Hiệp sĩ Rhodes: Lịch sử thành phố Thập tự chinh

Hiệp sĩ Thánh John là ai?

Dòng Hiệp sĩ Thánh John — còn được gọi là Hiệp sĩ Hospitaller, Hiệp sĩ Rhodes, và về sau là Hiệp sĩ Malta — khởi đầu không phải là một lực lượng quân sự mà là một tổ chức từ thiện. Khoảng năm 1023 sau Công nguyên, một bệnh viện được thành lập ở Jerusalem để chăm sóc các tín đồ Thiên Chúa giáo hành hương. Đến thế kỷ 11, tổ chức này phát triển mạnh mẽ dưới sự công nhận của Giáo hoàng, và đến thời kỳ Thập tự chinh đã trở thành một dòng quân sự hoàn chỉnh, với các hiệp sĩ thề nguyện thanh bần, khiết tịnh và vâng phục, đồng thời được huấn luyện như những chiến binh được trang bị tốt nhất thời trung cổ.

Chính bản sắc kép — vừa là người chăm sóc vừa là chiến binh — đã làm nên sự khác biệt của Hospitaller so với các đội quân thế tục thuần túy. Họ chỉ phụng mệnh Giáo hoàng, hoạt động trải rộng khắp nhiều quốc gia châu Âu, và tài trợ cho các chiến dịch quân sự thông qua mạng lưới điền trang rộng lớn ở châu Âu gọi là commanderies. Đến thế kỷ 13, sau khi các nhà nước Thập tự chinh ở Thánh địa sụp đổ, họ cần tìm một căn cứ mới. Cyprus đóng vai trò là nơi trú ngụ trong thời gian ngắn, nhưng chính Rhodes mới là nơi định hình danh tính của họ trong hai thế kỷ tiếp theo.

Chiếm lấy Rhodes: 1306–1309

Việc chiếm đoạt Rhodes không phải là một giao dịch đơn giản. Dòng Hiệp sĩ đến vào năm 1306 và vấp phải sự kháng cự quyết liệt từ những người bảo vệ đảo. Đến năm 1309, sau ba năm nỗ lực quân sự bền bỉ, các Hiệp sĩ mới chính thức kiểm soát được hòn đảo, với Đại Giáo chủ đầu tiên Foulques de Villaret thiết lập quyền cai trị. Ngay từ đầu, đây là nơi họ định giữ lâu dài.

Vị trí chiến lược của hòn đảo khiến nó không thể cưỡng lại được. Nằm tại ngã tư của các tuyến thương mại Aegean và Địa Trung Hải phía đông, Rhodes có cảng tự nhiên, đất đai màu mỡ và gần bờ biển Anatolia. Các Hiệp sĩ lập tức bắt đầu xây dựng công sự, tường thành, tháp canh và các công trình hành chính vẫn còn định hình Phố cổ trung cổ Rhodes ngày nay. Cung điện Đại Giáo chủ được thiết lập vào khoảng thời gian này, sau đó được xây dựng lại và mở rộng trong thế kỷ tiếp theo.

Xây dựng thành phố Thập tự chinh: Kiến trúc và tổ chức

Thành phố mà các Hiệp sĩ xây dựng là một tuyên ngôn có chủ đích về quyền lực và sự trường tồn. Phố cổ được chia thành hai khu vực chính: Collachium dành riêng cho các Hiệp sĩ, và Burgus nơi dân thường sinh sống và buôn bán. Sự phân chia này được thực thi nghiêm ngặt. Trong Collachium có Cung điện Đại Giáo chủ, các auberge (nhà trọ của từng ngôn ngữ quốc gia), bệnh viện và nhà thờ. Trong Burgus có chợ búa, nhà thờ Chính thống giáo, giáo đường Do Thái và nhà của những cư dân Hy Lạp, Do Thái và sau này là người Thổ Nhĩ Kỳ.

Dòng Hiệp sĩ được tổ chức thành tám 'Ngôn ngữ' hay các bộ phận quốc gia: Provence, Auvergne, Pháp, Ý, Aragon, Anh, Đức và Castile-Portugal. Mỗi Ngôn ngữ chịu trách nhiệm bảo vệ một đoạn tường thành và duy trì auberge riêng của mình trong thành phố. Phố Hiệp sĩ — vẫn là một trong những con phố trung cổ được bảo tồn tốt nhất thế giới — từng được bao quanh bởi những auberge này, và đi bộ trên đó hôm nay mang lại cảm giác khá chân thực về diện mạo của nó vào thế kỷ 15.

