โคโลสซัสแห่งโรดส์: มหัศจรรย์ที่เหลือเพียงเรื่องเล่า

โคโลสซัสแห่งโรดส์ คืออะไร (และอะไรที่ไม่ใช่)

ขอพูดตรงๆ เลย โคโลสซัสแห่งโรดส์ไม่ได้เหลือเป็นสถานที่ให้ชมจริง ไม่มีรูปปั้น ไม่มีซากให้ถ่ายรูป ไม่มีจุดซื้อตั๋วหรืออนุสรณ์ที่สร้างขึ้นใหม่รออยู่ที่ท่าเรือ สิ่งที่คุณมาเยือน—หรือให้ถูกคือสิ่งที่คุณจินตนาการ—คือบริเวณที่สิ่งก่อสร้างอันโด่งดังที่สุดชิ้นหนึ่งของโลกโบราณเคยตั้งอยู่ในระยะเวลาสั้นๆ ก่อนถูกแผ่นดินไหวโค่นล้มหลังสร้างเสร็จแค่ประมาณ 54 ปี

โคโลสซัสคือรูปปั้นสำริดขนาดมหึมาของเทพเฮลิออส เทพสุริยันของกรีกและผู้ปกป้องโรดส์ ตามบันทึกโบราณ สูงราว 33 เมตร ตั้งบนฐานหินอ่อนสีขาวสูงประมาณ 15 เมตร รวมแล้วราว 48 เมตร เห็นชัดตั้งแต่เรือแล่นเข้ามา และไม่มีอะไรในโรดส์ปัจจุบันที่เหมือนบรรยากาศแบบนั้น สร้างเสร็จในปี 280 ปีก่อนคริสต์ศักราช ใช้เวลาทำประมาณ 12 ปี โดยประติมากรนามว่า Chares แห่ง Lindos

สร้างขึ้นเพื่ออะไร: จากเหตุการณ์ล้อมเมืองปี 305 ปีก่อนคริสต์ศักราช

เรื่องราวเบื้องหลังโคโลสซัสก็ดราม่าไม่แพ้ขนาดของมัน ในปี 305 ก่อนคริสต์ศักราช Demetrius I Poliorcetes ผู้นำฝ่ายหนึ่งหลังสมัย Alexander the Great นำกองทัพและเรือหลายหมื่นลำมาล้อมโรดส์พร้อมเครื่องตีเมืองมหึมา Helepolis ที่สูง 9 ชั้นและน่าทึ่งสุดยุคเฮลเลนิสติก แม้โดนโจมตีหนักนาน 1 ปี โรดส์ก็ไม่แพ้ Demetrius สุดท้ายต้องถอยทัพ ทิ้งเครื่องทัพและอาวุธไว้เบื้องหลัง

ชาวโรเดียนเลยขายซากเครื่องตีเมืองเหล่านั้นแล้วนำเงินไปสร้างรูปปั้นบูชาแด่เฮลิออส จุดนี้สำคัญเพราะโคโลสซัสไม่ใช่ของโอ้อวดอำนาจ แต่เป็นอนุสรณ์ทางศาสนา แสดงความขอบคุณต่อเทพที่ช่วยคุ้มเมือง ช่วงบริบทนี้เปลี่ยนความหมายของรูปปั้นไปจากที่นักท่องเที่ยวคาดไว้บ่อยๆ

อยากรู้พื้นหลังเรื่องอัศวินและอารยธรรมที่สร้างโรดส์ตลอดยุคสมัย ลองอ่าน คู่มือประวัติศาสตร์ Knights of Rhodes ซึ่งสรุปให้เห็นว่าเกาะนี้เป็นศูนย์กลางทางภูมิรัฐศาสตร์ประจำทะเลเมดิเตอร์เรเนียนตะวันออกมาแต่โบราณ

ตั้งตรงไหน: ข้อถกเถียงที่ยังค้างคา

คำถามหนึ่งที่ยังมีคนพูดถึงมากที่สุดเกี่ยวกับโคโลสซัสก็คือ—จริงๆ แล้วมันตั้งตรงไหนกันแน่? ภาพวาดยอดนิยมที่เห็นรูปปั้นยืนถ่างขาคร่อมปากท่าเรือมีเรือแล่นลอดขา แทบจะไม่ตรงกับข้อเท็จจริง แหล่งข้อมูลโบราณไม่ได้บอกแบบนั้น วิศวกรรมก็ไม่น่าเป็นไปได้ที่จะตั้งอะไรใหญ่ขนาดนั้นพาดเหนือช่องยาวๆ ภาพแบบนี้น่าจะมาจากศิลปินยุคเรเนซองส์หลายร้อยปีหลังรูปปั้นถูกทำลาย

สองจุดที่ถูกพูดถึงบ่อยสุดคือปากท่าเรือ Mandraki ที่ตอนนี้มีรูปกวางตัวผู้กับตัวเมียอยู่บนยอดเสาทั้งสองฝั่ง กับเนินอโครโพลิสของโรดส์ใกล้ๆ นักวิชาการบางคนเสนอตำแหน่งติดชายฝั่งระหว่าง Mandraki กับท่าเรือพาณิชย์ แต่ยังไม่มีหลักฐานโบราณคดีเด็ดขาด เสากวางที่ Mandraki เป็นของใหม่สมัยศตวรรษที่ 20 แต่กลับเป็นจุดที่นักท่องเที่ยวชอบหยุดจินตนาการถึงรูปปั้นอดีต

