Silla de la Sra. Macquarie: El mejor panorama gratuito del puerto de Sídney

Qué es exactamente la Silla de la Sra. Macquarie

La Silla de la Sra. Macquarie es un banco de arenisca tallado directamente en una roca en el extremo oriental de Farm Cove, dentro del Real Jardín Botánico de Sídney. Lo esculpieron convictos en 1810 por orden del gobernador Lachlan Macquarie, según cuenta la historia, para que su esposa Elizabeth pudiera sentarse aquí a ver los barcos que entraban al puerto. El asiento en sí es sencillo: una pequeña oquedad curva en una roca baja, pulida por dos siglos de visitas. Lo que lo rodea, en cambio, no tiene nada de sencillo.

De pie en ese punto, uno mira hacia el oeste a través del puerto. La Ópera de Sídney aparece a la derecha, con sus formas de techo en concha captando la luz de manera diferente según la hora. El Puente del Puerto de Sídney se curva detrás, a la izquierda. En una mañana despejada, los dos íconos aparecen en un mismo encuadre, sin obstáculos. Es uno de los pocos puntos en tierra firme en toda la ciudad donde esa alineación funciona sin teleobjetivo.

La vista según el momento del día

El horario realmente cambia lo que se vive aquí. Al amanecer, la luz viene por detrás y da de lleno en las tejas de la Ópera, que pasan de un gris apagado a un cálido color crema. El agua suele estar tranquila a esa hora, y el puerto refleja el puente y las velas con muy poca agitación. A esa hora hay poca gente: algunos fotógrafos con trípode, algún corredor que pasa y unas cuantas ibis picoteando en el césped. Las puertas del jardín abren a las 7 de la mañana, lo que coincide bien con los amaneceres de temporada media.

A media mañana los fines de semana, grupos turísticos y pasajeros de cruceros comienzan a llegar en oleadas. El camino por Mrs Macquaries Road se estrecha en la punta, y la roca alrededor de la silla se vuelve bastante concurrida entre las 9 y las 12 del mediodía. Si quiere una foto sin extraños en el encuadre, llegue a la hora de apertura o justo después, o bien espere a la tarde cuando los operadores turísticos ya han terminado su jornada.

La tarde y el atardecer ofrecen otro tipo de recompensa. A medida que el sol desciende sobre los barrios del oeste, ilumina el puente por detrás y proyecta largas sombras sobre Farm Cove. El agua adquiere tonos más intensos de azul y, a veces, destellos anaranjados. En verano, el jardín permanece abierto hasta las 20:00, por lo que puede ver cómo el puerto pasa del resplandor de la tarde al crepúsculo sin ninguna prisa. Lleve una capa de ropa: la brisa desde el agua arrecia notablemente después de las 17:00.

Historia y contexto: mucho más que una parada fotográfica

El asiento tallado data de 1810, lo que lo convierte en una de las estructuras de origen europeo más antiguas que aún se conservan en Sídney. Mucho antes de que se creara el jardín, la península que ocupa formaba parte del territorio del pueblo Gadigal de la Nación Eora. Las orillas de Farm Cove y el puerto en general fueron un lugar de pesca, ceremonias y vida cotidiana para las comunidades Gadigal durante decenas de miles de años antes de la colonización británica en 1788.

La decisión del gobernador Macquarie de hacer tallar el banco para su esposa fue un gesto personal que también decía mucho sobre cómo las autoridades coloniales concebían el espacio público: algo que debía ser moldeado y nombrado. El propio Real Jardín Botánico se fundó en 1816, lo que lo convierte en el jardín botánico más antiguo de Australia. Hoy el jardín rodea la silla en todas direcciones, con higueras de Moreton Bay, zorros voladores colgando de las copas al anochecer e ibis que hace tiempo perdieron el miedo a los humanos. Para saber más sobre el jardín, consulte la guía del Real Jardín Botánico de Sídney.

La roca en sí es arenisca de Hawkesbury, la misma piedra cálida y teñida de hierro que se usó en los edificios coloniales de The Rocks y en los basamentos de Hyde Park Barracks. De cerca se pueden ver las marcas de las herramientas de los convictos. La inscripción tallada junto al asiento está desgastada, pero aún es legible en ciertas condiciones de luz, especialmente con la luz rasante de la mañana temprana o del final de la tarde.

