บ้าน Seven Gables: คฤหาสน์ประวัติศาสตร์แห่ง Salem

บ้าน Seven Gables จริง ๆ คืออะไร

บ้าน Seven Gables หรือชื่อเต็ม Turner-Ingersoll Mansion เป็นบ้านไม้ยุคอาณานิคมที่สร้างมาตั้งแต่ปี 1668 ตั้งอยู่ริมอ่าว Salem แบบติดน้ำจริง ๆ เป็นคฤหาสน์ไม้โบราณที่เก่าแก่ที่สุดแห่งหนึ่งในอเมริกา อายุอานามเห็นชัดเจนมาก—แผ่นไม้สีเข้ม หลังคาจั่วชัน และหมู่จั่วแหลมที่กลายเป็นแรงบันดาลใจให้นิยาย 1851 ของฮอว์ธอร์น เห็นชัดแต่เลี้ยวเข้า Derby Street

บ้านนี้ไม่ใช่บ้านจำลองหรือเซ็ตถ่ายหนังแต่อย่างใด ที่นี่คือสถานที่จริงที่คหบดี John Turner ร่ำรวยจากการค้าทางทะเล หลายรุ่นในบ้านปรับ เพิ่ม หรือรื้อห้องอยู่เรื่อย ๆ จนมาถึงยุค Caroline Emmerton นักปฏิรูปสังคมใน Salem ที่ซื้อบ้านนี้ในปี 1910 แล้วบูรณะ เพื่อใช้เป็นเงินก่อตั้งศูนย์ช่วยเหลือผู้อพยพ ประวัติความเป็นเจ้าของหลายชั้นทำให้บ้านนี้ไม่เหมือนใคร มันคือทั้งวัตถุโบราณยุคอาณานิคม สถานที่วรรณกรรม และบันทึกงานสังคมยุคก้าวหน้าในศตวรรษที่ 20 ในที่เดียวกัน

พื้นที่บริเวณมีอาคารโบราณที่ย้ายจากที่อื่นมารวมไว้ เช่น Retire Beckett House (1655), Hooper-Hathaway House (1682) และกระท่อมหลังเล็กที่สุดอันเป็นบ้านเกิดของ Nathaniel Hawthorne เอง ฝั่งติดถนนจะเป็นศูนย์บริการนักท่องเที่ยวสมัยใหม่ที่รวมจุดขายบัตร ห้องน้ำ เอกสารแนะนำ และจุดเริ่มต้นสำหรับทัวร์

ไฮไลต์ทัวร์นำชม: เดินดูทีละห้อง

จะเข้าภายในคฤหาสน์ต้องร่วมทัวร์กับไกด์เท่านั้น ซึ่งเป็นมาตรฐานสำหรับโบราณสถานเปราะบางแบบนี้ กลุ่มทัวร์จะเล็ก ๆ ไกด์แต่ละคนรู้ลึกทั้งเรื่องโครงสร้าง ประวัติพ่อค้า Turner และยุค Ingersoll ภายหลัง เส้นทางทัวร์จะพาเดินแต่ละห้องที่ตกแต่งให้เห็นวิถีแต่ละยุค ไม่ได้หยุดในช่วงเวลาเดียว แต่สัมผัสว่าบ้านนี้เปลี่ยนไปเรื่อย ๆ หลายร้อยปี

หนึ่งในจุดที่ดึงความสนใจสุด ๆ เลย คือบันไดลับที่ซ่อนตัวอยู่ในผนัง เดิมทีสร้างไว้ด้วยเหตุผลอะไรยังเป็นที่ถกเถียงของนักประวัติศาสตร์ แต่มันทำให้บ้านดูเหมือนเขาวงกตทีเดียว เมื่อยืนอยู่ตรงทางเข้าที่ซ่อนในห้องหลังคาเตี้ย ๆ ถึงกับเข้าใจว่าเหตุใดจินตนาการของฮอว์ธอร์นถึงโลดแล่นเวลาอยู่ที่นี่

