Boston Harborwalk: เส้นทางริมน้ำสุดฮิตใจกลางเมือง

Boston Harborwalk คืออะไร?

Boston Harborwalk คือเส้นทางเดินเล่น-ปั่นจักรยานสาธารณะที่ต่อเนื่องยาวร่วม 43 ไมล์ตลอดขอบอ่าวบอสตัน เริ่มต้นจาก Chelsea Creek และ East Boston ทางเหนือ ลัดผ่าน Charlestown, Downtown waterfront, North End, Seaport District ไปจนถึง South Boston และท้ายสุดที่แม่น้ำ Neponset ในย่าน Dorchester ทางใต้ ข้อมูลจาก Boston Planning ตอนนี้สร้างเสร็จราว 38 ไมล์ พอเสร็จสมบูรณ์จะยาวกว่า 47 ไมล์

เส้นทางนี้เกิดจากนโยบายวางผังเมืองและกฎหมายที่บังคับให้โครงการพัฒนาใหม่ๆ ต้องเว้นทางเดินสาธารณะตลอดแนวน้ำ ไม่ได้เป็นสวนออกแบบเดียวกันทั้งเส้น แต่เหมือนการต่อจิ๊กซอว์ของระเบียงทางเดิน ท่าเทียบเรือ ลานพักผ่อน และบอร์ดวอล์ก โดยแต่ละตอนก็จะสะท้อนบรรยากาศของย่านนั้นๆ บางช่วงดูทันสมัย เรียบร้อย บางช่วงเงียบๆ ให้กลิ่นไออุตสาหกรรม ได้กลิ่นน้ำเค็มและเสียงเชือกเรือกระทบเสา

ไฮไลท์ย่าน Seaport: จุดเริ่มเดินยอดนิยม

ถ้าพักในเมืองหรือใจกลางบอสตัน ส่วน Seaport ของ Harborwalk คือจุดเริ่มที่สะดวกที่สุด เส้นนี้พาดไปตาม South Boston Waterfront มองข้ามอ่าวไปฝั่ง East Boston และสนามบิน Logan ได้ชัด น้ำใกล้จนมองเห็นเรือเฟอร์รี่ MBTA และเรือบริการแล่นตัดไปมาได้เลย วันที่ฟ้าเปิดจะเห็นหอควบคุมสนามบินอยู่ไกลๆ ขอบฟ้า

บริเวณนี้ยังใกล้กับแหล่งศิลปะรุ่นใหม่ๆ ของบอสตัน Institute of Contemporary Art Boston ตึกทันสมัยทรงแปลกริมท่าเรือที่ Fan Pier มีทางเดินไม้หน้าตึกซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของ Harborwalk ด้วย รูปทรงของอาคารจะดูแตกต่างเวลาคุณเดินมาจากฝั่งตะวันออกหรือตะวันตก จนเป็นจุดถ่ายรูปยอดนิยมตลอดเส้นทาง

โซน Seaport คึกคักที่สุดตั้งแต่สายถึงหัวค่ำในวันเสาร์-อาทิตย์ช่วงเดือนพฤษภาคมถึงตุลาคม กลางวันช่วงหน้าร้อนร้านอาหารริมน้ำแน่นเร็ว ส่วนทางเดินใกล้ศูนย์ประชุมก็มีผู้เข้าพักโรงแรมกับผู้ร่วมประชุมเดินผ่านตลอด ถ้าใครชอบความเงียบสงบ แนะนำเดินวันธรรมดาตอนเช้า แสงเช้าพาดน้ำเป็นสีทอง กลิ่นอากาศสดชื่น มีแต่เสียงนกนางนวลกับเสียงเครื่องเรือหอนแผ่วๆ

เดินเล่น Downtown และ North End บนริมน้ำ

ตอนเหนือจาก Seaport Harborwalk จะผ่าน Downtown waterfront เข้าสู่ North End ซึ่งเป็นย่านเก่าแก่เต็มไปด้วยชั้นประวัติศาสตร์ ทั้ง Long Wharf กับ Rowes Wharf คือท่าเรือยุคศตวรรษที่ 17–18 ตั้งแต่สมัยบอสตันค้าเรือ Long Wharf ถูกใช้งานมาตั้งแต่ปี 1710 เป็นหนึ่งในท่าเรือที่เก่าแก่และยังใช้ต่อเนื่องยาวนานที่สุดในอเมริกา

