ไชน่าทาวน์ซิดนีย์: สำรวจถนน Dixon และย่าน Haymarket

ไชน่าทาวน์ซิดนีย์ จริง ๆ แล้วคืออะไร

ไชน่าทาวน์ซิดนีย์ไม่ใช่ธีมพาร์คจีนแบบสร้างใหม่เอาใจนักท่องเที่ยว แต่เป็นย่านจริงที่มีชีวิตชีวาใน Haymarket ซึ่งเป็นศูนย์กลางเศรษฐกิจและวัฒนธรรมของชุมชนจีนในซิดนีย์มาตั้งแต่ช่วงปี 1920 หัวใจของที่นี่คือถนน Dixon ถนนคนเดินที่เชื่อมระหว่างถนน Hay ทางใต้กับถนน Goulburn ทางเหนือ ขนาบด้วยซุ้มประตูจีนสีแดงทองสุดอลังการ

ถนน Dixon ถูกเปลี่ยนเป็นถนนคนเดินเมื่อวันที่ 15 ตุลาคม 1980 ทำให้ย่านนี้กลายเป็นโซนเดินเล่นกินอาหารสบาย ๆ อย่างที่เห็นปัจจุบัน แต่ Haymarket จริง ๆ ยังมีอะไรมากกว่าสองบล็อกนั่นอีก ทั้งถนน Sussex, Thomas, Little Hay และอาคาร arcade รอบ ๆ ก็เป็นส่วนหนึ่งของย่านนี้ บางทีร้านเด็ด ๆ กลับซ่อนตัวอยู่นอกถนนสายหลักด้วยซ้ำ

สัมผัสประสาททั้งห้ากับกลิ่น เสียง สีสัน

เดินลอดซุ้มประตู Hay Street เข้าถนน Dixon บ่ายวันเสาร์คือโลกอีกใบที่แค่กลิ่นก็รู้สึกว้าว ทั้งหมูแดงหมูกรอบย่างในตู้กระจก ทาร์ตไข่ร้อน ๆ ในร้านขนมปัง กลิ่นสมุนไพรทะเลแห้งจากร้านขายของเฉพาะทาง โคมแดงแขวนประดับไม่ว่าสัมผัสฤดูไหน เสียงสนทนาจีนกลางและกวางตุ้ง คลุกเคล้ากับเสียงกระทะจากครัวในร้าน และเสียงประทัดช่วงงานเทศกาล

ที่นี่ภาพแน่น เต็มไปด้วยร้านค้าที่แข่งกันด้วยป้ายทั้งจีนและอังกฤษ แผ่นป้ายราคาวาดมือล่อเป็ดย่างเป็นตัว ๆ ลังผักผลไม้เรียงบนฟุตบาทจนบางทีเดินแคบลงนิด ที่นี่ไม่ใช่ย่านกินอาหารที่เนี๊ยบไร้ที่ติ แต่สัมผัสได้ถึงความขยันและเรื่องราวรุ่นสู่รุ่น

เช้าวันธรรมดาย่านนี้เงียบลงอย่างเห็นได้ชัด ราว 8–9 โมง ร้านขายส่งผักผลไม้เริ่มเปิด ส่วนร้านอาหารสำหรับนักท่องเที่ยวยังเตรียมของกันอยู่ ซุ้มประตูยังไม่เปิดไฟ โคมแดงนิ่งเงียบ ถนนเงียบแบบอารมณ์ระหว่างเปลี่ยนฉาก ใครอยากสัมผัสชีวิตคนท้องถิ่นแนะนำมาช่วงนี้

ส่องประวัติศาสตร์: จากยุคตื่นทองสู่ Haymarket

ชุมชนจีนในซิดนีย์เริ่มต้นมาตั้งแต่กลางศตวรรษที่ 19 จากคลื่นผู้อพยพยุคตื่นทอง Haymarket กลายเป็นศูนย์กลางวัฒนธรรมและเศรษฐกิจของชาวจีนในนิวเซาท์เวลส์ตั้งแต่ราวทศวรรษ 1920 ส่วนหนึ่งเพราะนโยบายที่แบ่งแยกที่พักอาศัยของรัฐในอดีต ชุมชนเลยมารวมตัวกันที่ย่านนี้และธุรกิจต่าง ๆ ก็เกิดขึ้นตามมา