• Cung điện Đại Giáo chủ Trụ sở quyền lực của người đứng đầu Dòng Hiệp sĩ, được xây dựng lại đáng kể sau vụ nổ thuốc súng năm 1856 và sau đó được phục hồi dưới thời quản lý của Ý. Các bức tranh khảm bên trong có nguồn gốc từ đảo Kos và Delos thời cổ đại.
• Phố Hiệp sĩ (Ippoton) Con phố Gothic lát đá cuội chạy từ Cung điện xuống khu vực cảng cũ, hai bên là các auberge của từng Ngôn ngữ quốc gia. Được bảo tồn đáng kinh ngạc và hầu như không có xe cộ.
• Bệnh viện Lớn Nay là Bảo tàng Khảo cổ Rhodes, công trình thế kỷ 15 này thể hiện cam kết tiếp tục của Dòng Hiệp sĩ đối với việc chăm sóc y tế song song với tham vọng quân sự.
• Tường thành trung cổ Trải dài khoảng 4 km, với hào khô, nhiều cổng thành và tháp canh. Tường thành được liên tục nâng cấp để đối phó với sự tiến bộ của pháo binh và chiến tranh vây hãm.
• Cổng cảng Các cổng hướng biển kiểm soát lối vào cảng thương mại và quân sự. Pháo đài Thánh Nicholas tại cửa cảng là tiền đồn phòng thủ quan trọng.

Bảo vệ hòn đảo: Các cuộc vây hãm năm 1444 và 1480

Các Hiệp sĩ không chỉ đơn thuần xây dựng một thành phố — họ đang duy trì một tiền tuyến quân sự Thiên Chúa giáo. Hạm đội của họ thường xuyên chặn đánh tàu Ottoman và cướp biển Barbary, đồng thời tiến hành các cuộc đột kích vào lãnh thổ ven biển Ottoman. Điều này biến Rhodes thành mục tiêu ưu tiên. Cuộc vây hãm Ottoman lớn đầu tiên diễn ra vào năm 1444 dưới thời Sultan Murad II và thất bại. Cuộc vây hãm thứ hai, vào năm 1480 dưới thời Mehmed II — vị sultan đã chiếm Constantinople năm 1453 — cũng thất bại, dù có một lực lượng xâm lược khổng lồ và nhiều tuần tấn công liên tục.

Những chiến thắng này nâng cao uy tín của Dòng Hiệp sĩ trên khắp thế giới Thiên Chúa giáo và chứng minh tính hiệu quả của hệ thống phòng thủ của họ. Sau cuộc vây hãm năm 1480, các Hiệp sĩ tiến hành nâng cấp đáng kể tường thành — hạ thấp và làm dày hơn để chịu đựng đạn pháo tốt hơn, bổ sung các pháo đài hình bán nguyệt và gia cố bằng đất. Những cải tiến này phản ánh bản chất thay đổi của chiến tranh vây hãm trong thời đại pháo binh ngày càng mạnh hơn. Đến đầu thế kỷ 16, Rhodes có hệ thống phòng thủ tinh vi nhất vùng Địa Trung Hải phía đông.

Sự sụp đổ của Rhodes: Cuộc vây hãm năm 1522 của Suleiman

Tháng 6 năm 1522, Sultan Suleiman Đại đế đổ quân lên Rhodes với quyết tâm củng cố sự thống trị của Ottoman trong khu vực. Các Hiệp sĩ, dưới quyền Đại Giáo chủ Philippe Villiers de L'Isle-Adam, chỉ có thể huy động vài trăm hiệp sĩ và khoảng 5.000 binh lính từ dân địa phương. Sự chênh lệch là rõ ràng đến phũ phàng.

Những gì diễn ra sau đó là một cuộc vây hãm kéo dài sáu tháng với cường độ phi thường. Quân Ottoman tiến hành các chiến dịch đào hầm, đào những đường hầm bên dưới tường thành để làm sụp đổ chúng. Những người bảo vệ đào ngược lại để phá hủy, và phần lớn trận chiến diễn ra dưới lòng đất. Các cuộc tấn công liên tiếp vào tường thành đều bị đẩy lùi, thường với tổn thất nặng nề cho phía Ottoman. Nhưng sự hao mòn, dịch bệnh và việc thiếu viện quân từ các cường quốc châu Âu — những người liên tục hứa hẹn hỗ trợ nhưng thực tế gần như không gửi gì — cuối cùng đã làm thay đổi cục diện. Đến tháng 12 năm 1522, các Hiệp sĩ phải đối mặt với thực tế là thất bại chỉ còn là vấn đề thời gian.

Đại Giáo chủ Villiers de L'Isle-Adam đưa ra quyết định tính toán là đàm phán thay vì chiến đấu đến người cuối cùng. Suleiman, bị ấn tượng bởi sự kiên cường của những người bảo vệ và nhận thức được tổn thất nặng nề của chính mình, đã đưa ra các điều kiện đầu hàng thực sự danh dự: các Hiệp sĩ và bất kỳ thường dân nào muốn rời đi đều có thể ra đi tự do cùng với tài sản và danh dự còn nguyên vẹn. Ngày 1 tháng 1 năm 1523, các Hiệp sĩ rời Rhodes, cùng với hàng nghìn cư dân Hy Lạp và Do Thái đã chọn lưu vong thay vì sống dưới sự cai trị của Ottoman. Đó là sự kết thúc của sự hiện diện Thập tự chinh ở vùng Aegean.

