ปราสาทและสวนมาลาไฮด์: คฤหาสน์ยุคกลางเก่าแก่ของไอร์แลนด์ที่เต็มไปด้วยเรื่องราว

ปราสาทมาลาไฮด์คืออะไรจริงๆ

ปราสาทและสวนมาลาไฮด์ไม่ใช่ซากปรักหักพัง ไม่ใช่สิ่งปลูกสร้างจำลอง และไม่ใช่พิพิธภัณฑ์ตั้งอยู่ในอาคารเปล่า หากแต่เป็นปราสาทยุคกลางแท้ที่เคยเป็นบ้านของครอบครัวทัลบอต (เชื้อสายแองโกล-นอร์มัน) ตั้งแต่ปี 1185 – 1973 เกือบ 800 ปีแทบไม่ขาดตอน นับเป็นหนึ่งในปราสาทที่มีคนในตระกูลอยู่อาศัยตลอดยาวนานที่สุดของไอร์แลนด์ แม้ว่าตอนนี้จะบริหารโดย Fingal County Council ที่รับโอนมาในปี 1976 แต่เมื่อคุณเข้าไปยืนในนั้น น้ำหนักของประวัติศาสตร์ก็ยังสัมผัสได้เต็มๆ

ตัวปราสาทค่อนข้างกระชับแต่มีความซ้อนชั้น ทางสถาปัตยกรรมหินเก่าที่สุดย้อนกลับไปถึงศตวรรษที่ 12 ส่วน Great Hall สร้างเพิ่มในปี 1495 และตึกแถว หอคอยต่างๆ ก็ทยอยต่อเติมในแต่ละยุคตั้งแต่ Tudor, Jacobean จนถึง Victorian สรุปแล้วอาคารหลังนี้เปรียบเสมือนบทสรุปของวิวัฒนาการสถาปัตยกรรมไอริชตลอดหลายศตวรรษ ไม่ใช่แค่แบบเดียวจบ มองจากข้างนอก ตอนเช้าที่อากาศขมุกขมัวหมอกจับสนาม จะได้ฟีลปราสาทของจริงแบบไม่มีข้อกังขา

ข้างในปราสาท: ทัวร์จะพาไปดูอะไร

ทัวร์ปราสาทแบบมีไกด์เป็นไฮไลท์หลัก ภายในแต่ละห้องตกแต่งด้วยเฟอร์นิเจอร์โบราณและภาพเหมือนมากมาย หลายชิ้นเคยอยู่ในคอลเล็กชั่นของ National Gallery of Ireland สมัยทัลบอต หัวใจคือ Great Hall ห้องจัดเลี้ยงเพดานสูง สร้างปี 1495 กรอบคานไม้โอ๊คดำ ผนังหินทึบให้บรรยากาศขลังจนกล้องถ่ายทอดไม่เคยหมด ภาพบุคคลเรียงรายบนผนัง และอะคูสติกส์ห้องนี้ทำให้กลุ่มทัวร์กลางๆ ก็ฟังดูแน่นเหมือนงานใหญ่

ถัดจาก Great Hall ทัวร์จะพาเดินชมแต่ละห้องตกแต่งพร้อมใช้ เช่น Oak Room กับผนังไม้แกะสลักยุคศตวรรษที่ 16 และห้องต่างๆ ชั้นบน ที่สะท้อนรสนิยมแต่ละยุคของทัลบอต สายใยประวัติศาสตร์เรื่องศาสนา โดยเฉพาะช่วงที่ครอบครัวเป็นคาทอลิกในยุคโดนไล่ล่าในไอร์แลนด์ ไกด์จะพาโยงเรื่องราวเสมอ ทำให้รายละเอียดในบ้านสัมผัสกับภาพรวมของประเทศ

นักท่องเที่ยวที่มีข้อจำกัดด้านการเคลื่อนไหวควรทราบว่า Classic Castle Tour มีบางส่วนต้องขึ้นบันได เพราะตัวอาคารยังเป็นโครงสร้างยุคกลาง แม้ศูนย์บริการนักท่องเที่ยวมีทางลาดและสิ่งอำนวยความสะดวก แต่ลิฟต์ภายในสำหรับขึ้นชั้นบนควรสอบถามกับทางสถานที่ก่อนจอง

สวนและอุทยาน: ทำอะไรต่อหลังจบทัวร์ปราสาท

พื้นที่เดเมนส์ 268 เอเคอร์ คือจุดที่บรรยากาศผ่อนคลายสุดๆ ออกจากปราสาทแล้วจะเจอสวนกว้าง สนามหญ้ายาว ต้นไม้ใหญ่ และความเงียบสงบเกินคาด โดยเฉพาะสำหรับคนที่คิดว่าจะเจอธีมพาร์คเล็กๆ ไฮไลท์คือตัว Talbot Botanical Walled Garden สวนล้อมกำแพงที่มีชื่อเสียงด้านพรรณไม้จากซีกโลกใต้ สะสมโดย Milo Talbot เจ้าของรุ่นสุดท้ายก่อนเสียชีวิตปี 1973 อากาศชายฝั่งแถบนี้ทำให้พืชสายพันธุ์ที่อยู่ไม่ได้ในไอร์แลนด์ทั่วไปอยู่รอดที่นี่

Butterfly House อยู่ในสวนล้อมกำแพง เปิดให้ชมเฉพาะบางฤดู เหมาะมากสำหรับครอบครัว ภายในอบอุ่นกว่าด้านนอกอย่างชัดเจน โดยเฉพาะวันที่อากาศเย็น เด็กๆ ชอบดูผีเสื้อบินอิสระ บวกกับความแตกต่างระหว่างสวนและอาคารหินของปราสาท ช่วยเติมสีสันให้ทริปได้ดี

