Healesville Sanctuary: Đến gần động vật hoang dã Úc

Healesville Sanctuary thực sự là gì?

Healesville Sanctuary là khu bảo tồn chuyên về động vật bản địa Úc, do tổ chức Zoos Victoria quản lý (cũng vận hành Melbourne Zoo và Werribee Open Range Zoo). Không giống sở thú thông thường, ở đây không có sư tử hay hươu cao cổ. Mọi loài đều là động vật Úc: gấu túi, koala, thú lông nhím, quỷ Tasmania, chó hoang dingo, đại bàng đuôi nêm, và đặc biệt là thú mỏ vịt — loài mà ngay cả người Úc cũng hiếm khi thấy ngoài tự nhiên.

Khu bảo tồn toạ lạc bên rìa thung lũng Yarra, dưới chân dãy Great Dividing Range, xung quanh là rừng bạch đàn cao vút. Cảnh sắc nơi đây cũng là một trải nghiệm: sáng sớm, không khí phảng phất mùi tinh dầu bạch đàn trộn đất ẩm, thi thoảng nghe tiếng chim currawong hoặc gió luồn qua tán cây — âm thanh thiên nhiên trở thành phông nền ngay cả bên trong các khu vực nuôi nhốt.

Nổi bật nhất: Những điều nên ưu tiên

Thú mỏ vịt

Khu trưng bày thú mỏ vịt luôn là điểm thu hút nhất ở Healesville. Thú mỏ vịt ngoài tự nhiên cực khó bắt gặp — thường hoạt động lúc bình minh, di chuyển nhanh và sống ở ven suối nước đục. Bể thủy sinh mô phỏng môi trường tự nhiên với ánh sáng mờ và nước cạn trong giúp bạn quan sát chúng lâu hơn hẳn so với ngoài đời. Nhìn cảnh chúng săn mồi dưới nước một cách linh hoạt, dù có chiếc mỏ dẹt và đuôi như hải ly, khiến nhiều du khách thay đổi hoàn toàn hình dung về loài thú này.

Không gian trưng bày cố ý tạo ánh sáng yếu nên mắt bạn cần ít phút để thích nghi khi bước vào. Kiên nhẫn sẽ được đền đáp — thú mỏ vịt xuất hiện rồi lại biến mất liên tục. Việc chụp ảnh ở đây khá thử thách vì máy tự lấy nét khó hoạt động, không được dùng đèn flash. Nếu bạn thực sự muốn chụp lại khoảnh khắc này, hãy dùng chế độ thủ công với ISO cao và chấp nhận đôi khi chỉ mang về kỷ niệm trong đầu chứ không có ảnh.

Trình diễn chim săn mồi

Chương trình bay tự do mỗi ngày của chim săn mồi là phần mà cả những ai không kỳ vọng nhiều cũng phải ngạc nhiên. Đại bàng đuôi nêm — loài chim săn mồi lớn nhất nước Úc với sải cánh hơn 2 mét — sẽ lượn sát khán giả trong nhà thi đấu ngoài trời. Ngoài ra còn có cú, diều hâu, chim cắt, kèm lời thuyết minh giải thích vai trò của từng loài trong hệ sinh thái bản địa. Ghế trong khán đài hết rất nhanh nên bạn nên đến sớm khoảng 15 phút.

Kangaroo và wallaby

Khu dạo bộ giữa kangaroo và wallaby là nơi các loài này được tự do đến gần du khách hoặc phớt lờ tuỳ ý. Sáng mát trời, chúng hoạt động nhiều và tò mò hơn; đến trưa thì thường nằm dài dưới bóng cây, ung dung hưởng thụ. Trẻ nhỏ đặc biệt thích khu này vì không đơn điệu như chuồng nuôi, động vật ở đây được tự chủ hơn và kangaroo đủ lớn để gây ấn tượng khi tới gần.

Quỷ Tasmania

Zoos Victoria tham gia tích cực vào dự án bảo tồn quỷ Tasmania cấp quốc gia, giúp ngăn chặn dịch bệnh u mặt đã tàn phá quần thể ngoài tự nhiên. Các cá thể ở Healesville là 'dự bị' nếu đàn ngoài thiên nhiên bị đe doạ nghiêm trọng. Nội dung này được giải thích rất dễ hiểu trong các buổi trò chuyện của nhân viên. Hình dáng chúng khá nhỏ gọn, di chuyển nhanh và rất náo nhiệt khi có đồ ăn — âm thanh cũng ấn tượng khó quên.

Trải nghiệm thay đổi thế nào theo từng khung giờ

Khu bảo tồn mở cửa từ 9h sáng và khoảng giờ đầu tiên là thời điểm động vật hoạt động nhất. Đa phần động vật bản địa Úc có tập tính sống về đêm hoặc chập tối, nên đi sớm giúp bạn quan sát chúng trước khi trời nóng và đông khách. Gấu túi náo nhiệt nhất vào buổi sáng; sân koala lên ảnh rất đẹp khi ánh nắng chưa quá gắt tạo bóng râm khó căn sáng.

Đến 11h, khu bảo tồn đông hẳn lên, nhất là cuối tuần và kỳ nghỉ tại Victoria. Đường tham quan kangaroo chen chúc hơn, lối nhỏ vào khu thú mỏ vịt cũng bắt đầu phải xếp hàng. Nếu bạn linh hoạt, nên chọn đi giữa tuần vào mùa học, ví dụ thứ Ba hay Tư trong tháng 3 hoặc 5 thì sẽ thoải mái hơn cho việc ngắm động vật và không phải chờ đợi.

