Ngôi nhà Bảy Mái: Biệt thự huyền thoại nhất Salem

Ngôi nhà Bảy Mái thực chất là gì

Ngôi nhà Bảy Mái — tên chính thức là biệt thự Turner-Ingersoll — là công trình gỗ thời thuộc địa năm 1668 nằm sát bên vịnh Salem. Đây là một trong những biệt thự khung gỗ cổ nhất còn lại ở Mỹ, với diện mạo cổ kính dễ nhận thấy: ngói gỗ sẫm màu, mái dốc cao và chùm mái nhọn đã truyền cảm hứng giúp Nathaniel Hawthorne đặt tên cho tiểu thuyết năm 1851. Bạn sẽ cảm nhận ngay khi vừa rẽ vào Derby Street.

Ngôi nhà này không phải là dựng lại hay phim trường. Đây chính là nơi thương gia John Turner từng làm giàu nhờ thương mại Đại Tây Dương, nơi nhiều thế hệ thêm bớt phòng ốc, và nơi Caroline Emmerton — nhà cải cách xã hội tại Salem — mua lại để trùng tu vào năm 1910 nhằm gây quỹ giúp cộng đồng di dân. Lịch sử sở hữu tầng lớp này là điểm khiến nơi đây rất khác biệt: vừa là hiện vật thuộc địa, vừa là địa chỉ văn chương, vừa là dấu ấn hoạt động xã hội đầu thế kỷ 20.

Khuôn viên còn có nhiều công trình lịch sử khác được di dời về như nhà Retire Beckett (1655), nhà Hooper-Hathaway (1682) và căn nhà nhỏ nơi chính Nathaniel Hawthorne sinh ra. Trung tâm đón khách hiện đại nằm phía trong đất liền, là nơi bán vé, nhà vệ sinh và cung cấp thông tin giới thiệu.

Chuyến tham quan có hướng dẫn: Khám phá từng phòng

Chỉ có thể vào bên trong biệt thự bằng tour có người hướng dẫn — điều này là tiêu chuẩn với công trình nhạy cảm và cổ xưa như vậy. Nhóm khách được giữ ở quy mô nhỏ, các hướng dẫn viên am hiểu từng giai đoạn xây dựng, sinh hoạt thương gia Turner cũng như chủ sở hữu thời Ingersoll. Tour đưa bạn đi qua các phòng bày trí thuộc nhiều thời kỳ, để bạn cảm nhận được căn nhà biến đổi theo dòng lịch sử thay vì một khoảnh khắc đóng băng duy nhất.

Điểm nhấn ly kỳ nhất là cầu thang bí mật — lối đi hẹp, ẩn bên trong tường nhà. Chức năng ban đầu vẫn là đề tài tranh luận trong giới sử học, nhưng nó đi xuyên nhà theo cách khiến toàn bộ công trình như một mê cung. Đứng ở một căn phòng thấp trần, trước lối vào giấu kín, bạn sẽ hiểu tại sao Hawthorne lại có trí tưởng tượng sống động như vậy khi đứng ở đây.

Không khí bên trong nơi này có mùi đặc trưng của gỗ lâu năm, dầu lanh và vôi mát lạnh thường thấy ở nhà cổ vùng New England. Các tour mùa hè thường hơi chật trong phòng nhỏ, nhất là cuối tuần khi khách du lịch đổ về Salem rất đông. Nếu đi vào sáng các ngày trong tuần, nhóm khách sẽ ít hơn, không khí thư thái hơn, giúp bạn có nhiều thời gian quan sát chi tiết cấu trúc và đặt câu hỏi.

Hawthorne, tiểu thuyết và ý nghĩa kết nối

Nathaniel Hawthorne sinh ra tại Salem năm 1804 trong một gia đình nặng nề tâm lý từ di sản xử án phù thủy — tổ tiên ông là John Hathorne từng làm thẩm phán ở các phiên tòa đó. "Ngôi nhà Bảy Mái" xuất bản năm 1851, lấy bối cảnh biệt thự mô phỏng từ chính địa điểm này, lúc đó thuộc sở hữu của chị họ Hawthorne là Susanna Ingersoll. Tiểu thuyết dùng ngôi nhà như biểu tượng cho tội lỗi thừa hưởng, sự tha hóa của của cải Thanh Giáo xưa và cảm giác không thể thoát khỏi quá khứ tổ tiên. Không phải là cuốn truyện vui tươi đâu nhé.

Chính chiều sâu đề tài này khiến điểm tham quan có sắc thái rất riêng, không giống bảo tàng nhà lịch sử thông thường. Bạn nên đọc sơ qua tiểu thuyết hoặc tóm tắt trước khi đến, vì không có bối cảnh văn học thì chuyến tham quan sẽ giống như dạo chơi qua một căn nhà thuộc địa cổ khá chung chung. Nếu đã đọc, mỗi căn phòng lại mở ra những câu hỏi lớn về lịch sử, đạo đức Hoa Kỳ mà Hawthorne từng trăn trở đúng vào thời điểm xung đột về nạn nô lệ đang làm nước Mỹ rung chuyển. Nếu bạn muốn hiểu rộng hơn về Salem và câu chuyện của vùng New England, hướng dẫn lịch sử Boston sẽ cho bạn cái nhìn tổng thể về lịch sử vùng này.

