Phố Kỵ Sĩ (Odos Ippoton): Con phố trung cổ huyền bí nhất Rhodes

Phố Kỵ Sĩ là gì?

Odos Ippoton, hay còn gọi trong tiếng Anh là Street of the Knights (Phố Kỵ Sĩ), có lẽ là con phố trung cổ còn giữ được sự nhất quán về kiến trúc tốt nhất hiện còn tồn tại ở châu Âu. Kéo dài khoảng 200 mét xuyên qua trung tâm Phố cổ Rhodes, con phố đi lên từ bệnh viện cũ của Hiệp sĩ (nay là Bảo tàng Khảo cổ Rhodes) đến cổng vào uy nghi của Cung điện Đại Thống chế. Mọi tòa nhà dọc hai bên hành lang này đều được xây dựng hoặc tái thiết đáng kể bởi Hiệp sĩ Hospitaller trong khoảng từ cuối thế kỷ 14 đến đầu thế kỷ 16, tạo nên một con phố mang cảm giác như một công trình thống nhất hơn là tập hợp các tòa nhà riêng lẻ.

Con phố nằm trong Phố cổ Rhodes, một Di sản Thế giới UNESCO mà Hiệp sĩ Thánh John đã xây dựng phòng thủ và cai quản từ năm 1309 cho đến khi bị người Ottoman chinh phục vào năm 1522. Quyền sở hữu liên tục không gián đoạn đó giải thích sự nhất quán về kiến trúc: không có sự gián đoạn bảo trợ, không có hỏa hoạn thiêu rụi nửa con phố, không có quá trình tái phát triển vào thế kỷ 19. Những gì bạn thấy hôm nay về cơ bản chính là những gì Hiệp sĩ đã xây dựng, được trùng tu đáng kể bởi chính quyền Italia vào đầu thế kỷ 20 nhưng vẫn trung thành với hình thức ban đầu.

Kiến trúc: Các auberge và Bảy Ngữ chi

Hiệp sĩ Hospitaller là một dòng tu quân sự quốc tế được tổ chức thành bảy chi nhánh theo quốc gia gọi là 'Ngữ chi' (Langues): Pháp, Auvergne, Provence, Tây Ban Nha, Ý, Anh và Đức. Mỗi Ngữ chi duy trì nhà trọ hay nơi ở riêng của mình, gọi là auberge, dọc hoặc gần con phố này. Đi ngược dốc từ nam lên bắc, bạn sẽ đi qua những mặt tiền được trang trí bằng cửa vòm Gothic, những tấm huy hiệu chạm khắc, ô cửa sổ có hoa văn và những đầu nhô phòng thủ từng phục vụ mục đích chiến đấu thực sự.

Auberge de France, lớn nhất và cầu kỳ nhất, nằm bên trái khoảng giữa con phố. Mặt tiền chạm khắc của nó gồm hoa văn hoa huệ và huy hiệu của nhiều Đại Thống chế. Auberge d'Italie và Auberge d'Espagne (một phần được sáp nhập vào khu Cung điện) cũng không kém phần tinh xảo nếu bạn chú ý nhìn kỹ phần đá chạm khắc phía trên các cửa vòm. Hầu hết các auberge không mở cửa cho khách tham quan độc lập bên trong, nhưng chỉ riêng phần ngoại thất cũng đã đủ xứng đáng để bạn dạo bước. Các tòa nhà được xây từ loại đá vôi màu vàng mật ong ấm áp quen thuộc khắp Phố cổ, tạo cho con phố một sự thống nhất về tông màu mà ảnh chụp hiếm khi lột tả hết được.

Nếu bạn muốn có đầy đủ bối cảnh lịch sử trước khi dạo bước, hướng dẫn lịch sử Hiệp sĩ Rhodes rất đáng đọc trước. Hiểu về hệ thống Ngữ chi sẽ thực sự thay đổi cách bạn đọc kiến trúc của con phố.

Con phố thay đổi thế nào theo từng thời điểm trong ngày

Buổi sáng sớm là một trải nghiệm hoàn toàn khác. Trước 8h30, con phố gần như vắng lặng. Ánh sáng góc thấp từ phía đông chiếu lên những phù điêu chạm khắc phía trên các cửa vòm theo cách mà ánh nắng buổi chiều hoàn toàn không làm được. Những tảng đá phát sáng rực rỡ. Bạn có thể đứng giữa đường và gần như không nghe thấy gì ngoài tiếng bồ câu và tiếng xe máy giao hàng vọng lại từ đâu đó trong mê cung. Đây là phiên bản con phố xuất hiện trong hầu hết ảnh sách vở, và để có được khoảnh khắc đó vào mùa cao điểm đòi hỏi bạn phải thực sự cố gắng.

Đến giữa buổi sáng, các đoàn tour bắt đầu đổ đến theo từng đợt. Con phố hẹp đến mức chỉ một đoàn 25 người với hướng dẫn viên cầm ô là đã có thể chặn lối đi. Khoảng từ 10h đến 13h, và từ 15h đến 17h vào mùa hè, lượng người đi lại đông nhất. Điều này không nhất thiết là lý do để tránh những giờ đó, nhưng hãy điều chỉnh kỳ vọng của bạn: bạn sẽ phải chia sẻ không gian, và muốn dừng lại ngắm các phù điêu chạm khắc thì cần có sự kiên nhẫn.