Cuối ngày, khoảng một tiếng trước lúc đóng cửa 5h chiều, động vật lại hoạt động nhiều hơn khi trời dịu mát. Nhân viên bắt đầu công tác kết thúc ngày và không khí trở nên nhẹ nhàng, yên ả hơn. Nhiều người cho rằng khoảng thời gian này thích hợp để thư giãn lâu hơn ở các khu rừng mở.

Cách đến và di chuyển trong khu bảo tồn

Khu bảo tồn nằm trên đường Badger Creek ở thị trấn Healesville, cách trung tâm Melbourne tầm 65 km về hướng đông. Nếu lái xe, bạn đi theo đường cao tốc Eastern Freeway rồi Maroondah Highway xuyên qua vùng ven và vào chân thung lũng Yarra. Chuyến đi mất khoảng 1 tiếng nếu không tắc đường, nhưng ngày cuối tuần hoặc chiều thứ Sáu hay bị đông hơn vì đây là điểm dã ngoại quen thuộc.

Di chuyển bằng phương tiện công cộng, bạn đi tuyến tàu Lilydale đến ga Lilydale, sau đó lên xe buýt 685 hướng Healesville. Xe buýt dừng ngay cổng vào. Thời gian di chuyển bằng tàu xe lâu hơn lái xe riêng, nhưng chặng tàu khá dễ chịu và đi qua cảnh ngoại ô lẫn đồng quê đẹp mắt. Bạn nên kiểm tra lịch trình PTV trước, vì xe buýt không phải lúc nào cũng chạy đều. Để biết thêm về cách đi lại trong khu vực, hãy tham khảo hướng dẫn di chuyển quanh Melbourne để tìm hiểu chi tiết các lựa chọn phương tiện công cộng.

Bên trong khu bảo tồn, bạn hoàn toàn có thể đi bộ theo lối lát nhựa. Toàn bộ đều thuận tiện cho xe lăn, xe đẩy trẻ em, có 8 chỗ đậu xe dành riêng cạnh cổng vào, cho thuê xe lăn tại chỗ, có nhà vệ sinh và phòng Changing Places cho khách có nhu cầu đặc biệt. Động vật hỗ trợ được phép vào.

Lưu ý thực tế bạn nên biết

Khu bảo tồn mở cửa mỗi ngày từ 9h đến 17h, quanh năm. Vé vào cổng có thể thay đổi; trẻ dưới 16 tuổi miễn phí vào cuối tuần, ngày lễ và dịp nghỉ trường Victoria, trẻ 0-3 tuổi luôn được miễn phí. Hãy kiểm tra giá và điều kiện tại Zoos Victoria trước khi đi vì chính sách có thể thay đổi.

Có quán cà phê trong khuôn viên, nhưng món ăn hạn chế và giá khá cao kiểu điểm tham quan. Bạn nên tự chuẩn bị nước và đồ ăn nhẹ (hoàn toàn được phép mang theo). Đi giày thoải mái, bít mũi là hợp lý vì dù đường đã lát nhưng có chỗ vẫn gồ ghề, tổng quãng đường tham quan cũng khá dài. Mùa hè nên chống nắng kỹ vì ít bóng mát và chỉ số UV ở Yarra Valley rất cao.

Kết hợp đi Healesville Sanctuary với các điểm tham quan khác ở thung lũng Yarra rất hợp lý nếu đã chủ động đi xe từ Melbourne. Khu vực này còn nổi tiếng với các nhà máy rượu, và chuyến du ngoạn rượu vang Yarra Valley sẽ rất hợp khi ghép chung với buổi sáng ở khu bảo tồn.

Ai có thể không hợp nơi này

Healesville Sanctuary không phải nơi náo nhiệt hay giải trí công nghệ như một số điểm tham quan khác. Nếu bạn chờ đợi các tiết mục hoành tráng hay sân khấu số hoá, hoặc thích ngắm các loài săn mồi lớn thì có thể thấy ở đây khá nhẹ nhàng. Điểm nhấn ở đây là các loài động vật bản địa trong môi trường gần tự nhiên, một số loài còn nhỏ, hoạt động về đêm hoặc đôi khi khá yên tĩnh suốt ngày dài.

Khoảng cách từ Melbourne đồng nghĩa bạn cần dành ít nhất nửa ngày, lý tưởng là nguyên ngày. Nếu quỹ thời gian ở thành phố của bạn rất hạn chế và chưa tham quan trung tâm, các phòng triển lãm hay bờ sông thì nên cân nhắc ưu tiên các trải nghiệm đó trước. Nhưng nếu bạn thực sự muốn tìm hiểu động vật Úc thay vì chỉ đi cho có, đây chắc chắn là trải nghiệm hoang dã nghiêm túc và đáng giá nhất ở vùng Melbourne mở rộng.

Nếu bạn muốn một nơi gần thành phố hơn mà vẫn chất lượng, hãy cân nhắc Melbourne Zoo trong Royal Park, nơi có nhiều loài hơn nhưng không tập trung vào động vật bản địa. Nếu bạn muốn lên kế hoạch tham quan cả vùng, thì hướng dẫn các chuyến đi ngắn từ Melbourne sẽ giúp bạn hình dung cách Healesville kết nối các chuyến đi trong vùng.