El camino: cómo llegar a pie

La mayoría de los visitantes se acercan desde Circular Quay, que está a unos 20 minutos a pie siguiendo el borde del agua y atravesando las puertas del jardín. El recorrido bordea el puerto pasando frente a la explanada de la Ópera y entra al jardín cerca de las puertas de Macquarie Street. Es un paseo genuinamente agradable a cualquier hora, y vale la pena hacerlo sin prisa. La Ópera de Sídney queda justo en este camino, así que el trayecto hacia la Silla de la Sra. Macquarie pasa naturalmente frente a uno de los edificios más emblemáticos de la ciudad.

Hay otra ruta de acceso desde el sur, pasando por la Galería de Arte de Nueva Gales del Sur y The Domain. Agrega unos 15 minutos, pero discurre por zonas más tranquilas y con más sombra. Si combina la visita a la silla con una parada en la Galería de Arte de Nueva Gales del Sur, la ruta sur conecta ambas paradas de forma natural.

Los ciclistas pueden llegar al perímetro del jardín, pero tenga en cuenta que no todos los senderos internos permiten el paso de bicicletas. Tanto los ferries como los trenes tienen parada en Circular Quay, lo que hace de este uno de los espacios verdes más accesibles del centro. No hay estacionamiento específico junto a la silla; el estacionamiento en la calle cerca del jardín es limitado y suele ser de pago.

Accesibilidad e información práctica

El Real Jardín Botánico describe la mayor parte de sus áreas como accesibles en silla de ruedas o con andador, y publica un mapa de rutas accesibles en su sitio web. El camino principal por Mrs Macquaries Road hasta la silla está pavimentado y es bastante llano. El tramo final hacia la roca presenta terreno irregular, y la superficie de arenisca justo alrededor del asiento tallado no es plana. Los visitantes que usen ayudas para la movilidad deben consultar el mapa de accesibilidad actualizado del jardín para encontrar el recorrido más adecuado.

Hay servicios higiénicos dentro del jardín, pero no justo en la silla; téngalo en cuenta. En el mirador no hay puestos de comida ni bebida, aunque hay una cafetería dentro del jardín, más cerca de las puertas principales. Lleve agua, especialmente en verano, cuando la arenisca y el cielo abierto pueden hacer que la punta se sienta varios grados más caliente que los senderos con sombra.

¿Vale la pena el desvío?

Para cualquier persona que esté cerca de Circular Quay, la respuesta es claramente sí, porque el desvío es mínimo. La silla está a unos 20 minutos a pie del principal centro turístico, la entrada es gratuita y la vista es genuinamente espectacular. Su reputación está bien ganada. La pregunta es más bien cuándo ir y qué esperar de la visita.

Como destino por sí solo, la silla lo entretiene quizás 20 minutos, a menos que venga a hacer fotografía en serio. Combínela con un paseo por el jardín botánico, una visita a la explanada de la Ópera, o continúe hacia el sur por The Domain hasta Hyde Park para una ruta de medio día que no requiere ningún transporte y casi nada de dinero. También es uno de los mejores puntos para ver los fuegos artificiales de Nochevieja en Sídney, aunque el acceso al área está regulado y conviene llegar con bastante antelación para asegurarse un lugar.

¿Quién podría saltársela? Los viajeros con muy poco tiempo que estén eligiendo entre este lugar y atracciones de pago cercanas saldrían ganando con la silla en comparación con muchas otras opciones, dado que es gratis. Pero los visitantes que no tienen interés en la fotografía ni en el paisaje portuario, y que no disfrutan especialmente de los jardines botánicos, puede que no encuentren el paseo muy satisfactorio. La silla en sí no es arquitectónicamente espectacular; todo está en el contexto.

Si está decidiendo cómo pasar su primer día en Sídney, la silla encaja perfectamente en la lista de las mejores actividades gratuitas en Sídney sin ninguna concesión en cuanto a calidad. No es una atracción gratuita de segunda categoría; es genuinamente uno de los mejores miradores de la ciudad.