Khuôn viên và góc nhìn hướng vịnh

Một điểm mà nhiều sách hướng dẫn hay bỏ qua là tầm nhìn tuyệt đẹp từ khu vườn. Biệt thự nằm sát vịnh Salem, và bãi cỏ giữa nhà với mép nước tạo một góc nhìn rộng không vướng qua khắp vịnh. Thế kỷ 17-18, vị trí này là cả lý do tồn tại: gia đình Turner là thương nhân hàng hải, biệt thự được xây để nhìn ra mọi hoạt động làm giàu của họ — thuyền buồm lớn, tàu cá, hàng hóa đều đi qua mặt nước trước cửa nhà.

Ngày nay vịnh yên tĩnh hơn, nhưng tương phản giữa biệt thự gỗ màu tối và mặt nước thoáng rộng vẫn rất ấn tượng. Buổi sáng, nắng chiếu thẳng lên mái nhọn hướng đông, khiến ngói gần như chuyển sang đen dưới nền trời rực sáng. Chiều muộn ánh sáng dịu hơn, rất hợp chụp ảnh. Tháng 10, hàng cây trụi lá và sóng bạc trên vịnh tạo nên bầu không khí đặc trưng mà bạn khó quên khi đến Salem mùa này.

Thời tiết ảnh hưởng đáng kể đến trải nghiệm ở đây. Một ngày tháng 10 âm u, trời xám lại càng hợp với khung cảnh hơn là chiều hè nắng chói. Vườn mùa hè được chăm sóc kỹ, rất dễ chịu nhưng không thể hiện hết vẻ gothic của kiến trúc biệt thự. Mùa đông khách vắng, sau Halloween Salem trở nên yên ắng, cây lá trụi và không khí bên vịnh lạnh giá để bạn cảm nhận rõ nét hơn vẻ cổ kính của tòa nhà.

Di chuyển từ Boston tới Salem

Salem cách trung tâm Boston khoảng 26km về phía bắc và rất tiện đi về trong ngày bằng tàu ngoại ô. Tuyến MBTA Newburyport/Rockport chạy từ ga North Station ở Boston tới Salem Depot, thời gian di chuyển khoảng 30 phút tùy chuyến. Tàu chạy khoảng mỗi 30–60 phút suốt ngày, bạn vẫn nên kiểm tra lịch trình MBTA để chủ động. Từ Salem Depot, bạn đi bộ thêm 10 phút hướng đông nam dọc Derby Street — quãng đường này sẽ dẫn bạn qua quảng trường Salem vào khu phố cổ ven vịnh. Nếu lên kế hoạch cho chuyến đi rộng hơn, hướng dẫn tham quan Salem từ Boston trong ngày sẽ giúp bạn nắm được lịch trình, các điểm nên kết hợp khi đến Salem chơi trong ngày.

Có thể lái xe riêng nhưng chỗ đỗ gần Derby Street rất hạn chế và dễ tắc nghẽn vào mùa cao điểm, nhất là tháng 10. Tàu ngoại ô là lựa chọn tiện hơn cho hầu hết du khách. Nếu bạn muốn kết hợp Salem với các điểm khác ở North Shore thì đi xe linh hoạt hơn, nhưng chỉ đi Ngôi nhà Bảy Mái và khu phố cổ ven vịnh thì đi tàu là hợp lý nhất.

Lưu ý thực tế và ai nên cân nhắc

Bạn cần mua vé tham gia tour có hướng dẫn. Trang 7gables.org công bố giá vé hiện tại và các chương trình ưu đãi thành viên, nhóm — hãy kiểm tra trước khi đi vì có thể thay đổi theo thời gian. Trung tâm đón khách hiện đại bên trong khuôn viên sẽ bán vé, có nhà vệ sinh và tài liệu giới thiệu trước khi bạn bước vào biệt thự.

Không gian bên trong nhà cổ đặc trưng với cửa thấp, sàn gồ ghề và lối đi hẹp — đặc điểm nhà xây thế kỷ 17. Cầu thang bí mật lại càng chật hơn. Khuôn viên gồm nhiều tòa nhà và vườn ngoài trời, nhưng về khả năng tiếp cận cho người cần lối đi không bậc hiện không thấy đề cập rõ — bạn nên liên hệ trực tiếp qua 7gables.org nếu có nhu cầu sử dụng xe lăn hoặc không đi bậc thang.

Nếu bạn không có chút quan tâm nào đến tiểu thuyết, di sản gia đình thời thuộc địa và chỉ muốn trải nghiệm ngoài trời hoặc vận động ở vùng này thì mức phí vào cửa có thể không xứng đáng. Với chuyến đi như vậy, Boston Harbor Islands hoặc đi bộ dọc theo Boston Harborwalk sẽ phù hợp hơn. Ngôi nhà Bảy Mái là điểm đến dành cho ai thích tìm hiểu và chuẩn bị trước — bạn khó mà tận hưởng nếu chỉ dừng chân lướt qua.

Nếu bạn muốn xây dựng hành trình văn học hoặc lịch sử quanh Boston và vùng New England, điểm đến này rất hợp kết hợp với những chặng như Paul Revere House ở khu North End Boston và Old South Meeting House — nơi bạn cũng có thể sống lại lịch sử bằng từng bước chân qua các tòa nhà còn được bảo tồn nguyên vẹn.