Mrs Macquarie's Chair: จุดชมวิวอ่าวซิดนีย์ฟรีที่ดีที่สุด

Mrs Macquarie's Chair จริงๆ คืออะไร

Mrs Macquarie's Chair คือม้านั่งหินทรายที่ถูกแกะสลักเข้ากับผาริมน้ำทางตะวันออกสุดของอ่าว Farm Cove ในสวนพฤกษศาสตร์ซิดนีย์ นักโทษสมัยอาณานิคมเป็นคนสกัดหินนี้ในปี 1810 ตามคำสั่งของผู้ว่าการ Lachlan Macquarie เพราะอยากให้ภรรยา Elizabeth ได้นั่งชมวิวเรือที่แล่นเข้าสู่อ่าว ตัวที่นั่งนั้นเรียบง่าย แค่ร่องโค้งนูนต่ำกับหน้าผาเล็กๆ ที่ถูกขัดจนเรียบเงาตามกาลเวลากว่า 200 ปี ส่วนบรรยากาศรอบๆ ไม่ธรรมดาเลย

ยืนอยู่ที่ปลายแหลมนี้ คุณจะมองตะวันตกผ่านอ่าว ซ้ายมือคือสะพานฮาร์เบอร์ ขวามือคือโอเปร่าเฮาส์ที่หลังคาคล้ายเปลือกหอยรับแสงแตกต่างกันไปตามเวลา วันไหนอากาศแจ่มใส ทั้งสองแลนด์มาร์คจะโดดเด่นในกรอบภาพเดียวโดยไม่มีอะไรบัง ที่นี่เป็นไม่กี่จุดบนฝั่งที่คุณจะได้ช็อตนี้โดยไม่ต้องซูมเลนส์

ชมวิวแต่ละช่วงเวลา

เวลาที่คุณมาเปลี่ยนเหมือนประสบการณ์โดยสิ้นเชิง ช่วงพระอาทิตย์ขึ้น แสงจะส่องหลังคุณกระทบกระเบื้องบนโอเปร่าเฮาส์จนจากสีเทากลายเป็นครีมอุ่นๆ น้ำในอ่าวมักเรียบเงาสะท้อนทั้งสะพานและหลังคาเรือ คนไม่พลุกพล่าน มีช่างภาพกับขาตั้งไม่กี่คน นักวิ่งผ่านบ้าง กับนก ibis เดินหาอาหารในสนามหญ้า สวนเปิด 7 โมงเช้าประมาณเดียวกับช่วงพระอาทิตย์ขึ้นพอดีในฤดูเปลี่ยนผัน

สายวันเสาร์อาทิตย์ก็จะเริ่มมีกรุ๊ปทัวร์และผู้โดยสารเรือสำราญทยอยเข้ามา เส้นทางริมถนน Mrs Macquaries ตรงปลายแหลมจะแคบลงและโขดหินรอบเก้าอี้จะเริ่มแน่นตั้งแต่ 9 โมงเช้าถึงเที่ยง ถ้าอยากได้ภาพไม่มีคนติดเฟรม ควรมาแต่เช้าตอนสวนเปิด หรือล่วงเข้าบ่ายแก่เมื่อทัวร์ทยอยกลับ

ช่วงบ่ายแก่ถึงเย็นจะได้บรรยากาศต่างกันเลย พอพระอาทิตย์ลับขอบฟ้าด้านซับเบิร์บฝั่งตะวันตก แดดจะซ้อนหลังสะพาน ฉายเงายาวบนอ่าว Farm Cove น้ำจะออกน้ำเงินเข้มๆ สลับแซมสีส้ม โดยเฉพาะหน้าร้อนสวนจะเปิดถึงสองทุ่ม คุณเลยนั่งชมวิวเปลี่ยนแสงจนมืดได้สบาย ไม่ต้องรีบ อย่าลืมเตรียมเสื้อคลุม เพราะลมอ่าวหลัง 5 โมงจะหนาวขึ้นอย่างเห็นได้ชัด

บริบทและประวัติ: ไม่ใช่แค่จุดแวะถ่ายรูป

ม้านั่งหินนี้สร้างมาตั้งแต่ปี 1810 ถือเป็นสิ่งปลูกสร้างอย่างยุโรปที่เก่าแก่ที่สุดที่ยังอยู่ในซิดนีย์ พื้นที่ปลายแหลมนี้ เมื่อก่อนเป็นส่วนหนึ่งของดินแดนชนเผ่า Gadigal แห่งกลุ่ม Eora มานานนับหมื่นปี ก่อนอังกฤษตั้งอาณานิคมปี 1788 คน Gadigal ใช้แนวชายฝั่งอ่าว Farm Cove และอ่าวซิดนีย์ในการหาปลา, ประกอบพิธีกรรม และเดินทาง

การที่ผู้ว่าการ Macquarie ให้แกะเก้าอี้นี้เพื่อภรรยา เป็นทั้งเรื่องส่วนตัวและสื่อให้เห็นมุมมองของเจ้าหน้าที่อาณานิคมที่มองว่าพื้นที่สาธารณะเป็นทรัพยากรที่ตั้งชื่อและจัดการได้เอง สวนพฤกษศาสตร์แห่งนี้ก็ตั้งมาตั้งแต่ปี 1816 ถือเป็นสวนพฤกษศาสตร์เก่าที่สุดในออสเตรเลีย ทุกวันนี้สวนรายล้อมเก้าอี้นี้เต็มไปด้วยต้น Moreton Bay fig ค้างคาวแขวนเต็มตอนค่ำ และนก ibis ที่แทบไม่กลัวคน สนใจสวนนี้เพิ่มเติมอ่านต่อที่ คู่มือ Royal Botanic Garden Sydney.

