด้วยชุดทดลอง หนังสือ ของเล่นความรู้ เป็นหนึ่งในร้านของฝากแนววิทยาศาสตร์ที่ดีสุดของบอสตันโดยเฉพาะของเด็ก ถ้าใครพาเด็กมาและวางแผนจุดเที่ยวแนวครอบครัวอื่น ๆ ลองดู พิพิธภัณฑ์เด็กบอสตัน ย่าน Seaport จะนำเสนอประสบการณ์ที่เน้นเด็กเล็ก ส่วน คู่มือนำเที่ยวบอสตันกับเด็ก จะรวบรวมตัวเลือกท่องเที่ยวสำหรับครอบครัวในเมืองอย่างละเอียด

ข้อเด่น ข้อจำกัด

พิพิธภัณฑ์วิทยาศาสตร์เด่นตรงให้อินเทอร์แอคทีฟเยอะ สาธิตจริง สัตว์มีชีวิต แกลเลอรีด้านอวกาศ เทียบกับพิพิธภัณฑ์เมืองใหญ่อื่นๆ ก็ยังทำได้ดี ท้องฟ้าจำลองก็คุณภาพสูงสำหรับดูดาราศาสตร์

ข้อด้อยสำหรับบางคนคือ ตัวอาคารบางปีกดูเก่า ป้ายอธิบายในพื้นที่เก่าจะยาวและเคร่งคล้ายหนังสือเรียนมากกว่ารูปแบบพิพิธภัณฑ์ และโซนอาหารมาตรฐานโรงอาหารไม่ดึงดูดถ้ามาเต็มวัน ส่วนราคาบัตรถ้าซื้อเพิ่มท้องฟ้าจำลอง-Omni ก็รวมหลายตังค์ สำหรับคนเน้นประหยัดเช็คหน้าเว็บบ่อย ๆ อาจมีโปรลดหรือบัตรเข้าฟรีเป็นบางโอกาส

ใครที่สนใจเฉพาะศิลปะหรือประวัติศาสตร์บอสตันแบบยุคอาณานิคม ที่นี่อาจไม่ค่อยตอบโจทย์นัก ไปเดิน Museum of Fine Arts หรือเดิน Freedom Trail จะตอบโจทย์กลุ่มนี้มากกว่า ต้องการมุมกว้างของพิพิธภัณฑ์ในบอสตัน แนะนำดูต่อที่

ถ้าอยากสำรวจพิพิธภัณฑ์บอสตันหลากหลายแบบ ลองอ่าน คู่มือพิพิธภัณฑ์ที่ดีที่สุดในบอสตัน จะเปรียบเทียบ options สำหรับแต่ละสายแต่ละวัยไว้ครบ