Healesville Sanctuary: สวนสัตว์พื้นเมืองออสเตรเลีย ใกล้ชิดสุด ๆ

Healesville Sanctuary คืออะไรจริง ๆ

Healesville Sanctuary เป็นสวนสัตว์เฉพาะสัตว์พื้นเมืองออสเตรเลีย ดำเนินการโดย Zoos Victoria ทีมเดียวกับ Melbourne Zoo และ Werribee Open Range Zoo ที่นี่ไม่มีสิงโตหรือยีราฟเลย ทั้งหมดคือสัตว์ออสซี่ล้วน ๆ เช่น วองแบต โคอาล่า ตัวกินมดเอ็กคิดนา แทสเมเนียนเดวิล ดิงโก อินทรีหางลิ่ม และที่พิเศษคือ ตุ่นปากเป็ดสุดหายากที่ชาวออสเตรเลียเองแทบไม่เคยเจอในป่า

สวนสัตว์นี้ตั้งอยู่ขอบ Yarra Valley เชิงเขา Great Dividing Range โอบล้อมด้วยป่ายูคาลิปตัสสูงใหญ่ บรรยากาศธรรมชาติเป็นส่วนสำคัญ อากาศหอมกลิ่นน้ำมันยูคาลิปตัสผสมดินชื้นโดยเฉพาะยามเช้า เสียงป่า เช่น อีมูก้านร้อง ลมไล้ยอดไม้ สร้างบรรยากาศต่อเนื่องแม้อยู่ในรั้วสวนสัตว์

จุดเด่นที่ควรไม่พลาด

ตุ่นปากเป็ด

โซนตุ่นปากเป็ดคือแม่เหล็กของที่นี่ ตุ่นปากเป็ดหาดูในธรรมชาติแทบไม่ได้—ปกติก็หากินพลบค่ำ ว่ายน้ำไว แถมอยู่ริมลำธารขุ่น แต่ที่นี่มีอควาเรียมจำลองแสงต่ำ น้ำตื้นใสแบบถิ่นเดิม ให้ได้จ้องดูนานเท่าที่อยาก ไม่เหมือนตามป่าจริง ๆ เลย สังเกตตอนมันล่าเหยื่อใต้น้ำ จะเห็นว่ายได้ว่องไวเกินคาด ทั้งที่ปากแบบเป็ด หางคล้ายบีเวอร์ รับรองเปลี่ยนมุมมองเรื่องสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมไปเลย

ในนี้แสงจะสลัว ๆ เพราะต้องเหมือนธรรมชาติ ตาอาจต้องปรับสักพักกว่าจะเห็นอะไรชัด ๆ แต่ถ้ารอไหวก็มีรางวัลแน่ เพราะมันชอบโผล่ให้เห็นสั้น ๆ แล้วก็หาย ถ่ายรูปโซนนี้ยากจริง โฟกัสออโต้ชอบเพี้ยน ห้ามใช้แฟลช ถ้าใครอยากถ่ายแบบจริงจัง ต้องตั้งค่า ISO สูงแบบแมนนวล แล้วทำใจว่าบางทีได้แค่ความทรงจำ ไม่ได้รูปติดมือกลับบ้าน

โชว์นกนักล่า

โชว์นกนักล่าบินอิสระทุกวันนี่แหละที่ทำให้แม้แต่คนไม่คาดคิดจะชอบก็ต้องว้าว อินทรีหางลิ่ม—นกนักล่าที่ใหญ่สุดในออสเตรเลีย ปีกกว้างเป็นเมตร—จะบินเฉี่ยวหัวในอารีนากลางแจ้ง ยังมีนกเค้า แมลงปอ และเหยี่ยวนานาชนิด พิธีกรจะอธิบายบทบาทสำคัญของพวกมันในธรรมชาติออสซี่ ที่นั่งอารีนาเต็มเร็วมาก ควรมาก่อนโชว์อย่างน้อย 15 นาที