New England Aquarium ตั้งอยู่ที่ Central Wharf ติดกับ Harborwalk โดยตรง โซนนิทรรศการแมวน้ำเปิดให้ชมด้านนอกฟรี มักจะเห็นแมวน้ำว่ายน้ำเพลินๆ จากทางเดิน โรแมนติกและเหมาะสำหรับแวะพักแม้ไม่ได้ซื้อตั๋วเข้าอควาเรียม ตรงนี้ยังใกล้สวน Christopher Columbus Park ที่มีอุโมงค์ไม้เลื้อยดอกกุหลาบ-วิสทีเรียในหน้าร้อน

พอเดินไปถึงแถว North End บรรยากาศจะเปลี่ยนชัดเจน เพราะเป็นย่านที่อยู่อาศัยเก่าแก่ที่สุดในบอสตัน ริมน้ำตรงนี้สลับระหว่างสวนกับท่าจอดเรือ ใช้เวลาเดินไม่ไกลก็ถึง Paul Revere House และย่านประวัติศาสตร์ North End ได้ง่าย ช่วงเย็นอากาศอุ่น กลิ่นกระเทียมกับเอสเปรสโซ่ลอยมาถึงริมน้ำจากร้านอาหารฝั่ง Hanover Street

Charlestown กับโซน Navy Yard อารมณ์โรงงานอู่เรือ

เส้นทาง Harborwalk ยังเชื่อมต่อไปยัง Charlestown ผ่านสะพาน North Washington Street (เดินเท้าได้) แล้วแล่นตรงเข้า Charlestown Navy Yard ที่นี่คือโซนที่บรรยากาศโรงงานอู่เรือกับสิ่งปลูกสร้างในอดีตชัดเจนที่สุด Navy Yard เคยสร้างและซ่อมเรือตั้งแต่ปี 1800–1974 อาคารหินแกรนิต โรงซ่อมเชือก และโครงสร้างอุตสาหกรรมยังคงอยู่ครบ

เรือ USS Constitution เรือรบประวัติศาสตร์ที่ยังลอยน้ำอยู่เก่าแก่ที่สุดในโลก จอดอยู่แถวนี้ มองเห็นจากทางเดิน Harborwalk ได้เลย USS Constitution เปิดให้เข้าชมเกือบทุกวัน (ตรวจสอบเวลาอีกทีเพราะเปลี่ยนตามฤดูกาล) พิพิธภัณฑ์ข้างๆ เข้าฟรี ยืนอยู่บน Harborwalk ติดลำเรือแล้วเงยขึ้นเห็นเสากระโดงจะสัมผัสขนาดเรือได้จริงกว่าภาพถ่ายมาก

South Boston: ปลายทาง Castle Island และโซนใต้สุด

ทางใต้ของ Seaport Harborwalk จะต่อถึง South Boston ไปยัง Castle Island ซึ่งเป็นแหลมป้อมคุ้มกันทางเข้าน้ำตั้งแต่ยุคอาณานิคม กฎจักรยานที่พูดถึงคือ ช่วงระหว่าง Neponset River Greenway ถึง Castle Island อนุญาตให้ปั่นได้ จึงเป็นโซนที่มีกิจกรรมนันทนาการมากสุด

South Boston ริมน้ำจะให้ความรู้สึกชุมชนท้องถิ่นกว่าย่าน Seaport คนแถวนี้ออกมาวิ่ง เดินหมาตอนเช้า ครอบครัวมานั่งเล่นวันหยุด หาด Carson Beach ก็ใกล้กันเลย หน้าร้อนตั้งแต่ Castle Island ไปถึง Broadway Bridge จะเต็มไปด้วยคนว่ายน้ำ อาบแดด หรือเดินเลาะขอบน้ำ เงยหน้าจะเห็นอ่าวเปิดกว้าง วิวโล่งถึงสนามบิน Logan และเกาะในอ่าวที่อยู่ไกลกว่า

