Wembley Stadium: lo stadio nazionale dell'Inghilterra

Cos'è davvero il Wembley Stadium

Il Wembley Stadium, ufficialmente denominato Wembley Stadium connected by EE, è lo stadio nazionale di calcio dell'Inghilterra e il più grande impianto sportivo del Regno Unito. Situato nel London Borough of Brent, nel nord-ovest di Londra, ha una capienza di 90.000 posti, il che lo rende il secondo stadio più grande d'Europa per posti a sedere. La struttura del tetto è progettata in modo che ogni posto sia coperto — un dettaglio tutt'altro che secondario, considerato il meteo imprevedibile di Londra. Il segno distintivo visivo è l'arco in acciaio: alto 133 metri, abbraccia l'intera copertura ed è visibile a chilometri di distanza, funzionando come un punto di riferimento non ufficiale per tutto il quartiere.

Non si tratta principalmente di un'attrazione turistica nel senso convenzionale del termine. Il Wembley non ha una mostra permanente in cui curiosare un martedì pomeriggio qualsiasi. Quello che offre è o un evento — che può essere un'esperienza trascinante — oppure un tour guidato dello stadio, che dà accesso ad aree normalmente off-limits. Se non hai un interesse particolare per il calcio o gli eventi dal vivo, potrebbe non valere il viaggio dal centro di Londra. Ma se lo sport o la musica fanno parte del tuo itinerario, pochi luoghi al mondo hanno lo stesso peso di occasione.

Un secolo di storia su questo stesso suolo

Lo stadio originale, noto come Empire Stadium, aprì nel 1923 in vista della British Empire Exhibition. La sua prima finale di FA Cup, quell'anno stesso tra Bolton Wanderers e West Ham United, attirò una folla stimata in oltre 200.000 persone, ben oltre la capienza. La partita è passata alla storia come la White Horse Final, dal nome di Billy, il cavallo della polizia che aiutò a liberare il campo. Il re Giorgio V inaugurò ufficialmente il complesso espositivo il 23 aprile 1924.

Quella struttura originale resistette per otto decenni, ospitando le Olimpiadi del 1948, la finale della Coppa del Mondo FIFA del 1966 e concerti di artisti dai Queen a Michael Jackson. Fu demolita nel 2003 e l'attuale stadio sorse sullo stesso sedime, aprendo nel 2007 dopo anni di ritardi nei lavori. Il nuovo impianto mantenne il nome Wembley, ma al posto delle torri gemelle — il simbolo per eccellenza dello stadio per generazioni — fu eretto il singolo arco. Una scelta che divide ancora oggi i puristi, anche se l'arco si è ormai guadagnato una propria identità nello skyline londinese.

Oggi lo stadio è la casa della nazionale di calcio inglese e ospita la finale di FA Cup ogni maggio, la finale della League Cup, i play-off, le partite NFL London e alcuni dei concerti più grandi del paese. Beyoncé, Coldplay ed Ed Sheeran hanno tutti sold out più serate di fila qui.

Il tour dello stadio: cosa vedrai davvero

Il tour ufficiale del Wembley Stadium si svolge in date selezionate e va prenotato in anticipo tramite il sito ufficiale. I tour non sono disponibili nei giorni di evento, quindi controlla bene il calendario prima di organizzarti. Il tour dura circa 75-90 minuti e include aree come il tunnel dei giocatori, le panchine a bordo campo, gli spogliatoi, la sala stampa e la Royal Box, dove puoi sederti nel posto in cui i vincitori della FA Cup hanno alzato il trofeo.

Il tunnel dei giocatori è uno di quei luoghi che colpisce in modo diverso a seconda del rapporto che hai con il calcio. Il pavimento è liscio sotto i piedi, le pareti strette, e il rumore della folla è del tutto assente — il che crea un silenzio strano, quasi carico di tensione. Uscire nella bowl dello stadio vuoto è il momento centrale del tour: 90.000 posti disposti in una gradinata ripida, il campo perfettamente rigato in basso, il tetto che lascia filtrare una pallida luce londinese. Per chi ha già vissuto un evento qui, l'esperienza acquista un significato diverso. Per chi visita per la prima volta senza una connessione con questo luogo, rimane comunque un'architettura di scala impressionante.

Gli spogliatoi sono funzionali più che lussuosi, ma vedere lo spogliatoio dell'Inghilterra con i ganci per il kit e i box individuali dà una sensazione di vicinanza a qualcosa di normalmente del tutto inaccessibile. I posti della Royal Box sono la meta selfie prevedibile, e nelle giornate di tour più affollate di solito si forma una piccola coda.

