ป้อมเซนต์นิโคลัส โรดส์: ผู้พิทักษ์อ่าว Mandraki

ป้อมเซนต์นิโคลัสคืออะไร?

ป้อมเซนต์นิโคลัส (Φρούριο Αγίου Νικολάου) คือป้อมปราการยุคกลางริมทะเล ตั้งอยู่สุดทางเขื่อนกันคลื่นท่าเรือ Mandraki ในเมืองโรดส์ สร้างระหว่างปี 1464-1467 โดยอัศวินฮอสพิทาลเลอร์ พวกเขาเป็นกลุ่มนักรบที่ปกครองโรดส์เกือบ 200 ปี เดิมที่เป็นคำตอบแรกต่อการคุกคามทางทะเลของอาณาจักรออตโตมันในแถบเมดิเตอร์เรเนียนตะวันออก ทุกวันนี้ ป้อมนี้ยังเป็นที่ตั้งของประภาคารใช้งานจริง และกลายเป็นหนึ่งในสัญลักษณ์ที่เห็นได้ง่ายที่สุดของริมน้ำโรดส์

ป้อมนี้อยู่ใน Rhodes New Town ทางเหนือของกำแพงเมืองยุคกลาง และเดินเที่ยวรวมกับการเดินเล่นตามแนว Mandraki Harbour ได้สบาย เส้นทางเดินบนเขื่อนนี้เป็นประสบการณ์สำคัญของทริป ไม่ใช่แค่ทางผ่าน

ย้อนประวัติคร่าว ๆ ที่ควรรู้

อัศวินฮอสพิทาลเลอร์ หรือเป็นทางการว่า Order of Saint John of Jerusalem สร้างป้อมนี้เพื่อป้องกันท่าเรือ Mandraki จากเรือรบออตโตมัน ก่อสร้างในสมัย Grand Master Pedro Raimundo Zacosta ก่อนเสริมแกร่งราวปี 1520 ตอนได้รับการปกป้องจาก Grand Master Fabrizio del Carretto หลังผ่านศึกล้อมจากออตโตมัน เดลกาเร็ตโตจึงสั่งเสริมกำแพงขยายคูน้ำด้านบนฝั่ง และสร้างหอหินกลมจนเป็นรูปลักษณ์เด่นอย่างทุกวันนี้

ภายในป้อมยังมีโบสถ์เล็ก ๆ อุทิศแด่นักบุญนิโคลัสนักบุญแห่งชาวเรือ นอกจากความเป็นป้อมทหารแล้ว ยังเป็นศูนย์รวมจิตใจของชุมชนประมงอีกด้วย สถานที่แห่งนี้ยังเกี่ยวข้องกับตำนาน Colossus of Rhodes ด้วย มีหลักฐานโบราณบางชิ้นบอกว่ารูปหล่อบรอนซ์สูงยักษ์อาจเคยตั้งอยู่แถวทางเข้าอ่าว แต่ยังไม่มีร่องรอยยืนยันแน่ชัดตรงบริเวณนี้

ป้อมแห่งนี้รอดผ่านสงครามยึดครองโรดส์ของออตโตมันในปี 1522 และยังทำหน้าที่ปกป้องเมืองกับนำทางเรือผ่านทุกยุค ไม่ว่าจะยุคออตโตมัน หรือยุคที่อิตาลีเข้าปกครองในศตวรรษที่ 20 ทุกวันนี้ประภาคารยังใช้งานจริงแต่เป็นระบบอัตโนมัติแล้ว

เดินออกไปชม: เจออะไรบ้างระหว่างทาง

จากริมน้ำ Mandraki สะพานกันคลื่นทอดยาวราว 300 เมตรเข้าไปในอ่าว เส้นทางเดินนั้นราบเรียบ ปูหิน มีราวหินเตี้ยๆทั้งสองฝั่ง ระหว่างเดินออกไป เสียงรบกวนจากท่าเรือ เช่น เครื่องยนต์เรือ เสียงคลื่น จะค่อยๆเบาลง ลมจากทะเลแรงขึ้น ไม่มีร่มเงาตลอดทาง ซึ่งสำคัญกว่าที่หลายคนคิด

ถึงฐานป้อม หอหินกลมจะดูใหญ่กว่าที่เห็นจากฝั่ง มีหินปูนสีอุ่น ถูกกัดเซาะเป็นริ้ว ๆ สีเทาอ่อนปนเหลืองโอเกอร์ ไม่สามารถเข้าไปชมด้านในได้ แต่เดินวนรอบภายนอกป้อมได้รอบนอก ฝั่งที่หันออกทะเลมองเห็นทะเลอีเจียนกว้าง จนถึงชายฝั่งตุรกีถ้าวันอากาศดี และมองย้อนกลับเห็นกังหันลมสามตัวตลอดแนวพิเออร์ข้างหลังตัวเอง

กังหันลมสามตัวที่ฐานสะพานกันคลื่นก็เป็นอีกจุดแวะที่ควรหยุดชม พวกมันเป็นหนึ่งในไอคอนถ่ายรูปของเมืองโรดส์ และช่วยเติมมิติให้ฉากหน้าถ่ายย้อนกลับไปทาง Palace of the Grand Master และเส้นขอบฟ้ายุคกลาง

