หาดเอลลี่: หาดใจกลางเมืองที่เข้าถึงง่ายที่สุดของโรดส์

หาดเอลลี่คืออะไร?

หาดเอลลี่ (ชื่อท้องถิ่นว่า Paralia Elli) คือชายหาดหลักของเมืองโรดส์ ทอดตัวประมาณ 400 เมตรตามแนวชายฝั่งเกาะฝั่งเหนือ อยู่ระหว่างถนนเลียบชายหาดสายหลักกับทะเลเอเจียน ด้านเหนือติดพิพิธภัณฑ์สัตว์น้ำโรดส์ ด้านใต้ติดท่าเรือมันดราคี น้ำทะเลใสเป็นเอกลักษณ์ ตั้งแต่สีฟ้าเขียวใสบริเวณน้ำตื้นไปจนถึงน้ำเงินเข้มยามลึกลงไป พื้นใต้น้ำจะเป็นทรายผสมกรวดแถวหน้าชายหาด แล้วค่อย ๆ เปลี่ยนเป็นหินเรียบเมื่อเดินลึกออกไป

ชายหาดนี้เข้าใช้ได้ฟรีทุกจุด จึงเปิดกว้างสำหรับทุกคน ต่างจากหาดรีสอร์ตบางแห่งของโรดส์ ถ้ามาเช้าหน่อยหน้าร้อนยังปูผ้าลงบนทรายได้เลย แต่ถ้ามาสัก 10 โมงขึ้นไปช่วงกรกฎาคมหรือสิงหาคมอาจต้องเช่าเตียงอาบแดด ไม่งั้นต้องแย่งที่กับคนอื่น ค่าเช่าเตียงมักจะอยู่ราว 4 ยูโร ซึ่งถือว่าไม่แพงสำหรับมาตรฐานเกาะกรีก

บรรยากาศแต่ละช่วงเวลาของวัน

ช่วงเช้าตรู่ หาดเอลลี่จะเงียบสงบและดูเป็นชุมชนท้องถิ่น คนส่วนใหญ่เป็นนักว่ายน้ำวนรอบระหว่างฝั่งกับแท่นกระโดดยุคอิตาลี นักวิ่งบนทางเดินเลียบหาด หรือชาวประมงที่ออกจากท่าเรือมันดราคี แสงเช้าจะออกขาวนวล น้ำทะเลนิ่ง บาร์ชายหาดเพิ่งตั้งร้าน ถือเป็นเวลาว่ายน้ำที่ดีที่สุดถ้าอยากได้พื้นที่ส่วนตัว

สาย ๆ ไปจนถึงเที่ยง 분위จะแตกต่างทันที ยิ่งช่วงฤดูร้อนคนจะเริ่มแน่นตลอดแนว เตียงอาบแดดเต็มหมด ผู้ให้บริการกีฬาทางน้ำก็เริ่มปล่อยเจ็ตสกี บานาน่าโบ๊ท ฯลฯ ชายหาดเต็มไปด้วยกลุ่มเพื่อนและนักท่องเที่ยวที่มาจิบเครื่องดื่มเย็น ๆ ที่บาร์ริมหาด คือครึกครื้นและสังคมจ๋า ใครชอบบรรยากาศคึกคักคงถูกใจ ใครหามุมสงบอาจเหนื่อยหน่อย เสียงจะเยอะ เพราะนี่คือชายหาดกลางเมือง ไม่ใช่แหล่งหลบพักผ่อน

บ่ายแก่ ๆ ถือเป็นช่วงที่น่าอยู่ที่สุด ความร้อนคลายลงหลัง 16.00 น. น้ำทะเลอุ่นเพราะสะสมแดดทั้งวัน แสงเย็นเริ่มเป็นสีทอง คนที่มาเล่นน้ำวันธรรมดาเริ่มบาง ก่อนที่จะเข้าสู่ช่วงพลุกพล่านยามเย็น พระอาทิตย์ตกดินริมฝั่งมองย้อนเข้าเมืองเก่าก็สวยไม่น้อย

แท่นกระโดดน้ำและประวัติศาสตร์

หนึ่งในไฮไลท์ของหาดเอลลี่ คือแท่นกระโดดน้ำคอนกรีตที่อยู่กลางทะเล สร้างขึ้นสมัยโรดส์ยังอยู่ภายใต้อิตาลีระหว่างปี 1912–1947 อิตาเลียนพัฒนาเขตเมืองใหม่หลายแห่ง รวมถึงสถานที่ริมชายฝั่งมากมาย ซึ่งแท่นกระโดดนี้ก็เป็นร่องรอยจากยุคนั้นและยังใช้ได้อยู่ทุกวันนี้

หน้าร้อนจะเห็นทั้งนักว่ายน้ำและนักท่องเที่ยวรุ่นใหม่สลับกันว่ายน้ำไปที่แท่นนี้แล้วกระโดดโชว์ความกล้าจากหลายระดับ บางคนว่ายน้ำวนรอบข้างล่าง ดูสนุกแบบคลาสสิก ใครว่ายน้ำแข็งแรงก็ไปถึงง่าย ๆ เพราะห่างจากฝั่งประมาณ 30–40 เมตร

กลิ่นอายสถาปัตยกรรมอิตาเลียนเห็นได้ทั่วแถวนี้ Rhodes Aquarium ที่อยู่เหนือสุดของหาดเองก็สร้างตั้งแต่ปี 1934 และย่านรอบ ๆ เมืองใหม่ก็เต็มไปด้วยอาคารและโครงการของรัฐในยุคอิตาเลียน