Buổi tối mang lại một phiên bản yên tĩnh và huyền bí hơn. Con phố có rất ít ánh đèn nhân tạo, nên sau hoàng hôn, đoạn phía trên gần Cung điện khá tối. Hãy mang theo đèn pin điện thoại nếu bạn muốn ngắm kỹ phần đá điêu khắc. Do Odos Ippoton không có hoạt động thương mại (không có cửa hàng hay quán cà phê dọc con phố), nên cũng không có ánh đèn nhân tạo từ các mặt tiền cửa hàng. Vào mùa hè, hơi ấm còn lưu lại trong đá lúc chạng vạng là điều bạn có thể cảm nhận rõ.

Dạo bước con phố: Trình tự thực tế

Hầu hết du khách vào từ đầu phía dưới (phía nam), ngay bên phải là Bảo tàng Khảo cổ Rhodes. Bệnh viện cũ của Hiệp sĩ này tự thân đã là một kiệt tác Gothic và xứng đáng để bạn dành một tiếng trước hoặc sau khi dạo phố. Từ lối vào của nó, nhìn về phía bắc là nơi Phố Kỵ Sĩ bắt đầu với một dốc nhẹ nhàng.

Phía bên phải (phía đông) của con phố có những mặt tiền auberge đáng chú ý nhất ở đoạn dưới. Hãy dừng lại tại mỗi cửa vòm và ngẩng đầu nhìn lên: những tấm phù điêu huy hiệu chạm khắc phía trên các vòm là phần đá điêu khắc tinh xảo nhất trên con phố. Một số đã bị mòn một phần, nhưng vẫn còn đủ chi tiết để đọc được các huy hiệu. Đi chậm thôi. Hầu hết du khách vội vã đi qua hành lang này trong chưa đầy mười phút và bỏ qua hoàn toàn các chi tiết chạm khắc.

Con phố kết thúc tại khu tiền sảnh của Cung điện Đại Thống chế, nơi thu phí vào cửa riêng và xứng đáng để bạn dành từ 1 đến 1,5 tiếng. Sự chuyển tiếp từ mặt đường lên cổng vòm sừng sững của cung điện là một trong những khoảnh khắc ấn tượng nhất trong Phố cổ.

Nhiếp ảnh: Những gì thực sự hiệu quả ở đây

Đối với các nhiếp ảnh gia, Phố Kỵ Sĩ xuất hiện trong hầu hết mọi hướng dẫn du lịch Rhodes, bao gồm cả hướng dẫn nhiếp ảnh Rhodes. Thách thức là làm sao tạo ra hình ảnh mang dấu ấn cá nhân. Góc chụp tiêu chuẩn nhìn ngược dốc về phía cổng Cung điện với hai bên tường đá gọn gàng đòi hỏi hoặc ánh sáng sáng sớm, hoặc ống kính góc rất rộng để tránh không thể tránh được — bóng người du khách trong khung hình.

Những cách hiệu quả hơn: chụp chi tiết chạm khắc phía trên từng cửa vòm bằng ống kính tele trong ánh sáng mềm buổi sáng; ghi lại sự tương phản giữa bóng tối sâu và ánh nắng sắc nét trong những lối đi có vòm tỏa ra từ hành lang chính; và chụp ngược dốc từ gần cổng Cung điện để lấy đường cong nhẹ của con phố và mặt tiền Bảo tàng làm hậu cảnh. Kết cấu đá vôi dưới ánh sáng xiên góc rất đáng để chú tâm. Kính lọc phân cực sẽ cắt bớt màn sương mù xuất hiện vào cuối buổi sáng.

Khả năng tiếp cận và những hạn chế thực tế

Phố Kỵ Sĩ không phù hợp cho người dùng xe lăn hoặc bất kỳ ai có khó khăn đi lại đáng kể. Những viên đá cuội không bằng phẳng, đã bị mài nhẵn qua nhiều thế kỷ, và độ dốc liên tục từ đầu dưới đến đầu trên. Không có đường dốc hay lối đi thay thế. Đây là hạn chế thực sự, không phải bất tiện nhỏ. Đối với khách đi cùng xe đẩy trẻ em, những con phố lát đá hẹp khắp Phố cổ càng làm tăng thêm khó khăn.

Bản thân con phố cũng không có bóng mát. Vào tháng 7 và tháng 8, nhiệt độ giữa trưa tại Rhodes thường xuyên vượt 32°C, và những bức tường đá còn tỏa thêm nhiệt. Nếu bạn đến vào mùa hè cao điểm, buổi sáng sớm không chỉ đẹp hơn về mặt thẩm mỹ mà còn thoải mái hơn về thể chất. Nhớ mang theo nước.

Một lưu ý thực lòng về kỳ vọng: Phố Kỵ Sĩ thực sự ấn tượng như một khu đô thị trung cổ được bảo tồn, nhưng nó ngắn. Một số du khách đến sau khi đã kỳ vọng rất nhiều rồi thấy mình đứng ở đầu dốc trong vòng mười hai phút, tự hỏi liệu mình có bỏ lỡ điều gì không. Câu trả lời thường là có: hãy đi chậm lại, ngẩng đầu nhìn lên và đọc những phù điêu chạm khắc trên đá. Phần thưởng tương xứng với sự chú tâm bạn mang lại.