ใครอยากเดินเล่นชมธรรมชาติเพิ่ม พื้นที่อุทยานนี้ก็เชื่อมกับเขตหมู่บ้านมาลาไฮด์ เดินไปถึงชายฝั่งและมารีนาได้ง่าย เหมาะจะขยายแผนท่องเที่ยวในวันเดียว ถ้าอยากเดินชมแนวชายฝั่งให้ไกลขึ้นอีก ลองไปต่อที่ Clontarf Promenade อยู่บนถนนสายเดียวกันมุ่งหน้าเข้าเมือง

ประสบการณ์ในแต่ละช่วงเวลาและฤดูกาล

บรรยากาศในอาณาเขตปราสาทน่าประทับใจสุดช่วงเช้า โดยเฉพาะฤดูใบไม้ร่วงและฤดูหนาวที่แสงใต้จับกับตัวปราสาทและทางเดินสนามแทบไม่มีคน ช่วงบ่ายวันหยุดหรือฤดูร้อนจะมีนักท่องเที่ยวและกรุ๊ปทัวร์เด็กมาเยอะ เสียงจึงค่อนข้างดังและทำให้ห้องต่างๆ ดูครึกครื้นกว่าปกติ

สวนล้อมกำแพงจะสวยที่สุดช่วงฤดูใบไม้ผลิถึงต้นฤดูร้อน เพราะต้นไม้กำลังเบ่งบาน Butterfly House ก็เปิดเต็มที่ ส่วนหน้าหนาวแม้สวนจะเงียบ ต้นไม้บางแปลงโล่ง แต่ตัวปราสาทก็ยังน่าทึ่ง ทัวร์ภายในก็ยังจัดเต็มเหมือนเดิม เดเมนส์จะเฉอะแฉะถ้าฝนตกต่อเนื่อง ซึ่งปกติแถบนี้ฝนมาได้ตลอดปี ควรใส่รองเท้ากันน้ำหากมาเดือนตุลาคมถึงมีนาคม

เดินทางสู่ปราสาทมาลาไฮด์จากเมืองดับลิน

นั่ง DART จากใจกลางเมืองง่ายที่สุด มีบริการจากสถานี Connolly, Tara Street, Pearse ลงที่ Malahide แล้วเดิน 10 นาทีทางเรียบพร้อมป้ายบอกทาง วิวรถไฟเลียบอ่าวดับลินก็ดีมาก เห็นชายฝั่งทางตะวันออกเฉียงเหนือของเมือง

รถ Dublin Bus สาย 32 และ 42 เชื่อมใจกลางเมืองกับหมู่บ้านมาลาไฮด์ มีป้ายจอดใกล้ปราสาทไม่ถึง 200 เมตร ถ้ามาจากสนามบินดับลินโดยตรง ขึ้น Go-Ahead สาย 102 มาถึงหมู่บ้านได้เลย เหมาะกับใครที่มีเวลาน้อยหรือเพิ่งมาถึง/กำลังจะออกจากเมือง อยากแวะเที่ยวก่อนเข้าเมืองหรือไปสนามบิน หากต้องการดูวิธีเดินทางรอบเมืองแบบละเอียด ดู คู่มือการเดินทางในดับลิน ที่สรุปวิธีเดินทางทั้งหมด

ขับรถยนต์จากสนามบินดับลินใช้เวลาประมาณ 10 นาที ที่นี่มีที่จอดรถฟรีและโซนสำหรับโค้ช จากใจกลางเมืองขับรถประมาณ 25 นาทีถ้าไม่เจอรถติด รหัส Eircode ในระบบนำทางคือ K36 YP65

พูดตรงๆ: ที่นี่ควรค่าแก่ทริปไหม?

ปราสาทมาลาไฮด์อาจไม่อลังการสุดในไอร์แลนด์ และก็ไม่ได้พยายามเป็นเช่นนั้น จุดเด่นของที่นี่อยู่ที่ความเป็นบ้านของจริง ไม่ใช่ปราสาทโชว์อวดแขก 800 ปีของตระกูลทัลบอตเติมเต็มชีวิตให้แต่ละห้องมากกว่าปราสาทดังๆ ที่รีโนเวทเพื่อโชว์เสียอีก ทัวร์ไกด์พาคุณสัมผัสความละเอียดนี้อย่างถูกวิธี และการบรรยายของไกด์มีผลต่ออารมณ์ร่วมเรื่องเล่าอย่างเห็นได้ชัด

ถ้าคุณมาไอร์แลนด์เน้นหาวัฒนธรรมเมืองดับลิน เที่ยวผับ เรื่องราวนักเขียน หรือเดินถนน บางทีทริปนี้อาจรู้สึกไกลไปหน่อยถ้ามีเวลาจำกัด แต่สำหรับใครที่มีเวลาครึ่งวันและสนใจประวัติศาสตร์ ที่นี่ตอบโจทย์ด้วยการผสานทัวร์ในปราสาท สวนล้อมกำแพง และหมู่บ้านชายฝั่งได้อย่างลงตัว จะจับคู่กับเช้าวันหนึ่งที่ National Museum of Archaeology หรือบ่ายที่ Glasnevin Cemetery Museum จะเหมาะมากสำหรับคนที่อยากเจาะลึกประวัติศาสตร์ไอร์แลนด์

ถ้ามากับลูก ที่นี่ก็เข้ากับแผนครอบครัวในดับลินได้ดีเช่นกัน Butterfly House, อุทยานกว้าง, และเรื่องเล่าในปราสาท ดึงความสนใจเด็กได้มากกว่าหลายพิพิธภัณฑ์ทั่วไป ดู คู่มือดับลินสำหรับครอบครัว สำหรับไอเดียเที่ยวเมืองดับลินกับเด็กแบบครอบครัว