หินที่ใช้แกะก็เป็นหินทราย Hawkesbury แบบเดียวกับที่เจอในย่าน The Rocks และฐานอาคาร Hyde Park Barracks หินที่นี่มีลายสนิมเหล็ก ดูใกล้ๆ จะเห็นรอยเครื่องมือที่นักโทษใช้สกัด ตัวหนังสือแกะสลักข้างที่นั่งยังพอมองได้ในแสงบางช่วง โดยเฉพาะตอนเช้าหรือบ่ายที่แสงตกเอียง

การเดินมาที่นี่: มาเองก็ง่าย

นักท่องเที่ยวส่วนใหญ่มักเดินมาจาก Circular Quay ใช้เวลาประมาณ 20 นาที เดินเลาะอ่าวผ่านประตูสวน จุดนี้จะผ่านหน้าโอเปร่าเฮาส์แล้วเลี้ยวเข้าประตู Macquarie Street เป็นเส้นทางเดินเล่นร่มรื่น เดินเวลาไหนก็สดชื่น Sydney Opera House เรียงอยู่บนเส้นทางนี้เลย คุณจึงได้สัมผัสแลนด์มาร์คดังไปพร้อมกัน

ทางเลือกอีกเส้นคือเดินมาทางใต้ผ่าน Art Gallery of NSW กับ The Domain จะเพิ่มเวลาถึง 15 นาทีแต่สงบและร่มรื่นกว่า ถ้าอยากแวะ Art Gallery of New South Wales ไปด้วยก็เหมาะมาก เดินต่อทางใต้จะได้ครบสองที่ในทริปเดียว

นักปั่นจักรยานขี่ได้ถึงริมสวนแต่เส้นทางในสวนบางส่วนอาจห้ามรถจักรยาน เฟอร์รี่และรถไฟจอดที่ Circular Quay เดินทางสะดวกสุดในพื้นที่สีเขียวใจกลางเมือง ไม่มีที่จอดรถสำหรับเก้าอี้นี้โดยเฉพาะ ที่จอดข้างถนนรอบสวนมีจำกัดและต้องหยอดมิเตอร์

เข้าถึงง่าย เดินสบาย มีอะไรต้องรู้บ้าง

สวนพฤกษศาสตร์ซิดนีย์มีเส้นทางเหมาะสำหรับรถเข็นหรือตัวช่วยเดินพร้อมแผนที่เส้นทางเฉพาะทางบนเว็บ ทางเดินหลักริมถนน Mrs Macquaries ไปถึงเก้าอี้เป็นทางเรียบเกือบตลอด แต่ช่วงสุดท้ายตรงฐานหินจะขรุขระเล็กน้อย พื้นหินรอบเก้าอี้ไม่สม่ำเสมอ แนะนำให้ตรวจสอบแผนที่การเข้าถึงล่าสุดในเว็บของสวนก่อนมา

ห้องน้ำมีในสวนแต่ไม่ติดเก้าอี้โดยตรง ควรเผื่อเวลา ไม่มีร้านอาหารหรือเครื่องดื่มที่จุดชมวิวโดยตรง มีแค่คาเฟ่ใกล้ประตูหลักสวนเท่านั้น พกน้ำดื่มติดตัว โดยเฉพาะหน้าร้อนที่โขดหินกลางแดดทำให้อุณหภูมิสูงกว่าทางเดินร่ม

ที่นี่ควรแวะไหม?

ถ้าคุณพักแถว Circular Quay ก็ควรมาแน่นอน เพราะเดินอ้อมเล็กน้อยแค่ยี่สิบนาทีเอง และเข้าฟรี วิวก็สวยสมคำร่ำลือ สรุปคือคุ้ม เหลือแค่เลือกว่ามาเวลาไหนกับความคาดหวัง

ถ้ามีนาฬิกาเหลือไม่มาก มานั่งชมแค่ 20 นาทีก็พอ เว้นแต่คุณจะตั้งใจถ่ายรูปจริงจัง ควรมาคู่เดินชมสวน วนไปโอเปร่าเฮาส์ หรือเดินต่อไป Hyde Park ได้ชิลๆ โดยไม่ต้องนั่งรถและไม่ต้องเสียเงินเพิ่ม จุดนี้ยังเหมาะชม ดอกไม้ไฟส่งท้ายปีของซิดนีย์ แต่อาจต้องมาก่อนเย็นเพราะพื้นที่จะจัดระเบียบเข้ม

ใครไม่ควรแวะ: ถ้าคุณมีเวลาจำกัดมากและลังเลระหว่างที่นี่กับที่เสียค่าเข้า Mrs Macquarie's Chair ได้อารมณ์ซิดนีย์โดยไม่ต้องควักเงิน ถ้าคุณไม่ชอบถ่ายรูป ไม่อินวิวอ่าว หรือเดินสวนแล้วเฉยๆ ก็อาจรู้สึกไม่คุ้ม ม้านั่งนี้ไม่ได้อลังการทางสถาปัตย์เองเลย ความพิเศษคืองานบริบททั้งหมด

ถ้าเลือกโปรแกรมเที่ยววันแรกในซิดนีย์ Mrs Macquarie's Chair คือหนึ่งใน สิ่งที่ดีที่สุดที่ทำได้ฟรีในซิดนีย์ โดยคุณภาพไม่ได้ด้อยกว่าใครเลย นี่ไม่ใช่แค่ที่เที่ยวฟรีชดเชย แต่คือจุดชมวิวยอดนิยมตัวจริงในเมือง