กลิ่นภายในบ้านเป็นแบบบ้านเก่า New England แท้ ๆ ทั้งกลิ่นไม้เก่า น้ำมันลินซีด ปูนปลาสเตอร์เย็น ๆ ถ้ามาเที่ยวหน้าร้อนและตรงกับวันเสาร์อาทิตย์ ห้องเล็ก ๆ จะอึดอัดเล็กน้อยเพราะคนเยอะ ถ้ามาวันธรรมดาตอนเช้า กลุ่มจะเล็กกว่า เดินชมสบาย ๆ มีเวลาสำรวจรายละเอียดบ้านหรือถามไกด์ได้เต็มที่

ฮอว์ธอร์น นิยาย และสายสัมพันธ์ที่สำคัญ

Nathaniel Hawthorne ชาว Salem โดยกำเนิด เกิดปี 1804 ในครอบครัวที่มีบาดแผลทางจิตใจจากคดีแม่มด Salem เพราะบรรพบุรุษ John Hathorne เป็นหนึ่งในผู้พิพากษาช่วงนั้น นิยาย House of the Seven Gables ตีพิมพ์ปี 1851 มีฉากในคฤหาสน์ที่ได้แรงบันดาลใจจากบ้านจริงหลังนี้ที่ช่วงนั้นเป็นของ Susanna Ingersoll ญาติของฮอว์ธอร์น ตัวนิยายเน้นเรื่องความผิดบาปสืบทอด ความมั่งคั่งที่เปื้อนบาปของพิวริแทน และความยากจะหนีอดีต เป็นเรื่องที่ค่อนข้างหม่น

เนื้อหาในนิยายทำให้ที่นี่แตกต่างจากพิพิธภัณฑ์บ้านเก่าแห่งอื่น แนะนำให้ลองอ่านย่อหน้าหลักหรือเรื่องย่อก่อนมาเที่ยว จะได้อินกับบรรยากาศมากขึ้น ไม่งั้นทัวร์อาจรู้สึกเหมือนเดินบ้านยุคอาณานิคมทั่วไป แต่ถ้าเข้าใจที่มาของนิยาย ห้องต่าง ๆ จะเชื่อมโยงกับคำถามใหญ่ ๆ ของประวัติศาสตร์และศีลธรรมอเมริกันในยุคที่ประเทศเองก็สั่นคลอนจากประเด็นทาส หากต้องการบริบทกว้างของ Salem และ New England เพิ่มเติม คู่มือประวัติศาสตร์บอสตัน มีข้อมูลเบื้องหลังที่เป็นประโยชน์มาก

สวนด้านหน้ากับวิวอ่าว

อีกจุดที่คู่มือท่องเที่ยวต่าง ๆ ไม่ค่อยเน้นคือวิวจากสวน บ้านตั้งอยู่แนบชิดริม Salem Harbor พื้นสนามหน้าคฤหาสน์ไปจนถึงริมน้ำให้วิวงามแบบเปิดโล่ง ในยุคศตวรรษที่ 17–18 ทำเลริมน้ำนี้คือแก่นสำคัญ—ตระกูล Turner ทำธุรกิจค้าเรือ บ้านจึงสร้างให้มองเห็นกิจกรรมที่สร้างความมั่งคั่งโดยตรง ทั้งเรือใบใหญ่ เรือประมง สินค้าต่าง ๆ ล้วนผ่านน้ำเส้นนี้

ปัจจุบันอ่าวสงบกว่าสมัยก่อนมาก แต่ภาพบ้านไม้สีเข้มกับผืนน้ำเปิดตาก็ยังโดดเด่นอยู่ แสงเช้าตกกระทบจั่วฝั่งตะวันออกตรง ๆ ทำให้แผ่นไม้มืดเกือบดำตัดกับท้องฟ้าสว่าง ช่วงบ่ายแก่ ๆ แสงจะนุ่มลง ถ่ายรูปสวยกว่ามาก โดยเฉพาะเดือนตุลาคมเมื่อใบไม้เริ่มเปลี่ยนสีและผืนน้ำเทา ๆ สร้างบรรยากาศแบบ Salem แท้ ๆ

การเลือกวันไปเยี่ยมก็มีผล วันที่ฟ้าหม่น ๆ ในเดือนตุลาคมเข้ากับตัวบ้านได้ดีกว่าวันแดดจ้า ฤดูร้อนสวนจะดูเขียวขจีแต่บรรยากาศบ้านออกจะสดใส ไม่ได้ฟีลโกธิคแรงเท่าไร หน้าหนาวคนเบาบางกว่ามาก หลังผ่านวันฮาโลวีน เมืองเงียบ ต้นไม้ไร้ใบกับลมเย็นจากอ่าวยิ่งทำให้ประสบการณ์ดูสมบุกสมบันกว่าเดิม