Di sản của các Hiệp sĩ: Những gì bạn có thể thấy hôm nay

Phố cổ Rhodes là ví dụ hoàn chỉnh nhất còn sót lại của một thành phố Thập tự chinh trung cổ trên toàn thế giới. UNESCO công nhận toàn bộ thành phố có tường bao là Di sản Thế giới vào năm 1988. Quy mô thực sự ấn tượng: 4 km tường thành, mười một cổng thành, hàng chục công trình trung cổ vẫn đang được sử dụng làm nhà hàng, khách sạn, cửa hàng và bảo tàng. Cung điện Đại Giáo chủ là điểm khởi đầu hiển nhiên — hãy dành ít nhất 90 phút và cân nhắc tham gia tour có hướng dẫn để hiểu rõ lịch sử nhiều lớp đằng sau công trình được phục hồi dưới thời Ý.

Bảo tàng Khảo cổ Rhodes, đặt trong Bệnh viện Lớn cũ của các Hiệp sĩ, lưu giữ một trong những bộ sưu tập điêu khắc Hy Lạp hóa và La Mã tốt nhất ở Hy Lạp, bao gồm bức tượng nổi tiếng Aphrodite của Rhodes. Bản thân tòa nhà — với sân trong, các phòng bệnh có mái vòm — cũng thú vị không kém bộ sưu tập bên trong. Gần đó, Phố Hiệp sĩ nên được ghé thăm vào sáng sớm, khoảng 8–9 giờ sáng, trước khi đám đông từ tàu du lịch kéo đến.

• Cung điện Đại Giáo chủ: Mở cửa từ Thứ Ba đến Chủ Nhật, thường từ 8 giờ sáng đến 4 giờ chiều vào mùa đông, giờ mở cửa kéo dài hơn vào mùa hè. Vé vào cửa khoảng €6–8.
• Bảo tàng Khảo cổ (Bệnh viện Lớn): Giờ mở cửa tương tự Cung điện. Có vé kết hợp với các địa điểm khác.
• Phố Hiệp sĩ: Luôn có thể tiếp cận như một con phố công cộng. Miễn phí đi bộ, tuy nhiên các không gian bên trong có phí vào riêng.
• Tường thành trung cổ: Có thể tham quan qua tour có hướng dẫn khởi hành từ Cung điện. Kiểm tra lịch hiện tại khi đến nơi.
• Cổng cảng và Pháo đài Thánh Nicholas: Có thể ngắm từ bên ngoài bất cứ lúc nào. Pháo đài nằm ở cuối đê chắn sóng Mandraki.

Ngoài bản thân thành phố, ảnh hưởng của các Hiệp sĩ còn trải rộng khắp hòn đảo. Những tháp phòng thủ và tháp canh nhỏ hơn rải rác dọc theo bờ biển, được xây dựng để cảnh báo sớm về các cuộc tấn công đường biển. Nếu bạn khám phá hòn đảo một mình, tour đi bộ Phố cổ Rhodes là cách hiệu quả nhất để ghé thăm các địa điểm quan trọng từ thời Thập tự chinh trong một ngày mà không bỏ lỡ ngữ cảnh giúp chúng trở nên có ý nghĩa.

Lên kế hoạch tham quan: Những lưu ý thực tế

Thời điểm tốt nhất để khám phá lịch sử là tháng 4 đến đầu tháng 6, hoặc tháng 9 đến tháng 10. Mùa hè (tháng 7 và tháng 8) mang đến nắng nóng cực độ và đông đúc tàu du lịch khiến các con phố hẹp của Phố cổ trở nên ngột ngạt và các địa điểm chính bị tắc nghẽn. Hướng dẫn về thời điểm tốt nhất để thăm Rhodes đề cập chi tiết các ưu và nhược điểm theo mùa, nhưng với ai quan tâm đến lịch sử của các Hiệp sĩ, một chuyến đi vào tháng 5 hoặc tháng 10 cho phép bạn dạo bước thong thả qua các địa điểm mà không bị áp lực của mùa cao điểm.

Rhodes dễ dàng đến bằng sân bay quốc tế Diagoras (RHO), cách trung tâm thành phố 14 km về phía tây nam. Taxi đến Phố cổ mất khoảng 20 phút và tốn khoảng €25–30. Xe buýt chạy với giá khoảng €2,50–3 nhưng mất nhiều thời gian hơn. Khi đã vào Phố cổ, mọi địa điểm trong hướng dẫn này đều có thể đi bộ. Để khám phá phần còn lại của hòn đảo, bao gồm khu di tích Lindos và các công trình phòng thủ ven biển, thuê xe là lựa chọn linh hoạt nhất — xem hướng dẫn thuê xe ở Rhodes để biết giá hiện tại và các lời khuyên thực tế.