จิงโจ้กับวอลลาบี

โซนจิงโจ้กับวอลลาบีเป็นเขตเดินชมสัตว์แบบปล่อยอิสระ ใครจะเดินเข้าใกล้หรือแยกออกจากนักท่องเที่ยวก็อยู่ที่ตัวสัตว์เอง วันไหนอากาศเย็น สัตว์จะขี้เล่น เข้ามาหาคนบ้าง พอเที่ยงก็นอนเหยียดพักใจใต้เงาไม้ เด็ก ๆ จะติดใจโซนนี้มากกว่าคอกธรรมดา เพราะได้เห็นสัตว์ตัวใหญ่เต็มตา เกมนี้เจ้าสัตว์มีสิทธิตัดสินใจเอง ไม่ใช่โชว์ให้ดูทรงเดียว

แทสเมเนียนเดวิล

Zoos Victoria มีบทบาทสำคัญในโครงการ Save the Tasmanian Devil ช่วยแก้ปัญหาโรคเนื้องอกหน้าในป่าที่ทำลายประชากรแทสเมเนียนเดวิลอย่างหนัก เหล่าตัวที่อยู่ที่ Healesville ก็คือประชากร 'สำรอง' เผื่อป่าธรรมชาติจะมีปัญหาวิกฤต เวลาบรรยาย เจ้าหน้าที่จะอธิบายภาพรวมงานนี้เข้าใจง่าย สัตว์เองก็ตัวเล็ก กระฉับกระเฉง และยิ่งเสียงดังปานกลางเวลาได้กลิ่นอาหาร—ประสบการณ์นี้จำไม่ลืม

ประสบการณ์เปลี่ยนทั้งวันอย่างไร

สวนสัตว์เปิด 9 โมงช่วงเช้าเป็นเวลาที่สัตว์ต่าง ๆ ตื่นตัวสุด สัตว์ออสเตรเลียพื้นเมืองส่วนมากจะหากินกลางคืนหรือพลบค่ำ เช้าจึงเหมาะดูสัตว์ก่อนอากาศร้อนและเสียงคนมาก วองแบตจะเดินเพ่นพ่าน โซนโคอาล่าก็แสงสวย ถ่ายรูปดี ก่อนร่มเงาฉายจัดตอนสาย

พอ 11 โมงคนเพิ่มขึ้นมากโดยเฉพาะเสาร์-อาทิตย์หรือช่วงปิดเทอม ทางเดินจิงโจ้จะแน่น คิวเข้าโซนตุ่นปากเป็ดก็ยาว ถ้าเลือกไปวันธรรมดาช่วงเปิดเทอมจะสงบกว่าเยอะ ลองจองวันอังคารหรือพุธช่วงมีนาคมหรือพฤษภาคม จะได้ดูสัตว์นานกว่ารอคิวน้อยกว่า

ชั่วโมงสุดท้ายก่อน 5 โมงเย็น สัตว์จะเริ่มขยับอีกครั้งเพราะอากาศเย็นลง เจ้าหน้าที่จะเริ่มเก็บพื้นที่ สวนสัตว์ก็สงบขึ้น หลายคนชอบเดินเล่นโซนป่าโปร่งท้ายวัน บรรยากาศสบายสุด ๆ

ไปยังไง เดินในสวนเป็นอย่างไร

สวนสัตว์อยู่บนถนน Badger Creek ที่ Healesville ห่างจากเมลเบิร์น CBD ไปทางตะวันออกประมาณ 65 กิโลเมตร ขับรถมาตามทางหลัก Eastern Freeway ต่อด้วย Maroondah Highway ผ่านชานเมืองเข้าสู่เชิงเขา Yarra Valley ขับรถจากตัวเมืองใช้เวลาประมาณ 1 ชั่วโมง แต่ช่วงศุกร์บ่ายหรือเช้าวันหยุดอาจนานกว่านั้น เพราะแถบนี้ฮิตมาก

ถ้ามาด้วยขนส่งสาธารณะ ให้นั่งรถไฟสาย Lilydale ลง Lilydale Station ต่อรถบัส 685 ไป Healesville ซึ่งจะจอดหน้าสวนสัตว์ ใช้เวลานานกว่าขับรถ แต่รถไฟก็สบาย วิวระหว่างทางก็น่ารัก มีบ้านเรือนปนวิวชนบท ก่อนเดินทางควรตรวจสอบตาราง PTV เพราะรถบัสมีไม่ถี่ในบางวัน ถ้าอยากรู้จักระบบเดินทางในเมลเบิร์นเพิ่มเติม ดู คู่มือการเดินทางในเมลเบิร์น ซึ่งพูดถึงทางเลือกขนส่งแต่ละแบบอย่างละเอียด