ไปจากบอสตันอย่างไร

Salem อยู่ห่างจากใจกลางเมืองบอสตันราว 16 ไมล์ เดินทางแบบวันเดียวจบได้ไม่ยากด้วยรถไฟ MBTA สาย Newburyport/Rockport จาก North Station ในบอสตันไปถึง Salem Depot ใช้เวลาประมาณ 30 นาที แล้วแต่ว่าเป็นขบวนแบบไหน รถไฟวิ่งทุก 30–60 นาทีตลอดวัน แต่ควรเช็คตารางก่อนเดินทาง จาก Salem Depot เดินต่อประมาณ 10 นาทีทางตะวันออกเฉียงใต้ตามถนน Derby ผ่านสวนสาธารณะ Salem Common ไปจนถึงย่านประวัติศาสตร์ริมน้ำ ถ้าจะวางแผนไปหลายที่ในวันเดียว ลองดู คู่มือทริปวันเดียวจากบอสตันไป Salem สำหรับข้อมูลเวลาที่เหมาะสม สถานที่อื่นที่ควรไป และการต่อยอดเส้นทาง

ขับรถเองก็ทำได้ แต่จะจอดแถว Derby Street ยากในช่วงฤดูท่องเที่ยว โดยเฉพาะตุลาคม รถไฟจึงสบายใจกว่าสำหรับคนส่วนใหญ่ หากตั้งใจเที่ยว Salem กับเมืองชายฝั่งแถบ North Shore อื่น ๆ รถส่วนตัวจะยืดหยุ่นกว่า แต่ถ้ามาโฟกัสที่บ้าน Seven Gables กับย่านประวัติศาสตร์ตรงนี้ รถไฟก็พอแล้ว

ข้อควรรู้ก่อนมา และใครควรพิจารณาให้ดี

เข้าชมคฤหาสน์หลักต้องซื้อตั๋ว ราคาและสิทธิพิเศษสำหรับสมาชิกหรือกรุ๊ปเข้าไปดูได้ที่ 7gables.org อัปเดตเป็นระยะ ๆ ศูนย์นักท่องเที่ยวสมัยใหม่ในพื้นที่ให้บริการจำหน่ายบัตร ห้องน้ำ และข้อมูลนำทางก่อนเดินเข้าชมคฤหาสน์

ภายในคฤหาสน์มีประตูเตี้ย พื้นไม่เรียบและทางเดินแคบ ตามสถาปัตย์ยุคศตวรรษที่ 17 โดยเฉพาะบันไดลับจะคับแคบมาก บริเวณมีอาคารและสวน แต่การรองรับสำหรับคนใช้วีลแชร์หรือเดินไม่สะดวกในโซนอาคารเก่าหลักยังไม่มีประกาศชัดเจนในแหล่งข้อมูลทั่วไป ถ้าต้องการเข้าชมแบบไม่ต้องขึ้นลงบันได แนะนำติดต่อที่ 7gables.org โดยตรงเพื่อสอบถาม

ถ้าไม่มีความสนใจนิยายหรือประวัติศาสตร์บ้านยุคอาณานิคมโดยเฉพาะ และตั้งใจเที่ยวแบบเน้นกิจกรรมกลางแจ้งมากกว่า อาจจะรู้สึกว่าค่าเข้าชมนั้นไม่คุ้มซักเท่าไร แนะนำไปเที่ยว Boston Harbor Islands หรือเดินเล่น Boston Harborwalk จะเหมาะกว่า บ้าน Seven Gables เหมาะกับคนขี้สงสัยและเตรียมตัวมาดี ไม่ใช่แค่มาแวะถ่ายรูปเล่นเฉย ๆ

ใครที่จัดสาระวรรณกรรมหรือประวัติศาสตร์รอบบอสตันและนิวอิงแลนด์ บ้านนี้เหมาะจับคู่กับที่เที่ยวอย่าง Paul Revere House ในย่าน North End ของบอสตัน และ Old South Meeting House — อดีตยังหายใจอยู่ในการเดินชมแบบนี้