วิธีเดิน Harborwalk แบบจริงจัง

เลือกเดินย่านไหนดี

ถ้าไม่ได้จะเดินทั้งเส้นทางในวันเดียว แนะนำเลือกเดินเชื่อมสองสามย่านที่ติดกัน เช่น Downtown waterfront-North End-Charlestown แล้วนั่งเรือเฟอร์รี่กลับ จะได้เส้นทางแบบครึ่งวัน หรือฝั่ง Seaport ไป South Boston นั้นเหมาะกับเดินตอนบ่าย-เย็น ได้แสงสวยข้ามอ่าว

เดินทางไป-กลับยังไงดี

ย่าน Seaport ให้นั่ง Silver Line MBTA (SL1 หรือ SL2) ลง Courthouse หรือ World Trade Center ส่วน Downtown waterfront ลง Blue Line สถานี Aquarium เดินถึงเลย ถ้าไป Charlestown นั่งเรือเฟอร์รี่ MBTA จาก Long Wharf เร็วและวิวดีที่สุด Harborwalk มีป้ายบอกตลอดทาง พื้นมีเครื่องหมายคลื่นสีฟ้า ช่วยนำทางตรงทางแยกสำคัญ

สภาพอากาศและฤดูกาล

อากาศบอสตันมีผลกับประสบการณ์เดินมาก ฤดูร้อน (มิ.ย.–ส.ค.) อากาศอบอ้าว แต่ริมน้ำจะเย็นกว่าภายในเพราะลมทะเล แต่คนแน่นช่วงยอดนิยม ฤดูใบไม้ร่วง (ก.ย.–ต.ค.) อุณหภูมิพอดี คนเบาบาง ฤดูใบไม้ผลิอาจหนาวและฝนตกถึงเมษายน ฤดูหนาวเดินได้แต่ลมแรงและบริการกลางแจ้งบางอย่างหยุด

เทคนิคถ่ายรูป

Harborwalk หันหน้าไปทางตะวันออกเป็นส่วนใหญ่ เดินเหนือลงใต้ตอนเช้าจะได้แสงสวยอยู่ข้างหลัง ถ่ายย้อนฝั่ง cityscape ช่วงสาย-บ่ายเย็นคือเวลาทอง เพราะแสงสะท้อนตึกสวย ส่วนฝั่ง Charlestown ถ่ายย้อนไปเห็น Bunker Hill Monument กับแนวตึก Navy Yard โดยวันที่ฟ้าครึ้มจะได้แสงฟุ้งๆ ไม่มีเงาแรง

Harborwalk คุ้มค่ากับเวลาคุณไหม?

ขึ้นอยู่กับความคาดหวังของคุณ Harborwalk ไม่ใช่สวนแต่งสวยสมบูรณ์แบบแบบ Charles River Esplanade หรือ Boston Public Garden เสมอ ทุกช่วงที่สวยและดูมีประวัติศาสตร์ เดี๋ยวก็เจอช่วงทางเดินผ่านหลังศูนย์จัดแสดงสินค้า ท่าขนส่ง สวนจอดรถเปิดโล่งที่อาจไม่มีอะไรโดดเด่น Harborwalk ควรมองเป็นสาธารณูปโภคเปิดโอกาสให้เข้าถึงอ่าวมากกว่าเป็น 'จุดหมาย' แบบจบในตัว

สำหรับคนที่เวลามีจำกัด แนะนำช่วงตั้งแต่ Long Wharf ผ่าน Christopher Columbus Park และ North End ริมน้ำจนถึง Charlestown Navy Yard จะได้ทั้งวิวประวัติศาสตร์ ชมอ่าว สถาปัตยกรรม ดึงดูดและอยู่ใกล้จุดสำคัญ ส่วนใครอยากเดินจริงๆ และสัมผัสบรรยากาศคนท้องถิ่น ลองเดินโซน South Boston จะโล่งและโลคอลกว่าย่านท่องเที่ยว

ถ้าคุณสนใจเรื่องประวัติศาสตร์ Harborwalk เหมาะจับคู่กับเส้น Freedom Trail เพราะสองเส้นนี้ตัดกันหลายจุดในย่าน North End และ Charlestown จะจับคู่เที่ยวในวันเดียวได้สบาย