พื้นที่ในสวนเดินได้สะดวก ทางเดินลาดยางทั้งหมด เข็นรถเข็นหรือวีลแชร์ได้ มีที่จอดวีลแชร์ 8 จุดใกล้ประตู เช่าวีลแชร์ได้ มีห้องน้ำรองรับผู้ใช้ทุกกลุ่มรวมถึง Changing Places สำหรับผู้มีความต้องการพิเศษ สัตว์ช่วยเหลือที่ผ่านการรับรองเข้าได้

ข้อควรรู้ก่อนเดินทาง

Healesville Sanctuary เปิดทุกวัน 9 โมงเช้าถึง 5 โมงเย็น ตลอดปี ราคาตั๋วเปลี่ยนได้ เด็กอายุต่ำกว่า 16 ปี เข้าฟรีวันหยุด เสาร์-อาทิตย์ วันนักขัตฤกษ์ ปิดเทอม เด็ก 0–3 เข้าได้ฟรีตลอดเวลา ตรวจสอบราคาล่าสุดโดยตรงกับ Zoos Victoria ก่อนมา เพราะอาจมีการเปลี่ยนแปลง

มีคาเฟ่ในสวนแต่เมนูน้อยและราคาสไตล์แหล่งท่องเที่ยว แนะนำพกน้ำ ของว่างเองได้ ควรใส่รองเท้าหุ้มส้นเดินสบาย เพราะแม้ทางจะราดยางแต่บางช่วงก็ขรุขระ เดินเยอะ โดยเฉพาะหน้าร้อนต้องทากันแดดเพราะแดดแรง เงาน้อย ดัชนี UV ใน Yarra Valley แรงจริง

ขับรถมาจากเมลเบิร์นแล้วเที่ยวที่อื่นใน Yarra Valley ควบกับ Healesville Sanctuary ก็เข้าท่าดี แถบนี้เด่นเรื่องไวน์ มี ทริปไร่องุ่น Yarra Valley รู้สึกเข้าคู่กับสวนสัตว์ได้ดี เที่ยวเช้า ต่อบ่ายดูไวน์เลย

ใครอาจไม่ปลื้มที่นี่

Healesville Sanctuary ไม่ใช่แหล่งไฮเอนเนอร์จี้ ไม่มีโชว์หวือหวา ดิจิทัลอินเทอร์แอคทีฟ หรือสัตว์นักล่าตัวใหญ่ ใครที่อยากได้ประสบการณ์อลัง ๆ อาจรู้สึกธรรมดาไป ที่นี่เน้นสัตว์พื้นเมืองในบรรยากาศใกล้ชิดมากกว่า บางตัวก็เล็ก หรือนอนกลางวันเกือบทั้งวัน

สวนสัตว์นี้อยู่ห่างจากเมลเบิร์น ต้องเผื่อเวลาครึ่งวันถึงเต็มวัน ถ้ามีเวลาในเมืองจำกัดแล้วยังไม่เที่ยว CBD, แกลเลอรี่ หรือริมน้ำ รายการเหล่านั้นอาจเหมาะกับทริปวันเดียวมากกว่า แต่ถ้าอยากรู้จักสัตว์ออสซี่จริง ๆ ไม่ใช่แค่ดูผ่าน ๆ ที่นี่คือประสบการณ์สัตว์ป่าที่จริงและจริงจังที่สุดในเขตเมลเบิร์น

ถ้าอยากดูสัตว์ป่าคุณภาพแต่เดินทางสะดวกกว่าในเมือง ลองพิจารณา Melbourne Zoo ใน Royal Park ที่ Royal Park ครอบคลุมสัตว์หลากหลายกว่า ไม่เน้นแต่สัตว์พื้นเมือง สำหรับคนที่คิดแผนเที่ยวรอบนอก แนะนำดู คู่มือทริปวันเดียวจากเมลเบิร์น จะเห็นว่า Healesville Sanctuary อยู่ในแผนเที่ยวรอบนอกแบบไหนได้บ้าง