ตัวท่าเรือ Mandraki เองก็น่าเดินเที่ยวแบบไม่ต้องผูกกับโคโลสซัส พื้นที่รอบๆ Mandraki Harbour มีทั้งป้อม St Nicholas กังหันลม และมุมมองย้อนกลับไปเมืองเก่าที่โชว์จุดเด่นของภูมิประเทศชายทะเลและประวัติศาสตร์โรดส์แต่ละยุค

เกิดอะไรขึ้น: แผ่นดินไหว การละเลย และจุดจบของตำนาน

โคโลสซัสตั้งตระหง่านราว 54 ปีก่อนแผ่นดินไหวใหญ่ในปี 226 ก่อนคริสต์ศักราชจะหักเข่าทำให้มันพังลง ตามบันทึกโบราณ ตัวรูปปั้นยังนอนอยู่กับที่เป็นศตวรรษ แม้พังแล้วก็ยังดึงดูดนักเดินทาง ชาวโรมันชื่อ Pliny the Elder เคยมาเห็นช่วงศตวรรษแรกแล้วเขียนว่า 'แค่นิ้วหัวแม่มือยังโอบแขนไม่ได้เลย นิ้วแต่ละข้างใหญ่กว่ารูปปั้นส่วนมาก' แม้เหลือแต่ซากก็ยังอลังการ

ซากรูปปั้นนอนอยู่ตรงนั้นเกือบ 900 ปี ก่อนในปี 653 หรือ 654 หลังคริสต์ศักราช หลังจากชาวอาหรับยึดโรดส์ บรอนซ์ที่เหลือถูกขายต่อให้พ่อค้าชาวยิวจากเมือง Emesa (ฮอมส์ของซีเรียปัจจุบัน) โดยในตำนานว่าต้องใช้ 900 อูฐในการขนโลหะ แม้รายละเอียดจะดูเว่อร์ไปบ้าง แต่นั่นคือจุดสิ้นสุดของโคโลสซัสบนโรดส์จริง

ตลอดเวลามีข้อเสนอสร้างโคโลสซัสใหม่ขนาดใหญ่ตามท่าเรือนี้ขึ้นมาอีกหลายรอบ แต่จนถึงปัจจุบันยังไม่มีโครงการไหนเป็นจริง แม้เคยมีข่าวตั้งแต่ปี 2008 แต่ก็ยังไม่มีอะไรเกิดขึ้น

เที่ยวอย่างไรให้ได้อรรถรส

การมา 'ชม' โคโลสซัสแท้จริงแล้วคือการปล่อยให้จินตนาการพาไกล มากกว่าการมาหาดูอะไรเป็นชิ้นเป็นอัน แนะนำให้เดินช่วงเช้าตรู่รอบท่าเรือ Mandraki แสงจะงามและบรรยากาศนิ่งๆ ได้หยุดยืนที่เสากวางตรงปากท่าเรือแล้วมองออกไปยังทะเล ลองคิดว่าทุกวันนี้หากโคโลสซัสยังตั้งอยู่จะใหญ่เพียงใด เช้าๆ จะมีเรือประมงเทียบท่าและได้กลิ่นน้ำทะเลปนกลิ่นดีเซลแบบท่าเรือกรีกแท้ๆ

พอเดินกลับมองเข้าเมือง จะเห็น Palace of the Grand Master กับยอดสุเหร่าต่างๆ ของย่านเมืองเก่า สมัยโบราณท่าเรือนี้โดดเด่นด้วยรูปปั้นใหญ่กลางเมือง การเดินทางมาถึงโดยเรือแล้วเห็นรูปปั้นขนาดยักษ์ข้างหน้า คงเป็นประสบการณ์ที่ใครๆ อยากนึกตาม

ใครอยากมีหลักฐานจับต้องได้เพิ่มเติม แนะนำเข้าไปที่ Archaeological Museum of Rhodes ย่านเมืองเก่า ซึ่งมีวัตถุโบราณยุคเดียวกับโคโลสซัส เป็นสิ่งที่ใกล้เคียงหลักฐานจับต้องได้มากที่สุดถึงยุคที่รูปปั้นเคยสร้าง

ใครเหมาะกับการมาเยือนแห่งนี้บ้าง

นักเดินทางที่ชอบประวัติศาสตร์โบราณ ตำนานเทพกรีก หรือเรื่องเล่าเจ็ดสิ่งมหัศจรรย์ จะพบว่าโคโลสซัสแบ่งปันความคิดและคุ้มค่ากับเวลาสักชั่วโมง การเดินรอบท่าเรือ มองเสากวาง พร้อมฉากหลังเมืองยุคกลาง ยิ่งได้อ่านเรื่องราวมาก่อนยิ่งสนุก

ถ้าคุณคาดหวังจะได้เห็นอะไรเป็นชิ้นเป็นอันแบบโบราณสถานอื่นๆ อาจจะต้องปรับใจ ไม่มีซาก ไม่มีฐานที่ขุดพบ ไม่มีร่องรอยใดๆ ให้เห็น ณ จุดนี้ในโรดส์ สิ่งที่เหลือคือความไม่มีตัวตนของความยิ่งใหญ่ที่ครั้งหนึ่งเคยตั้งอยู่

ถ้าวางแผนเที่ยวตามรอยประวัติศาสตร์โบราณ ลองจับคู่กับ Acropolis of Rhodes และ Temple of Apollo จะได้เห็นซากโบราณจริง และวิวดีๆ เหนือเมืองโรดส์ยุคใหม่