Tượng Khổng Lồ Rhodes: Kỳ quan đã biến mất

Tượng Khổng Lồ Rhodes thực sự là gì (và không phải là gì)

Hãy nói thẳng ngay từ đầu: Tượng Khổng Lồ Rhodes không tồn tại như một điểm tham quan thực tế. Không có bức tượng nào để chiêm ngưỡng, không có phế tích để chụp ảnh, không có quầy bán vé, và cũng chẳng có công trình phục dựng nào đang chờ bạn ở cảng. Thứ bạn đến thăm — hay chính xác hơn, thứ bạn tưởng tượng — là nơi từng đứng một trong những công trình được ca ngợi nhất của thế giới cổ đại, tồn tại trong một khoảng thời gian đáng kinh ngạc là ngắn ngủi, trước khi bị một trận động đất đánh sập chỉ khoảng 54 năm sau khi hoàn thành.

Tượng Khổng Lồ là một bức tượng đồng khổng lồ thờ Helios — thần mặt trời của người Hy Lạp và vị thần bảo hộ của Rhodes. Các tài liệu cổ đại mô tả tượng cao khoảng 33 mét, đặt trên bệ đá cẩm thạch trắng ước tính cao 15 mét. Tổng chiều cao khoảng 48 mét đó đủ để các tàu thuyền nhìn thấy từ xa khi đến gần và khiến nó trở thành điểm nhấn chi phối toàn bộ cảnh quan thành phố theo cách mà không có công trình nào ở Rhodes ngày nay sánh được. Tượng được hoàn thành vào năm 280 TCN, sau khoảng mười hai năm xây dựng dưới sự chỉ đạo của nhà điêu khắc Chares xứ Lindos.

Vì sao nó được xây dựng: cuộc vây hãm năm 305 TCN

Câu chuyện đằng sau Tượng Khổng Lồ kịch tính không kém gì bản thân bức tượng. Năm 305 TCN, Demetrius I Poliorcetes — một trong những người kế vị Alexander Đại đế — đem theo hạm đội hùng mạnh và đội quân được cho là lên đến hàng chục nghìn người đến vây hãm thành Rhodes. Ông ta mang theo một cỗ máy công thành phi thường tên là Helepolis — một tháp chín tầng gắn bánh xe, được coi là đỉnh cao của kỹ thuật quân sự thời Hy Lạp hóa. Dù cuộc tấn công kéo dài suốt một năm, Rhodes vẫn đứng vững. Cuối cùng Demetrius rút lui, bỏ lại toàn bộ vũ khí và thiết bị.

Người Rhodes đã bán số vũ khí bỏ lại đó và dùng tiền thu được để xây dựng bức tượng như một lễ vật tạ ơn dâng lên Helios. Chi tiết này rất quan trọng: Tượng Khổng Lồ không được xây dựng vì sự phù phiếm hay để phô trương quyền lực. Đây là một công trình tôn giáo — một hành động tri ân vĩ đại dành cho vị thần mà họ tin đã bảo vệ thành phố của mình. Bối cảnh đó khiến bức tượng mang một ý nghĩa khác so với những gì nhiều du khách thường nghĩ.

Để tìm hiểu sâu hơn về các tổ chức quân sự và các nền văn minh đã định hình Rhodes qua nhiều thế kỷ, Hướng dẫn lịch sử Hiệp sĩ Rhodes cung cấp bối cảnh hữu ích về việc hòn đảo này đã nhiều lần trở thành điểm nóng địa chính trị ở vùng đông Địa Trung Hải.

Nó đứng ở đâu: cuộc tranh luận chưa có hồi kết

Câu hỏi tồn tại lâu nhất về Tượng Khổng Lồ cũng là câu hỏi đơn giản nhất: chính xác nó đứng ở đâu? Hình ảnh phổ biến về bức tượng dang rộng hai chân bắc qua cửa vào cảng, với các tàu thuyền đi qua bên dưới, hầu như chắc chắn là sai. Các tài liệu cổ đại không hề đề cập đến cấu hình này, và phân tích kỹ thuật công trình cho thấy một bức tượng với trọng lượng và chiều cao như vậy không thể đứng với hai chân dang rộng qua một khoảng trống rộng như thế. Hình ảnh dang chân này nhiều khả năng bắt nguồn từ các tranh minh họa thời Phục Hưng, được tạo ra hàng thế kỷ sau khi tượng đã bị phá hủy.

Các vị trí được nhắc đến nhiều nhất là cửa vào cảng Mandraki — nơi hai bức tượng hươu (một con đực và một con cái) hiện đứng trên đỉnh các cột — và ngọn đồi Acropolis gần đó của Rhodes. Một số nhà nghiên cứu đề xuất khu vực đê chắn sóng giữa cảng Mandraki và cảng thương mại. Không có địa điểm nào trong số này tìm thấy bằng chứng khảo cổ thuyết phục. Các cột hươu ở Mandraki là công trình từ thế kỷ 20, nhưng chúng đóng vai trò như một dấu mốc biểu tượng — nơi nhiều du khách dừng lại và hình dung về bức tượng nguyên bản.

Bản thân cảng Mandraki cũng xứng đáng để khám phá như một điểm đến riêng. Khu vực xung quanh Cảng Mandraki có Pháo đài Thánh Nicholas, các cối xay gió, và tầm nhìn hướng về thành phố có tường bao quanh — tất cả tạo nên cảm nhận rõ ràng về địa lý hàng hải của Rhodes qua các thời kỳ lịch sử khác nhau.