Lawrence Durrell กับสายสัมพันธ์วรรณกรรม

หาดเอลลี่มีเรื่องราววรรณกรรมอยู่เบา ๆ นักเขียนอังกฤษ ลอเรนซ์ เดอเรล ซึ่งเคยอยู่เกาะโรดส์ช่วงหลังสงครามกับ British Information Office ในทศวรรษ 40 เคยบรรยายที่นี่ไว้ว่า 'เป็นชายหาดที่ดีที่สุดในทะเลเมดิเตอร์เรเนียน' ในหนังสือบันทึก Reflections on a Marine Venus ปี 1953 เล่มนี้ยังเป็นหนึ่งในหนังสือที่บรรยายโรดส์และหมู่เกาะโดเดคะนีสหลังสงครามได้อย่างกินใจ

ใครจะเชื่อตามที่เดอเรลชมไว้หรือมองว่าถูกบรรยากาศหลังสงครามกลบก็ได้ ปัจจุบันหาดนี้อาจไม่ได้งามสะดุดตาเท่าหาดเวิ้งใต้เกาะ แต่ที่นี่มีข้อดีคือความสะดวก บรรยากาศแบบเมือง และอยู่ใกล้ใจกลาง แค่นี้ก็มีเสน่ห์เฉพาะตัว

กีฬาทางน้ำและสิ่งอำนวยความสะดวก

หาดเอลลี่ถือเป็นหาดใจกลางเมืองในหมู่เกาะโดเดคะนีสที่มีกิจกรรมครบสุด ๆ ทั้งเจ็ตสกี แพดเดิลบอร์ด บานาน่าโบ๊ท พาราเซลลิ่ง มีผู้ให้บริการประจำหาดเกือบทั้งฤดูร้อน ดำน้ำก็มี ด้วยความที่อยู่กลางเมือง ใครอยากลองดำน้ำครั้งแรกแต่ไม่อยากออกนอกเมือง ที่นี่ตอบโจทย์

ติดชายหาดมีสนามวอลเลย์บอล ห้องน้ำสาธารณะ ฝักบัวกลางแจ้ง บีชบาร์และร้านอาหารให้บริการอาหารและเครื่องดื่มตลอดวัน ตั้งแต่ของกินเล่นไปจนถึงมื้ออิ่ม คุณภาพแต่ละร้านไม่เท่ากันเหมือนที่อื่น ๆ ริมทะเล แต่มื้อเบา ๆ ที่นี่สะดวกพึ่งได้แน่นอน หิวเมื่อไรก็ไม่มีอด

ข้อมูลเดินทางและวิธีไป

หาดเอลลี่เดินสบาย ๆ ได้ทั้งจาก Rhodes New Town หรือจากขอบเหนือของเมืองเก่า เดินจากประตูใหญ่ของเมืองยุคกลางมาตามถนนเลียบทะเลประมาณ 10 นาที แท็กซี่หาไม่ยากจากตัวเมือง ใช้เวลาไม่ถึง 5 นาที

ชายหาดเปิดตลอดปี แต่บริการบีชบาร์ กีฬาทางน้ำ จะเปิดตามฤดูกาลโดยทั่วไปคือพฤษภาคมถึงตุลาคม ส่วนว่ายน้ำ จริง ๆ แล้วปลายเมษายนถึงต้นพฤศจิกายนก็ยังพอไหวถ้าไม่กลัวน้ำเย็น

ใครวางแผนเที่ยวหาดพร้อมชมเมือง สามารถไปแวะ Mandraki Harbour ที่อยู่ติดใต้ก่อนหรือหลังว่ายน้ำ ที่นี่มีทั้งกังหันลมกับป้อม St Nicholas ที่เป็นไอคอนถ่ายรูปของเมือง

ความสะดวกและใครที่อาจไม่เหมาะกับที่นี่

เนื้อทรายกรวดที่นี่จะไม่เหมาะกับเด็กเล็กเท่าหาดทรายละเอียดโดยเฉพาะถ้าชอบกลิ้งคลุกทรายหรือขุดเล่น การเดินลงน้ำก็ต้องค่อย ๆ พาเข้า รองเท้าชายหาดสำหรับเด็กเล็กถือว่าแทบขาดไม่ได้

ใครที่อยากได้ความสงบ ความเป็นธรรมชาติ หรือความเป็นส่วนตัว หาดเอลลี่คงไม่ตอบโจทย์ ที่นี่คือชายหาดกลางเมือง เสียงรถจากถนนใกล้ ๆ มีตลอดเวลา บาร์ก็เปิดเพลง กีฬาทางน้ำก็มีเสียงเครื่องยนต์ในช่วงเวลาเร่งด่วน ถ้าหาแบบนั้นฝั่งตะวันออกและใต้ของเกาะจะเงียบสงบกว่ามาก

ถ้าพร้อมเดินทางไกลขึ้นอีกนิด ก็มีตัวเลือกดี ๆ อย่าง Tsambika Beach อยู่ริมชายฝั่งตะวันออกทรายละเอียดในอ่าวกำบัง ห่างเมืองโรดส์ราว 25 กิโลเมตร หรือจะเลือกที่เดินทางง่ายแต่มีธรรมชาติ-ประวัติศาสตร์ผสม Kallithea Springs ก็เป็นอีกตัวเลือกที่น่าสนใจ