เฮาส์ออฟบลูส์ ชิคาโก: สิ่งที่ควรรู้ก่อนมา

จริงๆ แล้ว House of Blues Chicago คืออะไร

House of Blues Chicago เป็นเวทีคอนเสิร์ตพร้อมร้านอาหาร ตั้งอยู่ที่ 329 N Dearborn Street อยู่ในโครงการมาริน่าซิตี้ใจกลางย่าน River North ที่นี่จุคนได้สูงสุด 1,400 คน ถือเป็นแลนด์มาร์กของวงการดนตรีสดในชิคาโกมายาวนาน มีทั้งศิลปินระดับชาติและวงดนตรีท้องถิ่นแนวบลูส์/โซล ผลัดเวียนขึ้นโชว์ โดยสถานที่นี้ถือเป็นส่วนหนึ่งของเครือ House of Blues ซึ่งปัจจุบันบริหารโดย Live Nation แต่ความเก๋าของสาขาชิคาโกยิ่งหนักแน่น ด้วยบทบาทสำคัญของเมืองนี้ต่อประวัติศาสตร์บลูส์ไฟฟ้า

ตัวสถานที่อยู่ในมาริน่าซิตี้ คอมเพล็กซ์ ที่มีตึกกลมทรงฝักข้าวโพด ออกแบบโดยสถาปนิก Bertrand Goldberg เปิดใช้งานยุค 1960 จุดที่ House of Blues ตั้ง อยู่ตรงฐานอาคารริมแม่น้ำ Chicago ความโดดเด่นของสถาปัตยกรรมนี้ทำให้การมาที่นี่รู้สึกต่างจากคอนเสิร์ตฮอลล์ทั่วไป เดินแค่ไม่กี่ก้าวก็ถึงแม่น้ำ และรูปร่างระเบียงกลมๆ ที่เห็นอยู่เหนือศีรษะให้อารมณ์เฉพาะตัวก่อนจะก้าวเข้าประตูด้วยซ้ำ

บรรยากาศและการจัดพื้นที่

ห้องคอนเสิร์ตหลักเป็นชั้นล่างแบบยืนมีระเบียงยกสูง 3 ด้าน เกือบทุกจุดจะมองเห็นเวทีชัด ความจุ 1,800 คนช่วยให้โชว์ยังรู้สึกใกล้ชิด ไม่เหมือนอารีน่าใหญ่ คุณจะอยู่ใกล้พอจะเห็นเซ็ตลิสต์ที่แปะอยู่บนเวที ระบบเสียงก็ได้รับคำชมสำหรับขนาดห้องแบบนี้ การตกแต่งจัดเต็มกลิ่นอาย folk-art กับสไตล์บลูส์แดนใต้ มีทั้งภาพวาด ไอคอนศาสนา งานปั้นไม้ แทบทุกมุมเต็มไปด้วยดีเทล งานนี้ตั้งใจให้ดูจัดจ้านและมันได้ผลจริงๆ

นอกจากห้องหลัก ยังมีร้านอาหารกับบาร์ที่เปิดบริการแยกจากโปรแกรมคอนเสิร์ต วันไหนไม่มีโชว์ก็กินข้าวได้ หรือจะแวะทานดินเนอร์ก่อนเดินไปชมโชว์ที่อื่นในย่านนี้ก็ได้ เมนูจะเน้นอาหารแนว Southern comfort เช่น จัมบาลายา หมูฉีก ตอบโจทย์คนชอบฟีลบลูส์บาร์ วันโชว์เยอะๆ การบริการอาจช้าเล็กน้อย แนะนำมาเร็วและเผื่อเวลาไว้จะดี

จัดงานส่วนตัวได้ด้วย โดยปรับรูปแบบรับกลุ่มเล็ก 25 คนก็ยังได้ ทำให้ที่นี่เป็นหนึ่งในเวทีเอนกประสงค์ที่สุดของ River North ด้วยเหตุนี้ปฏิทินโชว์เลยหลากหลายมาก วันศุกร์อาจเป็นวงร็อคทัวร์ใหญ่ อาทิตย์อาจเปลี่ยนเป็น gospel brunch ซึ่งถือเป็นธรรมเนียมของเฮาส์ออฟบลูส์ทั่วประเทศ และสาขาชิคาโกก็มีฐานแฟนแน่นสำหรับโชว์ gospel และบุฟเฟ่ต์ทุกครั้งที่จัด

คาดหวังเจออะไรที่นี่บ้าง

ปฏิทินจองของ House of Blues Chicago นี่ตามใจทุกแนวดนตรี บลูส์ยังเป็นไฮไลต์อยู่แล้ว จากความเกี่ยวข้องทางประวัติศาสตร์เมืองนี้ แต่ไม่ได้มีแต่บลูส์เท่านั้น เดือนเดียวอาจเห็นทั้งฮิปฮอป อินดี้ร็อค ศิลปินอิเล็กทรอนิกส์ R&B ยันวง tribute ข้อดีของขนาดกลางๆ คือเหมาะกับศิลปินที่ใหญ่ไปกว่าสโมสรงบน้อย แต่อยากได้ฟีลใกล้ชิดกว่าโรงละคร