Điều gì xảy ra với nó: động đất, bị bỏ bê và cuối cùng bị phá hủy

Tượng Khổng Lồ đứng được khoảng 54 năm trước khi một trận động đất mạnh, được cho là xảy ra vào khoảng năm 226 TCN, đánh sập nó ở phần đầu gối. Các tài liệu cổ đại mô tả bức tượng nằm gãy nhưng phần lớn vẫn còn nguyên vẹn trên mặt đất trong nhiều thế kỷ sau đó — vẫn được coi là kỳ quan ngay cả trong trạng thái đổ nát. Nhà văn La Mã Pliny Già, khi đến thăm vào thế kỷ thứ nhất sau Công nguyên, đã viết rằng 'ít người có thể ôm trọn ngón tay cái của nó trong vòng tay, và các ngón tay của nó to hơn hầu hết các bức tượng.' Hình hài gãy nát đó tự nó đã trở thành một cảnh tượng.

Phần còn lại của bức tượng nằm nguyên tại chỗ gần chín thế kỷ. Rồi vào năm 653 hoặc 654 sau Công nguyên, sau khi người Ả Rập chinh phục Rhodes, phần đồng còn lại được cho là đã bán cho một thương nhân Do Thái từ Emesa (ngày nay là Homs, Syria), người mà theo nhà sử học Byzantine Theophanes, cần đến 900 con lạc đà để vận chuyển số kim loại đó. Liệu ghi chép này có hoàn toàn chính xác hay không vẫn còn được tranh luận, nhưng nó đánh dấu sự kết thúc của bất kỳ sự hiện diện vật chất nào của Tượng Khổng Lồ trên đảo Rhodes.

Đã có những đề xuất định kỳ về việc xây dựng một công trình phục dựng hiện đại hoặc một tượng đài lớn mới ở khu vực cảng. Tính đến thời điểm bài viết này được đăng, chưa có dự án nào như vậy được hoàn thành. Các kế hoạch được công bố năm 2008 và xem xét lại trong những năm tiếp theo vẫn chưa tạo ra bất kỳ công trình nào.

Cách trải nghiệm địa điểm này ngày nay

Việc tham quan 'địa điểm' của Tượng Khổng Lồ thực chất là một bài tập tưởng tượng lịch sử hơn là tham quan theo nghĩa thông thường. Cách tiếp cận thú vị nhất là đi bộ dọc toàn bộ cảng Mandraki vào buổi sáng sớm, khi ánh sáng còn thấp và vàng ấm, cầu tàu còn tương đối yên tĩnh. Các cột hươu ở cửa vào cảng cho bạn một điểm đứng cố định để nhìn ra biển và suy ngẫm về quy mô của thứ từng hiện diện nơi đây. Vào giờ này, các thuyền đánh cá vẫn còn neo đậu ở cảng bên trong và mặt nước thoang thoảng mùi muối biển và dầu diesel — mùi đặc trưng của một cảng Hy Lạp đang hoạt động.

Từ cầu tàu, quay lại nhìn về phía đường chân trời: Cung điện Đại Chúa công và các tháp minaret của Khu phố Cổ hiện ra rõ ràng. Trong thời cổ đại, hướng tiếp cận cảng sẽ bị chi phối bởi chính bức tượng khổng lồ đó. Cảm giác định hướng ấy — hành động đến bằng đường biển và nhìn thấy hình tượng khổng lồ phía trước — là điều đáng để tái hiện trong tâm trí.

Với những du khách muốn gắn trí tưởng tượng lịch sử với bằng chứng vật chất, Bảo tàng Khảo cổ Rhodes ở Khu phố Cổ lưu giữ các hiện vật từ thời kỳ Hy Lạp hóa, bao gồm những đồ vật cùng thời với quá trình xây dựng Tượng Khổng Lồ. Đây là nơi gần nhất bạn có thể tiếp cận với bằng chứng hữu hình về thế giới mà bức tượng đã được tạo ra trong đó.

Ai nên và không nên coi đây là ưu tiên

Du khách yêu thích lịch sử cổ đại, thần thoại hoặc câu chuyện về Bảy Kỳ quan sẽ thấy địa điểm của Tượng Khổng Lồ đáng suy nghĩ và xứng đáng dành ra một tiếng. Sự kết hợp giữa chuyến đi bộ quanh cảng, các cột hươu mang tính biểu tượng và phông nền của thành phố trung cổ tạo ra một trải nghiệm nhiều tầng lớp — nếu bạn đã đọc qua về nó trước khi đến.

Những ai thích các địa điểm lịch sử có thể nhìn thấy và cảm nhận bằng tay nên cân nhắc kỳ vọng của mình thật kỹ. Nếu bạn đang mong đợi phế tích, nền móng được khai quật, hay bất kỳ dấu vết vật chất nào của bức tượng, bạn sẽ thất vọng. Tượng Khổng Lồ Rhodes không để lại dấu vết đã được xác nhận nào trên vùng đất này. Về bản chất, địa điểm này nói về sự vắng mặt của một thứ phi thường hơn là sự hiện diện của nó.

Nếu bạn đang xây dựng lịch trình xoay quanh lịch sử cổ đại của Rhodes, hãy kết hợp địa điểm này với Acropolis của Rhodes và Đền Apollo để có cái nhìn đầy đủ hơn về thành phố thời Hy Lạp hóa đã tạo ra Tượng Khổng Lồ. Cả hai địa điểm đều có phế tích thực tế và tầm nhìn đẹp ra thành phố hiện đại.