แผนยุทธศาสตร์ Haymarket และ Chinatown Revitalisation ของ City of Sydney ได้บันทึกเรื่องราวเหล่านี้ไว้อย่างละเอียดและยืนยันบทบาททางวัฒนธรรมของย่านนี้จนถึงปัจจุบัน ประชากรบนถนนปัจจุบันก็สะท้อนเวฟอพยพรุ่นหลังที่หลากหลายกว่า จะเห็นอาหารทั้งเป็ดย่างกวางตุ้ง เฝอเวียดนาม บาร์บีคิวเกาหลี ชานมไข่มุกไต้หวันในบล็อกเดียวกัน

ชั้นประวัติเหล่านี้ทำให้การเดินเล่นในไชน่าทาวน์ซิดนีย์น่าสนใจและเชื่อมโยงกับภาพรวมประวัติศาสตร์เมือง ถ้าอยากเข้าใจวัฒนธรรมลึกขึ้น แนะนำอ่าน คู่มือวัฒนธรรมอะบอริจินในซิดนีย์ ที่เล่าเรื่องพื้นที่ Gadigal ซึ่งเป็นผืนแผ่นดินของย่านนี้

วิธีเดินเล่นให้สนุกในย่านนี้

เริ่มจากทางเข้าซุ้ม Hay Street ที่ถ่ายรูปขึ้นสุดและเป็นจุดหลักที่คนมาใหม่จะตั้งหลักกัน เดินยาวไปตามถนน Dixon ช้า ๆ ยังไม่ต้องรีบเลือกร้านอาหาร ดูหน้าต่างร้านไปเรื่อย ๆ ว่ามีอะไรโชว์: เป็ดย่างแขวนในตู้ กระชังอาหารทะเลสด หรือถาดของอบใหม่ในเบเกอรี่ ถ้ามีของสด ๆ น่ากินโชว์อยู่ ส่วนใหญ่จะเป็นร้านที่ทำอาหารเอง ไม่ใช่แค่เอามาอุ่น

พอถึงปลายถนน Goulburn ให้เลี้ยวซ้ายหรือขวาและเดินลัดเข้าซอยต่าง ๆ ถนน Sussex ด้านตะวันตกห่างไปบล็อกเดียวจะเป็นโซนร้านส่ง–ร้านอาหารเก่าแก่ที่เปิดมาก่อนถนนคนเดินนี้ คนเดินก็น้อยลง อาคาร Capitol Square กับ Market City ทางใต้ของย่านมีร้านอาหารอีกเยอะ โดยเฉพาะ Market City ถ้ามาวันหยุด ศูนย์อาหารจะคึกคักมาก

ตลาด Paddy's ที่ตั้งอยู่หัวมุม Thomas Street กับ Hay Street ในย่าน Haymarket เป็นอีกหนึ่งจุดที่ควรแวะ เปิดวันศุกร์ เสาร์ และอาทิตย์ ถ้าอยากเที่ยวครบทั้งสองที่ควรเผื่อเวลาเพิ่มอีกชั่วโมง ดูรายละเอียดเพิ่มเติมได้ที่ คู่มือ Paddy's Markets.