ถ้าตั้งใจมาสายบลูส์จริงจัง ชิคาโกยังมีเวทีเฉพาะทางอย่าง Buddy Guy's Legends และ Kingston Mines ส่วน House of Blues จะเหมาะกับสายที่ชอบเวทีไฟสวย เสียงดี พื้นที่กลางเมืองแบบพรีเมียมมากกว่าคลับบลูส์ดิบๆ ถ้าอยากดูแหล่งดนตรีสดทั่วเมือง ลองอ่าน คู่มือบลูส์และแจ๊สชิคาโก ซึ่งอัปเดตมากกว่า

เลือกช่วงเวลาเยี่ยมชม

ปกติประตูจะเปิด 60–90 นาทีก่อนเริ่มโชว์ ถ้ามาก่อนเวลาเปิด ตำแหน่งดีๆบนฟลอร์เหลือเพียบ เดินซื้อเครื่องดื่มสบาย ตั้งหลักก่อนศิลปินเปิดเวทีก็ยังทัน คืนที่ตั๋วขายเกลี้ยง พื้นที่ด้านหน้าเวทีจะถูกจับจองไวมาก คนที่อยากนั่งสบายๆพร้อมวิวตรงๆ แนะนำไปขึ้นระเบียงชั้นบน

คืนวันธรรมดาคนดูจะเน้นฟังเพลงจริงจังกว่าศุกร์เสาร์ ที่บรรยากาศจะเฮฮาปาร์ตี้มากกว่า ถ้าอยากอินกับดนตรีล้วนๆ วันอังคารหรือพุธจะดีที่สุด ส่วน Gospel Brunch วันอาทิตย์จะจัดเช้าในวันหยุด สายครอบครัวคึกคัก สนุกและเสียงดังมากกว่าที่คิดไว้ตอน 11 โมง

เดินทางมาอย่างไร & บรรยากาศรอบข้าง

สถานี Merchandise Mart (สาย Brown, Purple, Pink) เดินจากสถานที่ราวๆ 5 นาที หรือจะเลือกขึ้นสาย Blue, Green, Pink, Orange, Brown, Purple ลงสถานี Clark/Lake เดินประมาณ 10 นาที วิธีนี้ใช้ขนส่งสาธารณะแทนการขับรถหรือเรียกรถ ซึ่งสะดวกกว่ามากโดยเฉพาะช่วงงานกลางคืน

House of Blues ตั้งอยู่กลางRiver North ซึ่งเป็นโซนร้านอาหารบาร์แน่นสุดของชิคาโก รอบๆสถานที่จะหาของกินก่อนชมโชว์ได้ทุกงบ หลังงานก็หาที่นั่งต่อชิลล์ๆ ได้เลยไม่ต้องเดินไกล ส่วนChicago Riverwalk ก็อยู่ใกล้แค่เดินไม่กี่ก้าว ทางเดินริมน้ำเดินเพลิน โดยเฉพาะช่วงหน้าร้อน

ลานจอดรถมีอยู่แถว Dearborn กับ Clark แต่คืนคอนเสิร์ตราคาสูงและติดรถมาก ถ้าจำเป็นต้องขับ แนะนำจอดไกลจากเวทีหน่อยแล้วเดินเข้ามา ย่านนี้กลางคืนสว่างและปลอดภัยดี

คุ้มไม่คุ้ม: ที่นี่เหมาะหรือไม่กับคุณ

House of Blues Chicago คือเวทีคอนเสิร์ตขนาดกลางที่จัดเต็มทั้งแสงเสียง มุมมอง และการจัดอีเวนต์แบบมืออาชีพมาก ทุกอย่างดูใหม่หรู ไม่ใช่คลับบลูส์โบราณ บรรยากาศเน้นโชว์/โปรดักชั่นจริงจัง ค่าเครื่องดื่มราคาสถานที่ใหญ่ แต่ถือว่าทำได้ดีในแบบของตัวเอง ถ้าอยากได้กลิ่นดิบของชิคาโกแท้ๆ แนะนำลองแวะคลับชุมชนเล็กๆ เพิ่มเติมด้วย

ถ้าอยากเปิดตารางดนตรีให้กว้างขึ้น ชิคาโกยังมีเวทีเด่นอีกเยอะ Green Mill Cocktail Lounge ใน Uptown คือแหล่งแจ๊สเก่าแก่ชั้นนำ ส่วน Jazz Showcase เป็นสเปซหูทองสำหรับโชว์เสียงสด ถ้าอยากเห็นภาพรวมไนท์ไลฟ์ทั้งเมืองทุกแนว ลองดูคู่มือชีวิตกลางคืนชิคาโก ของเราได้

นักท่องเที่ยวที่มีข้อจำกัดด้านการเคลื่อนไหว แนะนำติดต่อสถานที่ล่วงหน้าเพราะชั้นหลักเป็นแบบยืน ระเบียงต้องขึ้นบันได ที่รองรับผู้ใช้วีลแชร์อาจมีแต่ควรสอบถามเพื่อความชัวร์