Assistere a un evento: com'è la giornata

I cancelli aprono in genere due o tre ore prima del calcio d'inizio o dell'inizio dello spettacolo. Arrivare presto ha vantaggi concreti: i corridoi sono ampi e le code ai punti ristoro sono gestibili. Se aspetti fino a 30 minuti prima dell'inizio, rischi di passare la prima parte di quello per cui sei venuto in coda a un banchetto del cibo. Lo stadio è cashless, quindi porta una carta o assicurati che il portafoglio digitale del tuo telefono sia configurato.

Il percorso dalla stazione di Wembley Park passa per Olympic Way, un ampio viale pedonale fiancheggiato da bandiere e bancarelle di cibo temporanee nei giorni di evento. La camminata dura circa 10 minuti e di solito fa già parte dell'atmosfera. Dopo l'evento, quel stesso percorso diventa un fiume lento di persone. Ci vuole pazienza: la folla si smaltisce in modo abbastanza ordinato una volta in movimento, ma i primi 20 minuti fuori dai cancelli possono essere molto densi.

La visibilità varia notevolmente a seconda del settore. Il primo anello offre vicinanza all'azione ma un angolo visuale meno ampio. Il secondo anello è abbastanza ripido da risultare vertiginoso per chi soffre di altezza, ma garantisce una visuale d'insieme eccellente. Il tetto ripara dalla maggior parte della pioggia, anche se i posti vicino alle aperture laterali possono essere esposti al vento e alla pioggia fine nelle giornate più fredde.

Come arrivare e come muoversi

Il percorso più diretto dal centro di Londra è la linea Jubilee fino a Wembley Park, che impiega circa 20 minuti da Bond Street con un comodo cambio in banchina a Baker Street. Anche la linea Metropolitan ferma a Wembley Park. La stazione di Wembley Stadium (servita da Chiltern Railways da Marylebone) è la più vicina ai tornelli ma ha un servizio meno frequente. Wembley Central, sulla linea Bakerloo e London Overground, richiede una camminata un po' più lunga ma è un'alternativa valida quando la Jubilee è al limite della capacità. Per una panoramica su come muoversi nella rete dei trasporti londinesi, consulta Muoversi a Londra.

Raggiungere Wembley in auto per gli eventi è tecnicamente possibile, ma lo stadio stesso e TfL lo sconsigliano vivamente. I parcheggi sono limitati e il traffico nell'area dopo gli eventi può causare ritardi molto lunghi. La metro è la scelta più affidabile per quasi tutti i visitatori.

Lo stadio è completamente accessibile, con percorsi senza barriere architettoniche, posti per sedie a rotelle a più livelli e aree di seduta accessibili. Sistemi di ascolto assistito sono installati in tutta la bowl. Le esigenze specifiche di accessibilità, incluse le disposizioni per i biglietti degli assistenti personali, vengono gestite tramite la procedura di prenotazione accessibile indicata sul sito ufficiale dello stadio.

Wembley oltre lo stadio

L'area immediatamente intorno allo stadio si è sviluppata molto dall'apertura del 2007, con un complesso commerciale e di intrattenimento che include il London Designer Outlet adiacente all'impianto. Non è però un quartiere che trattiene i visitatori per un'intera giornata, e la maggior parte delle persone considera lo stadio come una destinazione a sé, non parte di un itinerario più ampio nella zona. Se stai costruendo una giornata più lunga nel nord o nell'ovest di Londra, potresti abbinare il tour di Wembley a una visita a Kew Gardens oppure proseguire verso il centro di Londra con la Jubilee line per raggiungere il West End.

Wembley si inserisce in un itinerario londinese di più giorni nel modo più naturale quando viene abbinato ad altre destinazioni lungo le stesse linee della metro. Se sport e spettacolo sono al centro del tuo viaggio, Londra ha altri luoghi che vale la pena includere: The O2 Arena a Greenwich offre un'esperienza concertistica paragonabile con più attrazioni nei dintorni, mentre Queen Elizabeth Olympic Park a Stratford offre un sito sportivo di grande valore storico tutto da esplorare.

Fotografia e informazioni pratiche

Per fotografare, l'arco viene meglio da Olympic Way, soprattutto nel tardo pomeriggio quando la luce radente esalta la struttura in acciaio. Dall'interno, durante il tour, la vista grandangolare della bowl vuota è lo scatto ovvio, anche se avrai bisogno del grandangolare più spinto disponibile per catturare l'intera curva. Le fotocamere personali e i telefoni sono consentiti durante il tour; controlla la policy aggiornata per il tipo di evento a cui partecipi come spettatore, poiché alcuni concerti limitano le attrezzature fotografiche professionali.

La bowl dello stadio è orientata approssimativamente verso nord, quindi fotografare il campo all'aperto durante gli eventi diurni significa avere il sole alle spalle se si scatta dalla tribuna sud e in faccia dalla tribuna nord. Per gli eventi serali, l'illuminazione a giorno è intensa e uniforme su tutta la superficie del campo.