วิธีเดินทางและการเดินในย่าน

สถานีรถไฟ Central และ Town Hall อยู่ห่างจากถนน Dixon ประมาณ 10 นาทีเท้า ถ้ามาจาก Central ให้เดินขึ้นเหนือบนถนน George หรือเดินทะลุ Capitol Theatre ก็สะดวก จาก Town Hall ให้เดินลงใต้ตามถนน George ทั้งสองทางเดินไม่ซับซ้อนและเป็นทางราบ รถรางเบายังแวะที่ Central และเชื่อมต่อกับย่านฝั่งตะวันตกในเมือง

ถ้าจะเดินต่อไป Darling Harbour จากไชน่าทาวน์ ระยะทางประมาณ 10 นาทีทางทิศตะวันตก เดินตัดผ่าน Capitol Square โอกาสนี้อ่าน คู่มือการเดินทางในซิดนีย์ เพื่อดูตัวเลือกขนส่งในเมืองและระบบ Opal card ที่ใช้ได้กับรถไฟ รถบัส เรือ และรถราง

ถนน Dixon เป็นถนนคนเดินล้วน เดินง่ายสบาย ๆ ไม่มีรถวิ่งผ่าน รายละเอียดด้าน accessibility ที่ทางซิตี้ออฟซิดนีย์วางแผนจะปรับปรุงให้เดินสะดวกขึ้น แต่ถ้าต้องเดินผ่านอาคาร arcade รอบ ๆ ควรตรวจสอบเส้นทางแบบไม่มีขั้นบันไดอีกทีบนพื้นที่จริง ที่ถนนหลักเองไม่มีรถยนต์ขวางทาง

ควรมาตอนไหน? ประสบการณ์แต่ละฤดู

ย่านนี้เปิดตลอดทั้งปี แต่บรรยากาศจะเปลี่ยนชัดช่วงตรุษจีน (ปลายมกราคมถึงกลางกุมภาพันธ์) ถนน Dixon มีขบวนเชิดสิงโต จุดประทัด งานเทศกาลต่าง ๆ คนเยอะคึกคักสุด ๆ ร้านอาหารบางแห่งต้องจองล่วงหน้าหลายสัปดาห์

นอกเทศกาล วันธรรมดาช่วงเที่ยงถือว่าเด็ด ร้านอาหารเปิด เมนูสดใหม่ คนไม่เยอะเกินไป ซิดนีย์ช่วง Mar–May กับ Sep–Nov อากาศสบาย ๆ 20–26°C หน้าร้อนแดดแรง กลางแจ้งในโซนคนเดินอาจร้อนเพราะร่มเงาน้อย

ใครวางแผนเที่ยวซิดนีย์หลายวัน รวมไชน่าทาวน์ไว้ในลิสต์ด้วย ลองอ่าน คู่มืออาหารซิดนีย์ จะเข้าใจเทรนด์อาหารในเมืองมากขึ้นและช่วยวางแผนได้ว่าควรแวะกินอะไรในไชน่าทาวน์

สรุปตรงไปตรงมา: จุดดี จุดด้อย

ไชน่าทาวน์ซิดนีย์เป็นย่านวัฒนธรรมของจริง มีประวัติลึกและอาหารอร่อยหลายร้าน ไม่ใช่ที่แต่งเติมเนี๊ยบสำหรับนักท่องเที่ยวเท่านั้น บางร้านขายของที่ระลึกแบบที่เห็นได้ทั่วไป บางร้านอาหารที่อยู่หน้าถนนใหญ่เน้นขายนักท่องเที่ยวมากกว่าคุณภาพ ซุ้มประตูอลังการแต่สภาพรอบข้างบางจุดดูโทรมนิดหน่อย

ใครที่ชอบย่านที่คัดกรองบรรยากาศสวย ๆ อาจรู้สึกว่าไม่ตรงปกเท่าในภาพจากไชน่าทาวน์เมืองอื่น ๆ แต่ถ้าชอบอาหารจริงจัง วิถีชีวิตชุมชนโลคอล และพื้นที่ที่ยังไม่ได้กลายเป็นของตกแต่งเมือง ที่นี่ตอบโจทย์

ถ้าไม่ได้ชื่นชอบอาหารหรือผูกพันกับประวัติชุมชนจีนสักเท่าไร การเดินเล่นที่นี่สักชั่วโมงก็พอได้ เพราะถนนหลักเดินจบต้นจนจบใช้เวลาแค่ 5 นาที สิ่งที่กิน ซื้อ หรือเลือกแวะเพิ่มเติมจะเป็นตัวกำหนดเวลาจริง ๆ