บรรยากาศแต่ละช่วงเวลา แตกต่างยังไงบ้าง

เช้าตรู่ระหว่าง 7–9 โมง ท่าเดินจะเงียบแทบไม่มีคน แสงเช้าตกเฉียงส่องกำแพงหินจนดูอมทองอุ่นๆ เรือประมงกำลังกลับเข้าฝั่ง กลิ่นอ่าวเข็ม ๆ จากเกลือกับดีเซล เหมาะกับสายถ่ายรูปสุดๆ

สาย ๆ ไปจนช่วงบ่าย นักท่องเที่ยว จ็อกกิ้ง คนท้องถิ่นพาหมาเดินเริ่มเยอะขึ้น แดดขึ้นตรงหัว อากาศร้อนจัด พอเที่ยง ๆ แล้ว เงาเปลี่ยน ป้อมจะดูแข็งแบน ไม่ค่อยสวย ไม่มีร่มเงาตลอดเส้นทาง ช่วงมิถุนายนถึงสิงหาคม อุณหภูมิเกิน 35°C ได้ง่าย ๆ

พอค่ำจะเปลี่ยนบรรยากาศอีก ห้องป้อมตัดกับขอบฟ้าตะวันตกชัดเจน แสงประภาคารเริ่มหมุน คู่รักกับกลุ่มเพื่อนจะรวมตัวที่ปลายสะพานเพื่อรอดูวิว อากาศเย็นจากทะเลตอนกลางคืนสดชื่นกว่าฝั่งเมืองมาก

เคล็ดลับถ่ายภาพและข้อควรรู้

ป้อมเซนต์นิโคลัสเป็นหนึ่งในแลนด์มาร์คถ่ายรูปได้สารพัดมุมของเมืองโรดส์ ใครอยากได้มุมเจ๋ง ๆ ลองอ่าน คู่มือถ่ายภาพใน Rhodes ที่อัปเดททุกมุมสำคัญ ไม่ว่าจะเรื่องจุดเวลาและอุปกรณ์สำหรับแถวท่าเรือ

จากสายตาถ่ายภาพ ฉากคลาสสิกคือถ่ายกังหันลมสามต้นเป็นพื้นหน้า โดยมีป้อมอยู่ด้านหลัง ถ่ายจากฐานสะพานแนวยาวจะได้แสงเช้าสวย ถ้าอยากซูมป้อมให้เห็นขนาดกำแพงเทียบกับประภาคาร ใช้เลนส์เทเลสั้น (ราว 70–100mm) จะช่วยบีบมุมและเน้นความสูงตระหง่านได้ดี

ทางเดินสะพานที่นี่เรียบร้อย เดินง่ายสำหรับรถเข็นหรือล้อ แต่ช่วงปลายสะพานใกล้ฐานป้อมพื้นจะขรุขระกับรั้วเตี้ย ๆ คนที่มีข้อจำกัดด้านการเคลื่อนไหวน่าจะต้องประเมินหน้างาน ส่วนภายในป้อมและบันไดขึ้นชั้นบนไม่ได้เปิดให้เข้าชม

จะแทรกทริปป้อมไว้ตรงไหนดี

จริง ๆ แล้ว ป้อมนี้เหมาะเอาไว้รวมกับการเดินเที่ยวอ่าวมากกว่ามาเดี่ยว ๆ ลองเริ่มที่ ประตูท่าเรือ ปลายใต้สุดของ Mandraki เดินทอดริมอ่าวไปสุดเขื่อนถึงป้อม แล้ววกกลับ ใช้เวลาราว 60–90 นาทีแบบไม่เร่ง ไม่ต้องวางแผนใด ๆ

จะจัดรวมกับ Archaeological Museum of Rhodes หรือเดินขึ้น Street of the Knights ก็ได้ ครอบคลุมทั้งเมืองยุคกลางกับอ่าวในเช้าเดียว ถ้าอยู่โรดส์นานหลายวัน จะเลือกเดินยามเช้าก่อนอาหาร หรือยามเย็นหลังมื้อค่ำตอนไฟท่าเรือเปิดก็ยังได้

ใครที่หวังจะได้ชมภายในป้อม แบบมีนิทรรศการหรือไกด์ข้อมูลโดยละเอียดจะผิดหวัง เพราะสิ่งดึงดูดของที่นี่คือบรรยากาศรอบนอก การเดิน ชมวิว สถาปัตย์ภายนอก และความรู้สึกที่ได้ยืนอยู่สุดปลายท่า เรียงร้อยเรื่องราวร่วม 600 ปี ถ้ามองว่ายังไม่คุ้ม ควรเลือกไปที่อื่นดีกว่า

เหมาะกับใคร และไม่เหมาะกับใคร

ป้อมเซนต์นิโคลัสตอบโจทย์คนชอบสถาปัตยกรรมทหารยุคกลาง บรรยากาศริมอ่าว หรือถ่ายรูปดี ๆ นักเดินสายชิลล์ริมทะเลที่ชอบแค่วิวก็จะถูกใจ ที่นี่เข้าชมฟรี เดินเท้าได้สะดวก ไม่ต้องวางแผนอะไรล่วงหน้า

แต่ถ้าใครต้องการชมภายใน นิทรรศการ หรือข้อมูลเชิงลึก ที่นี่ไม่ตอบโจทย์ ครอบครัวที่มีเด็กเล็กมาก ๆ อาจจะเหนื่อยกับการเดินกลางแดดยาว ๆ และผู้มีข้อจำกัดการเดินควรดูพื้นหินใกล้ฐานป้อมด้วย ฤดูหนาวเมื่อน้ำทะเลแรงหรือพื้นแฉะเดินลื่น อาจไม่ได้สวยอย่างในภาพถ่าย